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等史蒂夫确认没有敌人存在后，他们下楼来到厨房。大部分食物都腐坏了——巴基估计住在这里的人在三到四周之前离开的这栋房子——但是水龙头里还有水流出来，电力依旧保证着冷藏设备运转着。

巴基接了两杯水，在食物储藏室里找到了梳打饼干，在冰箱里找到了没开封的奶酪切片。史蒂夫看着他把食物放到他们之间的厨台上，然后微笑着评论道：“想来这是第一次我不用绞尽脑汁哄你去吃东西。”

坐上一张高腿凳，往嘴里丢了一块不怎么新鲜的苏打饼干，巴基没有回答。他记得史蒂夫的新陈代谢速度，知道穿过树林的小跑会让他觉得有点饿。【译者语：哇，已经开始懂得照顾队长啦。】

史蒂夫走开——没走太远，依旧在视线范围内，就在那个有着奢华餐桌的巨大饭厅里——去打电话给他的朋友们。巴基呆在厨台边，机械地吃着饼干加奶酪，唇读了史蒂夫的一半谈话。显然他们穿过边境的事已经有人觉察到，国际刑警正到处找他们俩。史蒂夫问他们是否知道是他，收到的回答让他皱起脸。电话那边的人提出了某种建议，史蒂夫以No拒绝，声音大到就连坐在这边的巴基都听见了。

如果他专心，巴基也能想象出那谈话的另一半来。虽然人类互动的复杂性对他仍旧是个谜，但是他觉得电话那边是那个红发的俄国人，莫名地，她更好理解些。她是从战略和逻辑性上思考事情，即使她亲自证明对史蒂夫的忠诚达到了赴汤蹈火的地步，她依旧不会允许他或她的情绪蒙蔽她的判断。

她可能是在说服史蒂夫允许她或者任何她找来支持的组织把巴基关押起来。这是个符合逻辑的行动，可能是史蒂夫唯一能做出行动。九头蛇和神盾局的余党都在找他们；虽然巴基只记得自己任务的一些片段，但是他不用猜也知道大多数情报局也都想干掉他。

或者把他弄回去当资产。史蒂夫说这样的事之前就发生过，就是那时候他从苏联被转手到了九头蛇。巴基模糊地想起，有一次他在一个地方睡去，醒来时在另一个千里之外的地方，已经过去了五年。这并没给他的任务流程带来多大的变化，只是武器的型号和技术都有所提高了。

今后也不会有多大变化。对吗？（对吗？）

史蒂夫又回到他身边，绷着脸没有笑容。“娜塔莎说先藏起来一会儿。明天科特布斯有一场行动——跟她工作的人认为那里是九头蛇的一个据点。国际刑警认为你会去那里。”

巴基喝了口水，看着史蒂夫也喝了一口。“而你？”他问道。

史蒂夫撇了下嘴。“娜塔莎正在尽力说服他们我还没倒戈。”

巴基什么话都没说。如果你了解史蒂夫，那么这就是个愚蠢的推论，但世上有那么多人都不了解史蒂夫。

“反正，”史蒂夫继续，用手扫扫厨台面上的饼干碎屑。“我不能说自己很遗憾呆在这里。不论曾经住在这里的人是谁，都肯定是个大腕儿。”

他捧着碎屑走到洗碗池边掸掸双手，然后打开水把碎屑冲进下水道里。看着他这样做，巴基被迷住了——被自己认为是‘钟爱’的东西所迷。只有史蒂夫会在某些九头蛇的超大豪宅里收拾桌子。

把持住自己，他将那感觉推开。自己不应该有那种感觉。说起这个来……

“史蒂夫，”他说道，等着史蒂夫看向他。“对不起。我很抱歉——过境之后的事。我不知道怎么为什么要那样做。”这是个谎言；自己知道。但自己不能告诉史蒂夫。巴基不能不停地暴露出瑕疵，尤其是在巴基脑子里的东西与史蒂夫认为该在那里的东西不相匹配的时候。

史蒂夫摇摇头，巴基绝望地重复道：“对不起。”

“别说对不起，”史蒂夫说：“那不是——你不需要为那件事觉得内疚。”

他们俩像等着某种答案一样望着彼此。巴基知道自己想从史蒂夫那里得到什么——你是什么意思，为什么以前不行，现在就没关系了？——但想象不出史蒂夫想从他身上得到什么。他以为自己知道，但显然他一直都是错的？他保持沉默，而不是搞得更糟糕。

