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　　“30文，我身上最后的钱了。”

　　应慎言随口答道。笔下一个字还没写完，突然反应过来，抬头发现师弟已经阴测测地看着自己了。“师兄，你是买了一整只吗？”

　　“呃……”

　　“你竟然只留给我一条鸡腿和一只翅膀！”

　　“那我也只吃了一条鸡腿和一只翅膀啊！”既然已经败露，那就只有负隅顽抗到底了。

　　“这只鸡是没有身子的吗？”夏秉初对这种妄图蒙混过去的说法愤怒了，“我明天去买酱焖牛肉，你就光吃酱吧！”

　　“阿初！你怎么能一有钱就变坏了呢！还要虐待师兄只给他吃酱！令人发指啊！师兄以前对你的好你都忘了吗？”

　　应慎言伸手抓着夏秉初的一只衣袖，脸上一副可怜兮兮的表情，好像真的有多大哀怨一般。夏秉初没想到有这一招，忙去打开他的手，“你都吃了这么多了还算是虐待啊！”

　　“……你小的时候打不过鳄鱼是谁帮你打的！你想吃烤鹿肉是谁帮你去抓鹿的！阿初，师兄万万没想到，你今日为了一只烧鸡，竟不顾我们的情分！”

　　应慎言不依不饶地继续抓着人家的衣袖，眼巴巴地盯着师弟。夏秉初被他这一通胡话搞得有点糊涂，伸手拍拍他的头，“喂，师兄，你没事吧？你认真的吗师兄？”

　　“阿初，你已经不想再认真听我讲话了吗？”

　　“……。”这神情，好像就差哭出来了。夏秉初伸手摸进自己的背包里，准备拿出银针先给师兄扎个百会定定神。

　　“啊，原来是这种感觉，刚才写的不对啊……”

　　应慎言看见师弟的动作便松了手，表情和声音一下子恢复得再正常不过，嘴里嘟嘟囔囔地又低头写字去了。夏秉初的银针还没拿到，手堪堪地停在那里。他心想，果然连酱也不该给他吃！

　　师兄弟消磨到傍晚才回家去。夏秉初后来又遇上一人，对茶馆掌柜的絮絮叨叨地抱怨自己总是睡不好。这些小病对万花大夫来说不在话下，诊过脉开了药，又拿到了些钱，夏秉初开心地去买了十个肉包子。而因为中午那只鸡的缘故，师兄只分到了四个。

　　晚饭后应慎言照例点起蜡烛，趴在书案上继续写自己的大作。夏秉初收拾妥当也靠过来坐在他身边看书。边看边随口问：“你这次又写了什么？”

　　“嗯……大概就是说一个女子被变心的情郎抛弃的故事。”

　　呵呵，果然不能对他抱有什么期望。

　　“为什么不写个高兴点的啊？”

　　“师兄我的风格就是这样，欢乐美满的倒写着别扭……啊，你放心，这次是那个变心的男人遭报应死了，哼哼。”

　　夏秉初干脆翻了个白眼，说到底不都还是得死一个。“要是我写，肯定不写这样的。”

　　“哎？那要是你写，你会写个什么样的？”

　　应慎言来了兴致，把写满了的纸页一翻，放下笔看着师弟问道。夏秉初坐在他身边，一手握着书卷，一手托着脸颊，烛火照映着长长的黑发，披下来垂在书案上，流动着异样的光彩。他想了想，眼神落在一堆纸笔中，抿着嘴笑了，“我就写……有两个孩子，一个学武，一个学文，他们从小一起长大，是最好的朋友。”

　　“嗯，然后呢？”

　　“然后……叛乱爆发了，他们一起去了战场。前线很艰苦，但他们最后还是打赢了。”

　　“呃……再然后呢？”

　　“再然后他们就衣锦还乡了啊，最后平平安安地过了一辈子！”夏秉初得意地拍了一下手，“怎么样？”

　　“……阿初，”应慎言艰难地开口说：“外面的世界很复杂，大家喜欢看什么样的故事，你还得慢慢学啊。”

　　“切，你自己学吧，”夏秉初不屑地扭过头，“好冷，我烧茶去。”

