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　　“承蒙郡王赏睐。”利威尔淡淡道。

　　金发公子含笑将目光放向窗外的街景，夜幕之下王都灯火阑珊，从这方位可见远处红巷里最高大的建筑，是蜃字楼。夜幕之中蜃字楼檐角转廊间挂满红黄灯笼，整座楼宇的琉璃碧瓦在灯火下熠熠发光，奢华无双。其上隐约可见晃动的人影，远远都和灯光拧成一团，朦胧暧昧。

　　少年公子唇角笑意略带凉薄，他盯着蜃字楼的方向，蓝色眼珠里映衬出一片迷离的光雾。

　　“听说统领也是北地出身。”

　　“是。”

　　“统领为何要来王都？”金发公子侧首看向他，目光余带夜色，混浊凌乱。

　　利威尔面无表情。“公子希望属下如何回答？”

　　金发公子眯眼笑起，“实话实说即可。”

　　利威尔抬眼飞快地看了他一眼，眼神冷漠，如同大片冰霜凝固般坚硬。“出人头地。”

　　金发公子微微垂下眼角。“你的回答不诚。”

　　利威尔垂在一侧的手握紧刀柄。“我从不说谎。”

　　那少年公子却在这个时候悠悠转过头再度看向窗外。隆冬时节落雪纷飞，热气蒸腾薄雪化成水滴从半空落下，窗缘有些潮湿，少年伸出藏在袍袖中的手，轻轻地拂了拂自己靠近窗口的衣摆。

　　“统领那日可听了我的故事？”

　　“听了。”

　　“统领觉得如何？”

　　利威尔看着那少年，眼底深处有些戒备的迷惑。

　　“公子觉得如何？”

　　“是个难过的故事。”少年说。

　　利威尔垂下眼帘。“公子已经答了，是个难过的故事。”

　　少年笑了起来。

　　“你这人……有趣。”他缓缓起身，锦衣拖沓，肩头罩着一条长而厚重的大氅，里层是柔软雪白的长绒，外层用银线绣着星月和雪花，浓密而扎眼。

　　少年从他身旁缓缓经过，步伐轻盈不带一丝响动。

　　利威尔看着他在衣袍下若隐若现的脚。

　　“过几日，劳烦统领了。”少年出门后突然顿步说道，还没等利威尔反应过来，已经走了。

　　利威尔抬头看着空荡荡的门口，眉头紧紧皱起。

　　【直至万物枯损的生潮】

　　王历十五年的冬天，王都注定要度过一个不平凡的新年。

　　因为君主热衷于开疆扩土，无数外族土地被王朝侵占，族群因而遭到灭亡，有着异族血统的外族人无法被大多数人接纳，只能艰难的存活在偏僻的土地上。一些曾经的异族大家联合起来反抗，却遭到了毁灭性的打击。憎恨着君王暴力远征的外族人，倾家荡产地找到了传说中的杀手组织“髑髅”，希望他们能够替他们报复那些站在朝堂上动嘴说出征战的那些人。

　　郡王也是热血的男人，曾经亲手带领军队拿下过好几个别国的都城，战功赫赫。这样的人必然会被“髑髅”的杀手列入目标。事实上利威尔来到郡王府的这几个月里，已经有好几次亲自和那些可怕的杀手对上过了。不过郡王身边高手如云，即便是天下第一的杀手组织“髑髅”，也很难在讨到好处。

　　那位来自北地的金发外族公子，据说来自阿诺德一族，那一族精通情报刺探，有着最优秀的斥候。郡王如此拉拢看重，必然也是因为他们的本领。

　　谁都不想被刺客惦记着，郡王必然是想要反击的。

　　“据说他们出动了最优秀的刺客。”金发公子披着大氅和郡王坐在凉亭里饮酒赏雪，利威尔站在亭子下面，二人声音并不低，说了什么他听得很清楚。

　　“那些人似乎对郡王的命势在必得。”金发公子举杯靠近唇边，优雅的掩饰笑容。

　　“杀我就要用最好的刺客，那么杀君主的时候他们又要用什么？”郡王不屑地冷笑。“说是天下第一的杀手组织，也不过如此吗？”

　　“谁知道呢。”金发公子垂眸浅浅优雅的笑，面容淡然。

　　郡王无趣地扔下酒杯。“这冬季实在是难熬，不如过几日在府中设宴，前些日子宫中刚刚送来一些新酒，在冬日里喝酒赏花岂不妙哉。”

