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　　西京初复，朝廷尚且未顾及江湖武林，虽有开元二十六年破立令在，明教势力依旧蛰伏于长安。天下局势未明，唐门上层延续圆滑态度，与明教协定依旧，同时维持与朝廷暗中接触。长安正是暗流涌动之地，唐千景做了唐门驻长安统领，少不得左右逢源，端得起朝廷，稳得住明教，好在不过江湖是非，暗地里尔虞我诈，明教又因当年吃了风头过盛的亏，虽暗里扶持叛军，但在唐廷之下尚没有大动作，故长安相对安宁不至再起战乱。

　　动荡时代终将结束，不过迟早，而这天下归属，无人可知。

　　望向远处，唐千景不禁出神，身后有人轻唤。

　　“师兄在想什么？”

　　“没什么。”

　　“今日寒气重，千浣熬了清粥，师兄趁热喝些吧。”

　　“好。”

　　唐千浣盛上一碗，递与唐千景，余光稍倾，见他表情淡然，眼中却无神采，她觉得此时应当说些什么与他，至少不让他们之间的隔阂再扩张下去。

　　“千浣的事，师兄了如指掌，可是师兄心中事千浣一无所知。有什么不顺心，师兄不妨说出来，千浣不是外人，也许能为师兄分忧解难。”

　　“不过是门中事务罢了。”

　　“千浣知道现在师兄身负重任，但这也不是一朝一夕，这些年师兄比以前话少多了。近一年，有时见你一个人沉默静坐，不像从前般醉心机关奇巧。当真没有事情么？”

　　唐千景一时无语，未曾想到她这样注意。

　　“也没什么，年岁大了，杂念自然多些。如今也算不错，除却平日里的事务，倒不需要出生入死，时刻自危。倒是千浣你，咱们从小相依为命，你又是我唯一的师妹，师兄没什么别的想法，不过希望你能有个好归宿。”

　　听得此言，唐千浣明白他有意回避。

　　“师兄若是不愿讲，千浣也不会再问。万事有竟时，即使是这乱世，也终有结束之日，应当为自己寻得一个归宿。千浣自会保重，也请师兄留心。”

　　唐千景默不作声，他知道唐千浣关心自己，可也知该说些什么，或是自己多心，“归宿”——模糊又尖锐，“过去如何，今后如何”，他已不想再想。

　　白驹过隙，成年累月不过弹指，叛军势力眼见不能成事，战事屡屡吃紧。

　　几年间，唐门迅速发展，以至涉足中原武林，西京长安乃必争之地，暗中唐门势力亦是作大，悬赏夺命，行走护镖，黑白两道生意无不染指，因其上下关节通透，旁人也没奈何，长安之况能有今日，其首领唐疏影当记首功，言传他长袖善舞，武艺过人，又生得一副好面孔。

　　陪君笑醉三万场，不诉离殇。

　　这些年来，唐千景周旋在各势力以及朝廷之间，少不了与明教接触，有时见得陆重楼，二人亦是逢场作戏，面上话说尽终归无言。漫长时光中他知道自己当初炽热的心终归于冷却，不会再心心念念，揣测不安。从最初相见不敢直视那人眼，到如今可以像精于算计的谋士与他谈笑风生，暗中争夺每一分利益。漫长燃烧的尽头是余温尚存的灰烬烙下的痕迹。

　　唐千浣说的不差，不过几年，叛乱眼见就要被平定，李氏依旧是坐稳这天下的势态，而上到朝廷下到江湖势力，在这暗流涌动下相互倾碾不断洗牌。明教在最初就站在叛军一方，又早被唐廷忌惮，如今形势急转直下。唐千景看得明白，总会有个了结，他已不再顾念今后，渺小如此，再挣扎，于这红尘万丈不过是徒然。

　　现如今让他挂念的是唐千浣，她与陆明焕依旧，作为师兄，他希望她能与所爱之人共度余生，而剥离这个身份，看到的是一段她与明教弟子不被赞同的恋情，上层的意思越来越直白，最终会断绝与明教的关系，他不说，冰雪聪明如她又怎会看不透？但他亦不曾想到，了断来得这样快。

　　上元二年冬，唐千景一生都记得那个雪夜，照常送达的密信中的话，字字句句让一切勉强维持的现状都化为齑粉。

　　半月后，唐门发出喜帖，长安城中流传唐门统领唐疏影大婚的消息，新娘正是其同门师妹唐千浣，外人只当是青梅竹马，一双璧人，不失为佳话，而知情人暗传新娘唐千浣与一明教弟子相恋多年，这桩婚事不过是唐门上层的意思罢了。虽是众说纷纭，但各势力或是讨好或是畏惧，台面上维持着一派喜气洋洋的样子。 

