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　　公子的视线慢慢扫过他，在他脸上停留了许久，慢慢地笑了。

　　“你说的没错。北地现在也不过是这王朝君主脚下的一块烂泥而已。”

　　利威尔心中一震，抬起头去，金发公子却已经转身离开了酒馆。他的背影修长挺拔，披着纹绣星月飞雪的黑色大氅，在苍白和黑暗两种颜色的夜幕下的王都里，就像一头孤独而冷傲的狼。

　　利威尔不知怎么又想到了那天他所看到的琴师的背影。

　　他们的背影都是如此□□不屈，像承载着狂风暴雪却依然不肯弯折的竹，好像是即便被折断了，那竹刺也要狠狠地扎一下人才甘心一样。

　　那两个人一黑一白的背影渐渐重合，只有他一个人孤立在风雪中。

　　紧紧地握住了刀，最终却蜷缩了下去。

　　【直至最终忘却的回响】

　　琴师在郡王参加宫中家宴的前一天回到了蜃字楼。府邸之中突然安静了下来，利威尔觉得很不习惯。

　　郡王是个爱热闹的人，虽然他不是，但是时间久了也就习惯了这样的环境，突然变回冷清，让利威尔觉得有些恍惚。

　　这两日他休沐，无事可做，竟然来到了蜃字楼。

　　“啊呀，这不是郡王府的统领大人吗。”蜃字楼管理清娼的妈妈见过他很多次了，看到他进门，立刻笑眯眯地迎了上来。“统领这次是一个人啊，自己来玩吗？”

　　“啊，算是吧。”利威尔心不在焉地说。

　　“呵呵，这两日，蜃字楼刚刚新来了几个干净漂亮的小女孩，既然是统领自己来玩，妈妈我也就不藏着了，统领尽管挑一个自己喜欢的！”妈妈一边将利威尔拉近门一边靠在他身侧笑着说。

　　“唔……”利威尔有些窘迫，他很少来这些地方，来了也只是为了郡王的玩乐，自己来玩倒是第一次，对于妈妈的热情有些招架不住。“不……不用了……叫几个会弹琴唱歌的就行了。”

　　妈妈看着他暧昧的笑笑，却没多说什么，将人安置好了点点头下去吩咐了。

　　利威尔坐在房间里，有些不自在的看着那些柔软的坐榻，色彩氤氲的垂纱，空气里浮动着脂粉的香味和热酒的气味，令他有些不太习惯，不由得想到了郡王府里冬雪的味道。

　　那味道，让他安心。

　　妈妈领着几个姑娘走进了房间，抱着琴的，抱着琵琶的，拿着萧的，身姿轻灵妖娆，眉眼间带着妩媚。

　　姑娘们一一落座，抚琴的少女含笑问道：“大人想听什么曲子？”

　　利威尔歪着头想了想。“会北地的曲子么。”

　　几个女孩们相视一眼，掩唇矜持又艳丽地笑着。“瞧大人说的。大人想听北地的什么曲子？”

　　利威尔垂下了头，他沉默了很久，久到让女孩们都觉得他是不是想得太入迷睡着了。

　　然后他突然抬起头，眼睛盯着拿萧的那个女孩说道：“《祭雪歌》。”

　　那女孩被他的视线吓了一下，回过神来有些疑惑地看着他，见他没有其他反应，垂下头轻轻地笑了一下，举起长萧发出了一个短促的清音。

　　利威尔其实不记得这首曲子。

　　他忘记了太多东西，关于北地的，几乎是全部。他不知道北地有什么音乐，但是和阿诺德家的公子见过面之后他就对北地的一切开始心心念念起来。他看了关于北地的书，去问了郡王府同为北地人的仆从，还去王都北地人的酒馆里喝酒。他想找到一丝关于北地的熟悉感，可是总是很难。北地像一个虚无缈缥的国度一样存在于他空洞的心中，他知道他来自北地，他知道那是一个终年寒冷下着大雪的地方，他总是会回忆起一片大学中的小木屋，天很黑，但是在白雪的映衬下一切又都显得很明亮，他看着树上的雪不堪重负的落在地上，木屋的小窗里摇曳着暖暖的火光。