终于，史蒂夫别开眼，肩膀提起。他平日里所有的冷静坚定都消失了，每次他们谈到这事时总是如此，所以巴基想也许自己应该无视自己做过的事，假装什么都没发生。

他觉得自己已经没机会再纠正了。

“看来我得去冲个澡了。”史蒂夫说道，口气有点紧张。“你看着点外面？”

巴基点点头，史蒂夫把猎枪靠在厨台上，离开了房间，走的时候脱掉了夹克。巴基避开眼睛不去看他肩膀在那紧绷的衬衫布料下移动的样子。

自己的手紧握着拳，巴基有意识地放松它们，看着肌腱在自己的人手上运动。那只金属手嘶嘶作响。

如果自己是有逻辑的，如果自己没有任自己的情绪和斯蒂夫的情绪作祟，自己知道自己应该放史蒂夫走。或者离开他——现在想来，他认为必须是后者了，因为史蒂夫倔得要死，大概是不会走的。九头蛇想要他俩都死，但国际刑警和其他人想要自己，巴基呆得越久，就越将史蒂夫置于险境。

他们在一起也没什么意义。巴基本来希望弄明白为什么自己长着巴基·巴恩斯的脸，但他们找到的全是死胡同和他永远都不想知道的东西。

这个明显的二选一就是回去当以前的自己，一把无心的武器。回到那张椅子和无限冰冷当中。这个想法又令自己呼吸急促了，巴基必须紧紧闭起双眼，想着楼上的史蒂夫、他的气息和所做的每一件事里的愚蠢善良，这样自己才不会惊慌失措。

但这样是错的。史蒂夫已经表达得很清楚了，他不想巴基对他有这种感觉，不想巴基把他当庇护所。（他有吗？他曾那样做，但那只是个权宜之计。）史蒂夫想……巴基也不知道史蒂夫到底想要什么。大概是想找回他的老朋友，但巴基开始觉得自己永远也变不成最初的那个人了。

这也是最合乎逻辑的解释。自己不记得作过詹姆斯·巴恩斯，除了比沙子还细碎的记忆片段和对某个自己不应该有感觉的人的执着。就是巴基·巴恩斯一直暗恋着他的好友，为什么当其他的东西都从自己身上被人刮去了，他妈的唯独‘那事’成了自己唯一的记忆？

更可能是他把某个一直明确不愿杀他的人烙印进了心里。幸存。杀戮与被杀。或是……救赎与被救赎，他猜。

即使自己想办法将足够的碎片拼凑在了一起，成功地装成了一个人类，自己又能做什么，在一个仍旧恐惧着自己所做的事的世界里？作为另一种武器去给史蒂夫的朋友们工作？继续努力假装那个自己根本就不是的人？

有——

地板下有个声音。

巴基听不清它说的是什么，是男声还是女声，甚至听不清说的是什么语言。不是史蒂夫：他的脚步声还在楼上，来往于主卧和相邻的浴室间。那个声音很清楚是从脚下传来的，虽然他说不清楚是从哪里。巴基歪头。厨房下面有个小空间——从半满的酒架判断——作为酒窖。自己之前检查过那里了，发现是空的。并没有其他明显的入口通往房子下面，下面也没发现有其他房间存在的迹象。

无声地起身，他走进走廊。声音变得更清晰了。是个那人，或者是个女人的录音；语调与节奏听起来更像是背诵而不像交谈，声音里有一种平板。

楼上的淋浴打开了，轻微的水声和水管的撞击声，巴基立刻蹲下身，拼命还是能听见那女人的声音。她还是模糊不清，他只能听出只字片语。是俄文。她的元音里带着些斯堪的纳维亚口音的倾向。

他跟着她微弱的声音穿过挂满绚丽风景画的走廊。那声音似乎并不是固定在某一点的，而是从走道上所有的地板下升起来的。它一定是来自分布在他脚下的地下室或者任何暗室若干声源。也许是一排扬声器，或是广播间。

再次俯下身，巴基眼睛扫过这个走廊。地板是硬木的，盖着与走廊长度相等的长地毯。高耸的入口有许多窗子，面向南面，从走廊末端投进了的光线在画作与门把手上投下阴影……走廊中间地毯上有一个几乎无法觉察到的凹陷。

