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「真的？因为你大概告诉了半个纽约市的女人我是同性恋。」

 

『好吧，除了那个之外。』Emma快速地带过了这个部分，『你的秘密在我这里很安全。』

 

Erik松开了话键，如临大敌地盯着他的电脑萤幕看。天知道对方是从哪里弄来这个无法证实的消息的，Erik想，不管怎么样没有经过自己亲口承认，这种事情死无对证。于是他迅速地打上：「我不知道你在说什么。」的回覆。

 

对方维持着一定的速度送上了回覆：『我没打算告诉任何人，你不需要否认；除非你比较希望知道这件事的人是Charles Xavier，我也可以把这件事写成信寄到他的办公室去。』

 

Erik瞬间开启了恐慌模式，他在脏话乱窜的脑内乱浪中艰困地找到了那么一点如常思考的丝线，死死攀住不放。

 

「请别拿这种没证据的傻事去打扰Charles。」他发出讯息。

 

ProfessorDolphin这次的回覆花了点时间，然后他在对话框里贴上了一张萤幕截图，那是EnC4ever这个帐号的个人档案界面，里头信箱资料一栏被仔细地用红框圈了起来；『如果你想知道的话，这是Erik Lehnsherr的私人信箱，你不会想知道我为什么知道。』

 

这下Erik彻底地被迫入了死路，他完全没意识到自己居然会犯如此巨大而无心的错误，当时注册论坛的时候想都没想就填了惯用的私人信箱，方便快速收取和回覆读者们的讯息，现在这个举动居然在他背后狠狠扎了他一刀。说来这个人是怎么弄到他的私人信箱的？虽然知道这个信箱的朋友和同事大有人在，但这并没有印上他的名片，外人也不应该轻易入手；不，追究这个问题的答案并不是要务，燃眉之急是阻止对方泄漏这个资讯，因为看在老天的份上Charles知道这个信箱，他们用这个地址通过好几封信，Erik甚至想过用这个信箱寄遗书给他。

 

「你想要什么？」Erik感觉自己像个孩子被绑架的无助父母，颤抖着双手击打键盘。

 

『我让你紧张了吗？』ProfessorDolphin这么写道，『完全没有这个必要，你会发现我想要的东西相当简单。』

 

「这关于钱吗？」

 

『非常慷慨，Erik，但不，我只想知道你为什么这么做。』

 

「做什么？」

 

『开一个帐号，写你自己和Charles的故事。』ProfessorDolphin写。

 

Erik兄恶地瞪着亮晃晃的对话框，手指僵持在键盘上。

 

「你准备拿这些对话去做什么？」Erik打，「卖给八卦小报吗？」

 

『我说过这不关于钱了，如果你愿意的话，我也能立刻就给你一个勒索发言，你尽管截图下来保留法律追诉权，我不介意。』

 

「事情如果进展到那个地步，我不觉得我还会有任何名誉和力气残存下来控告你。」

 

『事情不会进展到那个地步的，』ProfessorDolphin这么说，用了全大写来强调自己。『我就是想知道为什么、和想跟你说说话而已，我保证。』

 

Erik用鼻息重重叹气。

 

「你同样写了一个关于我和Charles的长篇故事，你说你自己写这些是为了什么？」Erik打。

 

『因为你笔下的Charles实在没用的不像话。我所知的他英俊又有权势，潇洒风趣，人生中最不可能做的一件事就是在床上喊痛。』ProfessorDolphin回覆，『我得写点有格调的东西来让你学个惨痛的教训，你知道。』

 

Erik看着那些往日会让他暴跳如雷的尖酸文字，居然一点气也生不上来。

 

?以一个文笔这么好的人来说，你的性格真是糟糕透顶。」

 

『别让表象蒙蔽了双眼，Erik，创作者通常都是混蛋。』ProfessorDolphin直言道。

 

对方的玩笑奇异地让Erik略略冷静下来，进入了死水般反正怎么样都好的心理阶段。

 

『所以是怎么着？』对方开始用旧识的随意口吻写道，『这是因为你对Charles有什么毁灭性的不满而采取的报复吗？』

 

「不是。」Erik闷闷地回应，对方的答覆等了好一会儿，确认他没有要继续往下说的意思，才又送了出来：『那是怎么回事？』

 

「这很愚蠢，我不打算被你嘲笑。」

 

『你没什么其他选择，Erik，说出来试试我吧。』

 

「.........我对他一见钟情。」

 

Charles坐在他的研究室里，无法压抑地笑咳出一道太仓促的高音，坐在稍远处的Hank被他吓了一跳，投来询问的眼光；Charles甚至都没花时间向对方解释，只是把本来搁在桌面上的笔电抱往腿上，滑过办公椅来到阳光大好的窗边。

 

当然他还能清楚想起自己和Erik初次见面的情况。他从事务所那里接下了Summers案件作为无偿服务，因为在看守所内的Alex要求想见弟弟Scott，因此开庭当日下午，Charles先绕到寄养家庭接了那孩子一起抵达法院；可Scott在他付计程车车资时就急切地推门下车，弄得Charles追着他跑了半个街区，绕过了大片草地，才看见孩子撞在某个男人腿上。

 

对方穿着漂亮的丝质灰西装，弯着高大的身子用一手稳住Scott不因为反作用力跌倒在地。Charles连忙前去致歉，花了点时间才认出那是Erik；由于自己大部分的时间放在教育事业上，因此直接插手官司的机会并不多，他只在电视上看过对方几次，对他微笑起来的模样之震慑人心有点印象。但Erik Lehnsherr这个人物和他的铁腕作风的传闻，Charles可不只是稍有风闻而已。

 

