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    第128章

 

    寒州踞在中原与西北草原交界的喉舌位置，地理位置特殊，历代镇守此地的将领不论是将才还是庸才，任职期间都做了一件相同的事，那就是加固城防。多少年苦心经营下来，尤其是靠近边关的那几座重镇，更是城墙坚固，防守自是一流，不过要论机动性就差得多了。

    从前寒州的军备也是以防守抵御为主，到了周继戎这里，自然是看不上这种缩在乌龟壳里等着别人来攻打的方式，转而以骑兵为主，一改从前匈奴南下打草谷变为周小侯爷北上打秋风，见啥抢啥，誓要把前几代遭受的损失也一点点地捞回来，还要利滚利地算上利息，最终梦想是能把这群强盗邻居斩草除根一窝端了，把对方的地盘全划归中原，那就最好不过。

    因此对如今胶着的战况不甚满意，每次回来交接粮草的押运官都要听他骂骂咧咧地数落上一大通。所幸他并不克扣粮草物资，样样料理得清清楚楚，半点不差，当然要多一分也是没有的。

    押运官也冤，大军里有半数以上都是新兵，比不得寒州原本那些久经沙场的部众，据城而战还好，若是拉出去野、战，伤亡必定要大增，况且如今匈奴内部到底是何情形也不清楚，匈奴十分警惕，派到草原上打探消息的细作伪装成商人，却每每被人识破了身份。

    周继戎听到这个，半晌才悻悻道：“也怪老子事先没有和你们说清楚，这些年寒州和匈奴水火不容，一根针也休想从老子手里流出去，商路早断了多年了，如今大军守着边境，连只苍蝇也飞不过去。偏偏这时候冒出商队来，人家又不是真长的是猪脑子，不起疑才有鬼了！”说来说去，还是他这些年把匈奴给欺负得太厉害了。

    没法打探消息，周继戎对这点倒不怎么担心，毕竟双方打打杀杀这么多年，多少也有些知根知底。匈奴就算全民皆兵，总共也就那么些人口，一时之间也变不出更多的来。

    中原这一次出兵是平衡了各方势力之后达成的一致目的，朝廷当真是要人给人要粮给粮，各种备优先供给，单是这段时间运往前线的劲弩就顶得上之前两年的謇州的装备，看得周继戎都十分眼热。又有牢固的城池可守，虽然除了寒州原本的骑兵之外一时还拉不出可以和匈奴抗衡的骑兵，但其余条件已然是得天独厚，领兵的统帅也是镇守岭南一带的老将，经验老道，比起周继戎虽然少了几分勇猛向前的气势，却更为稳重。

    若是这样还会输，周继戎也当真无话可说。

    再待得数日，形势果然逐渐有所好转。匈奴一向耐寒，往年南下多半在春秋两季，到了夏天则会退回草原上去，现在已是五月，对方虽一直未退兵，却也渐渐有些焦躁，中原敏锐地把握了时机，再加上新军经过这段时间的磨炼下来，进退之间开始似模似样，占了上风的时候就渐渐多了起来。

    捷报先送入寒州，周继戎潜意识里却总觉得有什么地方不太对劲。匈奴从前犯边，都是仗着来去如风的速度和机动性抢一把就走，偶尔也有攻城的时候，却是打得下就打打不下则见好就收，很少这样纠缠不休。

    时未辰随着休整的部队抵达寒州，水都没有来得及喝上一口就被他叫过去问话。

    周继戎把自己的疑虑同白庭玉一说，白庭玉想了想答道：“匈奴号称三十万大军，但据时示辰传来的消息所说，顶多只有二十万人，而且里多都是乞颜部和胡阿部几个部落的人，其中并见到新单于所部人马……”

    “这只是属下的猜测……去年划原上的雪灾极大，匈奴在这个时候还企图攻城不肯退兵，大约也有这个原因在内，抢一把回去，今年的日子就有着落了，若是这些人回不去，自然也省下许多口粮，余下的人也能撑得过去。这此人斗志都不高，会不会是新单于控制了他们的妇孺，强迫他们出兵，这样的手段新单于在收并几个小部落时也用过……”

