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所以万淳并不担心。他只是静静地坐着，垂着眼帘，惬意地听着展方秋清淡之中稍显一点儿低沉的声音，表情里带着些许愉悦与享受。

对面，展老爷跟万老爷不知说到什么，两人微微笑着朝这边看了过来。万老爷伸手指着他们说：“这几个就是犬子啦，喏，这是我儿子，万麟，那个，我大儿子，万淳，还有……”

万老爷一一介绍着，展老板也一一与他们点头致意。在看到万淳时，展皓微微弯着唇，注意到这个后生平淡从容，丝毫不带一点儿嫉妒不甘的神情，眼神不禁在他眉眼之间停了一下。刚才万老爷介绍他们时，第一个介绍的是次子，而非他这个老大，偏爱之心再明显不过。但他却毫无所谓似的，甚至还有些好心情的样子，这让展老爷不禁挑高了眉，唇边的笑加深了一些。

看见意中人的父亲对自己笑，万淳眼睛一眨，下意识地对着展皓也笑了一个。那笑容有点儿轻描淡写，又有点儿低调谦逊。方秋跟着父亲也是在看着这几个同龄人，刚才一直没怎么注意万麟身边这个默不作声的人，现下见他一笑，忍不住有点儿惊艳。

深藏不露啊……方秋在心里轻轻一哂，微微眯了眼，忍不住好笑万家老爷有眼无珠。真正有才华的人不好好关注，反倒宠溺一只秃毛孔雀，怪不得万家这两辈显露出了颓势，原来是家主眼光不行。

见心上人的视线落到了自己身上，里面似乎还有欣赏的意思，万淳嘴边浅淡的笑意还没来得及收起，忍不住又弯弯地勾起了嘴唇。

若说刚才那个笑是让展皓方秋看出了他的性格，那现在这个笑就是看出他的心意了——似乎根本就不准备隐藏的，大大方方的倾慕，看上去很像普通的敬佩之情，但展皓和方秋都看得出——那是喜欢。

……这让方秋忍不住愣了一下。

万淳没有对他笑多久，也就是短短的一瞬。他很快就收敛了眼神，好像怕自己太过唐突，所以收起了想要表达出来的好感。方秋能够很清楚地看见他脸上满足愉悦的神情，那种感觉，就好像他只要笑一下就满足了，只要让喜欢的人看见自己全心全意的笑容，就足够了。

至于什么回报……好像并没有要求。

这又让方秋忍不住觉得疑惑。

相对于儿子的疑虑，展老爷则是很有些兴味地抬起了一边眉毛，不紧不慢地开口问他：“万淳是吧，多大了？”

万淳微微笑着低下头，伸手作揖：“晚辈廿二了。”

“廿二了啊，”展老板好整以暇地笑笑，慢悠悠地说，“……我廿二的时候，已经将家里的事务全都接下来了。”

听到他这句话，席间所有的人都将视线投在了这两人身上——看看这个又看看那个，不知这对话的方向是如何。

“展老板才华横溢，聪明过人，年纪轻轻就接管家里的生意，而且从容不迫、游刃有余……晚辈久仰大名，敬佩万分。”万淳的脑袋依然低着，两手也还是抻着，只不过声音里从容低沉，虽然诚挚，但并不若他动作这般卑谦。展皓听得满意，嘴角微微一勾，转脸跟儿子笑笑地道：“这话说得好听，声音也相当不错。”

“……确实。”方秋不动声色，只眼里悄悄地拧了老爹一记，警告他不要又打什么坏主意。见儿子这幅冷冰冰的矜持模样，展老爷心里笑得开怀，当下忍不住转了脸，看着万淳又道：“既然你敬佩我，那我给你个机会如何？两年之内，你若是将你父亲的玉器行总盈利翻四番，我便让你到常州府做我的掌柜。”

万淳一听，当即定定地抬起头，不紧不慢地道：“展老板此话当真？”

展皓意味深长地冲他笑：“君子一言，驷马难追。”

而此时，席间的人都已经瞪大了眼，俱是难以置信地看着他们……张口结舌，整个身体都僵住了。

 

从那天以后，万淳便像变了一个人似的，开始积极地外出走动，跟泉州府周边的商家了解需求，顺便开拓市场。看着自己坚定从容，却又毫不躁进的长子，万老爷心里有点儿复杂，而大娘肖氏则是咬牙切齿，恨万淳半路杀出，又恨万麟臭不争气。

