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　　展昭垂眸，长长的睫羽掩去了眼中的不赞同——他对赵祯的做法不是不能理解，却难以接受，只是他也知道，这便是帝王心术，为君者处处谋算处处小心，为了一地百姓而打草惊蛇这种事，自是不会做的。

　　意料之中地看着那双清澈的眸子被遮住，赵祯心里还是不免憋了一口郁气，深吸口气继续说道：“上次那刺客交代出的幕后主使，正是襄阳王，而且朕从他那里得知了一个重要的消息，再加上这些年的调查，发现襄阳王不仅暗中招兵买马，竟还与西夏大辽暗通消息，以谋夺大位……他在襄阳建造了一座据说机关重重，坚固非常的冲霄楼，存放盟书与他收买京中官员的秘密账册。”

　　展昭听得暗暗心惊不已，襄阳王这般做派，狼子野心昭然若揭，他心中一动，抬首对赵祯道：“所以陛下安排此人来开封府报案，是为了能给臣等一个借口，暗访襄阳，探那冲霄楼？”

　　“……是，”艰难地吐出一口气，看着眼前红衣的侍卫面上扬起的温文淡笑心痛不已，却还是狠了狠心道，“此事关乎江山社稷，朕以天下相托，展昭接旨！”

　　展昭面色一肃，跪下等待下文。

　　赵祯深深盯着他乌黑的官帽，开口道：“命，御前四品带刀侍卫展昭，查问郧阳知州为官不正，残害百姓一案，另，藉此查明襄阳王暗通敌寇，谋反窃国之事，务必呈证御览，以护正统，钦此——”

　　“展昭领旨，吾皇万岁万万岁。”

　　“回去吧。”皇帝转身背对展昭，听到人行礼告退的声音，一拳死死砸在御案上。

　　明明那般在意，明明是想将一切捧到他面前以求一笑，明明是视若珍宝，如今却要亲手将他推向那波谲云诡的漩涡中心——何等无力，何等痛苦！然而他不得不做，展昭武艺高强，为人机敏，在江湖上也威望甚重，实在是暗探的不二人选……身为一个皇帝，他首先要考虑的，只能，也只会是他的锦绣江山。

　　展昭，朕命令你，一定要好好的，回到朕身边来。

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　　“展护卫，白少侠，此去凶险，一定要小心啊。”

　　开封城外，垂柳迎风，芳草萋萋，官道上，两匹骏马并立，一旁，一蓝一白两个年青人比肩而站，一张扬，一沉静，却是同样的芝兰玉树，同样的意气风发。

　　二人点头表示记下了包大人与公孙先生的嘱托，略略抱拳，便翻身上马，绝尘而去。

　　这日，郧阳城外官道上，一个小小的茶棚中，行脚商人和路过的百姓如往日般喝茶歇脚，简陋的棚子为人们在炎炎夏日中撑起一片阴凉。众人正谈笑间，只闻远处传来急促的马蹄声，转瞬便由远及近，到得跟前来了。

　　那是一黄一白两匹骏马，马上各坐着一个年轻人，两人在茶棚门口停下，翻身下马，蓝衣的将马在棚外树下拴好，白衣的已冲进茶棚来，连叫老板上茶。这二人面相都极其俊美，周身气质不俗，如同一日一月般相得益彰，棚中众人忍不住时时注目——别说城外乡野之地，便是在那郧阳城里，也有多少年没有见过这般优秀的青年人了。

　　这二人自是从开封一路赶来的展昭和白玉堂，开封与郧阳所距甚远，他们两个日夜兼程，也足足用了半个月，才到达这郧阳城外。

　　展昭拴好马，问店家要了一桶凉水供两只马儿解渴，跟着走进茶棚，在白玉堂身边坐下。茶棚主人是个年届六十的花甲老者，颤颤巍巍地在他们面前放下一把铜制茶壶，并两个粗陶茶碗，又默默地退了下去。

　　两人来不及交谈，这一路上着实辛苦，天气炎热干燥，他们携带的水早已在离此处百里的地方便消耗殆尽了。四周都无人烟，冒着炎炎烈日骑马赶路，还得忍受十分的渴意，实在是让二人痛苦不堪。是以此时都不发一言地连灌三大碗凉茶下去，才算是缓解了咽喉处火烧火燎的状态。

