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　　旁人知道皇帝素来惯坏了他，倒也识趣，纷纷退开，走到依傍在旁的小舟上，就留他们二人独处。

 

　　皇帝见了再无旁人，目光不觉变得分外柔和。他的手在侍卫掌中反覆被搓揉着，似乎单凭这样便能重新长出一层肉来，覆盖在那乾枯不堪的指节间。正因春色易逝，才教人越加怜爱，何况那朵花还是自己亲手折下的？侍卫看着那双手，既是不忍，亦是愧疚，搓着搓着便不觉轻轻吻下来，随着指骨的纹路细细舔拭。

 

　　「你今天是怎麽了？」皇帝抽出一只手，摸在他头上，动作却是分外轻柔。

 

　　侍卫一抬眼，那目光深邃，竟教人不忍漠视。皇帝轻叹一口气，就算了声：「你来亲亲朕吧？」

 

　　可风月之事，又岂止是亲亲而已。侍卫倒不避嫌，也不管湖中女眷万千，嘴巴一凑上去，一手便再解下一层透光的薄纱权充遮挡。皇帝本是坐在舟旁的，与他缠绵半响以後，人却已滑落到侍卫底下。

 

　　侍卫让人枕到他臂上，低头才又肆意欢爱。他身体似红火灼热，烫到皇帝身上，却又如烈火触水一般，迅速便把湿气蒸腾。那只手游走下去，摸在皇帝的肋骨上，分外细腻，分外不舍。皇帝目光轻移，投映到侍卫眼中，竟似有泪光点点。再摸下去，转过那肚脐眼，滑落到毛丛当中，再贴上烫热的龙根，也是件自然之事。

 

　　「嗯……」皇帝的哼声轻轻地，随着手指的圈套日渐高亢。

 

　　侍卫把自己的棍棒亦紧贴上去，随着那呼喊一下一下的抽搐着。这是如斯自然之事，可不日亦自会消亡。侍卫自己心知肚明，这本来就是不长久的。皇帝脸上红晕温热地浮现出来，侍卫低头亲吻上去，那都是一瞬即逝的事。

 

　　而在那一瞬间，皇帝只有他，他亦只有皇帝。

 

　　「啊——」随声而出的，是一丝浊液。

 

　　皇帝眉眼如丝，轻轻靠在对方身上喘气，侍卫抱住了人，一手却仍忙着。他们二人背靠在锦枕上，皇帝低头，就看着对方那根棍棒在指节间抽动不断。侍卫本正专心，不防皇帝霎时自身旁爬起，弄得小舟微微一晃，他心下一惊，正想稳住，皇帝却已自他身前趴下了。

 

　　唇舌轻卷，一触上棍棒，自是教人销魂。侍卫连忙想把人推开，皇帝却是一下坏笑，接而却把他的宝贝给吞进去，越加卖力地吞吐起来。皇帝这般作弄，侍卫又怎生消受得了？哼哼唧唧的，过後还得是一泄如注，尽把子孙向皇帝缴来。

 

　　「咳咳咳——」皇帝见他脸红耳赤，心念正喜，不防他猛地一泄，顿时满嘴都是，不觉呛得咳嗽连连。

 

　　侍卫本就担心对方身体虚弱，这下再听到咳声，不免心乱如麻，连忙便把皇帝的扳过来细瞧。情急之下，竟是责问起来：「你怎麽如此乱来？」

 

　　「你不也高兴？」皇帝边擦着脸上蔑物，边轻轻嘻笑起来。

 

　　此时此刻，一瞬即逝。侍卫看着皇帝的笑，伸手擦向对方瘦削的脸颊。不舍、不忍、不甘，他心里知道，亦清楚明白，此际不论再做甚麽，也不过是假仁假义。

 

　　「那臣去沏杯茶给你漱漱口吧？」

 

　　一切温柔，都是表象。

 

　　苦茶甘味 38

 

　　烛火摇曳，一夜又已降临。黑暗中唯有那白色粉末闪闪发亮，一把一把地潵入水中，转瞬便再无痕迹。皇帝的身体亦日复日的衰弱下去，本来只是精神略感困乏，很快却连坐着都感到疲累。长此以住便连早朝也顾不上了，每每是草草议政过後便先行退朝。

 

