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　　朋戈洛兹松了口气：“不，我跟你一起走。这场宴会真是丰富多彩，我已经体验得够了。”这说起来容易，做起来难。他们挤出去时花的工夫跟来时一样多。另外还有几个商人抓住机会拎走了自己的学徒。对此，大家都你来我往地说了些宽容的戏言，表明这种男孩子的淘气行为在这种宴会上也不是什么意外。

　　终于，二人自由了，一左一右架着艾尔夫威奈那个摇摇晃晃的学徒。艾尔夫威奈说：“你可走开了很长一段时间。小丑们选了你拽出去，你没什么事吧？”

　　“啊，其实，”朋戈洛兹正要开始说，又住了口，然后放低了嗓音，“有人在跟踪我们。”他没有补上“又”，只是警觉地转过了身。

　　“抱歉，先生们，抱歉！我们只是跟你们同路，要回国王镇。”来的是另一个女人，她是个健壮的女工，长着一张大嘴，步态相当警惕。相比之下，她身边的洛辛齐尔显得矜持又端庄。

　　“普达妮，他们跟我是同路。”朋戈洛兹听到她对她的朋友耳语，“他们不是坏人。”

　　“对，我们之前在宴会上见过你们。和你的男伴在一起？”艾尔夫威奈说。

　　“哦，他不是我的男伴。”洛辛齐尔说。

　　普达妮把拳头猛地往掌心一击：“说的没错，明天早上等我的兄弟姐妹们搞定了他，他就谁的男伴都别想当了。他只能出海去西岸，要是还想找到——”

　　“普达妮！这两位都是绅士，那个蠢货不是。”洛辛齐尔说。朋戈洛兹看见她紧张地抚摸着一边手腕。她正摩挲的腕上有一圈深深的淤青，就好像她不情愿地被人拽住过。“所以，我要回家了。”

　　艾尔夫威奈和朋戈洛兹不约而同开了口，向她保证他们十分愿意和她一起走。普达妮嗤之以鼻，但当洛辛齐尔决定跟他们走时，她对他们说：“等会儿我的朋友要是没有好好在家，我就会让我家男人去修理你们，叫你们的脚都跟你这写字的瘸腿一个样。”她大大地露出一个微笑，补充道，“晚安啊！”

　　剩下洛辛齐尔跟三个男性在一起，她走过好几条街道都没怎么开口，显然在为她的朋友泄露的事而尴尬。最后，她喃喃地道：“你们这些体面人肯费这么大事，我很荣幸。”

　　艾尔夫威奈和朋戈洛兹又一次忙不迭地抗议起来。“你也是体面的人。假如你不是，埃泽兰也不会把生意卖给你。”艾尔夫威奈说。

　　“哦，不。我不是。我家人甚至都不是努门诺尔纯血，我母亲一家子都是泥巴地出身。”

　　艾尔夫威奈立刻作了解释：“啊，咳咳，中洲介于土和水之间，所以我们日常就叫它泥巴地。”他又向洛辛齐尔补充道，“我跟你一样，我祖父也是。”

　　洛辛齐尔看起来很吃惊：“真的吗？你家里那些人是哪里来的？”

　　“林顿峡湾。”

　　洛辛齐尔又一次忧郁下去：“那跟努门诺尔出身几乎没有区别。我家人来自哈拉德以南的群岛。”

　　“哈拉德以南的群岛？”朋戈洛兹问，“有法斯提托卡隆游弋的群岛？”

　　“正是。我母亲的母亲就是那里来的，她给我们讲了好多故事，有这里的水手取名叫‘法斯提托卡隆’的大海龟，有树上长的充满香甜汁水的大坚果，还有很多鲸鱼。但我是这里出生的。”她坚定地说。

　　朋戈洛兹说：“我出生在一个地方，但有趣的是，我总是说我来自另一个地方。”

　　艾尔夫威奈点点头：“那一定是你的精灵城市刚多林了。”朋戈洛兹承认了。

　　“它离林顿很近吗？”洛辛齐尔问。

　　“它从来都不在林顿附近。”朋戈洛兹答道。

　　“或许，你可以在走路的时候跟我们讲讲？”艾尔夫威奈问，“你已经提到了它很多次，但我自己几乎还一点也不了解那个地方，只知道你称它为最美、最壮观的城市。你可欠我们这个故事很久了！”

