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　　只有在被称为鵺的男子面前，少年才像是个真人，而不是个瓷塑玉雕的脆弱人偶。

　　男子已经近在眼前，却看不真切他的面容，薄薄的雾气缠绕在他的身周，带着冰冷刺骨的寒气。

　　“怎么样？”低沉的嗓音，听不出主人喜怒。但是少年明白，若鵺学会了人类的表达方式，或许这话语会是关心的、忧虑的，就足够了。

　　他很好，他怎么会不好呢？

　　少年笑得很幸福。

　　他们是物怪。鵺，是传说中千面无形的大妖。他需要传言的力量巩固自身，因此各人所见的面目各不相同，灵猴，狸猫，鬣犬，各有说法。谎言的物怪，少年的“父”。

　　父亲创造了他，却并未承认从属的关系。这是少年心中最深的结，但他很满足。就像朋友一样的相处，就足够了。

　　“栏奈待”，鵺所言中，能掌控天下的沉香。

　　一刀两断，更名“东大寺”。

　　鵺选择了半分香，继续这传言。只要幻象不断，人心不散，鵺即能调遣足够的力量，借由人的贪婪与野心，神魂不灭。但他随手的选择，对于“栏奈待”来说，是命运，是救赎。

　　“我是修一，您的侍从。”少年报出在心中回转的名字，期待地望向鵺。

　　“嗯。”心中再怎么不知所措，鵺的脸上也不可能出现表情，虚幻已经深入骨髓，再也改不掉了。物怪，没有真心。不知道怎么办，所以鵺就这样消失在了原地，徒留自称“修一”的少年待在原地，兀自望着跳跃的烛火微笑。

　　烛火渐渐燃尽了，蜡油滴在桌子上，少年脸上的微笑褪去，他伸手过去，想要灭掉恼人的火焰。

　　但妄图掐灭灯芯的手，还未真正碰到那灼热的温度，就泛起红痕。剧痛，少年惊惧地看着橙红色的火苗，猛地收回手，但是伤口却还在刺伤着，直入灵魂的不适。

　　“你在做什么！”鵺回来时，见到的就是少年直愣愣地盯着烛火，眼里盛满惧怕与瑟缩，心中无名的恼怒窜起来，但本人浑然不觉。他只是强硬地握住少年的手，飘渺的烟雾裹上指尖，直到红痕消褪。

　　原本伤口存在的地方，可以感受到阵阵勾魂的香气，值得让人疯狂的，清冽与诱惑并存的香气，和少年的气质又是何其相似。

　　鵺第一次后悔了，后悔了当初默许那武士斩断栏奈待的行径。

　　被拦腰截断的沉香，再也承受不起哪怕是一点消磨，无论是阳光，风雨，还是火焰。

　　是因为他的无所谓，还是别的什么，少年只能坐在这昏暗的屋里，这病榻上，微笑着等他回来。弥天的谎言，能骗过所有人，但是骗不过那个微笑的少年，也骗不过他自己。

　　“我是你的兄长。”最后，鵺这样告诉东大寺中孕育出的物怪，传说的附属品，“你就叫做修一吧。”

