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　　这个女人的体内蛰伏了一头兽，她只作为兽蜕下的鞘壳。

　　流问道：“我不太懂，你之前说的那些和你搞药物研究的联系在哪里？”

　　“是‘介入’，”木村说，“局部高浓度药物不存在耐药性问题，肌肉及静脉注射只是第一步，也是最表层的介入，并不需要磁共振等设备的引导便可完成，所以其效果可说是微乎其微。下一步是鞘内穿刺。再下一步，便要分离导入病变神经丛，并配合人工神经元的植入。”

　　“这样。”流若有所思。

　　“不过我一个人不一定能完成，现在正致力于开创些令患者免痛康复的疗法。”木村左手绞住衣摆，右拇指不停摁着弹钮，她想都不一定能成功的理想，说出来挺可笑，“……医学发展是要循序渐进的，所以当初听说有个人能在永久性创伤后自我重建受损神经，难以置信，太不可思议了，我觉得是个神话呢。”

　　“是王权的力量。”流漠然，猜测她应还不知道石板反噬的事，否则便不会认作这是神话。“比水流”是个被王权之力拯救又背叛的人。

　　“不，我认为是您的力量。”

　　石头一沉，流怔了。

　　这话若放在从前，他听后绝不会有丁点意外。过去，他一向将他的力量和王权之力等同看待，王是“比水流”，“比水流”是王。所以如若是过去的他，听到这个说法大抵一笑而过。可放在现下，他不仅别扭，还有点惊讶。他默默地看着那个女人。

　　“我进入Scepter4比较晚，且隶属后勤医务。被征召录取后，虽有被告知‘王权’、‘异能’相关之事，并有幸具备了异能，但却并不对异能有多大兴趣，也从未对它投以信奉。恕我直言，我认为它终究是一种体外能源，人可因此变得强大，这份强大却并非源于人自身。”

　　木村忐忑，她意识到她这番话是讲给一位王权者听的，对方肯定觉得十分可笑。然纠结中，她看到那只平静的蓝眼睛，还是说下去了。

　　“我信奉的是人体自身，而人体自身是存在差异性的。就比方说您口中的王权之力，您认为您在它的作用下才得以重建出那么了不起的奇迹，我却并不如此认为。因为设若换一个人，不一定可以，所以终归，奇迹源于您自身。”

　　石头落了，流怔得微微气喘。

　　显然，这个女人并不多么了解异能，她甚至不知道他之所以能改造、重建自己是由他的王权之力的属性决定。如若“比水流”听了，定会觉得这女人肤浅、愚昧，可现下的他听了，却意外升起点不一样的觉受。这是白银之王反复说的——人的力量？

　　“对不起，大人，我又聒噪了。”木村言语间变回谨慎小心，和阐述理念时的腔调不是一个。

　　她摁着弹钮，后悔没忍住说出这么许多。她是个隐忍的人，却先后两次在这个人面前说话没收住闸。为什么呢。是因为只有这个人，会安安静静侧着头听她讲完全部才转移视线；还是因为只有这个人，会用温和有礼的调调，轻声细语地在她讲完后予以中肯的评价；又或者是因为，这个人，是寂寞卑微的理想之路上见证她步伐的第一个行路者。

　　“你的想法很有趣。”流感觉头脑疲惫，却比前段时间来得轻松，因为他在困顿、迷茫、自我摧残中，有了好奇和新意。

　　“由香里。”

　　“是，大人您讲？”

　　“你为什么会在Scepter4，而不去研究所，这是你的矛盾点，别拿‘救死扶伤’糊弄我。”

　　“这……”木村愣住，甚至停下了强迫性动作，窘迫得不好开口，却又自知逃不过去。

　　“……嗯……”蓝眸子好明亮，她只好投降，“参与征召后若被录取，便是公务员了呀，吃国家的铁饭碗，六险一金，工资待遇高，比在研究所穷一辈子强。”

　　流眨眼，露出了一个小孩子的表情。他想这是什么理由？这又是他不懂的东西，听那意思，是很没有追求的表现。真奇怪，他却没升起鄙夷和不屑。

　　“大人，”木村却决定该中止这场无意义的对话了，她比较想和比水大人讨论深层次的东西，粗浅的那部分是她自己都厌恶的，如果必须对此妥协，那么至少在和比水大人的对话中，别掺杂它们进来，“您休息一下，一会儿伊佐那大人会来，药物实验的事……”