　　在成亲前的订婚礼已是大肆铺张，地点定在了长安最豪华的酒楼。新人双亲过世，新郎又是权倾一时的新贵，说是订婚，实是当众宣布这门亲事。唐门一向低调行事，此番长安分部统领大婚如此行事，足以见其气焰之盛。

　　定亲礼这天，长安城中各大势力首领皆到场，明教亦应邀而至，行至大厅门口，已可见早已布置好的厅内金碧辉煌，灯火阑珊，宾客往来络绎不绝，陆重楼代表明教送上贺礼。

　　“明教掌旗使陆重楼，白银一百两，龙凤金锭十对，楹联一副——喜今日赤绳系定，珠联璧合，卜他年白头永偕，桂馥兰馨——”

　　步入厅内，正前座上那人笑迎八方来客，见他亦是颔首致意，别无二致。与往常蓝黑劲装不同，今日那人束发金冠，卸去面具，着了暗红衬里，罩一袭华丽外氅，缀以孔雀尾羽，端的是光彩夺目。这些年来，眼见得那人斫方为圆，当年那个寡言少年再不得见。他晓得自己的心已脱缰，却不知为何那未曾相交几许之人让他惦念如此，不过是几次共生死与数月同行，至多不过点头之交，那人身影却再挥之不去，那夜宿醉竟不由自主伸手抚了他的发。如今那人已是八面玲珑的长安新贵，美人在怀，过去种种怕是早已尽弃。想到这，别过头去，只觉那人一身华服刺目，不愿多眼。

　　

 

　　☆、十六

 

　　

　　之后的酒宴歌舞，觥筹交错，喧嚣尘上都再入不得耳，有意无意间，余光中那人身影远远近近，多少岁月过去，算来那人近年也当有三十了，中原人口中的而立之年。今日没有面具的遮挡，眼光瞟过那人面上，见那无瑕容颜依旧，而情态已是不同，从前他总是眉眼低垂，少言寡语，却又不甘下风，当时对自己说的寥寥几句至今感觉言犹在耳，眼前这人进退逢迎，心计算尽，游走权利场，进退自如，一举一动，一颦一笑尽是圆滑老练，把盏寒暄间眉眼自然弯起，绵里藏针时面上愠色骤现，若是说人生如戏，想必那人对任何角色都可称得上游刃有余。过去往来影影绰绰，思绪游走不定间，暗红身影走近，只当是擦肩，耳畔却听得一声。

　　“别来无恙。”

　　陆重楼一怔，抬头并未对上那人视线，心说又是场面话，明教失势，寒暄也少到只得四个字。

　　“恭喜。” 

　　若是此时抬眼，便能晓得面前人眼中的片刻失落。杯盏相交间，空着的手一凉，视线稍移，见那人覆着手甲的左手暗中递来一小纸卷，默然接下，彼此对饮一杯便再无多言。

　　「正月廿七子时前 东城驿站只身前来务必赴此约」

　　未曾猜到如此，吃惊间蓦地回头，擦身而过的人亦是回头，四目相交，见那人眼中沉重恳切之色，内心挣扎一番终是妥协。

　　——无论他变得如何，这颗心总是自然迁就。

　　忽然众人听到门被打开的声音，陆重楼见陆明焕走进来。明眼人看出来人身份，会场中方才欢活的气氛渐渐褪去，窃窃私语之声不绝于耳。早已叮嘱过他不要来，陆重楼见此情形一发不可收拾，不只是牵连陆明焕个人，在这种场合闹出事端，以后明教怕是也要抬不起头了。正想着如何收场，陆明焕已经走到会厅中央，一路无人阻拦，别有用心之人更是隔岸观火，唐千景见陆明焕突然到来，面露杀意，虽一言不发，但明白怎么回事，大概恋人嫁与旁人，终于让他这样从容的人不惜一切。陆重楼见唐千景像刚才迎客般走上前去，面露几分喜色，伸手招呼侍者送上酒器，侍者斟上四杯，唐千景取了一杯。

　　“怎来得这样晚，当罚三杯。”

　　众目睽睽之下，方才几乎要出手的男子竟也取了杯盏，当真喝了三杯。

　　“贵教掌旗使在旁边席位。”