　　“好。”对于他的话，少年总是无条件服从，但偶尔也会狡黠地眨眨眼，唤一声，“哥哥。”鵺总觉得，无论是再多人的信仰，总比不过这一声呼唤来得温暖。

　　他们是共存的，少年直接从传说中获取生存所需的能量，因此，对于东大寺的谣言，鵺总是格外上心。不能断掉，哪怕是断断续续地活在人们的记忆中，也不能断掉。

　　因为一旦消失，就没有了。鵺不懂感情，但他直觉如果松手，什么可怕的事情就会发生。

　　百年，对于不死不灭的物怪，尤其是对最初的最初就存在的鵺来说，唯一弹指而已。

　　所以当少年扔下手中的白瓷杯子，笑着端起糕点迎上来的时候，鵺只是微微一愣，他很不解。今天，有什么特殊的吗？而且这些糕点，不是自己应他的要求，为他带回来的吗？

　　“哥哥，今天是我诞生的第一百年啊。”是我们相逢的，第一百年啊。这句话在舌尖打了几个转，最后还是没有吐出。修一明白这种病态的依恋，是不该存在的。

　　但是依附着鵺而生的物怪，他的所有力量都来自鵺，他们之间的羁绊，无法斩断，无法磨灭，只会随着时间的流逝愈发深刻。

　　鵺拈起一块米糕，上面好像还有少年独有的味道，让他沉醉。所以明明是没有味觉的物怪，他还是把米糕放进了嘴里。

　　但是很快，几乎是在糕点入口的一瞬间，他的表情就凝固了。

　　馨香可口，但绝不是这凡间糕点该有的味道。这里面，混了什么？鵺又惊又怒，他狠狠地把装着糕点的瓷盘摔到地上，却无心留意它的四分五裂。

　　鵺把少年狠狠甩到墙上，看他疼痛地轻咳，然后大步走过去，强硬地把少年一直被水袖遮掩的双手拉到眼前。

　　手背上，手心上，全是红色的灼伤痕迹，一直到手肘才终结。

　　蠢货，蠢货！

　　鵺不知道自己的恼恨从何而起，但是无名的怒火就是这么来了，连一向冷静的声音都有些变调：“你，碰了火？”

　　这是鵺在人间盘租下来的老宅，处地偏僻，从没有佣人看顾，但是再怎么小心，该有的厨房还是有的。只是从没想到少年竟然敢，做出这样自残的行为？

　　沉香遇火，那是燃烧神魂的疼痛，更何况少年的本体本来就不全！

　　只是想象着那样的疼痛，鵺的神色就越发狰狞可怖，他第一次对少年露出这样凶恶的神情。但是少年却好像没有察觉似的，笑得眉眼弯弯，衬得手上伤痕更加触目惊心。

　　“哥哥尝不到味道，但是这些糕点，是不是很美味？”少年小心翼翼地开口，打量鵺的神色。他一直就想要哥哥也能吃到不同的味道，所以疼痛一些，并不是不能忍受。

　　心里的什么地方，好像变得柔软了。鵺沉默着，随身的雾气缠绕上少年的手，红色开始消褪，但是沉香的味道越来越浓郁，鵺只能尽力忍住，不低头去闻。

　　所以他松开手，逃避一样地转身，慌乱的目光捕捉到地上的碎辞和破碎的糕点，蹲下身去，挑拣着还不那么成碎屑的部分，草草用衣袖抹掉灰尘，就直接塞进嘴里。

　　心里只有一个念头，少年燃烧生命乃至灵魂的贺礼，不能被浪费。好像有点后悔冲动之下打翻盘子的事了，从不知后悔和愧疚为何物的鵺心中有些酸涩。

　　沉香的味道熏过的糕点，好像也带着少年独有的魔力，让他眯起眼睛，格外享受。

　　但是少年却慌张地，不顾手上还未完全愈合的伤口，把他拉起来，眼神躲闪，几乎不敢看他，用细若蚊呐的声音道：“对不起，哥哥，我以后再也不这么做了，您，您请不要这么作践自己——”

　　真傻。这样，如果离开自己的视线，哪怕一天，都不让人放心。鵺叹了口气，扶着快要哭出来了的少年坐回榻上，眼神晦暗不明且凌厉。

　　是时候，要给修一找些自保的力量来了。

　　[时空坐标定位完毕，世界：怪化猫，宿主身份：名为栏奈待的物怪，时间点：剧情开始前。]

　　[主线任务：存活至鵺的身份被揭露，奖励无，失败惩罚：抹杀；支线任务：成为卖药郎承认的同伴，奖励：轻薄的假面，失败惩罚：无。]

　　谎言的物怪所创造的，又怎么可能是纯白的灵魂？修一在笑，冰冷的、空洞的笑。真名，是所剩不多的仁慈。

 

　　琉璃与招婿

 

　　沉水卧时烧，香消酒未消。*

　　隔火熏香。

　　黯色的，毫不起眼的香材躺在银片上，慢慢变红，有几丝灰末落下。

　　玉白与红木相映成趣，素手托起香炉，另一手则轻轻拢聚香气。迷醉地吸入第一缕香气，轻轻渺渺的烟雾好像有了意识，在空中打旋。

　　烟雾迷了眼，琉璃蒙上薄纱。美艳娇柔的女子，正察觉到自己沉醉其中，甚至不愿离开这香分毫。慌张地试图把香炉放回矮几，却碍于水袖不得太过动作。

　　华服在这一刻便都成了笑话，只能徒增困扰。一室奢靡之风，却尽都来自那一枚普通的香炉。

　　扬起手，示意侍女为她整理衣襟。放开这香，她便又成了那香道世家的公主，清冷却高不可攀。刚露出几分想起身之意，侍女便极有眼色地伸手想要搀扶，却被狠狠甩开——一想到自己方才的模样竟被人收入眼中，心里的不畅快就涌了上来。

