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　　宝玉懵懵懂懂的，听了这话便叫了起来：“原来薛家的姐姐是跟大姐姐一样，要进宫的啊。”

　　这话别人听倒还罢了，王夫人却是断断听不下去的，忙喝道：“小孩子家家的胡说甚么？你大姐姐乃官家之女，应选入宫是本分，哪里就和别个一样了？”

　　说完抬头看着贾母似笑非笑的样子，王夫人也自觉脸热。只是到底薛家是自家亲戚，就算门第差点，也算得上是大富之家，贾母这般不讲情面，可谓彻彻底底的惹恼了王夫人。

　　林琛瞥了一眼仍是懵懂不知的贾宝玉，暗叹一声，走到宝玉面前笑道：“我这些日子不用上学，宝兄弟若是不弃，你我二人倒不妨相伴读书，一同进益。”

　　宝玉早就仰慕这位表兄人品风姿，此时得蒙相邀，自然喜之不尽。忙不迭的答应一声，就要拉着林琛去他的书房看看。林琛匆忙向贾母王夫人告了罪，也急匆匆的赶过去了。                    

 

☆、番外之小鸡在扬州（一）

 

　　　　两江地区从来便是皇帝的钱袋子，江南一带更是占了全国赋税的三分之一，其富庶自不必说。更何况当朝太祖便是金陵出身，武功起家，反了前朝昏君夺得天下。金陵一下子成了龙潜之地——这江南在朝廷的地位，那可就不仅仅是个钱袋子、谷粮仓了。

　　也因此，江南官场鱼龙混杂，派系林立亦毫不逊于京师。便是两江总督，行事号令也是诸多制肘，处处小心。

　　不过凡事皆有例外，如今的两江总督姓陈讳季，也曾是一甲传胪的状元郎，因不是出身大族，原只是翰林院一个苦苦熬资历的小小修撰。

　　幸而他嘴巧心细，惯会投机，侥幸得了废太子的青眼一步登天，短短十三年便官居从一品坐拥一方，成了堂堂封疆大吏。

　　乘着太子爷的东风，陈总督这两江总督一路是顺风顺水。他也是个有本事的，替太子将江南整治地是铁桶似的密不透风。外放的京官倒罢了，其他的从官属吏若非太子门人，横竖只有一个死字。