起身，他用脚趾踩踩那个凹凸不平的地方。看了眼墙壁，没有任何明显的裂缝，但当天把自己的真手贴在墙根的餐柜上时，巴基感觉到了微弱的空气流动。下面有东西。

录音还在继续。他觉得那声音也许变大了。不论是不是，他还是听不清她在说什么，就好像被什么东西捂住了。那模糊不清的字句咯吱着他的头脑，就在似懂非懂之间。

他站在那里，脚踩着地板上的下陷处，听着那女人继续继续，永不休止。他转头看向右边，看见了一副三个年轻女人的画像，在一个花园里——就是外面的那个花园，长着一排排灌木篱笆，因为疏于管理已经过度生长了。在画里，它们都挺直而整齐。（在他脑子里，它们介于两个极端之间。）

三个年轻女人望着画作外，表情平静而温和——除了中间那个女生有点奇怪。她的脸呈现一种古怪的光泽，就好像画作整整三年了还没干一样。

伸手，巴基用食指触摸那个女孩的脸。感觉上去像玻璃。

立刻，他脚下的地板动了。忙向后倒退几步，巴基抽出两把匕首，看着木制嵌板陷下去。它带着地毯也跟着陷下去了，一端从走廊尽头抽走了。这个机械装置很古老，因为岁月和废弃不用而吱嘎作响。而它发出的声音他太熟悉了。

他想更向后退去，带上史蒂夫立刻这个地方，但他做不到。他的身体紧绷起来，肌肉收紧，拒绝服从他的意志。他又有了那种感觉，就像自己灵魂出窍了，无助地看着一截楼梯出现在他面前的地面上。

那楼梯很窄，伸进黑暗里。他所站的地方的光线只能照进走道里几步远而已，现出蜘蛛网和混凝土。那女人的嗓音加大了音量，但并不是来自于那黑暗里：而像被释放出的毒气慢慢爬上新建的台阶攥住他的脚踝，紧紧抓住他。匕首从巴基颤抖无力的手指间坠落。

那个声音扬起了吞没他的身体，重复着的话语，刻进了他骨头里，直到他能听见它们每一次，听见它们从自己的嘴里冒出来——

新闻短片结束了，放映机一片空白了。没了那庄重的旁白后，房间里唯一的声响就是巴基过于急促的呼吸声。

“不是真的。”他低喃着。嗓子疼了，不是因为干涩，也不因为尖叫。

“{是真的。}”布雷特回答道。她本来移开了自己的椅子，这样他就能从他就能在地板他所在的地方看见新闻短片了，但是现在她又把椅子拉回去了，并坐下了。巴基垂下视线；如果他不这样做，他们会伤害他的，好吧，是将他伤得更厉害。

起初，他拒绝垂下头，挑衅地看着他们的眼睛，但随后他们剥光了他，不进行任何麻醉地在他肩膀上做了某些手术。巴基不知道他们做了什么；一大堆绷带绑着他原本该是左肩的地方。他不记得发生了什么，不知道是自己失去了手臂，还是他们取下来的。他的另一只手锁在身后的脚踝上，让他一直得跪着。除了绷带，他就光着身体。自从他们将他带到这个新的地方，他就一直赤裸着身体，然后见到了布里特。他不记得之前自己在哪里。

他以为那场手术应该能杀死他。进行了那么久，那么久，他因为疼痛昏迷过去又再次醒来，一直周而复始循环了两次以上。

自那之后，有人跟他说话时，他就开始眼睛看着混凝土地面了。最近就只有布里特了。

“{那是真的，}”她告诉他。在巴基的视线边缘处，她的脚踝搭着另一只脚踝。他认为她五十岁，也许五十五岁，个子娇小，长着花白的棕发。她只用俄语跟他说话，但他用英语回答时，她似乎理解起来没有障碍。

巴基记不起自己何时学会了俄语。

“{他救了上百万条性命。}”布里特继续道。“{飞机上的炸弹本来能杀死整个美国海岸上的人。约翰·施密特是个野心勃勃的男人。}”

她的嗓音平静轻柔，从不提高。其他某些人对着他的耳朵大喊尖叫；他们曾把他关进一间带着高音喇叭的牢房里，播放高频噪音和猛烈的静电干扰音。巴基本来认为自己能应付得了精神折磨，没问题的，结果在三天之后，他蜷缩在角落里，一只手捂着一只耳朵，浑身哆嗦着抽泣。

从那次之后，她轻柔稳定的嗓音似乎变得令人愉悦了。他知道这是种手段，但还是感觉更舒服了。