　　金发公子微微抬眼。“不知郡王要赏什么花？”他略微环视花园，院中一株花树也无，冬日落雪深覆，一片寂寥的空旷。

　　郡王冲他意味深长地笑。

　　利威尔站在亭子下面，有些无聊地想着郡王或许要请进府邸的花魁都有谁。红巷之中娼馆无数，就连蜃字楼那样的酒楼也养着自己的清娼，不管男女，都各个拥有天人之姿，哪怕是上次那看不见面容的琴师……

　　他微微怔了下，站直了身体。

　　那琴师……

　　他下意识的握紧了刀柄。

　　不知为何，那琴师让他感觉有些复杂。那并非是什么可以清晰言明的感觉，而是更贴近于本能的一种奇怪的反应。

　　略微有些，令人心慌。

　　“利威尔。”这时他听到郡王的声音。

　　“属下在。”他立刻收敛心神从角落里走出去。

　　“一会儿你带人去蜃字楼，跟妈妈说本王请琴师入府小住几日。”郡王的口气带着无法辩驳的强硬。

　　利威尔心下微微一动，他来不及回想那是什么感觉，立刻颔首应是。

　　“属下明白。”

　　“恩。”郡王满意的回去继续和阿诺德家的公子谈天，利威尔悄声退开，吩咐旁人接替他的位置，离开庭院准备带人去蜃字楼。

　　他握紧刀柄仰头看天，天空灰蒙如同染尘，细雪扑扑簌簌从高天纷落而下，扑入脖颈一片细微的冰凉。

　　利威尔伸手抹了下鼻头，踏入屋内。

　　【直至琴瑟声止的空闻】

　　利威尔骑着马走在道路前方，他身后用四匹珍贵长鬃白马拉着雪白的令人花眼的车驾，一行人静静踏过覆盖着薄雪的官道。

　　小童扶着车轼坐在车厢外，两双黑亮的大眼睛瞧着街道两旁的风景，满脸兴奋又好奇的模样。利威尔回头看向那轻纱飘摇的马车，垂帘下放将车内的空间遮掩的严严实实，两旁窗口的纱帘也紧紧地绷着，将外界的寒风死死抵挡，里面的人影也丝毫不得见。

　　道路湿滑，马匹蹄上裹着棉布，行路无声，利威尔一手牵着缰绳一手扶着刀柄，指尖被刀穗的流苏轻轻缠绕。道路寂静行人稀少，偶尔可见灰翼的飞鸟略过长空。

　　到达郡王府，郡王并未出门迎接。琴师虽然是王都最有名的琴师，但对于贵族来说也不过是个卑贱的伶人，如果连伶人都需要郡王亲自迎门而入，对于王都之人来说只会嘲笑郡王有失身份。

　　心知如此，但是郡王定然已经排了管家仆从前来准备，利威尔不动声色地在府门前下马，车上的小童下车安置脚凳，白衣的少年率先抱琴而出，然后才看到一双纤细的苍白的手轻轻拨开车帘，将雪白的身影暴露众人眼前。

　　琴师依然头戴斗笠，面容掩饰的结结实实，身上披着雪白的狐裘大氅，远远看去，白的车驾，白的飞雪，白的人，白晃晃的揉成了一团，寒风吹起一蓬轻雪，四下飞散，好像是那人那车那风景也跟着一同散开了。

　　利威尔目光恍惚了一瞬，眼前过于苍白的色彩令他有些不适，微微地侧开了眼睛。入耳听到一些细碎的声音，是管家带仆从上前招呼，他听着在那些纷繁的话语之中有一个声音始终冷淡苍白，就像这满天飞雪的白一样毫无生气。

　　“有劳管家。”

