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『请问楼主，你有拍到Erik离开那间店的照片，那请问你有看到他带其他男人回家吗？拜托告诉我没有！』

『我要揪团去中央公园放烟火庆祝这一天！！有没有人要一起！！』

 

大概在Charles读到第二十则回覆的时候，Raven用Skype传来视讯通话请求，然后她凑得离镜头过近的脸就猛然出现在Charles的电脑萤幕上，一边尖叫着一边挪动笔电调整适当距离。Charles靠近萤幕端详，然后皱起眉头。

 

「你在我的办公室吗，Raven？」

 

『事实上我是在Hank的办公室，』Raven如歌般地回应，隐约能见Hank从镜头角落探出一只手来尴尬地挥了一挥。『你看了我贴给你的帖子了吗？看过了吧！』

 

「我看过了。」Charles迟疑地回应，然后稍稍压低声音。「我不认为这是谈论这个的好时、」

 

『噢别担心Hank，』Raven会意地说，『他也是论坛的管理员。』

 

「什么？！」

 

『别反应过度了，Charles。』

 

Charles只恨不能透过萤幕扯过妹妹的衣领用力甩动直到她的颈子喀啦作响，好让她知道自己能怎么表现反应过度。

 

「Henry McCoy，滚着你的屁股到萤幕前面来！」Charles对着电脑大吼，彼端传出什么东西大肆地碰撞了一番的响动，接着Hank的身子就晃动着挤开Raven，一脸惶然地盯着镜头。

 

『我能解释，教授，』Hank慌乱地抢白，『我不是真的、Raven常来办公室找你，在我们还不太熟的时候，我无意间注意到她常常用电脑在看这个论坛，所以就稍微浏览了一下，我不是真的对你的私生活有什么、』

 

「好极了，现在你还要告诉我你是怎么泡我妹妹的？」Charles沉声道，「还有什么事情我不知道的吗？我有个姪子吗？」

 

Hank思索着，嘴巴无声开阖了几次，然后犹豫地别开视线。

 

「我真的有个姪子吗？！」

 

『不！不是！』Hank大叫，徒劳无功地握住了笔电机身试图冷静Charles的情绪。『我是说，前阵子Erik Lehnsherr打电话到学校里来问你的住处地址，我没告诉你这件事。』

 

Charles顿了一顿，还没说出点什么，Raven已经在萤幕那端抗议起来。

 

『你没告诉过我这件事。』她用手肘撞击身边的Hank，语气不满。

 

『我想这是教授的隐私、』Hank辩白道。

 

『那你告诉Erik了吗，Charles的地址。』Raven问。

 

『我告诉他了。』

 

『你告诉Erik Lehnsherr但是却没告诉我你告诉他的这件事！这算哪门子维护隐私了！』

 

「你们之中有任何人意识到那是我的隐私吗？」Charles木然地开口，Hank和Raven各自心虚地垂眼回避Charles的视线。「他是什么时候打电话过来的，Hank？」

 

『就是Quested案的判决下来的那天，』Hank试图将功赎罪，积极地回答问题。『他挺亲切的，说你的手机关机了，打算从办公室找你但你已经离开了，他就告诉我他想找你出去吃点东西，看能不能让你的心情好起来。所以我就把地址告诉他了。』

 

他就那样出现在Charles的家门口，帮着他刷洗墙壁，亲吻他然后匆匆离去。

 

skype视窗夺去了大部分的萤幕空间，但Charles仍能透过空隙看见底下Raven传给他的那则帖子页面，模糊取像中Erik低垂着眼睑和唇角，在冷天中赤裸着一双手掌。他再次感觉到当日看见Erik在新闻直播上为他出声的不知所措，和对方在球车里抱着血淋淋的小腿大笑起来的胸口发紧。他想问Erik，天啊你喜欢我，是不是？是不是？

 

因为我如此喜欢你。

 