他们的初次交谈和和乐融融半点边沾不上，Erik脸色铁青语气不悦，Charles也完全没有想保持风度的意思；直到最后庭审结束，他都彻底忽视了Erik迟疑着往自己这边投来的注意力，以及不论是打算做些什么来为这场闹剧收尾的礼貌举动。

 

『我说过这很蠢了。』EnC4ever送来重申，Charles支着被阳光晒得暖和的脸颊，就着反光严重的萤幕敲打回覆。

 

「事实上，这和愚蠢完全是两回事，Erik。」Charles微笑着打字，「这很迷人。」

 

Erik在彼端沉默了片刻，然后一个不太确定的：『真的？』才跳出来。

 

「是的，你告诉过他了吗？」

 

『现在我还得跟你分享这些事吗？』Erik又抱怨起来，『你是谁？我的心理医生吗？』

 

「比那更好，」Charles回答，「你知道吗，我要帮你一个大忙。」

 

『什么？什么？』Erik的回覆速度快得异常，恐慌意味几乎能从萤幕里飘送过来。『噢天啊，你要告诉他是不是、』

 

「像个男子汉一点，Erik。」Charles回覆，「你得自己告诉他。不过听着，我接下来会对你做三个要求，如果你全都好好地完成了，你在写这些扭曲文章的事情我就永远不会告诉Charles。」

 

『我怎么知道你会不会遵守诺言？』

 

「你大概没办法知道，但别把人性想得这么糟糕，你还说过欣赏我的文章呢。」

 

『我恨你。我希望你的生活非常不幸。』

 

「将来你会感谢我的。」

 

『咬我。』

 

噢那可是非常、非常之后的发展了。Charles挑起眉头盯着萤幕。

 

「第一个要求是，你该约Charles出来吃顿饭。」

 

『什么？不，我们都有几个礼拜没说过话了。』

 

「为什么？」

 

『关你屁事！』

 

「那可不太礼貌。」Charles回覆，「这没什么难的，打通电话，问他吃过午饭没有，现在时间正好。」

 

『不。』

 

「Erik，约他出来吃顿饭，现在，然后在餐厅拍照传到这个帐号里来，我要看到照片。」

 

『我不会做的。』

 

「你会的，一点之前，我要看到照片。」

 

Charles响亮地阖上电脑，然后滑着他的椅子回到办公桌前，在Hank狐疑的眼光注视下若无其事地批阅试卷；大概这么过了三分钟，他的手机剧烈地在木头桌面上震动旋转起来，Charles取来看着萤幕几秒，大大地微笑起来。

 

「你还好吗？」Hank终于不解地问了。

 

「噢，不能更好了。」Charles在接通以前对他耸肩，开心地眨了眨眼。「我相信我有个午餐约会。」

 

 

 

 

Erik到达Charles的办公室时，对方并不在；他的助教Hank友好地招呼他进入办公室。

 

「教授马上就回来，」Hank解释，「他告诉我你会过来，抱歉这里一团乱，考试周，你知道的。」

 

事实上Erik并不知道，但他此时情绪紧绷得难以做出正常应对，因此只是僵着脸找了张椅子坐下来等候。Hank取了杯咖啡过来给他以后，也回到稍远处自己的座位上去办公，时不时偷觑着Erik的方向，Erik知道这点是因为他自己正小幅度地环视着初次进入的这间办公室。

 

这地方比Erik自己的办公室要大上至少三倍，被率性地用几个大书架分隔成两个空间，一边是Hank的桌子所在的外间，另外摆着一张大圆桌和沙发，大概也充当会客室使用：一边则是Erik所在的位置，看上去完全是Charles的个人空间，被书籍和纸张的气味充满，除去一张大办公桌以外，能坐的所在就只有桌前的一把椅子，而那之上甚至还放着几本案例论文，Erik必须得把它们移到柜子上才得以坐下。他暗暗咋舌一个客座教授居然能得到这么好的办公室，一边望着被书填满得丝毫空隙都没有的架上除去法律丛书，还交杂着看来是Charles爱好的小说和诗集，他让视线滑过那之间，来到办公桌上。

 

Erik起身，缓步绕到了桌后，假意漫不经心地浏览桌面的事物而不惊动邻间的Hank。Charles的桌面乱中有序，他礼貌地不去看中央被批阅到一半的论文，目光绕过右侧让他发笑的好几个未洗的、非常英国的不成对茶杯(这必然是Charles忙碌起来以后无暇清洗，却又急需咖啡因造成的结果)来到左边堪称是桌上唯一装饰品的相框，Erik俯身去细看。

 

纯粹的木缘相框里装着Charles和一个金发漂亮女孩，她穿着学士袍，手臂被大把鲜花充满，而她的身子被Charles揽在臂中，两人都在开怀大笑。他们的肢体语言亲密但并不暧昧，Erik一眼就能猜出这八成是Charles曾经提过的妹妹，他们笑起来的五官有细微的重叠影子。而Erik几乎没法子把眼光从Charles身上移开，他为了妹妹的毕业典礼身着相对正式的丝质西装，但因为相中的艷阳高照，他只穿着衬衫和背心，领带头稍稍松开，外套挂在臂上而手掌收在裤袋内；他投往镜头的蓝眼微瞇而笑容灿烂，看上去是极度的放松和愉悦。

 

身边的椅背上披着Charles的短风衣，听着老旧暖气运转的枯燥声响，Erik觉得自己能在这里待上很长时间不感觉无聊；他看着那张照片，费了很大力气警告自己如果把它偷走，Charles坐下来不用五秒时间就会发现，于是他从口袋拿出手机，抬眼确认Hank正埋首工作，才飞快地用相机翻拍下来。他的时间点抓得极端紧张，因为刚垂下手机，下一秒Charles就走进敞开的门内。