　　伸手指向陆重楼方向，侍者对陆明焕行礼，示意带路。

　　方才剑拔弩张的形势竟这样瓦解，众人暗叹这唐门统领果真有手段，却不知道他做了什么。

　　陆明焕的席位在陆重楼旁边，见他看向主人席位，定亲礼少不得未来新娘，不远处，几重纱幔隐隐约约透出一个女子剪影，旁边立着两位侍女，坐在中间的大概就是唐千浣了。陆明焕几次看向那边，见他倒也没有别的动作，陆重楼才稍稍放心。

　　酒宴结束已是深夜，宵禁街头空无一人，因是江湖势力，官府几分忌惮，尚不敢约束，巡逻士兵只做不曾看见，放任他们离去。冬夜寒风凌烈，吹在面上有些生疼，微微的醉意顿时散去，思绪清醒间想到前日送到的喜帖，大红暗纹洒金薛涛笺，新人姓名再熟悉不过，中间惯常吉语记不起来，末了的大婚之日——正月廿七。回到住所，几分疑惑又拿出那张红笺，一笔一划分毫不差。

　　正月廿七呵。

　　……

　　“今晚为什么去？”

　　“几天前千浣来信，说今后再不联络。打听才知道是她要另嫁他人，我怎么能放任不管？”

　　“他做了什么让你收手？”

　　陆明焕张开右手，一只女子佩戴的青金耳环。青金石是罕见的物件，琢成耳环大小的一块已是名贵非常。看着手中青蓝色中带点点金辉的耳环，陆明焕眼中生出恨意。

　　“这是我送给她的，呈上来的酒杯一共五只，四只都添了酒，耳环放在第五只杯子里。呵，竟然这样卑鄙，逼我就范么？”

　　陆重楼虽然同样觉得这是不入流的手段，但当时的情形非此不能将这事不留痕迹地平息，大概一早想到陆明焕会突然闯入，便留下这一手。想来想去也叹服于那人手段。

　　“这般形势，你一早就该明白，迄今为止没有正面冲突已是万幸，还指望唐门把唐千浣嫁给你么？”

　　“我知道！但这是我们自己的事，就以为形势，政局，把我们好好拆散么？又怎能甘心自己所爱被夺去！”

　　陆明焕一番话说到最后歇斯底里，至于红了一圈的眼睛一眨不眨地盯着陆重楼。陆重楼从未见过这个总是从容地微笑的师弟兼属下有过这样的样子，像是被他的目光钉住般。

　　“爱人最终与别人成亲，自己却无能为力的感觉你懂么！”

　　陆明焕继续逼问，陆重楼听到，怔了一下，片刻后反而恢复常态，避开陆明焕咄咄逼人的视线，望向半开的窗外，良久，低声一句。

　　“我懂。”

　　声音轻微几不可闻，不知陆明焕听到没有，又像是对自己的自言自语。

　　“怎么会不懂……”

　　窗外飘起了稀疏的雪花，这年的初雪格外晚，已经过了除夕，不知不觉在中原已有十四个年头。当年来时就是这样的天气，十四年间无数类似的雪天。他不懂中原人赏雪观花吟咏诗句，此刻对着漫天夜雪，那一年在雪原山谷中度过的日日夜夜不可抑制地浮现，仿佛那些时光尚未走远，恍如昨日。当初少年的自己和那人早已在漫长岁月中消亡。如今彼此已经站在了对立的位置，明教在中原已是日薄西山，想必过不了多久，与中原势力一战不可避免，或许这一战就是最后了，等着自己的大概就是死亡。身为明教中人，死并不是什么可怕的事，不过是脱胎换骨，回归明尊身边罢了。若是死，难以割舍的，遗憾的大概是永远无法触及的那个人吧。

　　不知何时，房间中只剩下他一个人伫立窗旁，无数过往来来去去于脑海眼前，不觉已是深夜，窗外已是鸟羽般纷飞的大雪，茫茫一片，将这座城的昨日无声淹没。

　　正月廿七。

　　正月未了，年味尚余，长安新贵唐疏影成亲一事，办的招摇，为本就热闹的气氛更添了几分，迎亲这天，不少平民都涌上街头看热闹，见为首的唐门统领唐疏影，面上春风得意，便是不着礼服也带喜气。新郎后是新娘的车马，隔着帷幕看不到容貌，隐约看得轮廓端庄秀丽，应当是个美人，路旁围观的少女们见得，窃窃私语，嫁得夫婿如此，年纪轻轻，身居高位，又是才貌双全，叫人羡煞。长安各路势力皆来祝贺，甚至有朝中官员，好不热络。