　　听到那个姓氏流便胸口闷慌，它意味着新一轮的捧场做戏、仁爱挟制、心灵挤压。可他又晓得自己根本没有选择见或不见的权利，末了便说：“这是我们的秘密，他不配知道。”

　　木村被这任性的话逗笑了，揣在白褂子里的左手不自禁掩于面前，隔了一层面罩以指背挡住嘴。她目前为止接触过三位王权者，这位比水大人的性子最是个奇怪的。意志力强得不像个人，沉默寡淡起来冷得像块冰，言谈间又满是沉着与冷静，可怎么原来，还有如此孩子气的一面。这样一个人，他是否有恋人，他的恋人又会是个什么样的人，会不会正是那个和她重名的“由香里”？那得是个多么特别的存在啊。

　　“抱歉，大人，我失态了。”静了静木村说，“有句不合身份的话不知当不当讲，”瞄着流的面色，“那位大人对您很上心。”

　　我知道。流合上眼睛，但我受不起。

　　他抿抿嘴，药物作用下刚好一点的身子又频频抽痛起来。每一波疼痛来临之际，他都要想想磐先生，想想紫，想想须久那，想想他的琴坂……再想想紫。

　　太好了，鸟没有叫。

　　紫。

　　在被“爱”撕扯、填塞，以至皲裂的茧的核心，他唯一爱上的人。

 

　　24

 

　　梨子被切开，果核裂成两半。一刀一刀，一片一片。

　　事情发生在一个平凡而特殊的日子。说它平凡，是因为至少在事情发生前，他们从没刻意去留意过这一天所代表的特殊含义。恰如人们寻常度过的任何一个清早那样，亲吻，耳语，爱抚。幸运的是，这天他们碰巧有交换礼物。更幸运的是，他爱人这天说的话比以往要有人情味。只一个不幸，在月与雨交叠的夜晚，他们分离。那么看来，这一天，它的确是特殊的。

　　三月十四日，白□□人节。

　　对大部分常人来说，它是个值得花些小心思装扮装扮，增进情侣间感情的日子。这一天，通常是女方送给男方礼物，传统如是，热恋的众情侣便也欣然接受，心照不宣地在一定程度内遵循规则。紫倒是不记得自己过去有没有被谁扯着过过这个节，太遥远的回忆无需追寻，于美的锤炼毫无意义，并不值得纪念。

　　紫放下手中的梨，水果刀经指腕旋飞，散着晶莹的汁水，准确无误地钉进挂历。琴坂尖鸣两声。

　　二零一六年的三月十四日，紫记住了，且记忆超乎寻常的精确，恨不得列出张时间表来证明证明。挺搞笑，脑内列表什么的，过去总是流在做。任务的安排、路线的划分、棋局的摆谱，乃至棋盘上每颗子的不同能力技巧及定位，流就像世界上最尖端的系统，内存高效，程序精准。从前时时刻刻守着对方不觉得什么，今一回想，紫颇有感触，——流这些年，是特别辛苦罢。

　　慰灵碑前那只独伶伶的白百合，恐怕早已被风干。祈福是个不美的行为，紫搞不懂自己当初为什么会去做它。祭拜也是个不美的行为，紫搞不懂自己现下为什么仍会去做它。紫在墙角那尊小小的木制灵牌前上罢三炷香，恭恭敬敬地拜了拜。

　　在御芍神紫三十年的命途里，他见识过太多死亡，不会为此感到惋惜。生或死，仅是轮回的一个步骤，是这一世与下一世之间生身的结点。人各有命，生与死胶着为暧昧不明的纠缠，对此细想太多并非明智之选。紫不是个习惯缅怀与悼念的人，除却一言大人，也只这位了。若非承了灵位上长者的嘱托……

　　磐先生啊，紫暗语，虽然你天天喝酒不守教义，但好歹你一个基督徒，我拿传统的老规矩祭你，你千万别郁闷噢。

　　紫瞥了眼挂历，梨汁顺刀与纸的契缝，蜿蜒淌过凹印的数字，留下条透明渍痕。已过半月余，时间因等待而遥遥无期。

　　菩提子卧在锁骨中央，被他搓得十分圆滑。在凝滞的时间中，他并没多少工夫去忆念故人，亦没个心情去臆想流到底过得如何，管管眼下才最紧要。他走到梳妆台前，照例花了十分钟欣赏脸蛋，右鬓的伤口近愈，粉粉淡淡一线。所幸他不是疤痕体质，不深的刀口外加养护得当，日后想来是留不下多明显的疤，且愈合良好，早不痛了。

