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　　千霰听罢寻思片晌，方允了。二人就此登车，千霰坐了车厢内，春秀自己则坐了车沿上。一路上，春秀将出师之事并了所需银两说了，心下还略为担心千霰闻言不肯拿了出来。不料倒听千霰说道：“一共两千吊钱，合计不超过一千两银子，倒是难为你了。若说太多了，我倒也不定能拿出，不过这一千两银子，还是现成的，待到家之后便取了命人送去。”

　　春秀见千霰并未推三阻四，心下很是感激，方又说道：“方才在那大门外见了那府里的贾大爷好生气派，连家人都穿丝穿绸的。从前见了二爷的打扮，以为府里皆是那样，不料见别的家人，打扮也同寻常府中家人一般，方知二爷是这府里与众不同的。”

　　千霰听这话说得乖觉，方实言道：“跟着府里大爷的奴才，的确与了其余的家人不同。我们的身契都在大爷手里，除却府里按例的月银，其余皆是大爷自己赏的，出手很是大方。由此我们手里倒也不缺银子。我跟随大爷出征，因军功之故本可得个闲职，因是家下人，方才作罢。然皇上与王爷、大爷倒也赏了不少。我哥哥倒是平等人，帮大爷经营府里生意，这些年很是赚了一笔。我嫂子穿着打扮较了寻常家里的少奶奶还阔，只因在大爷跟前帮管着小丫头，不敢太过张扬罢了。”

　　春秀顺着这话奉承道：“你跟你哥哥真有能耐。”

　　千霰则答：“不是我们有能耐，是我们跟的主子有能耐。我跟了哥哥，也多亏他提拔。当初我们弟兄两个随爹爹来京里寻亲，亲戚未曾寻到，爹却撒手去了，我们连安葬老爹的银子也没有，我二人流落街头。是大爷路过，令笔哥儿送的银两。这事我至今都记得。我哥哥说这辈子脑肝涂地，只为报答大爷的大恩，结果恩没报上，自己倒先过上好日子……咱珠大爷是阖府里最有钱的，自己有着官职在身，需出入朝堂衙门，又时常被王爷招去府里伺候，还能兼顾着府里上下的庄子、店铺、银庄，生意皆是他一人监管着，下面的家人还不敢怠慢了，一星半点儿的错都瞒不过他的眼去……”

　　春秀听罢又问道：“方才我见车里大爷跟了另一个爷一并坐着，那又是谁？可是府中的二爷？”

　　千霰闻罢此问道句：“那是府里亲戚家的少爷。”似是不欲多言的模样。

　　二人正说着，便也来到千家，二人下车。千霰取来一千两银子的票子，道是此番前去还有剩余。命四儿领着票子并了那字据去春秀师傅家中说通。春秀见状则道他师傅向来贪财，此番单凭了字据，只怕他师傅见钱少，不肯认账兑现。需得另寻一精明机智、会说话之人跟随前往方是。千霰听罢亦觉在理，方又另唤了家里一名管事的人来，从前是千霜手下的伙计，如今被千霜聘来做了管事的。此番这管事的与四儿一道跟随春秀前往他师傅家中。

　　他师傅见这两个生人是为春秀出师来的，又见字据上写着两千吊钱，果真就想反悔。口中唠唠叨叨说着：“……如今养一个徒弟不比养那媳妇省钱，衣服吃食哪样不少花了钱。我买一个孩子教戏，当儿子一般的养，直到他学了个有模有样，再上台唱戏，需要三五年。这期间不知投入了多少，如今这两千吊钱便想出师，哪里说这个理去？隔壁的春兰出师，不过是个三等的小旦，也花了两千两银子才出的，哪里有这样一半银子都没有，便将我这一个这般俊的孩子买了的……”

　　那跟来的管事的听罢春秀师傅耍赖，便冷笑一声对曰：“别家红相公或可用三千五千两出师，都不是事儿。只你家这春秀，平日里也不能登台，只能陪酒。如今更是多日待在家里，连酒也不陪了，老主顾如今都不上门，不能给你赚上一星半点银子回来。你在家守着他，便是打了骂了，也生不出一点银子，你还好吃好喝地供着，否则不若索性一发打死了干净。只那样对你又有什么好处呢？不若现下我们二爷想结个善缘，见了你这春秀，觉得可怜，就想替他出师，权当做桩善事……你若是不认这个帐，只顾平地起价，我们也只好就此罢了。只怕你过了这村儿便没这个店儿，赶明儿再想打发了这个孩子，也不见得有人愿买……何况小旦都是搁置得越久，这成色不如从前了，便也越发卖不起价格，届时只怕五百两也不能够了……”