　　琴师淡淡地说，被众人围在中间拥簇者进入府邸。

　　利威尔慢了一步跟在后面，在一群灰暗的色彩之中看着那个始终白的令人心寒的身影。

　　削瘦高挑，脊背绷得笔直，几乎到了刻意的地步。利威尔想起园林之中那些被冬雪挤压的直不起腰的竹竿，如果面对重雪依然要挺立如斯，最终的后果必然是折断了事吧。

　　明明是最为低贱的身份，却一定要做出如此清高孤绝的姿态来。利威尔突然对眼前之人的印象差了起来。

　　身在王都多年，他已经习惯了面对不同的人露出不同的表情，做出不同的姿态，偶尔午夜梦回他也会想起自己曾经年少轻狂时也是如此清高，但是最终的结果却从来无法顺心如意。

　　以至于他现在不得不学会弯腰学会跪拜，但是当发觉伏低做小并未有什么不好反而还能获得自己所需要的东西之时，对于曾经那种强烈的自尊心也就渐渐地不在意了。

　　他入王都是为了出人头地，他并未对阿诺德家的公子说谎。

　　脚步在一座小院前停了下来，利威尔看着琴师踏入院子，抬头看了看那院子上的匾额。

　　夏雵。

　　他若有所思的盯着匾额看了很久，直到管家带着仆从出门，看见他出声问候了一句。

　　“利威尔统领。”

　　利威尔回神，轻轻颔首。“有劳管家。”

　　“统领客气。”管家笑了一声，然后问道：“统领站在院外，可是还有什么吩咐？”

　　“并无。”利威尔摇摇头，转身准备离开。走了两步，又像是想起什么一般回头。“今日阿诺德家的公子可是要留宿府中。”

　　“是。”管家应声。

　　利威尔点点头，快步离开了后院。

　　【直至萧索寒凉的眠暮】

　　入夜，晚膳时分，郡王和阿诺德家的公子在屋内喝酒畅谈。

　　院外落雪又厚，利威尔站在冰冷的回廊上，屋内的热气蒸腾散出门外，屏风上人影晃动，群山飞鸟仿佛要裂帛而出。

　　虽然郡王一向自比酒量王都第一，但是面对北地的公子还是有些难以招架，听闻房中传来阿诺德公子吩咐下人的声音，利威尔走了进去。

　　郡王已经醉了，瘫倒在面前的矮桌上昏昏欲睡，下首端坐的金发公子依然神采奕奕，眼眸清明。二人脚下是各色酒瓶酒坛，皆是空空如也。炉火灼热蒸腾酒气氤氲，浓重的让人闻一下似乎也能醉去。

　　利威尔不由得多看了那公子一眼。

　　郡王为人傲慢张狂，颇有些刚愎自用之嫌，即便是在身家性命随时被人惦记的现在，也不愿意随时被一堆侍从包围监守，尤其是饮酒作乐之时，最厌恶有人一旁围观。在外稍能容忍一二，但是在自家府内却是绝对不许外人打扰。与客人饮酒座谈时，除了伺酒的小厮，其余外人全都得在门外守候。利威尔始终担心这样会被刺客趁虚而入。且不说那些公子是否可能是隐藏的刺客，如果有刺客通过其他方式潜入房内，那些只会饮酒作乐的世家公子的武力自然是挡不住的，没准还会成为郡王动手的掣肘。当下虽然郡王在王都说一不二，但是各个封底的诸侯世家的公子也是君主用以牵制和掌控诸侯王的关键，世家贵族公子在王都受袭，若是造成命案，难保诸侯不会因此发难君主。

　　他就从来没觉得那些满嘴为国效忠却从未做过什么实事的世家公子有什么好，可是王都的各个郡王都颇为看重他们。万一其中混进了“髑髅”的刺客，最后也不知道该去找谁来承担责任。

　　吩咐下人带着郡王回房休息，利威尔看着依然坐在位置上的少年公子，垂眸躬身。“时候不早了，也请公子早日回房休息。”

　　金发公子微微一笑，蔚蓝眼眸在艳丽火光之中呈现鬼魅的色泽，令人莫名感到一丝心寒。

　　“有劳统领费心。”公子冲着他轻轻一颔首，优雅撩袍起身，慢慢走出了屋子。

　　利威尔本想跟着他送他回到院落，走出门想了想还是放弃了。

　　自有王府侍从会伺候这位公子，他作为郡王的近卫统领何必多管闲事。

　　虽然那公子身上确实有种气息让他作为军人的本能感到不安，握刀的手一紧再紧。

　　切莫生事。利威尔垂眸心中暗语。再度抬头，那公子的身影已经消失在夜幕之中。

　　他站在廊下望着院内落雪纷纷沉默良久，终于踏出步子踩入厚雪之中横跨院落离开。