他匆匆地切断了和Raven的通话，抱着电脑愣愣地坐在沙发上好一会儿，才打开了电子邮件信箱找出Erik的信箱地址，对着空白的撰写区陷入沉思；他的妹妹还在用Skype扰乱他，传些推荐的好文章和资源网址过来，Charles不想理会，但也不想因为不理会而惹恼Raven，于是随手把那些网址全都点开存下来留待之后再看，接着关闭了Skype。

 

这时他的双眼分神一瞬一闪，不太确定自己刚刚看见了什么抓住注意力的东西，于是点回刚刚存下来的那些网页一一检视。

 

他最后在复仇男神的新郎前传的页面找到了答案。

 

 

 

 

Emma从开着暖气的车子里出来，踏入冷得让人喉底发痒的空气中时，停车场已经半满。她关上车门，将双手收进大衣口袋，准备小跑着进入检察官办公室大楼时，看见Erik拎着公文包和咖啡从稍远处走过来。

 

「Erik。」Emma有些惊讶地喊他，Erik抬头，用端着咖啡的那只手对她摆了一摆。「你今天怎么会这么晚？」

 

「这意味着你对自己迟到的事实相当有自觉。」Erik来到她身边说，语气闲散，倒没有责备之意。「不错的车子。」

 

Emma欣然道谢，和他一起侧过头去欣赏自己跑车红烤漆的漂亮座驾。

 

「以后别把车停在这个停车场，摄影机镜头太少，死角太多，不安全。」Erik环顾四周一趟，漫不经心地说。Emma随口应声，就要陪在上司身边进办公室，但Erik轻轻握着Emma的上臂，引导她来到车体侧面。

 

「我有话想跟你说。」Erik低声说，然后他们并肩倚靠着驾驶座车门。

 

「怎么了？」Emma不解地问，看着Erik若有所思地把咖啡和公文包都放到车顶上，冻凉的双手收入大衣口袋，朝天空吐出一口白雾气。「怎么回事？」

 

Erik看上去像在整理自己的思绪，手掌在口袋里摸了几趟，掏出一包口香糖，无声的递给Emma。后者有点被他不寻常的样子震慑，于是也没有拒绝，接过来就吃了一片。

 

「没什么事，我只是想为了那天晚上的事谢谢你。」许久以后，Erik开口，垂着头带着一点不太确定的微笑。「你知道的，这些事情我也没办法跟其他人说。」

 

「噢，Erik，」Emma爱怜地喊，手掌搭上Erik的后背温柔地摩擦。「这实在没什么，你知道我永远都站在你这边的。」

 

Erik抬起眼，再度对她微笑，然后长吐了一口气。

 

「该进办公室了，」他说，对Emma伸出垫着包装纸的手掌。「你该把那东西吐掉。」

 

Emma倾身把口香糖吐进包装纸里，下一秒她的上司就垂下手，把那黏糊糊的东西塞进驾驶座的钥匙孔里。Emma错愕得无法做出任何反应，只能目睹着不可挽救的一切在她眼前发生。

 

「什么、你这是在干什么！」终于她能挤出一点声音来质问时，Erik站在那里盯着钥匙孔，神色全无改变。

 

「你知道纽约市不太好找到石块吗？」Erik答非所问地问，从车顶取下咖啡和公文包，慢慢绕行到车头前。「我本来想打破你的挡风玻璃，从昨晚开始就在我家附近还有上班过来的路上找些石块什么的，但那还真不容易，我猜这是为什么大部分的人都讨厌都市，它们给了你太多你不需要的东西，真正需要的却遍寻不着。」

 

Emma现在有点被吓坏了，她用像看着一个玩弄十字弓的精神病患的眼神巡视Erik，甚至防卫地稍稍举起手掌试图安抚看来态度平和的他。

 

「听着，Erik，我知道这都是为了什么、」

 