　　朋戈洛兹很想听洛辛齐尔说说更多有关她外祖母家乡的群岛的故事。他希望自己的故事能帮她做好准备，于是就开讲了。

　　****

　　我刚才说，一个人可以在一个地方住上很多年，但仍然说自己来自全然不同的另一个地方，这真是有趣。这个纪元，也就是第二纪元的绝大部分时间，我都生活在林顿。我在刚多林生活的时间不到我今生的四分之一，而刚多林也已不复存在；但如果你问我是从哪里来，我会不假思索地告诉你，我来自刚多林。在一个美丽的地方度过的一段幸福时光，就是能够这样给我们烙下一辈子的印记。如果你们耐心听，我就给你们讲讲那座城的故事。

　　刚多林是有史以来中洲最伟大的精灵城市。它仿照另一座山丘顶上的城市而建，那就是位于大海彼岸的图娜山顶的提力安。我们很多人都应精灵王图尔巩之命，迁去刚多林那片隐匿的山谷中生活，因为那里比旧日的国度更安全。海滨的奈芙拉斯特群山环绕，我随最后一批旅队离开奈芙拉斯特，前往刚多林，路上走了两个月时间。

　　那场旅途几乎叫我焦虑得发疯。我负责管理我们最珍贵的书籍和卷轴，还要照顾我的老师儒米尔。儒米尔曾被奥克残害成瘸腿，跟他旅行真是件头疼的事。他本该缓慢地骑马前行，但这种劝告他置之不理。为了观赏风景，他会纵马快速冲上高坡或山丘，用趣事逸闻来逗我们开心，但用不了多久，他就会为那种不顾一切的举动付出痛苦的代价。他要么借着颐指气使的暴躁脾气转嫁痛苦，拿助手（就是我）来发泄，要么就忍耐着痛苦，变得沉默寡言，而后者要糟糕得多。扎营时我要处理哪种情况，我从来都心中没底。旅行时，我们理应尽可能地谨慎。等儒米尔终于在过去和现实之间找到了平衡，他才变成一个容易相处一些的旅伴。

　　这是好事，因为旅途越来越艰苦。出发一个月后，我们除非绝对必要，一律禁止生火。白日是容易泄露行踪的时候，我们休息，改在傍晚和夜里前进。我们事先的安排就是趁着月亏期间旅行。大地变得陡峭又崎岖。

　　旅途最艰苦的一段要从悬崖和岩隙中经过，我们并不知道，那也是最后一段。图尔巩骑马当先引领着旅队，一天，我们看到他的坐骑冲上前去，一头扎进了一个大山洞口，不禁大吃一惊。但片刻之后，图尔巩就出来了，坐在躁动不安的马背上微笑。“从这里过！”他喊道，“来，看看我们已经建成了什么！”闻言，我们知道终于到了目的地，都很高兴。

　　不久以后，我们所走的小路沿途就将修起七道壮观的大门。过了一条幽深的隧道之后，将有石之门、木之门、青铜之门、绞铁之门，还有一道太阳之门和一道月亮之门，以及最后一道也是最晚落成的主门——钢之门。不过，当时修好的还只有石之门。

　　我们穿过狭窄的隧道，走上一条马车和步行者通行都毫无困难的平整道路，在高峻的崖壁之间迅速前进。我们在哨卡处已经受到了一些先来的族人的欢迎。而不久，不到半天时间，我们就出了群山，来到光天化日之下，来到绿色的草地上，抵达了将会成为我们居所的地方。

　　我曾见过地图上标出的埃霍瑞亚斯——意思是“环抱山脉”——它封住了一片名叫图姆拉登的圆形平原。在那些地图上，在接近平原中心、略偏西南的地方，标出了一座山丘。群山雄伟壮观，尽管是仲夏时分，但诸多尖峰顶上仍然覆盖着皑皑白雪。平原就深陷在群山当中。山坡上的树木渐渐被青绿的灌木和草本植物取代，接着又化成一片开阔的草地——在那个季节还是草地。这些全都美丽又辉煌，然而它就像匣中簇拥着一颗精美珠宝的天鹅绒。这片大地不再荒芜，它被驯服了，得到了特殊的关注，并且被中央那座山丘顶上的城市赋予了荣光辉煌。

　　刚多林！它是“岩石之歌”刚多斯利姆巴，洁白的城墙光滑陡峭，高耸在平原之上，无数美丽的屋顶镀了青灰与金色的光辉。高墙大门之内是一栋栋精心建成的房屋，又高又美，样式是我和很多辛达族人都从不曾见过的——它们修得很近，紧挨彼此，就像罗门娜这里的房屋一样。它们美丽又宽敞，我们很高兴能成为这些石屋里的居民。我的家人过去住惯了单坡棚屋和林中的树屋，他们能住上这样一栋房子，直到我来都还喜不自禁。他们开心地迎接了我，给我看了我姐姐辛果蒂尔新生的两个孩子，我的两个漂亮的外甥女。他们还向我提供了一个一直给我留着的房间，以防我来刚多林时还没结婚。房间居高临下俯瞰着一处花园，有自己的阳台和楼梯，它的位置是那么好，我欣然接受了它，作为自己的住处。