　　白玉堂对周围各种窥视的视线视而不见，顾自摇着折扇与展昭闲聊起来，所谈无非是些志异怪谈，风土人情，展昭也用心听着，不时淡笑着插言，两人谈笑风生，自成一地，乍眼看去不是在这简陋的茶棚，而仿佛所在蓬莱高阁，青山绿水，直可入画一般。

　　邻座一当地人打扮的中年男子看得心痒难耐，不禁起身走过来，有模有样地抱拳一礼：“二位小兄弟在下看你们举止清贵却又潇洒不羁，想是四面游侠的少年侠客吧？”

　　展昭连忙放下手中茶碗，微笑回礼道：“侠客不敢当，不过兄台好眼力，我二人确是四处游历增长见闻，今日路过贵宝地暂且做一番休息的。”

　　“呵呵，小兄弟太谦了，”那人撩袍在一旁坐下，十分自来熟道，“在下在郧阳城里开了一家客栈，敝姓李，不知二位如何称呼？”

　　“好说，在下姓展，这位是展某的挚友，姓白的。”

　　“哦，原来是展少侠和白少侠，二位路过郧阳，可有意在城中住下，游玩一番？”

　　展昭眼睛一亮：“展某与白兄正有此意，不知老哥可否介绍一下，郧阳城中有什么好玩所在？”

　　“这你可问对人了，我郧阳的虎啸滩，龙吟峡，可都是远近……”那人正说得兴致勃勃，突然好似想起来什么，面色一变，半晌，才涩言道，“二位对不住，我倒是忘了，近来城里去不得，二位如果可能，还是绕道吧。”

　　“哦？这是为何？”一直沉默喝茶的白玉堂也转过身来，与展昭隐晦地对视一眼，二人眼中都浮现出兴味的笑意。

　　只听白玉堂故作懒洋洋道：“老哥哥可不要危言耸听，我二人游历天下，这小小的郧阳城，怎么便去不得？”

 

　　第十六章 幽冥现

 

　　“唉，”那中年人长叹一声，“白小哥儿，不是我吓唬你们，这几日郧阳实在乱着，你们看，”提了提手中的包袱，“我这不也正打算到外地的亲戚家暂避一时——你们有所不知啊，知州老爷又提了税收，按进城的人头算。城里还兴起了一个什么叫做‘幽冥天子’的组织，模样俊俏的少年少女们——”说着抬眼看看他们两人，“——这二日被他们掳去不少，说是要献祭给那‘天子’的，这……这简直是不给我们郧阳百姓活路啊！”

　　展昭藏在袖中的拳头紧紧握起来，不想郧阳的乱状竟已到了如此地步，这哪里是一个轻飘飘的“为祸乡里”、“鱼肉百姓”所能形容的……襄阳王为祸不浅，这一次，定要拿到证据，将他绳之以法！

　　展昭伸手拍拍白玉堂的手背，回首对那中年人说：“多谢李兄提醒了，我二人会注意的，只是有人托付到郧阳寻人，不得不冒险一入，李兄好意，在下等心领了——只是城中如此乱象，邪教组织大行其道，那郧阳知府，竟是不管的吗？”

　　“哼，”中年人嗤笑一声，压低声音道，“若不是知州老爷暗中支持，他们又怎会如此猖狂！”说着把声音压得更低，“大伙儿办法都想尽了，前日还推举了一个好汉上京告状，现在却还没什么动静——都说知州背景大得很呢，依我看，我们郧阳是没什么希望了，还是早日出外投亲吧……唉，不说了，我看两位小哥眸正神清，断不是什么凶煞之人，言尽于此，你们，自己保重吧！”摇头叹息一阵，放下茶碗，给店家付了钱，背起包袱沿官道走去了。

　　展昭和白玉堂互相看看，都看到了对方眼中的那抹沉重，心中暗叹，也双双放下银两，上马继续赶路，往郧阳而行。

　　遥遥的已能看到郧阳高大的城门，两人此来身负皇命，也并未遮掩，在城门口翻身下马，一前一后径直走向城门。

　　不像一路上其他城市那样等待进城的人群在城门处喧闹熙攘，行脚商人在人群中走来串去，高声吆喝的情景，郧阳城门冷清，几个披甲兵丁持枪而立，来去的行人多神色严肃，面容悲苦，要不就是一身绫罗绸缎，趾高气扬。作为一座大城来说，行人实在稀少。