　　听罢这话，那师傅方才忖度道：“这两千吊钱虽是不多，到底还有八百两银子。我手中又不独春秀一个，还有其他小子，虽不若春秀生得那般俊俏，好歹还算听话，也能登台唱戏。春秀只能陪酒，然如今转了性儿，酒也不肯陪了，留着也是白养，还不若打发了，赚上一笔算得一笔……”如此想罢，方才迟疑着应了口。那管事的忙令四儿递上八百两银子，那师傅收了，管事的又叫|春秀将东西收拾了，在他师傅跟前磕了头，方领着回了千家。千霰见此番还剩余二百两，便令春秀另做了几套新衣，剩余的钱就此赏了这管家并了四儿。

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☆、第七十六回 才子佳人同床异梦（七）

 

?　　自此春秀便成了千霰的跟班，然素昔千霰前往荣府当值之时，却仍只是领着四儿前往，只将春秀留在家中。春秀因之埋怨了数次，千霰只道是自己是去伺候人的，不是去享乐的，领了他前往亦是无用，叫人瞧见难免多嘴多舌。而另一边，千霜见弟弟只一味跟了一个小旦胡羼，亦不属意着取个亲，心下着急，便私下寻了贾珠，请贾珠帮忙劝说千霰一番，抑或就此指一适宜之人令千霰娶了。贾珠听罢则忖度道若是他自己不愿娶亲，抑或实则心下有了心仪之人，便是由自己出面劝说，亦是莫可奈何。何况强迫家人娶亲，亦非自己秉承之理。不若待他唤了千霰前来亲自询问他意欲为何，方可着手应对。

　　待此番唤了千霰前来，贾珠试探道：“此番我屋里碧月的爹妈托我这主子为她寻个跟你哥哥一般有能耐的小子，我想着你哥哥亦曾拜托我替你物色，别人我不敢担保，惟我屋里几个丫鬟，伺候了我许多年，品性我皆是知晓，你又见过，遂此番专程询问你之意，你可愿意？”

　　千霰乍闻贾珠唤自己前来是为商议娶亲之事，登时从座上立起身来，忙不迭开口推却剖白：“大爷明鉴，千霰并没有娶亲之想。”

　　贾珠闻言淡笑问道：“可否告知我你作何之想？你哥哥很是忧心你之亲事……”说罢顿了顿又接着道，“可是心里有了那心仪之人？”

　　千霰骤然闻见贾珠猜中自己心事，登时羞得满面通红，垂了头不敢吱声。

　　贾珠见状心下已是明了七八分，遂又道：“有了心仪之人又不肯答应成亲，想必定是无法与心仪之人成亲之故……如此想来，若非是门不当户不对，便是该人是男性，我所言可是属实？”

　　千霰闻言心下大骇，只道是贾珠竟猜得分毫不差，这两条理由倒是皆占了。

　　正寻思着，便听贾珠又道：“你心仪之人，可是那日前来府里寻你的少年？”

　　千霰忙答：“不、不是。”

　　贾珠靠上前来戏谑追问一句道：“当真不是？”

　　千霰见贾珠凑上前来，经不住心跳如鼓，面上更是热得发烫，怕贾珠误会，欲剖白己心一般，连声担保道：“当真不是，当真不是！”

　　贾珠见状方将身子拉远了些，又寻思一回，随后忽地转身，对千霰说道：“你且直说罢，你心仪之人到底是谁，我看有甚法子可以助你。”

　　千霰苦笑，心下暗道：“我的心正是在了你身上，这令我如何说得出口？”

　　贾珠见千霰不言，心下起了调笑的心思，方道：“此番我且猜上一猜，你素昔皆是在咱府里当差，接触之人除了我与珣玉并了一干府里亲戚、小子等，便是我屋里的丫头。方才令你娶碧月，你亦是推托不肯，如此看来不是那帮丫头……”说着猛然回过身来道句，“可是家里某个姑娘？二姑娘？三姑娘？……”

　　千霰见状直对贾珠作揖道：“大爷且放过千霰罢，这玩笑岂是能开的？千霰虽愚钝无知，然这点子自知之明是有的，府里的姑娘们都是些金枝玉叶，千霰何敢有那非分之想，不怕被头上老爷知晓，一发打死了……”

　　贾珠闻言笑了，却并不就此放过千霰，接着打趣道：“若不是府里的姑娘，别府里的你亦无法得见，排除姑娘们，剩下的便是爷们了……”