　　可惜，太子兵败如山倒，太子一党也树倒猢狲散，陈季这些年借着太子的势没少作威作福，太子一倒，他的日子可想而知。

　　陈季是个手辣心黑的，当年被他拉扯下去的大千岁党的官员不知凡几，义忠老千岁恨得直咬牙，却那这么个滑不溜手的官油子毫无办法。

　　如今情势颠倒，便是陈季有心做大千岁门下的一条狗，也要看他老人家乐不乐意使唤！

　　可这大千岁完全是武人的秉性，浑不在意这官场里利字当头的门门道道，陈季的好几块敲门砖都被不留情面的打了回来，他焉能不愁？

　　眼看着施家、胡家，甚至是同是铁杆太子党的甄家都先后投了义忠千岁的门庭，陈总督胡子都揪掉了一大把。

　　这一日陈季休沐，正与几个幕僚在外书房筹划呢，却见府里的管家亲自进来添了一回茶水。早早的让幕僚们散了，转头便叫管家进来问话。

　　那管家悄悄地将一张卷成筒字条儿递道他手里便悄悄下去了。陈季展开看时，纵是浸淫官场多年早已练就了不动声色的功夫，却也露出一二分惊愕来。

　　原因无他，这张由信鸽带来的纸条分明是张白纸，唯有正中央端端正正的印了“敦郡王印”四个芝英篆文——错不了的是麒麟钮式银镀金郡王印信印下的。敦郡王——他居然活着？

　　这真是，真是让人不知是好是坏……若是敦郡王干干脆脆的死在赴任的路上，就算投不了义忠亲王的门路，凭着这些年的人脉，陈季自然可以保自己一个周全。

　　可是敦郡王不但没死，还安然无恙的到了扬州——不管陈季到底怎么想，他这个“忠心耿耿”的太子门生，都会被划到敦郡王一脉。全身而退，已无可能……

　　姬汶在林甲的护送下一路有惊无险的到了扬州，待他联系上早到了自个儿的门人后，林甲便极有眼色告辞离开了。

　　姬汶便住进了手下置办的一处三进宅子里，也不出门，着实闷了好几天，才给陈季去了这么个信儿。

　　在陈季接到信儿的第二天，敦郡王的帖子便下到了两江总督府——但凡有点耳目的，是绝不会错过这样的消息的。当然，顺带的还有敦郡王早就与总督大人联系上的消息。

　　若不是受害人是自己，陈季简直要为姬汶这招叫上一声好。可当被算计的人成了自己的时候，陈总督只能苦笑一声，这下，他与敦郡王可算是扎扎实实的同一条船上的了……

　　姬汶此次外放，个中究竟大家早已是心知肚明。可毕竟他是龙子，就算再不得志，这敦郡王的接风宴，却也是头一个马虎不得的。

　　故此，姬汶的帖子刚下，陈季就不得不带着大小官员往驿馆了过去。

　　又因为姬汶此次虽背了个“外放”的名儿，却是“流放”的实，没有职务在身那自然也是没有官邸的，可也总不能让堂堂皇子住民房吧？无法，陈季只好亲自将这尊大佛请到总督府上安置。

　　待姬汶一行人安置妥当了，晚上便是由两江总督亲设、江南诸多官员作陪的接风宴。陈季领着僚属早早便候着了，姬汶到时，诸人皆侍立。待姬汶入席，众人方才依次坐了。

　　中国人的宴席，酒菜从来不是重点，重点永远是那觥筹交错间的刀光剑影，机锋暗藏。

　　席间姬汶少不得与人寒暄，陈季作为两江总督，自然要向姬汶一一引见大小官员，众人推杯换盏，端的是其乐融融。

　　姬汶一边搪塞着那些个暗怀鬼胎的官员，一边暗自打量着坐在左下首第一位的林海。若非他此行遇到了林琛，单看今日林海的言行，端的是不党不群，孤臣纯臣啊！又有谁知道这位简在帝心的巡盐御史，会有那般大胆的心思？

　　敦郡王暗自腹诽着老狐狸，却不知“老狐狸”亦在打量着自己。林海对这个被“流放”的皇子，原本的态度自然是离得越远越好，虽然不能得罪，却实在没必要去交好这么个有爵无职的皇子。

　　可是林琛的一番话却让他注意起这个敦郡王来。林海在京师虽然有耳目，但实在是路途遥远，传达不便，更何况姬汶在京师实在不是什么起眼的人物，林海对他实在是了解甚少。不过，这个敦郡王能在太子兵败如山倒的时候把自个儿摘出去，可见是个本事的……

　　林海看着上首正与江南巡抚施沐德谈笑风生浑不见落魄失意的姬汶，微微露出一点笑意来——看来自家儿子，真真的目光如炬。

 

☆、第十七章  玫瑰花弄巧反成拙   绛珠草心惊内宅事

 

　　　　对于黛玉三春来说，正月实在是最最闲暇的时候，既不用上学，也不能动针线，府里的大小事务也轮不到她们插手，往往姐妹几个凑到一处说笑解闷。

　　今日黛玉给长辈请完安后，便被惜春拉着下棋，迎春探春两人在一旁观战。迎春是个温柔的品性，便是到了精彩之处，也只是笑笑，并不出声。探春却最爱出头的，见到惜春节节败退，少不得在一旁支招。黛玉又往往不依，下到后来，两人又是一番打闹。

　　几个姑娘花骨朵般的年纪，又都是神仙般的容貌，此时虽是打闹却不显得刁蛮，倒是有点动如脱兔的味道。

　　宝玉本是与林琛在一处念书的，偏偏袭人掀帘子进来笑道：“我从那边过来，四姑娘与林姑娘原是下棋呢，三姑娘见四姑娘输的厉害，又要给四姑娘当军师，惹恼了林姑娘，打打闹闹的热闹的不行。你不过去瞧瞧？”

　　说罢，却发现林琛也在屋里呢，脸红了一红，方才细声细气道：“着实是有趣的紧，林大爷不过去？”

　　林琛懒得搭理这么个丫鬟，只不过见宝玉在一旁巴巴的瞅着，只好问道：“我倒想去看看妹妹，宝兄弟若是得闲，同去如何？”

　　宝玉巴不得一声跟了过去，袭人忙转身拿了一件大红织锦羽缎斗篷给他披上。这边林琛也打点妥当了，待两人袖了手炉，袭人方上前打了帘子。

　　林琛宝玉两个到时，众丫鬟皆围着她们姐妹笑闹，探春笑着嚷道：“林姐姐欺负人，我定是不依的！”黛玉笑骂：“二姐姐你评评理，好好地下着棋呢，她偏插上一脚，反倒还说起别人的不是来。”