　　群臣对此自己是议论纷纷，暗地也商讨起继嗣之事。太后对此亦甚关心，可让御医请脉以後，却始终找不出个病根来。只是说皇帝郁结在心，哀伤过度才会如此，可说到根治之法，却是人人杜口结舌。

 

　　侍卫的脸色日复日的苍白下去，自从皇帝病後，就更是离不开他。每天夜里惊寐，醒来总要见人，由是侍卫夜夜值班，旁人见了也觉辛苦。倒是他自己却不以为然，人醒着时固然笑脸相陪，便是待皇帝睡下了，也不敢歇息，靠在眠床上却是时刻听召。

 

　　这天皇帝也隔着床帏，细细碎碎的跟他说话，到尾末人都迷糊了，从帐子伸出的手却还不肯把侍卫松开。那只手就这样日渐枯槁下去，手指勾在侍卫的衣袖间，霎眼看就像树根一样盘错交节。

 

　　皇帝或许是快要死了，只要死了一切便如云烟一般消散。这些夜晚、这样拼合起来的床、这些话语、这样摇晃的烛光……很快都没有了吧？就像炉里烧的最後一抹檀香般，隐隐约约的只留个印象。从今以後，再也没有这种香气，再也没有这个人了。

 

　　侍卫想着，一颗泪不觉便从眼眶中流落下来。那颗泪经风一吹，散开了，很快便变成了脸颊上湿湿凉凉的触感。侍卫这般呆了一会，怕人瞧见，连忙又用袖子把脸擦乾了，吸吸鼻子，然後轻轻地把皇帝的手扳开，小心翼翼地收回被子里去盖着。

 

　　「大人辛苦了。」

 

　　他才刚起来，站在门後的大太监便向自己微微作揖。这几天皇帝大概是身上辛苦，故而脾气也大，他们下人没少受累的，就是侍卫在的时候好一点，心存感激之下，大太监的态度亦不觉客气起来。

 

　　侍卫自己心里有事，倒没注意这些细微变化。点点头，也就说道：「我就出去一会，劳烦公公费心了。」

 

　　「哪里的话，皇上今夜若起来，还指望大人来陪伴一下呢。」大太监看着那张脸，只觉这些日子下来，侍卫又是清减了好几分。回头再看看皇帝，想着好日子是不长了，不禁亦伤感起来。

 

　　宫中各人有各人的心思，侍卫推门而出，迎面便有一阵清风袭来。他怕皇帝受风邪所扰，忙又把门关得严严的，回过神来，才又觉得可笑。皇帝的病，又岂是吹风吹来的。他这番虚情假意，未免显得过於伪善。

 

　　侍卫出了门，抬头一看，只见今夜星光黯淡，便连北斗星亦显得不甚分明。他一拐步，走入茶水房中，亲自又把一窝水烧了开来。旁边的小太监或是一个人闷着久了，间中也和他说说话，聊聊笑。而侍卫却只是有一句没一句的搭着话，那双眼睛专注地盯着炉火，却在看那柴枝逐渐烧得发白，剥落成一层层离散的灰。

 

　　——『既然是人造之物，亦自可用人的方法去解。』

 

　　侍卫的手徐徐摸向腰带，那珍而重之收好的东西还乖乖的躺在那里。他心神恍惚，盯着被火烧得发黑的壶底，耳里听到的，却尽是虚幻不实的声音。

 

　　——『若是药到你了，把此物服下也便无妥。』

 

　　他几乎就顺着那个声音把手伸出去，把那丸药化入水中，再看皇帝安安稳稳地吞服下去。就让那人性命长久，得享天年，就让皇帝……

 

　　「大人？」

 

　　可是这时小太监喊了他一声，不过就是一声，却如当头棒喝，让他醒悟皇帝的性命已是不可挽回的了。

 

　　「水烧好了，大人。」

 

　　「啊，也对。」侍卫点点头，心里装满的却是别的事儿。

 

　　宜亲王坐拥十万大军，便是京中禁卫，亦有不少是他的旧部。若然此计不成，只怕一场宫变，已经眉睫。小皇子之死，便是最好的警示。想要皇帝平安，这下经已晚了。宜亲王大权在握，便是扳倒了，只怕亦会劳民伤财，举国元气大伤。更何况民心早已游离，指望另择明君了。如今何不就让那人以个平庸皇帝的名份告终？将来设庙立碑，死得其所，也能有香火供奉。

 