　　他站起身来，轻轻的脚步声渐渐消失在门外。应慎言在书案边捡起笔，重新铺好了一张纸。

　　最好的朋友。

　　打赢了。

　　一辈子。

　　他“哗啦”一声把空白的纸页揉进手心里，死死地攥着，全身的力气都用在那一点上。应慎言咬着牙，烛火下的表情异常凶恶，仿佛手里的那张纸，是他万世的仇敌。

作者有话要说：　　

 

　　☆、九

 

　　九、

　　自那日后，师兄弟的荒宅里竟然真的有来找夏秉初瞧病的人了，大概都是在客栈里遇到的那些外商替他说了不少好话。虽然开始时也只有那么一两个病人，但夏大夫脾气好，模样好，医术又好，闲着没事还跟来瞧病的人随便聊聊，这样好说话的大夫现在可是难找，渐渐的这小医馆里的人也就多了起来。应慎言起先不放心让师弟自己对付外人，在家里呆了几天看着他给人诊脉开方，发现夏秉初对病家真是热心又温柔，再讨人喜欢不过了，根本不用担心。于是应慎言又开始每天早晨进城去茶馆点卯，喝茶、写书、听人说说长安城里又出了什么新鲜事，隔三差五在欢妹那里买一只烧鸡——当然不敢自己吃了，晚饭的时候带回家去。欢妹早就跟应慎言熟络起来，每次来茶馆往他坐着的角落里扫一眼，脆生生地喊着“应大哥，今天的烧鸡可肥啦！”然后坐下来笑眯眯地揭开篮子盖布，试图给他或者掌柜伯伯再多卖出几只去。应慎言坐的桌子上往往不是摊着几本书，就是摆着一堆纸笔，欢妹每次都好奇地伸着头问他：“这是什么啊？你在干啥呢？”

　　“小孩子家别乱看……”应慎言摆摆手，忙着收起写了一半的大作。

　　“切，又不是吃了你的，”欢妹撇撇嘴，“反正我也看不懂这字，你讲给我听听啦？”

　　“哎，你不识字吗？”应慎言停了手。

　　欢妹摇摇头，“我又没跟夫子学过嘛！”

　　“那……哎，小姑娘家的，听了这个会乱想的！”应慎言想起在谷里的时候写过几个小故事，闲着给别人传去看看，结果连着几天走到哪儿都有师兄弟指责他说惹哭了师妹。他连连摇头，可架不住欢妹起了兴致，生意也不做，缠着他非要讲。应慎言最后只得讲了一个女子嫁给情郎，本来恩爱缠绵，不想相公被一个路过的坏道士蒙了心窍，抛下她跟道士云游四海去的故事。他故意讲得凄凄惨惨，想让小姑娘以后不再来缠他，结果欢妹听完后皱了半天眉头，说了句：“你这写的真没意思，还不如我家隔壁的乔三姑娘呢！”

　　“……哎？！”应慎言大吃一惊，这下反而忙拉着欢妹让她说说看。小姑娘笑嘻嘻地悄声跟他讲：“说起这乔三姑娘啊，没出嫁前住在我家隔壁，长得倒还不错。家里只有她孤身一人，过得挺穷，也从不见她跟别的人来往。后来有一年，我们那儿卖香粉的刘大姐牵线，把她嫁给了绸缎庄东家的大少爷做妾，出嫁没到一年，就听说大少爷和大少奶奶，为了这姑娘打起来了！”

　　“……这还不是常有的事，又有什么意思！”应慎言愣了愣，觉得这故事真是俗之又俗，垂下眼来准备趴回桌子上继续写。欢妹抿着嘴笑道：“事是常有，可是他家里的缘故真是不寻常！你以为是大少奶奶跟这姑娘争风吃醋吗？才不是呢！”

　　“那又是什么缘故？”应慎言随口问道。

　　“那是因为啊……他家的大少奶奶，也看上这姑娘了！”

　　应慎言手里握着笔，一个字还没写完，笔尖停在那里便不动了，墨水都慢慢聚成一滴，稳稳地落在白纸上。欢妹犹自笑嘻嘻地问他：“有意思吗？有意思吗？”

　　“那……后来呢？”

　　“后来绸缎庄就闹得不得安宁呗，他家大少爷其实不怎么有本事，压不住身边的人，又不甘心。反正闹来闹去，有一天绸缎庄就悄悄地迁走了，也不知道最后怎么样了……”

