[傲慢与偏见]达西先生和他的朋友们 作者：鸦姿
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第二天，桑顿没有在早餐时遇到达西先生，他安慰自己说，至少他们晚上还是会见面的，然而晚餐后达西就借故离开了客厅。
第三天，对方依旧没有出现。
☆、不辞而别
桑顿太太察觉了儿子的异样，桑顿原本在达西先生到来之后变得开心了许多，她也为他高兴，因为他总是不爱交际，在米尔顿朋友也不算多。
然而现在他又变回了从前那种不苟言笑的状态，甚至更阴郁了一些。
一定是有什么事情发生了，而她实在想不出会有什么事会让桑顿连他的母亲也隐瞒了下来。
因此在那天上午，她儿子出门之后，桑顿太太询问在客厅里整理书籍的达西先生："您知道约翰这两天出了什么事吗？"
达西想了想，说他大概最近有些劳累。
"看来您还不了解约翰，他绝不会因为劳累而影响情绪的。"桑顿太太肯定地说。
她的话让达西想起了另一件事，他尝试着说："恐怕您是出于对约翰的爱才这样夸赞他的吧，我知道他精力旺盛，但他只是个普通人，劳累过度毕竟会影响身体健康。"
"我儿子从不生病，即使真的生了病，他也什么都不会多说，或是把生病当成不做事的借口1。"
达西看得出桑顿太太对此相当引以为豪，但他完全没觉察出这有什么正常之处："恕我直言，生病就好好休息才是对自己和家人更加负责任的做法不是吗？我相信普通人都是这样的想法，否则我们的医生可都要失业了。"
桑顿太太抿紧嘴唇，可以看得出她一点也不喜欢这个话题。然而在现场并不只有他们两个人，范妮插嘴说："如果不是因为父亲的事，约翰才不会变成现在这样的工作狂呢。"
"噢，亲爱的。"桑顿太太无奈地冲她女儿说道，暗示她不要再说下去。
范妮对达西相当有好感，因为他答应她，会劝说她哥哥带她去伦敦玩。作为报答，她不顾母亲的暗示，干净利落把她哥哥出卖了。
"我父亲去世那一年约翰在学校得了伤寒，因此错过了和父亲的最后一面，如果他在，说不定能够阻止父亲…"
"范妮，你还记得那是你父亲吗！"桑顿太太终于对她女儿严厉了一次。
范妮眼圈立刻红了，她因为性情有些软弱，几乎从未得过母亲和哥哥的责怪，所以在软弱之外又养成了任性娇蛮的个性。桑顿太太的话让她难以接受，尤其还是在外人面前，她忍了忍，最终还是哭着跑开了。
桑顿太太并不擅长安慰人这项工作，她正在犹豫，达西忽然开口对她说：“桑顿太太，恐怕我不得不和您说，我马上要告辞了。”
这个消息让桑顿太太愣了一下：“您说的是，离开米尔顿？”
“是的。抱歉如此仓促地告知您，但我早晨收到了彬格莱的来信，他有急事要返回伦敦，我想他会需要我的帮助。”
“那恐怕是不能耽搁的了，不过约翰知道这件事吗？”
“我给他留了信，请您能理解我没有时间向他当面解释了。”
桑顿太太虽然觉得在这么近的距离，告个别的时间总是有的，但对方似乎已经下定决心，她便没有再说什么。
达西让仆人取下行礼，他临行前把一本书递给桑顿太太：“约翰说过很喜欢《麦克白》，这是我最喜欢的一版，还请劳烦您转交给他。”
桑顿太太说：“我想可能约翰会更希望能够当面感谢您。”
达西微笑不答，他向对方行了一礼，出门登上了马车。
桑顿是从窃窃私语的女工那里得知达西离开的消息的。
他开始并不相信，直到从负责装卸棉花的斯蒂文那里听到达西的马车已经离开了，才匆匆地回到家，而他的母亲也给了他肯定的回答。
桑顿没顾得上多问什么，便跑出门寻了一匹马追了出去。
