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　　不一会儿，老叔就把炒好的青菜给他端了上来。那两人见自己的菜还没好，就不耐烦地催促了两声，老板忙不迭地弓腰赔罪，匆匆地又跑回去忙活。枯叶没怎么搭理他们，菜上来了，他就一声不吭地垂着头吃菜。这时候，天色越发黑沉，雨丝开始淅淅沥沥地落下，逐渐变成了颇具规模的大雨。

    “他娘的，这雨下得也太挑时候了！真他爷爷的糟心……”见下雨了，旁边的其中一人瞪着雨幕不满地骂了起来。在边上看茶的老姨有些讪讪地笑了笑，宽慰他们说：“两位不用着急嘛，我们小店有闲置的房间，走不了可以住下，反正这天气路滑，也不好走。”

　　那两人听了这话，彼此之间交换了一个意味深长的眼神，随即有些不情愿似的答应了下来：“哎，也只能这样了！老板娘，你们可得把房间整理干净点儿啊！”

　　“哎，那是自然。”老板娘忙不迭地应下来，转头又催促了自己男人一声：“老头子， 你快点儿啊，这么慢！”

　　一旁，枯叶定定地看了那鬼鬼祟祟的两人一眼，心里不动声色地做了个决定。他悠闲地吃完一盘菜，手里把筷子一放，不紧不慢地道：“老板娘，我今晚也住这儿，帮我收拾一间房吧。”

　　老板娘在旁边一愣，眼里明显有些忌惮，感觉还是怕他。但客人发话，这天气她也推拒不了，于是只得僵笑着答应下来：“哎，好好！”

　　这时候，那俩矮壮男人拧着眉头，有些憎恶似的瞪了他一眼。枯叶没有搭理，只是不动声色地垂着眼帘，把自己之前劫来的那个漂亮荷包拿了出来，动作之间还有些刻意地晃了晃，里面的银子哗哗作响：“老板，我先把钱给了吧，一共多少……”

　　话还没说完，枯叶的余光就注意到旁边那两人的眼睛隐隐地亮了起来。他定定地挑挑眉，右边嘴角在他们看不见的地方，冷冷地勾了一下。

　　

　　晚上时候，茶楼关了门，枯叶被老板领到了二楼去。二楼只有两间房，枯叶选了最里面的那一间，那两个矮子跟在后面看着，好似觉得这安排不错，也就没说什么，直接拿了布袋就进房去了。枯叶站在门口定定地打量了一会儿四周，而后才走进自己的房间。

　　把行李在桌上放好，枯叶脱了鞋坐到床上，盘好腿静下心，开始修习展昭给他的心法。这几日他快把所有的口诀都练过一轮儿了，就差最后一句。运功之时，他能感觉到气海逐渐充盈，全身更有一股从容温热之感，感觉非常柔和舒畅。枯叶不知道这内功能不能搭上之前他练的那些招式，两者的风格似乎不大相配，一个大气一个阴狠，也难怪之前殷侯和天尊瞧不上他的武功。

　　旁边的房间里一直传来窸窸窣窣的说话声，枯叶睁开眼，对着墙壁凝视半晌，随后又慢慢合上。他已经能肯定那俩是贼了，而且不只偷盗这么简单，他们估计还做好了杀人灭口的准备。枯叶并不是想行侠仗义，只是觉得，这俩老夫妇就好好地在山里开个落脚解渴的茶馆，被那俩小贼弄死实在是没有道理。不过他自己也确实需要借宿在这个地方，出了事的话没准儿会把他也牵连上，到时候跟官府的人见上面，那就不大好了。

　　洛阳城离开封府不远，他不希望自己的行踪被展昭知道。既然要走，就要走得决绝一些，不能让自己找到任何半途而废的借口。

　　他不能见到那帮人，不能回常州。

　　

　　半夜丑时，一直静坐着假寐的枯叶听见了旁边房间开门的“吱呀”声，混在雨水里听得不大真切，但也足够让他警醒。之前枯叶掂量了一下自己的内力，估计已经恢复到了原来五层还要多的水平，虽然算不上什么好成绩，但对付两个毛贼已经足够了。他定定地睁开眼下了床，把枯叶刀拔出鞘，攥在手里。那俩毛贼先是慢慢地走到他门口，贼头鼠脑地偷听了一下。见里面没有动静，他们就折过身，轻悄悄地往茶楼老板的房间走。