　　琴坂落到紫的肩头，用喙子梳理那美丽柔顺的发，红冠擦过紫的面颊。

　　“紫？”

　　紫兀地摁住无名指，咬伤处又隐隐疼起来。他心间一沉，——还要等多久呢。

　　终端铃响，紫搁下唇膏，双手往后捋了把头发，起身回茶几拿起它查看。是须久那的消息，不行，不同意。紫了然，知道五条家要明哲保身，风口浪尖上该放弃的，他们自然是选择放弃。

　　这也是情理之中的事。毕竟在利益已然达不到互享的前提下，要五条家主做出一个决定难于上青天，为避免陷入极端境地而放出种种理由和借口，实以难能松动。三月十四日后，五条家主只主动做了一件有用的事，即以内阁元老的身份出面，将鲜为外人道也的阴阳师世家之名搬出台来，把JUNGLE在被取缔前保下并纳入家族企业。追本溯源，一是看在网站确有盈利基础的份上，一则为履行当初与绿之王达成的协议。

　　流确实是把一切都安排得妥妥的，针对可能性情况皆作出假设并备好应对方案，独独没提前准备的，便是当他自己身陷窠臼后的营救计划。或许是流觉得，一旦自己陷身绝境，可直划为弃子，根本无需再去考虑……因为不管怎样，流确信他的心血不会被毁掉，JUNGLE亦后继有人。

　　在紫拿回的所有微盘中，有一部分资料是和五条家挂钩的，包括双方签订的协议书、利益分析图、资本投入输出曲线、枪支购销合同，以及能够证明“五条”阴阳师世家地位的文书及族谱。普遍人眼中的五条家，只贴了“老贵族”和“有钱人”两个标签，另一甚深层的特殊身份于日本销声匿迹，无论从黄金之王那边还是从五条家主出发，皆将其隔空匿藏。流会知道，也是经过追踪调查的。任何一条有用的线，流都会挖掘并牵进自己的棋盘，因而暗中联系以建立利益共识，共享部分资源，达成稳定协议，为后续计划铺路，甚至，为有可能的不测做出预案。

　　平安时代起便与“国常路”共分神道界天下的另一阴阳师世家“五条”，早在德累斯顿石板于德国研究之时便知悉其存在，然五条家主，在国常路大觉独赴德国成为黄金之王携石板归日后，只能偏居一隅，眼见国常路家一枝独秀，实并不心甘，转而蔽匿一身，投身商场。国常路大觉成为唯一真真正正支配日本的王，五条家主悉得王权体系，觊觎石板和王权者之位亦无可奈何。谁念，家族中诞下的孙辈传人，任性又天才，在毫不知情的状况下离家出走，误入绿之族并成为了首席氏族成员。绿之族是非法氏族，家主本是当机立断要撇清其中干系。不想神道垂顾，绿之王与他联系，传达意志并告知会好好培养孩子，他必然便多出了一分心思。阴阳术数二论，天文道的卜筮观测在于天人合一，命运非绝对，命是死的，运是活的，运数陡起，倘若五条家的传人能成为下一代绿之王，而这一代绿之王又将成功取得石板，那么无疑，未来石板和最高荣誉冠以五条之名，指日可待。

　　绿之王的要求又简单明了，无需他做任何于身份为难的事，仅需必要时刻提供资金补助，并在未来可能性的紧要关头护住JUNGLE。那么好吧，协议上的约定他会履行，然今时绿之王失势，他的失望也是大大的，——这意味着，他原本打好的怎么也不吃亏的算盘，直接化为泡影，没赔没赚。风波跌宕，胜败已定，绿之王本人都被关起来了，他能履行最后一个约定已是仁至义尽，接下来当然继续退居其后，暗观动向。清白节气要保住，利益无损是真理。

　　也算苦了须久那这个小娃娃，刚刚知晓部分真相，夹在中间，怎么都不是。紫坐在沙发上，瞧着那头的巨型仙人掌，好一棵带刺的植物。关于双方协议的背后动机，紫有作猜想，却并没将这些告诉须久那。须久那现在也只是知道自家的另一层身份，以及那份协议的存在罢了。