　　千霰听罢赔笑，笑得十分狼狈。

　　贾珠道：“上回你跟随我出征，所见之人倒皆是本朝骁勇之将，军功显赫，只年纪却皆是不小，大多已过不惑之年。我见你平日里亦并非那等重口味之人，不会喜欢大叔吧？……若论军功与那年龄，倒是王爷乃众将之中军功最高且年纪最轻之人，又位高权重、相貌堂堂，你不会是心仪王爷罢？若是如此，这桩事业成就起来，却是有些棘手，怕是任重道远了……”

　　千霰听罢这话，惟对贾珠长揖：“大爷，您今日可是铁了心要拿了千霰作那消遣罢……”

　　贾珠听而不闻，又自顾自接着道：“……我再想想，若此番不是王爷，那便是咱们认识的几个府里的爷们了……是北静王爷、南安王爷？……等等，莫不要是宝玉罢？若是这般亦是成不了的，宝玉偏生喜欢女孩儿嫌弃男子；若是环儿的话，适或还有那可能……至于其余的，可是子卿抑或是文清？他二人皆有心仪之人，是万万不可的……”说着贾珠一面踱步一面忖度，随后做出一个恍然大悟之状，把手一拍，转过身来指着千霰惊道，“你莫不是喜欢珣玉吧，那可不成啊！大少爷虽然宛如那黄金白银，人见人爱，但他是我的人，好歹‘入赘’在我家了，别人是不可觊觎的……”说着便连自己也掌不住捂着肚子狂笑起来。

　　千霰再次对贾珠长揖一回，恳求道：“大爷，我的好大爷，您便放过小的吧。”心下又暗道方才贾珠将周遭众人皆胡乱猜测一回，却偏偏未将自己算进去，此举虽为打趣自己，却不知他是当真未曾想到抑或刻意忽略。

　　见座上贾珠笑过一阵后，方开口说道：“好歹这回遇见了你，令我难得地玩笑了一回，也知晓你不会介意。平素欲与人调笑几句，身边不是那不苟言笑的尊长之辈，便是战战兢兢的家人之类。便是珣玉，素昔亦是一本正经，惟可雅谑，过了这度，是会恼的……”

　　千霰尚未及开口应对，便闻见贾珠又道：“当日我于府前见到那名唤春秀的相公，我见他生得有些面善，彼时方才对你之心意多少猜到几分……”

　　千霰闻罢这话大惊，原来贾珠已是知晓自己的心迹，遂方才顾左右而言他。念及于此，千霰只觉羞赧不堪，只恨不能就此寻个地洞钻进去。他本道是这等心思自是不可宣之于口，何况此分明便是一条无甚光明之途，道出了口，又有何用，不过自讨了没趣。

　　千霰只顾垂头不语，只听贾珠说道：“……这些年来，你跟着我，无事不尽心竭力，皆助我良多。若是有朝一rì你离了，我怕也寻不到较你更为得心应手的帮手。想我贾珠何德何能，能得你盛情，奈何此生情已欠下这许多，我难以回报与你万一。我们人人皆有命中注定之人，你合该寻个真正属于自己之人……” 

　　千霰闻言对曰：“大爷说的道理千霰何尝不明白，哥哥亦说过许多回，奈何……我自知这不过是我的痴心妄想，奈何我跟随大爷这许多年，大爷一颦一笑我皆太过熟悉，遂便也情不自禁。可惜我不是大少爷，更无大少爷那般才貌……”

　　贾珠听罢打断千霰之言道：“莫要这般说，一人爱上另一人，没有谁是不应该的，情乃自然生发，不过顺应本心便可。何况世上何人是完美的？譬如我与珣玉，彼时我何曾料到会与他成了如今这般。他幼年之时性子任性执拗，喜或是不喜，皆甩脸子与人瞧。因了他总使小孩脾气，虽较我年长，倒较我更像小孩，我倒时常打趣他，他便甩人脸色瞧，说我毒舌促狭，将那圣人‘勿要妄言’之类的大道理道出许多……结果待我们长大后，却发现彼此已离不开了，他便如一夜之间长大那般，成了他本该成为之人，性子虽仍是如此，跟个小子一般随心所欲，还要人哄着。然哄着哄着便也过了这许多年，方才恍悟，原来自小我们便从未离开过彼此，如今又如何能够分离……”说罢方转过脸来对千霰说道，“所以说，人与人的缘分都是注定的，或许你与那春秀之间，便有些缘分也未可知……”