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　　可惜，汤姆僵硬的表情并非因为害怕，而是因为兴奋。

　　“他们真的那么厉害吗？我是说，每个人都能单挑一百个杀手什么的，”汤姆的呼吸因兴奋而微微颤抖，“从未遇到阻碍？”　　

　　“当然也有过困难，”凯尔拼命回忆着，“我记得曾经听大哥们说过，十老头下手折断过几只蜘蛛腿，当然，他们的损失更惨重。”

　　“蜘蛛腿？”汤姆有些困惑。

　　“是啊，”凯尔点点头，“他们的标志不是蜘蛛嘛，八条蜘蛛腿……现在也不知道轮换几代了。”

　　“聪明，”汤姆眯起眼睛，开始想象自己若是率领这样强大的一支战力该多么酷炫，“但那个……库洛洛·鲁西鲁，是怎么保持旅团凝聚力的呢？他怎么保证新来的蜘蛛腿绝对会听从他的指挥？”

　　“呃，”凯尔卡壳了，他怎么会知道这种事情，“大概是他特别能打架？”

　　汤姆默默点头。的确，实力永远都是最重要的，现在的他打不过凯尔，可不就得向他低头讨好么。汤姆从未如此迫切地想要提高自己的力量，然后将自己在凯尔身上丢的脸全部挣回来。

　　凯尔却并不知道自己这跟班小弟阴暗的内心，他对汤姆不能更满意了。从早上开始，汤姆就会殷勤地跑来叫他一起去吃早饭，时不时还送他几颗糖果，一朵小花什么的。凯尔忙碌的时候，他就自告奋勇地帮忙，甚至还能号召（其实是威胁）其他小孩子们一起干活。

　　最令凯尔感动的是，汤姆甚至愿意将仅限每人一份的冰淇淋让给自己。

　　“哦不不，它太凉了，我不喜欢吃冰淇淋。”汤姆每次都这样说，笑容温暖得像圣母。

　　上哪儿找这么好的小弟啊！凯尔感慨着，同时在心底默默下定决心，要把汤姆当成自己的亲兄弟看待。唉，早知道这家伙这么好，第一天晚上就该多给他两只兔腿的。

　　孤儿院的生活就这样平淡地继续着。几个月的时间很快过去，冬雪也已经飘洒在孤儿院的院落屋顶上了。1938年的最后一天，汤姆跟往常一样帮助凯尔收拾好了厨房，然后独自一人回到自己的男生宿舍里。却没想到，自己的床上居然放着一小块奶白色的蛋糕。

　　“生日快乐！”

　　“生日快乐！”

　　……

　　似乎所有的孩子都挤进了这间小小的宿舍，他们用稚嫩的嗓音一起向汤姆献上祝福。汤姆非常吃惊地环视左右，完全想不到自己这些‘同伴’居然还给他过生日。

　　“生日快乐，汤姆！”

　　一个熟悉的人影从窗子里跳了进来，把靠近窗户的一个小女孩吓了一跳。除了凯尔，还能有谁能这么做呢，这里可是三楼！汤姆觉得自己喉咙有些发紧，他皱着眉头望着凯尔，“这是……干什么？”

　　“你是不是感动得傻了？”凯尔笑哈哈地揉揉汤姆的脑袋，“当然是给你过生日！这块蛋糕谁都没碰过，是我去码头抗麻袋换来的。抱歉没有蜡烛了，你今年多大？九岁？八岁？”

　　“十一。”汤姆干巴巴地说，“而且，我也不想过什么生日。”

　　“为什么不呢？”凯尔蒙了，“你可真是个幸运的家伙，至少还知道自己的生日是哪一天。如果我能知道自己的生日，嘿，我绝对会在那天让自己风风光光的。”

　　“我？幸运？”汤姆冷笑一声，“如果我幸运的话，就不会穿着旧衬衫站在这肮脏的地板上，如果我幸运，就不必睡在那硬邦邦的板床上，如果我幸运的话，我至少该知道我的父亲是谁——现在，你跟我说，我很幸运？”

　　汤姆的黑发无风自动，他脸上挂着诡异的笑，在幽暗的房间里更显恐怖。孩子们忽然觉得全身发冷，他们望着站在蛋糕前的男孩，知道过去那个古怪的、阴险的、令人恐惧的汤姆又回来了。不，他从来没变过，那些阳光般的笑容只不过是他的伪装罢了。