　　“什么人，站住！”刚到城门处，两柄交叉的□□便在眼前挡住了去路，身材健硕、油光满面的守城官兵瞪眼看着他们二人，“我看你二人着实可疑，跟差爷到衙门走一趟吧！”

　　“你！”白玉堂桃花眼一瞪，就要上前，被展昭一把拉住——他又如何不知，这兵丁不过是看他二人年纪轻轻，且是外乡人，想要借机敲诈勒索一番罢了——展昭时常带着微笑的面上冷下来，周身的威严竟让那兵士不敢再对着看起来清瘦文秀的年轻人动手动脚，他从腰上拽下御赐的金牌，在那城门兵面前一晃：“本官是从京里奉皇命而来，叫你们大人做好准备，今晚我自行寻找住处，就不劳烦他老人家了。”

　　话落拽着白玉堂目不斜视地从那已是惊呆的士兵面前走进城去，顷刻便没了踪影。

　　拐进另一条街道，见城门已不可见，白玉堂才揶揄道：“猫大人刚刚好大的官威啊！”

　　展昭冲他笑笑：“便就是要让那知州知道京中钦差已到，却偏不去寻他——让他先自己恐慌猜疑一阵吧，待他自乱阵脚，我们才好从中找到线索。”

　　“好个猫儿，这般狡猾，哈，那知州老爷，怕是要结结实实地提心吊胆一段喽！”

　　花开两朵，各表一枝，那边郧阳知州从跑得上气不接下气的城门兵口中得知此事，确是顿时坐不住了，可钦差大人不愿屈就府衙，他总不能派人到城里大肆搜寻……有心想叫自己的手下最近收敛一些，可他却没有办法命令那些“幽冥天子”的人——要知道，听那士兵说钦差大人两位皆是年少俊秀，这才是最要命的。

　　左思右想实在无法，只能尽量央那些人注意些，却也是收效甚微。当然，作为一个仅仅是被当作皇帝派人巡查借口的棋子，他很快就不需要再操心了——以前是皇上心有顾忌，不愿查办他，如今既然决定下手，他以往那些罄竹难书的罪证，便都是现成可用的。

　　只不过现在展白二人还不能表现得太明显，再说，要顺势揪出他背后的襄阳王还需要好好作态一番。

　　于是之后的那些日子，展昭和白玉堂每天在郧阳的街道上四处乱逛，就是偏偏一次也没去找过那个知州，反而把皇帝派来钦差的消息散布得人尽皆知。郧阳百姓群情激愤，由于找不到钦差老爷，就在四下无人的时候把历数知州罪状的状纸散布得满大街都是，两人不费吹灰之力，就把罪证搜集了一箩筐，条条罪状措辞严谨，证据清晰，简直要赶得上开封府呈给皇帝的奏折了。

　　郧阳知州焦头烂额，四下搜寻贴传单的“壮士”，却收效甚微，被压迫多年的百姓好不容易看到一点曙光，全都自发行动起来，恨不得钦差大人马上把知州老爷押到菜市口处斩才好，自是把几个“英雄”护得严严实实，让往日呼风唤雨的大老爷无处下手。

　　这日夜晚，更夫的鼓已敲过三次，展昭却被白玉堂拉到客栈的房顶上，陪他喝酒看月亮。月色皎洁如水般空明，衬得漫天星斗都黯淡无光，庭院里树影飘摇如同水中藻荇交横，在静夜中沙沙作响。扬手将壶中醇酒饮下，腹中一片熨贴安宁。

　　“猫儿，这样的夜里，有酒无琴，实在是美中不足啊。”

　　展昭摇头轻笑：“玉堂诗情画意得很，展某却是没有这份情致了……俗事未了，每每想到襄阳，实在是忧心不已啊……”

　　“嘁，你这猫儿，考虑得忒多，”白玉堂翻身躺下，一腿伸直，一腿屈起，手肘撑地，另一手执着酒壶，不时畅饮，“如此良辰美景，何必提起那个煞风景的杂碎。”

　　展昭被他逗得一乐——这只老鼠，总是那么口不留情。倏地，温玉般的面孔却是一凝，侧耳倾听半晌，对白玉堂道：“噤声，你听这是什么声音……”

　　白玉堂看他面色凝重，也坐起细听，只闻遥遥黑暗中，传来一阵若有若无的幽幽梵唱，飘摇诡异地直入人心，搅得人心里凄清悲凉，烦乱难耐。