    周继戎想了想，摇头道：“这办法对付少数人还行，这么多人马，就算是族中妇妇女老幼受制于人，以其来送死，还不如直接翻脸开战，毕竟他们那单于的位置传承也没那许多讲究，谁有能力谁做！”顿了顿又道：“谁又不是真傻，自己送死便宜了别人，这种事没人肯干，他们大约还有别的谋划！”

    至于是什么谋划，周继戎一时却也想清楚，若说单于留了一手伏兵做后援，可就眼前的局势来说，就是对方再多一倍人手攻城也没有多大的区别。

    既然想不通他便不去想，周继戎索性道：“别管他什么打算，先把这部分人藏在什么地方找出来，自然知道对方是什么目的！”

    白庭玉应了一声是，传令下去，迟疑了一下又对周继戎道：“……咱们留在匈奴中的内应本来就少，如今两军对垒，更加难以传递消息，只怕一时半会不会有结果。”

    细作混不进去多少还因为周继戎的原因，周继戎也有些夫奈，道：“这就别管了，尽力而为吧，可惜不是老子发号司令，要不然派几只骑兵出去，对付不了大军，草原上找找大队人马的踪迹总也不成问题！……探子混不进去也不能通商，老子就要困死他们！商人唯利是图，谁知道到时候趁机买了多少消息给匈奴……咦，不对！十六年前匈奴打到謇州城下，边境几座重镇也没有失守，他们是怎么来的？”

    当年那是寒州形势最为险峻的一年，一夜之间兵临城下，城中防守只有数千兵力，城外却是数万敌军。周继戎的父亲当时尚在前线，心忧城中的幼子稚儿，连夜驰援寒州，最后战死在城下混战中。

    

    第129章

 

    周继戎那时候才两岁，还正吃奶的年纪，整天除了要吃要喝要玩要睡屁事也不懂。也就是后来从旁人口中知道有这么个事，真要论起来他对于围城之事实在是一点儿印象也没有了。

    因为他父亲的逝世，他兄长对这场战事颇赤忌讳，平时也很少提起，周继戎难得体谅他哥哥一会，也不敢说他其实连爹长什么样都不记得了，倒不纠缠着这事刨根问底。

    白庭玉知道的也不多，仔细想了一阵方才回答：“……似乎是当年凑巧得知了一条隐密山路，绕开了哨卡进来。”

    “这几年寒州就没有老子没到过的旮旯角落！”周继戎道：“这路在哪儿？老子怎么就不知道？”

    白庭玉道：“那路本来只是山间采药人踩出来的小道，最窄处只容一人一马勉强通过，后来陛下让人炸毁了山壁，这路也就断了。许多年前的事了，我也只是隐约记得一些……”

    “这么要紧的事，老子哥哥居然没有告诉过老子！”周继戎抱怨了一声，接着又道：“难道这一次还打的是故伎重施的主意？那条路真的不能走啦？”

    两人面面相觑，片刻之后白庭玉斟酌着道：“陛下做事稳妥，又不曾提醒你留意，路应当是彻底断了。而且謇州境内五里一哨十里一屯，其间还有骑兵巡逻，大队人马无法在不惊动分毫的情况下混进来。若是不放心，再把每队骑兵巡逻的路线外护十里？”

    话虽如此说，平时没心没肺的周继戎在某些方面却格外警惕，他起身在屋子里转了两个圈，停下来看着白庭玉道：“那也不是解决之道，最关键的还是得把匈奴单于摩下人马的下落找出来。只要找到这只军队的下落，他们有什么目的便能一目了然。”

    白庭玉心下隐约有股不妙的感觉，就见周继戎眨了眨眼道：“这几天粮草都交接完了，老子正闲着没事情做。等老时到了之后，咱们点些人马，也出去溜溜！”

    周小王爷口中轻描淡写的溜一溜，自然不是在寒州城附近跑跑马就心满意足，一直溜到边境上去也是可能的。周继戎虽然没有明说，但凭着白庭玉对他那点狗脾气的了解，总觉得他有带一队人马深入深入草原去找匈奴晦气的意思。