　　凯尔也感觉到了汤姆的不对劲，他皱起眉头摇头道，“难道活着不就是一种幸运吗？”

　　“当然不是，”汤姆盯着凯尔的脸道，“凯尔，我们跟那些普通人不一样，我们注定不凡。我迟早有一天会成为一个伟大的人，让科尔夫人再也不敢踢我的小腿，让那些该死的警官们再也不敢朝我挥舞警棍。而直到那一天，我大概会庆祝我的生日。”

　　凯尔觉得汤姆的话似乎有点道理，“那……直到哪一天呢？”

　　汤姆还没想过那么深远，他愣了愣，开口道，“大概……组建属于我们自己的‘幻影旅团’？”

　　凯尔瞪大了眼睛，“你说什么？”

　　没错，建立起属于自己的组织，让所有人都畏惧的组织！汤姆忽然看到了属于自己的未来，为什么不呢？他的目光不该局限在这座孤儿院里，他注定要做出一番事业。

　　“幻影旅团？就是凯尔那些故事里面的？”比利瞪大了眼睛，有些神经质地哆嗦着下嘴唇，“哇哦，太酷了，我也想加入！”

　　比利永远不懂看气氛。但还没等汤姆斥责这个蠢蛋，凯尔开口了，“的确是个好主意，哈哈，我们自己的幻影旅团？为什么不呢。我是头，你是脑，比利是腿……还有谁想参加？”

　　孩子们害怕汤姆，但喜欢凯尔。见凯尔发话了，几个大胆些的孩子立即举手，乱哄哄地表示要加入这场游戏。

　　汤姆在一旁看得脸绿。这什么情况？谁说他要当脑的？他要当头啊！以及，他想象中的旅团可不是什么阿猫阿狗都能加入的。喂喂，小安娜今年才五岁，她能干嘛？用哭声吵死敌人吗？！

　　

 

☆、第一次分离

 

　　“蜈蚣怎么样，或者蚊子？”

　　“你干嘛不说蟑螂。”汤姆没好气地说。

　　“对呀，我怎么就没想到蟑螂呢！生命力顽强，味道也不错，”凯尔面露喜色，“干脆就把我们的标志定为蟑螂怎么样？”

　　汤姆惊恐地发现凯尔是认真的，“你疯了？！我可不想把蟑螂纹在身上！”

　　凯尔得意地挥了挥拳头，“谁拳头大，就听谁的。显然这里我拳头最大。”

　　“那我们宁愿退出。”汤姆艰难地维系自己的尊严，“凯尔，这儿除了你以外可没人会愿意把蟑螂当作标志！”

　　凯尔望向其他孩子，发现大家情绪都不怎么高，不由得大感丧气。

　　“我喜欢小马驹。”一个流着长鼻涕的短发小女孩口齿不清地说。

　　凯尔轻轻揉了揉女孩的头发，毫不真诚地说，“好吧，我会考虑把马放入我的备选里。”

　　马跟蟑螂相比也好不到哪儿去，他怎么可能选一个食草动物做标志？汤姆给自己对面一个瘦高的棕发男孩丢了个眼神，后者吞了吞口水，硬着头皮开口道，“那个，龙怎么样？强大的黑龙。”

　　凯尔不得不承认，与蟑螂相比，龙听起来要帅气太多。因此他大声宣布新组织的标志是黑龙，他自己就是龙头老大。至于组织的名字嘛……

　　“就叫暗影旅团，就这么定了。”凯尔愉悦地说，“现在，汤姆，让我们来庆祝你的生日吧！”

　　新年新气象，科尔夫人忽然发现孤儿院的孩子们忽然变得无比团结，就连往日最喜欢欺负小孩的大男孩，居然也开始帮他们做活儿。

　　“我是在做梦吗，安迪，你居然在帮小安娜刷碗？”

　　被科尔夫人叫做安迪的男孩有些紧张地挺直了背，磕磕巴巴地说，“是的夫人。当然我已经按照您的要求修好了漏雨的屋顶……”