　　估计是忌惮枯叶看上去不大好惹吧，但又觉得他好像挺冷漠的，似乎不打算管这事儿，于是就放心地下楼了。枯叶也不急，在他们走下楼梯之后，他才打开门，不紧不慢地跟了上去。

　　楼下很黑，枯叶在楼梯上看见那两个人拿出一个亮亮的火芯子，照着四周一路摸到了主房门前。在淡淡火光的映照下，枯叶眼尖地看见了一个人手中拿着的柴刀，刀口很亮，显得非常锋利。

　　原来是这个用途。

　　这两个人看来是惯犯了，到了房门前一个拿火，一个用小铁片插进门缝里挑门闩。他们只顾着眼前的活计，都没有注意到枯叶已经静静地走到了他们身后。一会儿，门打开了，里面的老夫妇没有醒，那俩贼人就蹑手蹑脚地走了进去。窸窸窣窣过了半晌，黑暗的房间里突然响起了老板娘惊慌失措的沙哑叫声：“啊！你们，你们要干什么！”老板在一旁也被惊醒，眼睛一睁，就看见脖子上架着一把锃亮的柴刀。

　　“把钱拿出来，不然就砍了你！”那张胡子拉杂的脸，茶楼老板只看一眼就认了出来。本来睡觉之前他还跟老伴说，那个面具人看上去不像个善人，这样的武林人士还不如那俩农人，可结果，现在操刀相向的却是……但这时情况凶险，他也顾不得后悔这些有的没的。虽然心疼钱，但为了保命，他也只得抖抖擞擞地爬下床来，摸着黑打开了放钱的小柜子。

　　柜子里有一些碎银，还有几锭银元宝和几贯铜钱。那两人见了银子，眼睛简直要放光，手上立即把钱匣子抢了过去。老板穿着粗布亵衣裤站在桌旁，又冷又怕，见这俩贼人拿了钱，就忍不住出声告饶：“两位爷，你们钱也拿到了，那，那就……”

　　“嘿，死老头子，你想说什么？”其中一个高一点儿的人扯起唇冷冷地笑笑，不依不饶地道：“让我们留着你的命？留着你告官府领赏银啊，想得倒美！”说着，他和身边的同伙一前一后将手里的刀高高地举起——就在夫妇俩哀叫着抱头躲避之时，只听得“哐啷”两声，面前的人柴刀脱手，两眼翻白，身子软乎乎地倒到了地上。

　　夫妇俩傻着眼怔怔抬头，看见微弱的光线里，半个花铜面具正在黑暗中淡淡反射着莹润的光。枯叶静静地看着他们，不紧不慢地道：“老叔，拿根绳子把人绑起来吧，我点了他们的穴，明天你们可以送到官府领赏。”

　　说完，他转过身，慢悠悠地上楼去了。两个老人站在床前，怔怔的，最后还是老板先反应过来，也顾不得外衣没穿，发着抖冲到门口喊：“哎，小兄弟！”

　　枯叶已经走到了楼梯上，听到他喊自已，脚步一顿，随即转过身看他。老板在黑暗中隐隐看见他站住了，一时间也不知道该说什么。憋了好久，才讷讷挤出一句：“那个，谢谢恩公救了我们夫妇俩的性命，我们……”

　　枯叶静静地眨眨眼，嘴角淡然地勾了一下：“举手之劳而已。老叔你还是快把他们捆上吧，我先去休息了。”

　　“啊，好好！你去你去，呃，楼上黑，你小心些啊！”

　　“没事。”

　　枯叶淡淡地说着，身影上了楼，一转眼不见了。老人家怔怔地站了半晌，心里还有些乱哄哄的回不过神来。不一会儿，身后老伴儿披着衣服出来了，催他：“你还愣着干什么！快拿绳子呀，明天咱们再给恩公道谢不迟嘛！”

　　老板一听，回过神，赶紧点了油灯找绳子去了。

　　

　　第二天早上，枯叶因为昨晚睡得太迟，所以今天起晚了。他迷迷糊糊地在床上睁开眼，农家的厚棉被有着暖烘烘的炭火烘烤味道，暖和得他一动也不想动。窗外的雨似乎还在下，淅淅沥沥的。楼下隐隐传来人声，语调不紧不慢，这腔调……怎么听着这么讨厌？

　　枯叶揉揉眼睛，坐起身裹着被子蹭到窗户前，把窗棂推开一点点，楼下的说话声立即清晰了许多。枯叶听到了老板和老板娘的声音，两人在你一句我一句地说着昨晚的危险情况。不一会儿，枯叶又听到了刚才那个不紧不慢的声音：“怪我们逮捕不力，害老人家受惊了。说来也是巧，今天我们刚好从这儿过，要不你们还得往洛阳跑一趟。不过，我刚才听见你们说，昨晚救了你们的那个年轻人，是短头发的，还带着半边面具？”

