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「你看上去很熟悉这里。」Erik说，玩弄着手里的瓶子，Charles无声地微笑，鼻间瀰漫深秋沁凉的草香。

 

「没打算听上去像个讨厌的有钱人，但我有点算是在这里长大的。」他皱着脸说，随手往东边一指。「老家就在那个方向，我的父母是这个俱乐部的终身会员。」

 

「这实在很难不听上去像个讨厌的有钱人。」Erik用没有恶意的声音回应，Charles笑起来。

 

「他们没事就会过来这里，打打球游游泳什么的，不过大多数时间是和跟他们一样富有的人一起喝酒抽淤，」Charles叹息，不太确定自己想说些什么。「这总是有点好处，当你不太想要理会你的孩子的时候，俱乐部有人能看着他们，或者让他们自己找点东西打发时间。」

 

Erik沉默了一阵子，时间长得足以让Charles意识到话题走向不太适恰，他正打算说点其他的什么来转移话题时，Erik开口了。

 

「抱歉，」他突然道歉，Charles不明白地望向他。「那孩子，Scott Summers，我不该表现得不近人情。」

 

Charles张口结舌，一瞬间不知道该说些什么。他想告诉Erik他提起自己的过往并没有要他感觉抱歉的意思，更遑论他并没有把自己的经历套在那孩子身上，大概；但于此同时他又被对方突如其来的体恤联想弄得尴尬又感动。

 

「不，我、」他结巴着顿了一顿，「我没有拿那件案子指责你的意思，事实上我知道我确实这么做过，我很抱歉，但你瞧，我很常在这些事上太感情用事、」

 

Erik低着头微笑，看上去是完全的放松和温和。

 

「你是个好律师。」他含糊，但语调确定地说，「不是最优秀的那种，但是是好的那种。」

 

Charles的胸口暖热饱满，他抬起手但不太确定自己想做什么，于是只是轻轻在Erik肩后拍了一拍，然后就把手掌放在那里。

 

「谢谢你。」他说，Erik好脾气地朝他一笑。

 

Charles转开视线，望向一台停在果岭彼端的两人座的高尔夫球车。

 

「嘿，」他轻喊Erik，咧开嘴笑。「你开过高尔夫球车吗？」

 

Erik看着他指示的方向，只愣了几秒就无预警地跑起来，Charles吃了一惊放声大笑，拔腿追了上去。酒后急奔不是个好主意，Charles不太确定自己是跑到想吐还是笑到想吐，Erik一路回头过来朝他笑得乱七八糟，他们像孩子一样拉扯牵制彼此，在最后一小段距离内，Charles凭藉着对地形的了如指掌，诱使Erik被一个球洞绊倒踉跄几步，抢先跳上球车驾驶座。钥匙就插在车上，于是他笑着转动方向盘，驶过Erik身边时后者敏捷地跳上车体，却没有进副驾驶座，只是抓着遮阳棚的杆子站在车尾，在Charles在果岭上甩过一个个过弯的时候，倾身帮忙做反向平衡。

 

夜晚的球场空无一人，他们高声喊叫大笑着飞驰过大片草地，以十英哩以上的速度一路驶上柏油道路开往停车场；但车轮一滑上石子地突然增加了摩擦力，Charles正打算用一个漂亮的甩尾离开停车场时，车轮被摩擦力牵制，笔直地卡在弯过九十度的位置，撞上了一台凌志车的车尾。

 

Charles被冲击力甩出车体，一路打滚着跌出四五公尺，那个当下他还感觉到不到害怕，只是没反应过来地脑袋一片空白；等躺在地面上几秒过后，他想起在车尾的Erik，于是迅速撑起手臂起身往车子方向跑去。Erik在那里，不知为何从车尾跌进了驾驶座，稳稳地坐在里头握着方向盘，他的左边裤管破了一大片，整条小腿鲜血淋漓。

 

「我的天，你没事吗？」Charles慌张地问，Erik转过脸来，额头不知道在什么东西上撞过，红肿了一大片，Charles正要再说点什么，Erik突然炸出一阵没收敛的大笑。

 

Charles被吓了一跳，第一反应是噢不好了，他撞坏他的脑袋了。但看着Erik浑身是伤，却充满活力地笑到露出了大部分的牙齿，在意识过来以前，Charles也跟着大笑起来。