家里人的情绪万淳都懂，但他都不在意。有些事情他放得太久了，一些东西他从来都不去抢，不去争。以前他觉得没什么，但是现在，他没法儿继续无所作为——他要站出来，他要让喜欢的人看见自己。有人给了指了路，那条路有点儿长，但他喜欢的人就站在那头。

所以他要努力走过去。

 

……而到两年之后的今天，他站在了这里。

他站在展家大堂里，也许只是靠近角落的旮旯，但是他到了这里，到了展方秋成长的地方。他喜欢的人，也许小时候在这里捉过迷藏，摇头晃脑地念过书，在这里吃过饭，躺在椅子里小睡过……无数的想象，让万淳心里满满的。又热，又舒服。

他知道自己能做到，他一直都清楚。

只是，他现在，还没有看到他喜欢的人。

两年的时光……也不知方秋变成了什么样子。

 

展大少爷是在寿宴进行到一半儿的时候才回来的。之前在苏州有事，没能及时赶回来，路上快马加鞭的，到常州已经接近戌时了。下了马车急匆匆地往大堂走，远远地就看见里面灯火通明，人影憧憧，展循在里面拽着老爹枯叶，另一手还搭在钟老爷子的肩膀上。

方秋大跨步地一走进去，整个大堂里的视线几乎是立刻落到了他身上。坐在角落里的万淳见他一阵风的走进来，长发微微飘动，衣服下摆毫不拖泥带水地甩在后面。万淳紧紧盯着方秋的脸，看见他对着钟老爷子作了一个揖，黑直的长发从肩膀上滑下来，垂到前胸上。对着家里长辈，方秋卸下了对外的矜持和清冷，眼睛里面笑出了温驯乖巧的样子，看得万淳一阵激动。

周围的许多人都在底下议论纷纷，说展家大少爷还是一如既往的俊逸脱俗，但同时也有冷嘲热讽的声音：

“哼，不就是沾了展家的光么？攀上高枝就以为自己是凤凰啦？连祖宗都不认，狼心狗肺的东西……”

这话听着刺耳，好些人忍不住蹙起眉看向说话的那家伙——那人也是个衣冠楚楚的公子哥儿，只不过脸上的表情丑恶得令人难以直视。万淳不怎么来苏杭，所以不知道他是谁，倒是同一桌的叶二公子冷笑着骂了句：“呵，我说是谁在说风凉话呢，原来是马家不成器的小辈！”

一听到说马家，万淳立即明白过来是怎么回事了。方秋的身世在常州可以说人尽皆知，原来马老爷的外孙，林家的少爷，后来不知怎的成了展家大少爷。有人说方秋本来就是展皓跟马清韵的儿子，马家大小姐当年是怀着娃嫁的林家。又有人说当年林智桓跟展皓交好，后来走上歧途下了狱，马家觉得丢脸，不要外孙，展老爷就将故人之子接过来养了。总之是众说纷纭，各种各样。

后来，听说是马老爷见自己孙辈里面没一个争气的，便想起了当年被他拒在门外的小外孙。他知道方秋跟展皓并无血缘关系，所以就厚着脸皮去要，觉得反正是他的孙辈，展皓没道理不给他。可没想到，展皓还真就不给他了，不管马老爷如何威逼利诱，他都没松口。

如今的马家已经渐渐没落，当家人能力平平，小辈们不学无术，仗着家族的荫蔽妄自尊大，估计说方秋坏话也不是一次两次。万淳拧着眉看了两眼，那人应当算得上展方秋的表兄弟，如今却用这般恶毒的话来中伤……虽说这种闲人没必要搭理，但万淳还是觉得心里不舒服。

远远的，展皓也从外面走进来了，正跟方秋说话。客人里陆陆续续有人过去给钟老爷子祝寿，顺便把带来的礼物送上去。万淳看着方秋跟父亲一起接待客人，眉眼间带着淡淡的笑意，一会儿展二少笑眯眯地走过去，在他耳边悄声说了句什么话，俩人便都笑起来，感情看着很是深厚。