　　纵然……

 

　　「啊，大人！你在这啊？皇上可是在叫你呢。」大太监的声音高扬，滑入烧水房中，似乎一见了侍卫的脸便高兴，伸手便忙要把人拉住。

 

　　侍卫握紧了手中的解药，让小太监把水壶提起，边走出去便边道：「有劳公公费心，我这就去了。」

 

　　苦茶甘味 39

 

　　他这句话才刚说出口，大步一跨，正要提起气赶回去时，眼前却忽地一黑，扑通便倒在地上。侍卫人一软倒，下边的人可就像沸水炸开了般忙个翻天。手忙脚乱地把人放稳，半爬半跑又要去请御医，旁边有几个着急的，还伸手捏起侍卫的人中来。

 

　　可怜他们一番辛苦，侍卫本人却毫无知觉，到他悠悠转醒之时，已经是隔天的中午了。

 

　　「大人你可安好？」房中的小太监见他醒来，连忙就迎上前去把人扶住。

 

　　侍卫方才爬起，正想答话，霎时却又觉得哪里不对。他转脸看向屋内陈设，原来他们身处的，竟是先时皇帝赐予他的那间房子。他心里旁徨，怕是出了甚麽意外，一张脸霎时便青白下来。小太监见他脸色不对，以为侍卫是累了，张嘴便安抚道：「大人辛苦了。皇上见大人这几天劳累得要紧，特命大人回来休息，养好了才回去伺候也成。」

 

　　「皇上可是无碍了？」

 

　　小太监这天时刻在房中守候着人，又哪里会知道外间的消息。这下看着那紧抽着自己袖子的手，心里为难，暗想着说些好话总是无妥的，於是便又好言安慰道：「皇上鸿福，自是大好了。」

 

　　「果真如是？」侍卫背上渗满冷汗，听了小太监这话，脸色才又缓和一点。

 

　　他还真是怕，怕一觉醒来，便已阴阳永隔。彼岸遥遥，冥河水深，其时他又能到哪里找皇帝？是以这些天以来，侍卫亦未曾有过一觉好眠。一是愧疚，二是不舍，竟然一步也未曾离开。

 

　　皇帝想必是与他有同样心思，才让侍卫日夜伺候在旁。如今降旨让他回来，想必也是精神大好了，才会如是安排。侍卫的心思转过几重，宽心下来，连带积累的疲劳的亦一拼涌上。当下只感到浑身乏力，不得不又躺平下来。

 

　　那小太监见了，忙又替他扶正锦枕，盖好被子，好让他能睡上一场舒服好觉。侍卫直瞧着床盖，不觉伸手摸了摸腰间的事物。那手指细细地顺着腰带的纹理摸去，变成了腾云的图样，流动到带子的边沿便被金线截开，再也寻不见常初模样。侍卫这就睡下了，也没想到他一出了来，便再没有回到皇帝寝宫的机会。

 

　　当天夜里，宫人忙在各殿间奔走，传来的竟是皇帝病危的消息。

 

　　御驾归天，可是大事。宫中人得了消息，不免人人自危，也不知皇帝会不像前几代前帝爷般，死了便强令他们上梁缢死，合宫徇葬。有几个年轻的听了旧人说起种种鬼话，一时沉不住气，做着做着白帛便相拥痛哭起来。

 

　　那旧人嘴巴说着麻利，心里也害怕一个不巧，中选的便是自己。可纵是思寻生路，此时四处宫门己被守卫严封，几个小宫人又哪里逃得出去？听太后那边的侍婢说，不单寝宫，便连诸位妃嫔娘娘住的掖庭亦围满了人。布防森严，竟严如阵上对敌。想必是怕那些娘娘跑了，到时皇上的陵寝内空荡荡的会不好看。

 

　　一时间宫中谣言四起，一个赛一个的厉害。吓得那小太监述说之时，亦不觉满脸惊惧之色。侍卫遥望宫门，如今皇帝的寝宫就只有太后和皇后可以进出，他是何等身份？想要回去，经已是遥不可及。

 

　　如今那个人可好？可有咳嗽？可有发热……这些几乎无法闻知的事情，他却一个人想了好几遍。越想，越是怕，越是恨，越是悲怆，越是难耐。想着想着，不觉便湿了眼睛，红了鼻子，那哭声到头来，却是劝都劝不住地崩泻而出。