　　迎春只是笑，并不说话。倒是惜春头一个瞧见两人过来了，忙站起来笑道：“林大哥哥，二哥哥来了，快请坐。”

　　一时黛玉探春俱羞红了脸，两人站起来见了个礼，便垂着头拿帕子捂了脸。林琛因调侃黛玉道：“妹妹倒是比在家里爱笑些。”黛玉不依道：“哥哥……”

　　宝玉最是个怜香惜玉的，此时见两位妹妹尴尬，忙插嘴道：“我听袭人说，妹妹们在下棋呢。怎么，难不成是有谁输了赖账不成？”

　　探春今日这番言行却是有意为之——黛玉自来了荣国府，吃穿用度压了她们一头不说，得贾母宠爱也在她们之上，探春心中不平多时。

　　本想着趁机煞一煞黛玉的威风，也是讨好王夫人的意思。哪里想得林琛与宝玉此时过来了，倒是不敢再过分挤兑，却仍是笑道：“二哥哥这是哪里的话！明明是林姐姐欺负我们年纪小，又是没有好师傅教导的，还与我们较起真来。”

　　黛玉正欲反驳，却见哥哥使了个眼色，只好不情不愿的住了嘴。只是眉头仍是皱着，很是有点“眉笼烟纱”清高的味道。

　　林琛从一开始就不怎么瞧得上探春这么个不让人的性子，更何况她要拿自家妹妹做笺子讨好王夫人，心里对她更是不喜。

　　不过探春到底只是一个小女孩儿，便是黛玉也比她年长。若是他们兄妹和她闹将起来，讨不到便宜倒罢了，说出去实在是不好听。林琛大度的决定——这个小性儿爱吃醋的名声，便由她“玫瑰花”三姑娘背着吧。

　　果真，黛玉红着眼委委屈屈缩在椅子上的模样实在可人怜的很，便是“二木头”都有些谴责的看了探春一眼，惜春更是嚷开了：“本就是我和林姐姐下棋呢，三姐姐过来帮我我自是乐意的。只是林姐姐是姐姐，愿意陪我这么个学着下的人对弈是她人好，三姐姐说的欺负，那是断断没有的。”

　　探春原本是想用话激的黛玉回嘴，也好在下人面前落一回她的面子。哪里想到黛玉竟然坐得住不反击，反倒是惜春这个没脑子的嚷嚷起来，弄得她倒里外不是人了。

　　宝玉见不得姐妹委屈，忙拿话岔开了，又道要与林琛手谈一局，分个高低上下。

　　林琛听说，却是温文一笑道：“宝兄弟若是输了，可不准往年纪上赖。她们姐妹几个的玩话，咱们兄弟可不兴那个。”一席话说的人都笑了，算是给探春解了围。她们姐妹几个倒是一起笑起宝玉来。

　　宝玉感激的看了一眼林琛，两人便坐上薰笼下起棋来，四钗在一旁观战不提。

　　待兄妹两个回了清源院，黛玉辞了哥哥便往里间走，林琛在后面笑道：“玉儿且慢，坐上一坐再走。”

　　黛玉知道今日自己出了岔子，哥哥定是要教训的，忙回身告饶，央道：“好哥哥，玉儿早知道错了，哥哥且饶了妹子这一回吧。”

　　林琛却不松口，径自往房里走去，黛玉只得怏怏的跟了进来。林琛见她那幅不情不愿的样子就知道某人认错也不过是嘴上说说，心里指不定多恼呢。

　　忍不住屈指弹向小鬼灵精的脑门儿，笑道：“你说知错了，且说说错在何处？”

　　黛玉歪着脑袋想了一想，还真不知道自己哪儿错了，只好撇撇嘴嘟囔道：“今日三妹妹不过说笑，我却要与她计较，她是妹妹，我这样不好。”

　　林琛笑着拉着小姑娘的手让她坐好，方才正色道：“你今日的确有错，却错不在此。”见黛玉仍是一副懵懂的样子，缓和了语气道，“你只知道今日三姑娘刁难你，却不想想为什么她不发难二姑娘、四姑娘，偏偏是你呢？”

　　黛玉犟嘴道：“分明是见我棋下的比她们都好，她自然是气不过。”

　　林琛叹道：“就你说的这番话，可见你到现在还是个糊涂的。三姑娘虽小你几个月，却比你看得分明。”