哎，同样是兄弟，怎么人家那么亲密，自己家里就水深火热的呢？万淳垂下眼，又坐了半晌，随后站起身走到偏厅，叫仆人把前几日准备的贺礼抬了上来。

前几天突然接到展老爷的请柬，说钟老爷子寿宴，请他来参加，顺便有事情说。万淳知道是两年前许诺的那件事——珠宝行盈利翻四番，他在半年前做到了。那时候见展皓没有联络他，万麟还冷嘲热讽的，大娘也说了好些难听话。万淳自然是对他们置之不理。展皓不是那种忙起来就忘了事儿的人，他说两年就是两年，自己等着就是。

收到请柬后，他立刻差人到广州府运了件羊脂玉雕回来——一年前过去时看中的，怕带回家被大娘要了去，就留在广州了，现在正好拿来作寿礼。

当他带着下人朝前堂走过去时，展皓抬起头看见他，脸上立即露出了一个好整以暇的微笑。方秋也看见他，眼神里露出些许差异，不过还是朝他点了点头，嘴角也象征性地笑了一下。万淳笑眯眯地看着他，随后伸手作揖：“展老板，展大少，好久不见，近来可好？”

展皓眉毛一挑，随后不紧不慢地跟他寒暄。展二少在一旁瞅着万淳，心说这谁？没见过啊，怎么认识我哥的？声音怪好听的……可刚才怎么一直盯着我哥看？展循心中嘀咕一会儿，忍不住小声问方秋：“哥，这谁啊？怎么笑得那么傻，喜欢你啊？”

方秋默默地斜他一眼，压低了声音道：“你就不能小点儿声么？他是我和爹两年前在泉州府认识的，老爹跟他打了个赌，赌一个掌柜的位置，今儿估计是来兑现赌约的。”

“哟，那不错嘛，达得到老爹的标准。不过啊，哥，我怎么觉得他笑得那么傻呢，究竟有没有你说的这么厉害啊。”

“你就不能别张口闭口说人傻么，你这嘴贱的，真是……”

 

兄弟俩在那边嘀嘀咕咕，万淳在一旁跟展皓说话，耳朵里全听见了。展皓见他眼睛里情绪笑笑的，也猜到那俩怂包的话全被听见了。展老爷有些无语，心说你们俩说人坏话也不知道走远些么？无奈之下，只得将万淳拉到了院子里面去。

“万公子，今天你来，我就把话说开了。你在家里不受重视，就来我这儿当掌柜吧，帮我管一个玉器行，原来的掌柜升迁了，你去补这个缺……没什么大问题吧？”

“展老板哪里话，如果有问题，今天我就不会站在这儿了。”万淳微低着头，表情很是谦虚。展皓不紧不慢地笑着

，见他耳朵支楞着侧向大堂的方向，眉毛忍不住挑一下，调侃着说道：“万公子对我家方秋……显然很是中意啊。”

“嗯，”万淳的头再低一点，唇边的笑容加深了，“方秋少爷气质出尘，晚辈一见倾心，难以忘怀。”

“你倒是坦率，”展皓笑，“不过，喜欢我家方秋的人可多呢，你预备怎么办？”

“晚辈没想太多，就想着……能跟方秋少爷多接触一些，与他说说话，就心满意足了。”万淳答得很是诚恳，脸上宁静平和的浅笑始终未退，只是越说，眼神里就越愉悦，真是一幅满足的样子。

展皓见了，眼帘不禁松弛了些，声音也轻下来：“……真这么简单？难道，你就没想过与他成亲，两情相悦，长相厮守？”

“想过，怎么没想过。”万淳慢慢抬起头来，脸上还是浅浅的笑意：“但感情是想不来的，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。我相信有缘人自有天命，如果我与方秋少爷熟识了，他却还喜欢不上我……那便是我没有那个命，这没什么好说的。”

“不会觉得不甘心么？”

“不甘心也没办法，执着于情绪，终究只是耽搁自己……也许会不甘心吧，但也不会太久就是了。”万淳说着，肩膀无奈地耸了一下，显得有些无谓。看着他清澈的眼神，展皓挑挑眉，终于松弛了好整以暇的客气表情，露出了满意的样子。

“既然你这么想，那我就给你这个机会——你先在苏州做两年，能不能打动方秋，全看你自己的造化。不过我先跟你说清楚，方秋是我的宝贝儿子，你喜欢归喜欢，小动作什么的最好不要有，否则后果自负。还有，追求方秋的男男女女很多，有闲暇的话，我希望你能帮着赶一赶……毕竟，有些人太劣等了，我看着眼睛疼。”