　　“……。”应慎言心想，听起来就不像个真的啊，该不会是这小姑娘瞎编吧。哪知欢妹还意犹未尽地说着：“要我说啊，这乔三姑娘，一定是来报仇的！她孤身一人，肯定是全家都死光了啊，她不是跟绸缎庄有仇，就是跟那大少奶奶家有仇！”

　　这就更不像真的了！再古怪的戏本都没有这种情节！应慎言心里已经喊了起来，“你这也太能编了，过两天别卖烧鸡，改说书算了！”

　　“我是说真的啊，”欢妹挎着篮子站起身来，“你改改写法儿，真挺没意思的！”

　　那天应慎言回家的时候，模样非常沮丧，晚饭桌上都没跟师弟抢烧鸡吃。夏秉初诧异地问他怎么了，他没说话，结果一晚上都在反复看自己的大作，心里琢磨着，这可要改成什么写法儿好呢？

　　但即便如此，应慎言还是又卖出去了两本书。来到长安已经一月有余，夏秉初每天给人看看病，闲着的时候进城去逛逛买些好东西吃，再到茶馆陪着师兄喝茶，日子过得相当满意，渐渐竟把要回万花谷的事忘记了。他有时也去看看叶云涛和唐清——还住在那家客栈里。唐清的腿伤已经完全好了，不知又接了什么任务在外面跑，经常见不到他。夏秉初忍不住会对叶云涛说，要他照顾好唐清，伤虽然没问题了，但也别那么拼命，不几天又弄得一身是伤。叶云涛笑呵呵地安慰他，“夏大夫你别担心嘛，小唐很厉害的，一般人打不过他！只要他自己……别总使轻功。”

　　“哪来这么多任务接啊……”夏秉初表示不解。叛乱之后，大唐和长安城都好不容易恢复了些气象，虽然还有点形容惨淡，但对于万花大夫来讲，这表面上的和乐平安，便已经足够了。他来客栈的大部分时候，只能见到叶云涛，但偶尔，却只能见到唐清。这两个人几乎不再一同出现，让夏秉初也有点疑惑。那天他坐在客栈的一楼大厅里，喝着叶云涛不知从哪里弄来的君山银针，看他在对面小心翼翼地擦一把细剑，那剑通身明如秋水薄如细纸，名字叫做“千叶长生”，夏秉初这不懂刀剑的也能看出品相不凡。当然，叶云涛身后背的那柄巨大的“泰阿”，也早就得意洋洋地向他炫耀好久了。

　　“小唐又出门了？”

　　“嗯？啊，嗯……”

　　叶云涛明显还一心扑在他的名剑上，夏秉初叹了口气，喝掉杯子里的茶，也起身告辞了。天色已经有点晚了，他还去向掌柜的称了半斤熟牛肉，所以走时有些急匆匆的，没注意到叶云涛在后面早就抬起头来盯着他，直到走出客栈大门。

　　然后叶云涛大模大样地收起剑，也起身上楼去。过了片刻的工夫，唐清却从外面进来了。他慢慢走到刚才夏秉初坐着的地方，伸手往桌下摸了摸，然后坐下来点了饭菜，开始慢条斯理地吃起来。

　　这些夏秉初都没有看见。但是应慎言却看见了。

　　他知道师弟今天又来了客栈。从茶馆里出来，应慎言本想来喊人一起回家的，站在客栈外面就看见师弟和那个藏剑小子坐在一起，小子手里还拿着一柄剑。他眼尖，看得出那剑好得要命，贵得也要命，当下心里又对叶云涛嘀咕起来。那时夏秉初已经站起身来要走，应慎言便也没过去，想在这里等师弟出来就好了。然后，他就看见了唐清。

　　唐清是蓦地出现在客栈旁边的一条巷子口的。应慎言因为一直盯着那边看，知道那个地方本该没有人的，结果却无声无息地就出现了个唐清。

　　他刚才在隐身。应慎言心想。

　　夏秉初已经出了门，经过唐清身边时，唐清把自己藏进了一摞高高堆起来的木箱子后面。应慎言再转头去看叶云涛时，藏剑弟子已经不在那张桌子边上坐着了。而唐清进门后的一个动作虽然很快，但应慎言还是觉得他坐下时拿了什么东西在手里，像是半张纸。

　　应慎言笑了笑，转身抄了条近路去追师弟了。