 

厅里有人因为这巨大的响动跑出来一探究竟，知道了事情经过以后都摇着脑袋谴责他们，Erik在现场就被几个俱乐部的服务人员带往医护室，留下Charles因为收不住笑，几乎毫无歉意地向车主陪罪，并且留下联络方式好安排后续赔偿。

 

稍晚他到医护室去探望Erik，医生已经替他包扎好不是那么严重的伤口，Charles刚揭开床边的围帘和坐在床沿的Erik对上视线，他们两个再度忍俊不已喷笑出声。

 

「这是我这辈子做过最疯狂的事。」Charles神色郑重地宣告，「你的伤还好吗？」

 

「就是点小割伤而已。」Erik毫不介意地回答，「你恐怕被骂得很惨吧？」

 

「噢，没什么大不了的，」Charles摆手道，「你知道的，坐在驾驶座上的人是你，他们不真的把错怪在我身上。」

 

Erik再度大笑，他看上去已经完全醒酒了，所以脸上只有纯然的愉快。

 

「天啊，你这疯子。」他赞赏地骂道，拿起床上的外套站起身，Charles伸手去扶，他也没有抗拒地把手臂绕往Charles的肩膀。

 

「我开车送你回去吧。」Charles一边扶着他来到走道上一边笑说，「请别因为这件事恨我。」

 

Erik垂眼望他，神色有点太认真了，使Charles开始怀疑也许他还没真的从醉酒中醒过来。

 

「你挺难让人憎恨的。」Erik俯下脸来回应，温和的声音就在Charles耳畔边传送。「我现在大概能定义所谓玩得开心了。」

 

那不明所以地使Charles联想到了一个吻而大吃一惊，不明所以地使他踉跄着声音笑起来而满面通红。他专注在低头计算步伐和心跳，直到把Erik放进副驾驶座关上车门，才找回如常换气的方式。

 

如今看来，Charles疯狂地想，也许撞坏脑袋的人是自己也说不定。

 

 

 

 

Charles将第三支箭矢顺利射进腐朽木盘的残缺红环之中时，周遭响起一阵错落的掌声和赞美。天仍在降雪，靴底立足地泥泞湿黏，Charles应付般地牵起唇致谢，将手里的弓和箭袋都交给身边的侍从。他能看见稍远处，他的堂弟正神色不定地站在边上、那个将要在自己领军南下时暂管威彻斯特城的年轻男孩；他才刚开始跟教头学习剑术，仍在学习不因为害怕而回避对手挥来的钝剑。方才Charles经过，看见练习过程中他步履不稳地摔进泥巴地里，这才假藉被几个家臣抛赌掷注比试箭术吸引过来，期间分神去观察他的堂弟。

 

「亨利，」Charles呼唤，稀落人群顿时分开了一道缝，让他的堂弟投来视线。「你来试试。」

 

亨利立刻跑过来了，他的身高比同年龄的孩子要高，却更瘦长，思绪灵敏但性格害羞；双颊不知是因为寒冷或者兴奋红扑扑的，他在Charles身边站定，眼里充满喜爱与敬畏。

 

「堂哥。」他亲暱地喊，Charles这才真正微笑起来，伸出裹着皮手套的掌握了握他的肩，一手指示侍从取来弓箭。

 

「我听说你后天就要启程了。」亨利说，不太确定地捧着侍从递来的弓箭。「去王都。」

 

Charles按着他的肩，领着他来到木盘的正对面站定。

 

「是的。」Charles低声道，用靴尖轻轻分开亨利的脚步。「现在站直，右脚比左脚稍微往前、就是这样，现在风大，这样你能站得更稳，背肌也能打得更开。」

 

「但我不知道怎么做，如果你不在。」亨利不安地说。

 

「学士会陪着你，而且、我正在教你怎么做。」Charles温声回应，「放松你的肩膀，你搭好箭了吗？好，举弓。」

 

亨利端起长弓，他的呼吸因为紧张有些紊乱，视线也受围观的群众影响，幅度轻微地浮动着。Charles将他的手肘稍稍托高到正确位置，然后便退开一步，为他留下空间。

 