　　那座城市后来又被取名为“隐秘之地”，因为它隐藏得又深又好，所有生活在城中的人都可以无忧无虑——然而人们并没有忘掉忧虑。它也是“守卫之塔”格瓦瑞斯特林，因为从城头望去，整片平原都尽收眼底。那些偏好武艺的人加入了人数众多的王室卫队。在将来时机成熟之际，就是他们修建了七门。我的朋友埃伦玛奇尔在卫队中如鱼得水，他给我讲了很多他们要做的事。我们当时相信，假如有必要防御，我们已经准备好了。

　　我们的城市尤以“平原上的百合”洛丝-阿-拉德温著称，它就像国王花园中最繁复华美的花朵一样盛放，纯洁无瑕，令人陶醉。在那里，我们各自的技艺也发挥得淋漓尽致，因为我们拥有和平，也拥有时间。巧匠利用岩石和木料工作。我的家人种了须根植物，用来制作精灵绳索和各种各样的线绳，并把它们编结得又长又美。舞者和乐手更是大获成功，还有擅长针线的，精于绘画的……合在一起，令整座城市美不胜收。

　　我给你们讲述的是我记忆中的欢乐，然而我必须承认，刚多林早年也有过艰苦的时候。在我们摸索着耕种图姆拉登平原那段时期，收获时多时少。在那些石建的高屋里过冬，也有点太冷。其余那些不如我幸运的人，在住所里为了重新安顿而拌嘴争吵。有些东西过多，有些又太少。我们学者也不能幸免。即便我们是在为王室图书馆书写制作书籍，也是被迫用苇草纸书写的时候居多，因为有很多人也想要那些可以用来制造羊皮纸的兽皮。最大的变化是，我们为了共同的利益工作，依赖贵族领主们重新分配食物和其他必需品，如此一来，图尔巩的统治就大大加强了。

　　我的老师儒米尔遵守了他向我做出的承诺。待到我把那些珍贵的文本尽数拆封，安置在新的大图书馆里，我就得到了任命，成了真正的学者。你问我做这项工作得到了多少报酬？我不需要王宫提供食宿，因此每年都能得到三十个金币的津贴。此外，每隔一年，我或者得到一套新的制服，或者得到四十厄尔的细布和亚麻布，以及诸多用于我自己工作的材料。后来我还得到了一项特权，那就是在安格哈巴尔服役的时间不是每三年一次，只是每六年一次，这是因为我的学识至关重要，儒米尔也说我近乎不可替代。我们带到刚多林的书籍仅仅填满了四分之一的书架。儒米尔极为满意地评论：“我们要写上很多年，记下每一点有用的学识，好照图尔巩的吩咐放满这些书架。”

　　什么？不，我所做的并不只限于工作。随着时间推移，刚多林的平原丰饶起来，以城市为枢纽，道路为辐条，形成了一圈田地、果园、牧场。那些田地也激发出了各种运动，我参加的包括骑马和射箭。投奔到不同领主麾下的平民在盛大的游戏和比赛中竞技。很多人坠入爱河，很多人结为连理；可爱的孩子们在广场和街道上玩耍，而大道两旁的树木渐渐长高。图尔巩在高处立起了两尊美丽的雕塑，就是银树贝尔希尔和有着金枝的格林加尔。入夜，街道上有灯笼照明，借着亮光，我们坐在山坡上，欣然喝着黄色的葡萄酒。

　　在第一个整岁的时间里，城中只发生了一件巨大的哀伤憾事，白城失去了公主阿瑞蒂尔。她迫使哥哥图尔巩允许她去探访外面贝烈瑞安德的亲族，但出到野外，她就摆脱了护卫，下落不明。两个月后，护卫骑手们羞愧地回来了，他们不清楚她是活着还是死了，也不清楚她可能在哪里找到了容身之地。

　　就是在那时，图尔巩的女儿伊缀尔公主第一次亲自来找我们这些学者。她敲响儒米尔的门，拉下穿来掩盖身份的仆人斗篷的兜帽时，拉姆贝英葛墨的会议刚刚结束。见我也在，她打量着我，皱起了秀美的双眉：“儒米尔大人，我必须单独和您谈谈。”