　　科尔夫人立即发现了安迪额头上的一片淤青，但既然这些伤痛并未影响他的劳动，那她也就当没看到。男孩子嘛，就是容易受伤。

　　事实上，所有自以为是的孤儿院“小恶霸”都被凯尔轮番教育了一圈。当一月份差不多结束的时候，凯尔已经成为了这几十个孩子的小头领，他的“暗影旅团”也发展到了十九个人。

　　凯尔对这种状况相当满意，但汤姆显然对这现状颇为不满。

　　“十九个人？凯尔，龙可没有十九条腿，你收的人太多了！”

　　凯尔一点都不觉得人多，“没关系，龙虽然只有两条腿，但它有许多鳞片嘛。”

　　“好吧，”汤姆决定从另一个角度说明问题，“你收下安迪跟乔，因为他们高大，这我都能理解。可是安娜呢，她除了哭还会干什么？”

　　“她很聪明，”凯尔严肃地说，“她识字。”

　　“会辨认盐罐与糖罐可不代表她什么都懂，”汤姆甚至懒得掩饰自己鄙夷的眼神，“那只是碰巧！”

　　可惜凯尔是个固执的家伙，汤姆最终没能说服他的龙头将暗影旅团的人员精减下来。正相反，旅团人数越来越多，甚至有几个街道上的流浪汉加入了进来。

　　“金手指肖恩”、“大胃的科林特”、熟悉整个城市全部下水道的“小老鼠杰米”……这些听起来大名鼎鼎的人物事实上不过是跟凯尔他们同样年纪的孩子，只是过早的独立生活让他们更加世故、更加狡猾。收服这些人可不像拉拢孤儿院的孩子们那样简单，若是没有汤姆的计划，凯尔绝对无法用拳头征服其中任何人。

　　“认准他们的欲望，然后满足他们，”汤姆笑得狡黠，“再辅以武力，就能轻而易举地让他们追随你。”

　　凯尔不住地点头，听得特别认真，“阿哈……怪不得你让安迪去打听杰米的喜好……不过，我们还没展示暗影旅团的实力呢，他怎么就那么容易地答应了？”

　　“难道你还不知道？”汤姆得意地说，“暗影旅团的名号已经传遍整个伦敦了——我是说，至少在那些流浪汉之间……我现在明白你的意思了，凯尔。哪怕只是些臭虫，只要数量多，那么也会令猎狗畏惧。”

　　凯尔故作淡定地点点头，“没错，就是这样。”其实他只是太享受做老大的感觉了，才会见人就收……

　　汤姆也越来越喜欢这种游戏了。他第一次发现自己甚至可以不使用他的神秘力量，而是用智慧解决问题。他也早已认清凯尔的本质——那家伙的脑子里长满了肌肉。

　　怪不得凯尔甚至觉得只会认标签的安娜很聪明，原来凯尔自己正是个十足的文盲。孤儿院资金永远紧缺，但即便如此，孩子们也要每周接受一次识读训练。别说汤姆了，就连比利都能用木炭在白墙上写骂人的脏话。

　　可惜，不论凯尔白痴到什么程度，汤姆一时半会儿也想不出什么对付他的办法。在凯尔绝对的力量面前，一切阴谋诡计都不会产生任何效果。汤姆甚至曾偷偷设计让凯尔被三个膀大腰圆的酒吧打手围在巷子里，一刻钟后，凯尔踩着打手们光溜溜的脑袋，挨个硬逼着他们加入了暗影旅团。

　　不过随着汤姆与凯尔接触的时间越来越长，对付他的心思也越来越淡了。一方面，凯尔就像一块又臭又硬的石头，哪怕费劲了力气敲打他，也没法给他留下哪怕一条伤疤。另一方面，凯尔的确是个好帮手。他可以背着汤姆轻松地跨越孤儿院的高墙，趁着夜色偷偷摸进图书馆，任汤姆贪婪地吸收一切他感兴趣的知识。事实上，不论汤姆向他提出任何请求，凯尔都会努力满足。

　　“嘿，你照顾我，我照顾你。这才公平。”凯尔是这样解释的，“更何况你比我聪明多了，我们暗影旅团的发展壮大可都要靠你啊。”

　　在凯尔实力的保证下，在汤姆天才的策划下，这个由孩子们近乎玩闹地组建起来的小组织快速地成长了起来。卖报的小童、擦鞋的小鞋匠、制帽店裁缝的小学徒……旅团人员的身份越来越复杂，几乎所有生活在伦敦的贫苦孩子都或多或少地与组织有联系。