「然后我想，这真傻，为什么大家都要打破玻璃呢？那实在要不了多少钱，你知道真正能花上大笔钱维修的是什么部分吗？」Erik从大衣口袋里取出一串钥匙，那东西闪亮得像匕首，致命的在Emma的爱车引擎盖上晃荡。「是烤漆，亲爱的。」

 

「等等！」Emma大喊着制止，Erik好脾气地看着她，钥匙尖端就轻轻抵在宝石般的红漆上。「等一下，我很抱歉在论坛上帮你出柜了，但你得知道这也许不全是坏事，如果Charles听说这件事、」

 

「你的意思是说那个Charles、我的Charles，有任何可能性会上这种论坛看这种消息吗？」Erik几乎是开怀地笑起来，「你有什么问题才会说出这种话？」

 

「你不就上了这种论坛了吗！」

 

「我大概病了，」Erik平静地回应，「所以如果你告我毁损私人财物，我的律师会提出精神失常抗辩，哎，不过那是在你有证据的前提下了。」

 

他惋惜地耸了耸肩膀，停车场寂静杳无人迹。

 

「我说过，这地方死角太多。」

 

锐物缓慢刮过铁板的刺耳声响，伴随着Emma同等凄厉的惨叫声，回荡在纽约的冬日空气之中。

 

 

 

 

Erik大约在九点半上下处理完当天早上的例行公事，外出到法院去了一趟；他在十一点半回到办公室，当时大部分的助理检察官都外出用餐了，但一向滥用午休时间的Emma还在那里，用惊弓之鸟的态度面对他，甚至在Erik经过她的桌子时站起身迎接，音频高亢态度卑微地询问他是否需要任何东西。

 

Erik懒得理会，径自回到办公室；他的电子信箱里堆积着一些同事和部下的来信，他反正不饿，便打算放弃午餐时间来回覆讯息，但在那之前他惯例地将论坛区块大致浏览了一趟，确认没有什么新资讯以后，Erik发现自己有一封私人讯息。

 

他揣测着大概是哪个读者读完文章以后传了膜拜感想过来，于是心态平和地打开来看，然后在下一个半秒发现完全不是那么回事；来信者是ProfessorDolphin，那个ProfessorDolphin，Erik不可置信地想，那个只写了一篇AU文章就在论坛里声名大噪、每一次更新片段，回帖和点阅量都高得吓人的那个ProfessorDolphin，居然传了私人讯息给他。

 

即便曾经在聊天室中被对方公开地批判过作品，Erik面对着创作出这么一篇优秀作品的作者还是难掩兴奋之情，当下决定大度地尽弃前嫌；他滚动着鼠标滚轮，急切地读起内容。

 

那很简短，基本只有一句话：『我知道你是谁。』

 

Erik陷入了极端的茫然，于是他在回覆框里输入了：「是啊，我们在聊天室里说过话。」

 

ProfessorDolphin想必正在线上，Erik刚准备把视窗收下，不到二十秒内的时间内，对方就送了新的回覆过来：『不，我是说我知道你是谁，你是Erik Lehnsherr。』

 

Erik握着鼠标的手一颤，立刻就撞翻了桌上的马克杯，杯底残留的咖啡漫出一条血淋淋的水道，然后带着Erik的理智一起淌流往桌缘。他的第一反应是疯狂地击打他的电话内线键，Emma很快地接起来了。

 

『你需要咖啡吗？香淤？』他的秘书语调殷勤。

 

「你告诉任何人了吗？」Erik低沉而危险地问，「因为如果你说了，向上帝发誓我会亲手、」

 

『我不明白你在说什么。』Emma迷惘地打断他。

 

「我是说关于我在、你知道，写文章的事。」Erik迟疑地说，不安地环顾明显没有其他人的办公室。「你告诉任何人了吗？」

 

『当然没有。』

 

「为什么我无法相信你？」

 

『我不太确定我们的关系是怎么走到今天这一步的，』Emma用真切无比的憾恨语气说，『你知道我不会做任何不利于你的事。』