　　那就是他和北地的一切。

　　上一次郡王在蜃字楼宴请阿诺德家的公子，请琴师弹奏北地的《髎歌》。琴师没有弹，他也没有在其他地方找到关于《髎歌》的记载。他甚至怀疑那只是阿诺德公子的一个玩笑。

　　今日他来蜃字楼，其实是想去问问琴师关于北地，关于《髎歌》的事，可是直到进了门他才想起来，琴师是王都的第一琴师，不是他想见就能见的。所以他只能坐在这里，听蜃字楼可爱的小女孩们问他“大人想听什么曲子？”他茫然的回忆着自己在书中看到的东西，却想不起一首有关北地的曲子。可是就在那个时候，一缕箫音突然滑过他的耳畔，那声音像是从他的脑海深处那些被他遗忘的记忆中翻出来的一样，遥远又模糊，也仅仅只有那么一瞬。

　　可就在那一瞬间，他脱口而出了那缕箫音的名字。

　　《祭雪歌》。

　　那是一首古老的北地箫曲，是乐师们为了纪念那些死在北地冰天雪地里的武士们而做的一首……

　　悼曲。

　　只是后来这乐曲被不停的修改，最后变成了北地人民在年末的天祭上，献给神明和逝去英灵的一首赞美和祝福的曲子。虽然性质已经变得不再悲郁，但是这首曲子的曲调依然凄清幽婉，实在不是来红巷寻欢的人会听的曲。

　　听到这首曲子的那一刻，利威尔有些恍惚的想：原来这就是北地的声音啊。

　　仿佛是风雪的呼啸拧成的乐曲，萧管中崩落的雪花化为音符飘散开来，令人感到一阵冰凉的冷。

　　其余的少女们也弹动自己的乐器，古老的乐曲在这些温柔而缱绻的乐器的演奏下也透出了一丝缠绵的味道，那股温度陡然散去了，利威尔有些失落的睁开了眼睛。

　　“你们知道琴师是否会吹箫？”他突然问。

　　一个女孩弹琵琶的女孩停了下来，她的乐器不适合这首曲子，所以她停了下来。看着利威尔，女孩有些茫然地问：“大人是问哪位琴师？”

　　利威尔顿了一下，他并不知道那琴师的名字。“就是无栖小楼上的那位。”

　　“啊，是那位啊。”女孩应了一声，却也没有照着利威尔所想道出琴师的名字。

　　“琴师不会吹箫。”女孩笑着说。“琴师身患痼疾，无法吹奏这些管乐。”

　　“琴师身患痼疾？”利威尔有些惊奇。这事情好像连郡王也不知道。

　　“是的。”女孩小声地说。“妾身告诉了大人，还请大人千万保密。琴师来到帝都的时候，就已经患上了重病，那时几乎无法说话，好不容易养好了嗓子，但是却依然不甚康健。幸好琴师琴艺卓绝，也并未有人让琴师做弹琴之外的表演，所以这事除了蜃字楼的一些人，几乎无人知晓。”

　　利威尔怔愣着，他觉得他好像突然触及到了一个很大的秘密，那个秘密与一个他触及不到的人切身相关，在他触及到的那一刻，他好像突然走到了那个人的面前。

　　就像那一晚小厮在众人面前缓缓拉开遮蔽他脸容的垂帘一般，他们之间再无一丝遮掩。

　　他突然很想见那琴师。

　　【直至月夜凄迷的离回】

　　王历十六年一月二十七。雪还在下。

　　利威尔策马护送着一个拉着箱子的马车走向蜃字楼。

　　今日据说是琴师的生辰，郡王特地挑选了礼物送给琴师。

　　年关将近，雪依然很大，整座王都似乎都被厚厚的积雪覆盖了，一片寂静，如同荒芜。

　　官道总有人清理，所以行路并不艰难。只是路面有些结冰，湿滑难走，马匹的蹄上包裹着棉布，车轮上绕着铁链，冰雪在他们身后拉开破碎的痕迹，利威尔听着那冰层浅浅裂开的声音，闭着眼睛任凭马匹径直向前走，仿佛陷入了很深的思绪之中。

　　这几日，“髑髅”刺客的行迹似乎隐蔽了很多，很久都没有听到又有哪位高官被刺杀的消息了。但是利威尔并不觉得这是件好事。他总觉得“髑髅”是在做准备，他们要做完全周详的准备，他们要成功的杀死这个王朝最尊贵的人的其中之一。

