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「我开始觉得你有那么一点聪明了，我的朋友。」Charles推了推他的背，「来吧，我们去喝杯咖啡，我请客。」

 

「我可以请客，」Erik说，「至少让我为没在事后照顾好你做点补偿。」

 

「噢，你真是个甜心。」Charles柔声道，环着他的肩膀将自己的脑袋依偎在Erik的颈项间几秒，而后者转过脸来正要说点什么，就差一点把嘴撞上Charles的额头。

 

「.........我还是得劝你放弃那个案子，Charles，上诉不会成功的。」Erik在Charles抽开身子时，压抑着声音说，「而你会被社会舆论五花大绑。」

 

「你所谓的社会舆论，是指我将站在为谋杀警察嫌疑犯的立场上为他辩护，或者漠视那些反对死刑执行声浪的角度上被抨击？」

 

「不是嫌疑犯，他已经被定罪了。」Erik纠正他，「不管从哪个角度上来看，你都已经站在暴风圈里了。」

 

Charles沉默半晌，推开法院侧门，和Erik一起步入寒凉的室外，他们第一次一起共进咖啡的小摊车就停在街边上，几个穿着大衣的上班族面带倦意地站在等待队伍里，他们走过去加入他们。

 

「我相信这整件事情挺让检察官办公室颜面扫地的吧？」Charles试着用最不经意的口吻这么说，而Erik撇低了唇。

 

「如果用官僚体制来讨论这件事，说实话它不真的能打击到我，那是Shaw的案子，当年他甚至亲自站上控方台。」Erik低声道，垂着暗绿色的眼睛注视Charles。「所以请、别认为我是为了维护办公室的声誉来和你讨论这件事的。」

 

「我知道，你是为了维护我的声誉。」Charles微笑，「事实上你真的不该和我讨论这些事，Erik，但我非常感激你这么做。。」

 

「但你还是会接那个案子。」

 

「我还是会接那个案子。」

 

Erik叹着气顺势低头，从皮夹里掏出一张二十元的钞票递给小贩，而Charles几乎能从那道气息听出一些埋藏在其中的咒骂。他从小贩手里接过两杯咖啡，传给Charles其中一杯，然后就那么无可奈何地盯着他看。

 

「我得回办公室去了，」他放弃地说，将空着的手掌收进大衣口袋。

 

「好，」Charles笑着拍了拍他的手臂，「谢谢你。」

 

「我倒希望自己真做了些值得你道谢的事。」Erik慎重地说，「保重，Charles。」

 

Charles目送着他带着点不明显的跛行大步走开，停在街边望了望左右以后穿行过马路，期间抬起一只手掌向来车示意；然后他回头看了Charles相当短促的一眼，在Charles能做出任何反应之前就别开了目光，消失在错落的车阵和人潮之间。

 

 

 

 

Janos Quested，美籍西裔男子，被控于1999年8月19日在纽约州曼哈顿哈林区谋杀警官威廉史瑞克。在2000年的庭审中，有五名证人指证Quested射杀了史瑞克警官，两名证人作证Quested向他们承认了谋杀行为。虽然警方并未找到射杀史瑞克警官的凶器，同时现场拾获的弹壳经弹道测试也与本案关联不大，但是Quested依旧被裁定谋杀及其他指控成立，于2001年8月判处死刑。

 

狱中十数年时间，Quested始终坚称自己清白无罪，而此案也因为确凿证据的缺乏，以及发生时间正值地区检察官大选选期，引发各种讨论争议。

 

2009年，美国联邦最高法院要求纽约州地区地方法院查证是否有新的证据「能够明确证明Quested是无罪的」，并于2010年9月举行了听证会。辩方提供了一系列宣誓文书，证明当初指证Quested有罪的五个证人中已经有三人翻供，宣称纽约警方和检察官办公室当时的强硬办案手法促成了屈打成招的结果。但由于辩方律师团消极地没有传唤翻供证人上庭，因此宣誓文书对法官的影响力减弱。

 

Charles Xavier就在这样、法律援助团体经费耗竭，众人打退堂鼓的情况下接下了一场几乎毫无胜算的穷途末路官司。

 

Erik坐在他的办公桌后方，一边翻阅助理从档案室里找出来的Quested案资料，一边听取Emma对他简报今天的大致行程安排。期间她掌里的手机不停传出短促铃声，Erik忍受着助理的分神察看手机，直到他发现自己绷紧着神经等待下一道铃声，才不可置信地瞪着Emma寻求答案。

 

「我把你的名字设定在谷歌快讯上。」Emma解释，「最近总有收不完的信，你知道有人到监狱去采访Shaw了吗？」

 

「我不知道，我也不在乎。」Erik实话实说。

 

「你知道有人到Charles Xavier任教的大学去抗议他接下这个案子吗？」

 

「什么？」Erik抬起头。

 

「『纽约执业律师，著名人权斗士Charles Xavier，日前在哥伦比亚大学教授刑事诉讼法时，课堂遭时下风行的快闪族挟持；他们多由大学年纪的青少年组成，于课程进行到中途时站上课桌拉开印着「Janos Quested理应伏法」的布条，高喊口号约莫一分钟便四散而去。』」Emma看着手机朗读上头的新闻，然后把萤幕转向Erik。「有学生把这个场面录下来了。」

 

那影片由座位靠近出入口的学生录制，因此清楚地把阶梯型的教室、抗议群众和站在投影屏幕前的Charles都收入镜头之中；影像中Charles和大部份学生一样都愣住了，他穿着衬衫和开襟毛衣站在台上，一只手收在裤袋，另一只垂在腿侧的手掌里抓着投影机遥控器，笔直地盯着正在他课堂上大吼大叫的年轻人，表情并不慌乱，但看起来颇为无助。

 