达西的马车走得不快，即使如此，桑顿仍然花了一个钟头才追上他，而此时他们已经在米尔顿外的郊区了。
达西在马车夫提醒他之后就吩咐停了车，他看着赶来的人利落地从马背上跳下来，快步走到他面前。
桑顿的胸口剧烈起伏着，不知是因为这一路的飞驰还是因为情绪太过激动，他瞪着达西，暗自懊恼自己居然没在这一路上想好质问他的说辞。
还是达西解救了他，提议道：“要谈谈吗？”
这正是他需要的。
他们走到路边的一片小树林里，金黄的树叶铺了一地，阳光给它们又涂上一层温暖的色彩，如果不是闯入的人心情太过阴霾，这样的景色原本应该得到一番赞美的。
“达西先生，如果您对我有什么不满，还请直接告诉我。请恕我没有受到足够的教育来了解社交界的委婉辞令。我曾经天真的以为我们可以称得上是朋友了，那天晚上的事……您并没有表现出介意的样子。但是我太傻了，竟然没看出来您其实是相当介意的，不是吗？如果您不能接受，甚至觉得恶心，请现在就说出来吧，尽管失去一个像您这样的朋友是相当遗憾的事……但我不会心存怨恨的，我只想请求您给我一个明确的答复。”
这是他们认识以来桑顿话说得最多的一次了，他看起来不像刚下马时候那么激动了，然而达西从第一次见面就能够看出他的伪装，他低沉的嗓音中带着一丝颤抖，眼神也不像平常那样坚定地直视他的眼睛，他像第一次闯入南方陌生喧闹的舞会大厅时一样，强作镇定实际上忐忑不安地面对别人对他的鉴定和审判。
“我给你留了信，约翰，你看到了吗？”达西说。
桑顿有短暂的失神。
“彬格莱来了信，”达西从对方的表情已经猜到了，他还什么都没来得及看，“简的小妹妹出了点事，他们要立刻回家，这件事和我有一点关系，所以我才要急着到伦敦去。我在信里都写清楚了，你回去会看到我说得没错。”
这是个在任何人看来都天衣无缝的解释，然而桑顿能感觉到，这只不过是个天衣无缝的借口。
“所以……那件事应该很棘手吧？”桑顿再没法捡起前面的问题，只能转而关心对方这次的行程。
达西不能说一个年轻女孩和一个浪荡子私奔这件事有多棘手，这涉及到贝内特一家的名誉。
“希望还来得及补救。”他说。
作者有话要说： 注1：原著里桑顿太太的原话，一直觉得这位母亲实在有点太强势
又写到3万字了，剧情无能的作者一到这个字数就害怕…
☆、分别后和重聚前的事
“祝您一切顺利。”桑顿把帽子拿在手里，退开一步为达西让开路。
对方并没有立刻离开，而是看着他的眼睛说：“我在给你的信里留了我在伦敦的地址，你会写信给我吗？”
桑顿微微扯动嘴角，尽管只是出于礼貌微笑而已。
“也许会的，达西先生。”
他们互相告别，达西上了马车，桑顿在原地站了很久，目送他的踪影彻底消失不见。
莉迪亚和维克汉姆私奔的消息在贝内特家引起了轩然大波，贝内特先生立刻赶去了伦敦，伊丽莎白给她的姐姐写了信，彬格莱夫妇也很快到了伦敦。
达西是最后到达的，在此之前，贝内特的家人和彬格莱几乎已经绝望了。伦敦太大了，找寻两个刻意隐藏的人简直是大海捞针。
达西先生在从前的家庭教师那里得到了维克汉姆的藏身之处，此时的他绝不想轻易就答应娶了贝内特家轻浮而又毫无头脑的小女儿，经过一番艰难的谈判和讨价还价，彬格莱答应替他债务，达西勉强答应给他找一份军队里的安稳工作。
交易达成之后，达西安排当地的教堂直接让他们结了婚。
在这雷厉风行地一番动作之后，丑闻变成了体面的婚礼，至少在不明真相的人们眼中是如此的。
桑顿在很长的一段时间里对真相一无所知，他只是从伊丽莎白和彬格莱的来信中得知了莉迪亚的婚事，但他们都默契地没有提到妹夫的名字。