　　或许是君主，也或许是他们的郡王。

　　利威尔不能放松。

　　他在王都打拼了这么多年才走到现如今这个位置上，他不能因为“髑髅”的一次刺杀就失去剩下的全部机会。

　　他不能输，否则王都就会将他抛弃。

　　他抛弃了北地，在王都之中挣扎，如果连王都都抛弃了他，他不知道这个世界上还有谁能够接纳他。

　　他太孤独了，他害怕这种孤独。

　　马匹车驾留在了蜃字楼，利威尔和几个搬箱子的小厮踏上了去无栖小楼的船。

　　在船上他无意间抬头，突然发现在无栖小楼的阁楼上有一扇敞开的大窗，那里隐约坐着一个白衣的人影，他的面前摆着长桌，桌上好像放着琴。

　　那个人会是琴师吗？他是否又看到了船上新来的客人们？

　　利威尔盯着那个窗口看了很久，那抹白影始终都在那里，不移不动，静止的如同一座放在窗前的雕塑。

　　冬日的风雪笼罩了他的视线，天空灰蒙蒙的，利威尔觉得那寒气进入身体彻骨的冷和疼，他不知道坐在高楼窗口前的那个人是什么感受。

　　他的手握住了刀柄，刀柄也是冰冷的，好像他怎么握着它都不会被暖热一样。他有些怅然的看着前方越来越近的陆地，门口没有坐着那两个小童，门半敞着，外面放了很多装点精致的箱子。

　　那应该都是其他的世家贵族送来的礼物，却被琴师全部堆放在门外。

　　利威尔突然有些担心郡王的礼物会不会最后也像这样一样被他们堆在门口，高高的像座小山。

　　侍从入门报备，然后两个小童手牵着手蹦蹦跳跳的跑出了屋子，站在利威尔面前，仰头看着他。

　　“琴师邀统领进去喝茶。”

　　“琴师说天冷劳烦统领特地看望。”

　　小童一人叠着一人地说着话，然后松开手让出了他们中间的路，笑眯眯的做了手势。

　　“统领请。”

　　利威尔还有一份茫然，不知所措的跟着走进了那栋像禁地一般的小楼。小楼内部中空，阶梯螺旋而上，几乎没有隔绝的屋门，他抬起头能直接看到黑黢黢的屋顶。利威尔有些眼晕，慢慢收回视线，然后看到站在二楼扶手旁的白影。

　　琴师正站在那里，这所屋子的奇特构造让他和他的距离看起来并不远，琴师穿着白色罩银纱的袍子，宽大的外袖上用白线绣着一片一片的羽毛，琴师亚麻色的长发垂散在肩头，幽绿的瞳孔深沉而剔透，他居高临下的看着利威尔的时候，令利威尔有一种胆战心惊的感觉。

　　小童站在楼梯前面，等候着利威尔。

　　利威尔慢慢地走过去，扶着扶手拾阶而上，整个空间被螺旋上升的阶梯拉得很长，却又似乎压得很扁，他觉得自己很快就走到了和琴师同样的高度，但是他们之间的距离依然很远。

　　楼上有一片宽敞的大厅，面对一侧有两扇打开的大窗，能直接看到蜃字楼。

　　是利威尔来时看到的那扇窗。窗前放着长桌，桌上摆着琴。奉琴的少年并不在这里，只有琴师一个人站在宽旷的厅里，周围雕栏画柱摆设精致奢华，琴师一身素色不点妆容，冷澈的就像北地的雪。

　　利威尔和琴师相向而立，琴师静静地看着他，碧绿的双眼缓缓地眨了一下，那一刻他荒凉无物的眼瞳之中好像突然就印上了利威尔的影子。

　　“有劳统领替我谢过郡王。落雪天冷，统领喝杯茶再走吧。”

　　屏风侧旁放置着矮榻，中间搁置着红漆的矮桌，两个小童跪在榻前准备茶具，房间一侧的火炉上水罐发出咕嘟咕嘟的声音。

　　利威尔侧头看了眼窗外，大雪纷飞，视线里一片苍白，寂寥地令人心寒。

　　他回过头，看着琴师，抬臂拱手。

　　“多谢琴师。”

　　【直至夏蝉解蜕的冬鸣】

　　周例休沐，利威尔又去了蜃字楼听曲。还是上一次那个吹箫的小姑娘，跪坐在软榻上，呜呜咽咽地吹一首悠长而温柔的《雪融》。

　　北地所有的乐曲几乎都和冬雪有关，那是个没有春夏的地方，每一天都很寒冷，每一天都在下雪。北地的人有着浅色的头发和眼瞳，他们善于打猎，身体强健，性格粗犷，仿佛是生存于天地之间无拘无束的精灵，哪怕厚雪埋到腰际那么深都依然能找到地下藏起来的种子和果实。因为残酷的环境，北地人性格开放热爱一切能够让他们感到温暖的活动，跳舞、滑雪、摔跤……北地人的心和他们的那片雪原一样大，他们热爱自己的故乡和自己的民族，崇敬风雪的神明和火焰，赤诚而热情。