Emma收回手机以后，Erik沉默了半晌。

 

「他早在接下这件案子的时候就预料到这点。」他沉声说。

 

「上周记者拍下了你们在法院前面的照片。」Emma开口，「你正在和他讨论这件案子吗？」

 

「我不认为这违反了哪一条法律。」Erik反抗地说。

 

「只是个单纯的问题。」Emma耸肩，从桌上抱起一叠签署好的文件。「把你的力气用在下午的庭审上吧。」

 

Emma捧著文件离去，顺手带上了门，Erik托着下巴继续阅读厚厚档案。

 

当年这件案子由Shaw亲自担任辩方首席，而次席的位子正是Erik，如今他的前上司锒铛入狱，他自然成为检察官办公室对这件案子的主要关系人。Erik试着回忆当年整件案子的进行流程有没有那么一些人为疏失或者错误，他重新检视了所有法庭记录、警方口供，延至近几年上诉所有资料，以及他脑袋能记得的所有关于这件案子的回忆；但那里什么也没有。也许检方当时操之过急，是的，也许警方证据不足，是的，但Quested案并没有阴谋，没有其他有力的嫌疑人。

 

上周他们进行了第一次庭审，Charles表现积极良好，他甚至找到了一个愿意出庭的翻供证人，并且出言指证了两名没有翻供的证人之中的一人在当时其实是有力嫌疑犯。这并不容易，有鉴于那些证人大部份直到至今都是假释犯，愿意拿一切事物交换只为了不和地区检察官或者警方对着干。Erik坐在控方的位子上，为此捏了把冷汗，但最终由于辩方无法成功传唤那名嫌疑犯证人，法官称此辩论为「风闻证言」而不予采信。今天下午的庭审就会是这次上诉的最终宣判，而Erik不认为Charles有法子再提出任何新证据或者新视点来转移法官的注意力。

 

天啊，我会在法庭上击败他。Erik想，然后被这个想法狠狠地惊吓了。

 

下午Erik到达法庭时，Charles已经在那里了。他们都来得有点早，他在Erik往桌面放下公文包时抬起眼，隔着走道投来视线，然后亲切地微笑。

 

「你好吗，Erik？」Charles轻快地说，手指梳理着桌面上的几张纸头。

 

「很好，」Erik按着领带坐下来，低声回应，「你好吗？」

 

「不能更好了。」

 

「真的？因为我看到了那个挟持你课堂的影片。」

 

Charles皱着眉头笑了，从椅子上转过身来面对Erik。

 

「那确实很令人心碎，你明白的。我甚至在那群孩子里认出了几个我必修课上的学生。」

 

「你和他们谈过了吗？」

 

「不，我给了他们所有人的报告一个C。」Charles不知真假地回答，「成年人得学会为自已的行为付出代价。」

 

Erik收回搭在公文包扣环上的手，犹豫了片刻，也转过身来面对Charles。

 

「你觉得Janos Quested也该为这件事付出代价吗？」他问。

 

Charles并没有被这个问题惊吓或者激怒，他坐在那里，背着法庭窗户透入的午后光线，蓝眼在身躯遮蔽的一片阴影中明亮清晰。

 

「你认为他有罪吗？」他反问Erik。

 

「你认为他无辜吗？」Erik问回去。

 

「案件上检方有不可否认的疏失，他是我的当事人，他告诉我他是无辜的，这就够了。」Charles说，「审判他不是我的工作。」

 

「我以为你会想知道真相。」

 

Charles思索片刻，然后不太确定地保持着那股微笑收回视线。

 

「你让我感觉自己象是刚进法律事务所的年轻律师，花大半人生挣扎自己的当事人是否有罪，并且为此寝食难安。」他说，顿了一顿。「很多年前我就知道，在某些时候自己不会有关于这个问题的答案了，Erik。这不意味着不在乎，但我不再死抓着这点不放。」

 

「我很惊讶。」Erik诚实回应。

 

「为什么？因为我看上去象是个洁癖主义者吗？」Charles温和地嘲弄道，「不，人们认为法律是死的，但我不这么想，它可以非常圆滑、因地制宜；并且公平公正。」

 

「你会输的，Charles。」

 

Erik语音方落，法庭大门就开始放行旁听者入内，斗室顿时显得壅挤吵闹；法警领着身着囚服被告Janos Quested走往Charles身边。

 

「我知道，」Charles在法官入内时起身了，他温声回应，瞥了Erik一眼。「我说了，公平公正，有赢就有输。但我不想当从没努力过的那一个人。」

 

Erik沉默了，而年长而满面烦闷的法官甫落座没有太久，就沙哑着声音表示，对一个无辜的人施加死刑是违反美国宪法第八修正案的。

 

「但是Quested先生并不是无辜的。」他继续说，「Xavier先生提交的三份翻供证词里，本法庭只发现其中一份是完全可信的，另外还有两份是部份可信的；在缺乏其他有力证据的情况下，辩方的努力不过是为了扰乱定罪而故意释放出来的迷雾，而我相信Quested先生已经用尽了所有司法救济手段。」

 

Charles平静地听完了无罪上诉失败的宣判结果，然后他在法官落槌的同时凑过去和Quested低声说话，手掌握在那个一头浓密黑发的男人肩膀上稳定地摇晃了一下。旁听席中大半部分是记者，纷纷吵闹地奔走出去准备撰写当晚的新闻头条，Erik起身收拾桌面东西，Charles走过来和他握手，他有点开心因为这是第一次。

 

「抱歉。」Erik瞥了被法警领走的Quested一眼，不真的觉得抱歉地说。

 

「我还会上诉。」Charles的握手强而有力，他看上去难掩失望，但仍在微笑。「特赦委员会也还没做出他们的决定，这事还有转圈余地。」