    这要搁平时也不是个事，这几年来每一年寒州的军队总要到匈奴的地盘上去溜那么几次，然而现在领军的统帅另有其人，寒州的军队大都在前线听令，他们手头上能调动的人手并不多，而且周继戎此举也只能算是擅作主张，总不是什么值得推崇的行为。

    然而无奈的是周继戎向来自已有主意，从来不是个听劝的性子。别的事上或许还会卖白庭玉两分情面，这一次却连白庭玉也劝不住他。

    他哥派来赐婚的校尉还留在城里，再加上随时未辰一路回来的段宁泽，这两人可都能算得上是他兄长信得过的心腹，能力也有。周继戎觉得原本自己一个人干的活儿现在他们两个人干，还要再加上一个历经磨砺后稍稍显得稳重些的刘经宇，那家伙这一趟颠簸下来断脚旧伤复发，目前不良于行，但他断的是腿又不是爪子，总还能帮着做些抄抄写写的文书工作，另外还有两个他自己手下可靠的文吏，人手实在充足得不能再充足了。

    于是他搁担子搁得十分心安理得，也不管他两人是何等心情，把核算粮草军备支援前线的种种事务一古脑地交代给两人，又略略提了提自己的考虑。当然他也不直接说自已要去‘溜一溜’的事，趁着别人没防备，周继戎不声不响地从寒州城内驻守的军队中点起二千骑兵，潇潇洒洒领着自已原班侍卫人马，跑去观察敌情去了。

    沿途又从各地抽调了些人马随行，让其余人加强了守备，这儿抽三五十那儿抽六七十的，到得最后也凑齐了五千余人的骑兵。一行人虽然没有调令，但有周继戎带队，到底也真没人敢拦着不放，让他一路畅通无阻马不停蹄地跑到了边境上。

    他到潼关的时候正赶上双方交战，一行人马趁其不备从匈奴侧翼发动突袭。匈奴这些日子与城中守军交战多次，多少已经摸清了这次的对手并非从前的边关守军，至少不全是。虽然也一样要打战，可不用面对从前不死不休凶狠强悍的对手，简直是不能更美好的事。

    可这样的好日子显然到了头，乍见一队人马突然杀至眼前，首当其冲的是周继戎那张兴奋莫名的脸，没见过他的尚且茫然，认得出来的人却是几乎魂飞魄散。

    一时之间对方乱了阵脚，中军尚不及支援，一行人已经将左翼击了个对穿，径自扬长而去。

    待得此处的守将得知此事赶过来，已经只能远远看见几人隐约的身影，再一眨眼，连那点影子都瞧不见了，要追已是来不及。只得先解决眼前的事，趁着左翼大乱的机会，已方土气大振的机会，全军压上前去，白拣了一个好大的便宜。

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    到了草原之上，周继戎行事也谨慎起来。队伍呈扇形散开，一路撒出数支小队沿途侦察巡察，往草原深处走了百十里地，然后沿着边境红自北向南而下，围着寒州地界划了一个长长的大弧。

    草原对他来说就是邻居家的后园，他一年总要往这边跑个几趟，短则十天半月长则三月半年，对附近的地势不说了若指掌，但什么山城能藏住上万人马，什么峡谷能设伏，心里大概也有个数。

    周继戎要做的只是找出对方的蛛丝马迹，也没想着自己这点人能把对方怎么着。反正他这一行人全是轻骑，每人至少都带有两匹马替换使用以保持一定脚力，就算强碰硬打不过对方，跑总是能跑得掉的。

    但这么一路下来，除了遇上一次匈奴押送粮草小股人马之外，其余竟是一点儿收获也没有。

    周继戎抢了粮草之余还抓了两个俘虏，都是从小部落里来的，也问不出个所以然来，最后只得一杀了事。

    如此到得第六日，倒是和埋伏在外的自己人遇上了。

 

    第130章

 

    “老子就说嘛！又不是小娘们，整天缩在城墙后面贪生怕死，还打个毛的战！大帅还知道要埋下伏兵，总算脑子还没坏，也不是太糟糕嘛！他要是早早多派些人出来，抄后路抢光匈奴的粮草，要不就今天偷袭杀几百明天诱敌再杀几百，说不定这会儿早完事了！”周继戎拍着对方一员小将的肩膀道，完全无视了对方请他回寒州的请求。