在那天的分别之后，桑顿在书房看到了达西留下的信。信里并没有让他惊喜的内容，只不过是重复了他们当面交谈过的告辞理由。
他没有给达西写信，因为不知道有什么可写。
很久之后，帕伦丁的一封信中提到了达西先生，说他已经离开伦敦去了肯特郡，他有位姨妈住在那里，帕伦丁还八卦地提了一句，那位姨妈一直很热衷于把她的独生女儿和达西凑成一对，在他看来两个人的身份地位倒算是十分相称。
桑顿对此的感受是，现在即使他想写信，也不知道该寄向哪里了。
他给帕伦丁回了一封长信，信中终于对对方的追求给了一个确定的答复。他很乐意把对方当作朋友，但是做不到再进一步，他不愿再用模糊的托词让对方抱有无谓的期望，这是对他珍爱的朋友的欺骗和不尊重。他希望他们还可以继续维持从前的友情关系，但如果帕伦丁先生无法接受，他也不会有任何怨言。
又过了很久，对方一直没有再来过消息，桑顿自认为领悟了帕伦丁的意思。至此他已经失去了达西和帕伦丁两个原本十分珍惜的朋友。
达西在他的姨妈德鲍尔夫人那里遇到了他的堂兄弟菲茨威廉上校，并很快发现原来伊丽莎白也正在罗辛斯做客。
伊丽莎白终于放下了对达西的偏见，她在小妹妹的婚事中已经看清了维克汉姆和达西各自的品性，她一直没机会和他见面，这次的偶遇让她当面向他道了谢。
达西请她不必客气。
他们原本误会挺深，伊丽莎白虽然为自己从前的错误猜测感到羞愧，但达西那副拒人千里之外的表情让她没有再试图与他交谈。幸好菲茨威廉上校是个非常和气的人，他在整个罗辛斯庄园，成了除伊丽莎白的好朋友夏绿蒂之外对她最友善的人。
伊丽莎白和上校几次散步之后，对彼此都有些好感，但是都没有表露太多。
一天下午，菲茨威廉上校和达西独处时讲起了自己的顾虑。
“如果一个好姑娘，她自己没有什么财产，而你知道，我是继承不了多少家产的，那么是不是及时中断与她的感情才是明智的？”
从回到伦敦之后就经常会陷入自己思绪中的达西被他的堂弟打断，他想了会儿，说：“如果不考虑经济地位，你和那个姑娘会过得快乐吗？”
上校想到伊丽莎白美丽的眼睛，以及和她在一起时的轻松愉快，点头：“是的，我想我们会很幸福。”
“那么你担心以自己的职位和能力，不能让这样一位好姑娘和你幸福地一起生活吗？”
上校沉默了。
“我知道你需要娶一位家产丰厚的姑娘来维持地位，但是你要想清楚是否会因为错过一位像伊丽莎白那样风趣迷人的小姐而后悔，合适的人可不是那么容易遇到的，别问我怎么知道是那位小姐，在罗辛斯，除了她，就只有可怜的安妮表妹了。”
“请原谅我可能会对你的冒犯，但是我不像你那么富有，达西，不幸的是因为我的出身，我又习惯了挥霍的生活。如果我娶了她，你能想象我的家人朋友同僚们会怎样奚落嘲笑我们的贫穷吗？”
“那要看你对自己有多少信心来改变你们的现状了，在我看来你完全可以带给她体面的生活，但这毕竟只是我的看法。重要的是，你可以保护她不受到你刚刚提到的那些伤害吗？”
达西看到他的堂弟锁紧眉头，与之相反的是他自己的心情变得豁然开朗，过去一段时间他不停追问自己的问题，现在有了答案。
在菲茨威廉上校向伊丽莎白求婚的那天早晨，达西离开了罗辛斯。
三天以后的傍晚，他的马车停在米尔顿马尔巴勒街的尽头。
正准备去赴宴的桑顿推开门，一下子看到了风尘仆仆的达西先生。
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