　　轻轻提起衣摆，兀自起身，轻移莲步。香室内还留着未散去的惑人余味，双颊泛上些潮红，琉璃姬珍而重之地将一旁的沉香收入香盒，眼底全是温柔。

　　此香，不愧于栏奈待之名。

　　不知被什么驱使着，本已着意离开的女子猛地回身，惊得侍女不知所措。她快步回到香架前，捧起那个毫无灰尘，因经常被抚摩，而显出温润之色的玉匣。

　　算不上美丽的，从中间被人斩断的半截沉香静静躺在那里，暗沉着。参差不齐的截面，就像伸出了无数利爪，要把人的灵魂都拖拽住，但琉璃姬对这危险反而趋之若鹜。

　　痴迷的眼神，久久流连于香木之上。

　　“啪嗒。”盒盖阖上，有什么，在这阴暗的香盒中，探出了手。

　　“鵺，很疼。”少年伸出莹白如玉的手臂，话语间带着哭腔。可怖的伤口深刻，却并未留出分毫血液，让少年显得更加不似真人。

　　“对不起，稍微忍耐一下，就好了。”高大的男子轻轻拂过少年小臂上的创口，察觉到手掌下微微颤抖，耳边是少年压抑的痛呼。眼神晦暗不明，深不可测。

　　少年和服上，墨色深沉，杂乱无章的暗纹暗藏杀机。淡淡的，环绕鼻尖的熏香，与沉香栏奈待，如出一辙。

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　　“你想要东大寺？”

　　“得东大寺者得天下，我要此香。”朝臣毫不掩饰自己的野心，双目紧盯着矮几上的玉盒，不肯放开。

　　“只愿得见此香，一生无悔。”香道子弟闻讯而来，几乎踏破门槛。栏奈待，是香道的顶峰，至高的追求。

　　“久闻东大寺非凡。”风流儒生摇着折扇，自以为俊美无匹，双目只跟随琉璃姬而走。

　　“那么，请跟我来。”侍女从内室转出，轻声重复着对每一位访客都要说的话，不紧不慢地，将人引入走廊。最末端的房门虚掩，内里的黑暗就像是恶魔的低语。

　　少年已经见惯了各色样人，无非是追求沉香东大寺的可怜虫罢了。他拈起桌上的瓷杯，抿了口根本尝不出味道的茶水，挑眉看着眼前呆愣得说不出话来的人。

　　“你们想要东大寺？”句尾轻轻扬起，就像是羽毛，抓挠着每一个在场的人的内心。怎么会有这样美的人？似仙似妖，清高冷漠，又混合着妖媚蛊惑。

　　三人就这样呆愣着，一句话也说不出来。

　　“喂，你们想要东大寺？”少年好像是不耐烦了，手一扬，已经冷透了的茶水浇在离他最近的儒生脸上，茶叶茶梗纠结在发间，很是可笑。于是他便这样笑了，清脆的笑声里满满都是讥讽和快意。

　　本来要生气的儒生，见到此情此景，忽然觉得自己的丑态，如果能取悦眼前这人，那该是多么至高的荣耀？身边两人看向他的目光，也已经从幸灾乐祸，变为嫉恨阴狠。

　　笑声停了，少年皱着眉，目光左右扫过，很是烦躁。

　　“在下原本确实是为了东大寺而来，但是——”儒生顾不上落地的折扇，上前一步，只想为少年抹平眉间的苦涩。

　　利剑穿心。鲜红的血珠溅到榻上，污染了少年的衣物与脸庞。朝臣抽出本作为装饰的佩剑，丢在地上，丝毫没有顾及那儒生倒下的尸体，只是专注地看着那少年。大人，也是那样的人可以肖想的？

　　“该杀。”少年蹙起的眉更加紧，帮着朝臣将心中最后一个词说了出来，但这句话的目标，却是朝臣本人。

　　“你，弄脏了我的衣服，该杀。”好像是怕他听不懂，少年又咬字清晰地说了一遍，期待的目光转向从始至终一动未动的香道弟子，嘴角挂起冷笑。