　　听见这句问话，枯叶在楼上瞬间绷紧了身子，心里有些慌乱。这个人应该是衙门的人，很有可能是捕快一类的。他这样问，就代表他一定知道自己的身份，可能被展昭交代了什么也不一定。枯叶咬着唇趴在窗户边，太阳穴都绷了起来。他听见楼下，老板娘似乎犹疑了一会儿，然后慢吞吞地道：“呃，是，是这样没错。”

　　枯叶一听，身子立刻从窗边弹开，随即掀了被子，开始急急地收拾东西。窗外，老板娘和那人的对话声依旧低低地传来：“……不过，恩公今天很早就走了，说是要赶路，所以就不等雨停了，我们还给了个斗笠让他戴走。”

　　听见这句话，枯叶抓着包袱的手瞬间停了下来，心里有些难以置信——他们为什么要替自己隐瞒行踪？

　　“这样啊，那他有没有跟你说他要往哪儿走？”

　　“我问了，他好像说要去兰州。喏，就是往这儿走的。”

　　“啊，是么，那谢谢大娘了。现在时间也不早了，我们就先走了，喏，这是赏银，一百两，收好啊！”

　　“哎，谢谢官爷！好走啊！”

　　接着，楼下响起了马蹄踩在泥泞里的粘稠声音，混混沌沌的，慢慢走远了。枯叶屏息静气地立在屋里，一直到完全听不见那些人的动静了，他才穿上衣服，慢慢地走下楼。刚到一楼，他就看见那俩老夫妇一言不发地坐在桌子边，脸上挂着些许愁容。枯叶站在楼梯边，犹豫一会儿，低低咳嗽一声，随即走了出来。

　　“恩、恩公，你起来啦。”看见他，大娘的脸上明显有些紧张尴尬，手里捧着那一盒子银锭，倾斜了一下给他看：“喏，你看，那两个毛贼原来是杀人犯呢，赏银好多。这是恩公的功劳，这些银子……”

　　“这些银子我不要。”枯叶定定地看着她，不紧不慢地打断了她的话：“大娘，你别紧张，我不是通缉犯，也不会把你们怎么样的。”

　　“不是通缉犯么？”听了他的话，夫妇俩明显松了一口气，但眼里依旧带着顾虑：“那，秦官爷为什么询问你的事情啊？”

　　枯叶抿着嘴角，慢慢走到桌子边坐下，道：“我只是跟他的同僚有一点儿渊源，他们要找我，但我不想回去。不是什么大事，你们不用担心。不过，大娘，”枯叶微蹙着眉，有些不解地抬眼看向他们，“你们怎么会帮我隐瞒行踪呢？”

　　听了他的问话，老夫妇俩互相对视一眼，有些无措地道：“我们见你一个人在这样的天气出来，不像是急着赶路，就觉得你应该是那种不喜欢暴露行踪的江湖人。刚才听秦官爷问起来，又怀疑是通缉的犯人……不过，官爷的表情似乎不是很严峻的样子，而且你的表现也不像逃犯，所以，我就自作主张，跟他们说你已经走了。”

　　“这样……”枯叶低声嗫嚅着，心里一时间有些复杂。不知是庆幸还是遗憾，总之有些矛盾，又有些不是滋味儿。夫妇俩小心翼翼地看着他，好半晌，才又问：“那个，恩公啊，你看现在下雨，路上也不好走，要不，你就再住几夜？这儿往西走到京兆府，路上城镇不多，你在路上估计要饿着，连住的地方也没有，你就多待几天。到天晴了，去洛阳买一匹马代步，这样就方便多了。”

　　枯叶听着，转头茫然地望一眼屋外雨中的山林，心里一股惆怅感渐渐从复杂的情绪中浮出，觉得有些寂寞了。一个人走了这么些天，到底还是贪恋人的温暖。这里有热茶热菜，两位老人也都和蔼温柔，加上雨一直下个不停……枯叶抿了抿嘴唇，目光渐渐收敛了：“好，那我就再住几天。”

　　

　　做了这个决定之后，枯叶登时觉得心中舒缓从容了许多。中午时候，夫妇俩抬了铜壶准备煮开水泡茶，枯叶在一旁看着觉得有些奇怪，心说怎么俩老人家开个茶馆，身边连个儿女也没有？后来忍不住问了，才知道他俩的独子原来是赵家军的士兵，后来不幸战死，军队补给了一笔银子给老人家，他们就离了洛阳城，到这儿来开了个小茶馆。