「只看着你的目标，亨利。」Charles中断他的分神，「用你的脑子保持专注，而不是你的肌肉，放松，看着你的目标，然后等你准备好了，就松弦。」

 

亨利最后又瞥了他一眼，然后便深深吸气，在吐出气息，松懈了肩膀的那个瞬间放开了手指；羽箭划破练武场的空气，笔直地戳进彼端的木盘，落在距红环尚有好段距离的所在，但已经远超过了Charles和众人的预期。他们一起为少年欢呼，Charles笑着让家臣们簇拥兴奋的亨利，转身拖着深色的斗篷离开练武场。

 

Charles本来想直接回书房去，他仍有几项路程上的指示要转达给他的前哨；但回城塔的路上他被雪景吸引了注意力。那不是值得一提的景象，至少对在北方成长的Charles而言不是，新雪如棉絮般自高空飘落，散落在坚实、黝黑的砖塔之上，残存的便一路落往人肩和泥地，在任何人能察觉碰触之前就化做凉水，冷得沁入骨髓。他不日便要离开极北之地一路南下，不知何时、甚至不知道能不能踏上归途；Charles从来不喜欢南方，湿热黏稠的空气令他难以呼吸与思考。

 

Charles漫行在无人的小道上，左侧就是马厩，里头隐隐透出动物喷气踏蹄声，和一股暖意；他没怎么多想就拐进去，干草气味扑鼻而来，一个马伕弯身在门边整理着草堆，听见声响抬起头来。Charles和他对上视线，双方都愣了半晌，野人唇间吐出一抹模糊的白雾，浅浅地瞇起绿眼，他身上的衣物要比Charles最后一次见到他来得宽厚许多。

 

Charles正要开口说点什么，Erik的唇角就令人费解地下降了，他俯低了身子冲过来，动作迅速得叫人不可置信；Charles甚至没来得及眨眼，对方的手臂就缠上他的头和肩，压制着他往草堆不留情地倒去。在他们俩狼狈地纠缠着滚倒在干草上时，Charles的脑袋从震惊中回过神来，他的思考疯狂地在这是攻击或者调情中摆荡不定，然后他听见那道闷响。Charles调整着因为冲击而模糊的视线，越过正压在自己身上的Erik，看见一根漆黑的箭深深嵌在马厩的木柱上，箭尾仍因为高速颤动不止；而这时Erik的手滑过他的腿，探入靴内抽出了Charles的匕首，手臂一振就扔射出去，门外一道过于轻柔的硬气声过后，传来重物坠落地面的沉响。

 

Erik的视线投向Charles无法看清的门外好一阵子，才转回来望他。他的呼吸惊人地平稳，神色漠然。Charles自己却思绪紊乱，他用手肘撑起上身，这才僵硬地松开本来紧握起来要击打Erik的拳头，并且为猜测对方作为的两种推测都导往极端错误方向而恼怒。

 

「你介意吗？」Charles亟欲起身察看袭击他的刺客尸首，于是示意Erik挪开还压在自己身上的重量，但对方垂下眼瞥了瞥他们贴合著的肢体，并没有抽开的意思，反而将手自Charles撑起的背部探去，上滑着环住了他的后颈。

 

「猜猜现在是谁该去找自己的床？」Erik柔声道，俯下脸来用鼻尖摩蹭着Charles的鼻尖，他缠在Charles颈后的手指冰凉有力，即便在这近得过火的距离之下，野人也没有阖起那双透彻的绿眼睛；他的睫毛纤长，尾端颤动着化入冰冷日光中，几乎带着不明显的金白色。

 

Charles想都没想就结束了这样的逗弄，他将自己撞进Erik的唇之间，带着不乐意服输、和早预见如今场面的释然心情，还有那么点冲动和比那再多上一点的喜爱；Erik大概在笑，他的气息吐在了Charles齿间，他们攻击囓咬着彼此的唇、一路到下颚和颈子。Erik紧紧地将Charles扣在他怀里，他远较自己修长坚实的身躯让Charles感觉到了奇异的、他在成长过程中从来不曾有过的强烈安全感；而这震撼了他、同时激起了他的求好心切和控制欲。Charles抽开身子，向后避开几次Erik凑上来想延续这个吻的动作，然后他抬起腿缠住了对方的腰，按着他的肩膀一个使劲就翻过来将Erik压在身下。