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　　当然，目前凯尔领着旅团进行过的最大活动不过就是打架，打群架，然后收缴战败方的战利品：几颗漂亮的玻璃珠、洒着金粉的糖纸、结结实实的弹弓……

　　汤姆则敏锐地发现了组织搜集信息的便利。大人们总是以为孩子们听不懂他们的话，因此在言谈中暴露太多的信息。小姑娘们似乎天生就有捕捉敏感语句的天赋，她们也非常乐意与漂亮的黑发男孩小汤姆分享八卦。很多小秘密就是在闲谈中被汤姆发现的。

　　“科尔夫人喜欢老查理？！”

　　凯尔觉得这个世界真奇妙。但转念一想，也对，嘿，怪不得老是能在厨房看到科尔夫人，而且每次她来都会命令凯尔出去跑腿。

　　“好吧，呃，以后见她进厨房，我绝对会主动回避的。”凯尔说。

　　“除了这个，你就没想到别的？”曾经对凯尔的虚伪恭敬早就被汤姆彻底抛弃了，“难道你就没想过自己的未来吗？”

　　“什么未来？”凯尔莫名其妙地问，“嘿让一让，顺便帮我把菜窖门拉开……”

　　汤姆跟着凯尔走进菜窖，继续说道，“凯尔，孤儿院只收留14岁以下的孩子，一旦有谁到了年龄，就得自己找出路去了。”

　　凯尔终于意识到了问题，他直起身子转向汤姆，“噢，我不能一直帮老查理干活？”

　　“如果他雇佣你的话，可以，但如果科尔夫人想省点钱，就会把你踢出去，随便再找别的男孩免费帮他们工作，”汤姆说，“所以，你该想办法让他们不能，甚至是不敢不雇佣你。”

　　凯尔挠挠头，心里倒是一点都不慌，“没关系，反正我在哪儿都能活，码头的几个家伙说他们随时欢迎我去干活，红玫瑰号的船长还问我想不想当水手来着……”

　　说到后面，凯尔甚至带上了一丝向往，“我听说海上还有海盗呢！”

　　汤姆愣住了，他还从未想过凯尔竟然对自己如今的生活毫不留恋。在汤姆的想像中，凯尔就应该在厨房扛麻袋打发时间。

　　“难道你要丢下暗影旅团不管了？”汤姆不甘心地问，“还有旅团第一批龙鳞，安娜肯定也会非常想你。”

　　“我又不是不回来了，”凯尔怜悯地望着汤姆，顺手又揉上他的黑毛，“只要给我一年时间，我就能赚大钱回来，到时候我们就能拥有自己的家了，不是很棒吗？”小家伙一定是舍不得他了，真可爱。

　　自己的……家？汤姆呆了一呆，甚至忘了打掉凯尔揉毛的手。

　　当夏日高照孤儿院后街的时候，凯尔真的离开了。他全部家当不过装了一个小口袋，里面一半是孩子们送的零食。随着凯尔的离开，汤姆命令暗影旅团暂时停止活动——他们已经开始引起大人们的注意了，如今没了凯尔的保护，汤姆不敢轻举妄动。说到底，他才十一岁，这个世界刚刚向他掀起蒙布一角，就已经足够让他震撼。

　　而七月的某个清晨，汤姆拖着一麻袋生菜朝菜窖走去，暗地里用他的异能令生菜浮空好省气力。一只灰扑扑的猫头鹰扇着翅膀飞到他头顶，准确地将一卷羊皮纸丢到了他的脚下。

 

☆、第一次见面

 

　　邓布利多教授并非第一次前往孤儿院接洽小巫师新生，因此那令人难以下脚的泥泞道路以及阴森可怖的四方建筑，并未让他有丝毫动容。然而当他叩响冰冷的大门后，教授意外地发现，迎接他的并非某个苦脸女佣，而是个瘦瘦小小的褐发男孩。他的个头堪堪才及邓布利多教授的肚脐眼。

　　“您好，请问您找谁？”那男孩磕磕巴巴地说着，似乎努力想要表现得更有礼貌。

　　邓布利多很好地压抑了他的惊讶，他朝这男孩微笑道，“下午好，我已经跟科尔夫人约好了会面，你愿意带我过去吗？”

　　男孩镇定地点点头，红着一张小脸便让开位置，示意这位客人跟上自己。一路上，男孩不由自主地猜测着客人的身份，并打算等客人走进会客室，就立即跑到汤姆那儿打报告。话说客人穿的这套酒红色西装真特别，他从没在街尾那间裁缝店里见过这种款式呢。

　　邓布利多跟在男孩身后向前走，目光却迅速扫过四周，将一切印入自己的脑海。黑白相间的地砖看起来有一定年头了，却被擦得闪闪发亮；灰白的墙纸色泽黯淡，但破损之处都被好好修补了起来，让人几乎看不出缺漏；靠墙放着几把难看的扶手椅，并不配套，但上面放着统一花纹的小垫子，竟也有别样的美感……显然，这座孤儿院与邓布利多曾经拜访过的那些不一样，这让他对即将成为自己学生的小巫师更加好奇了。

　　待褐发男孩敲门请示后，邓布利多教授便走入了那间会客室，正式见到了这位科尔夫人。几句对话下来，邓布利多教授有些失望。她果然与他印象中的孤儿院管事没有多大区别，势利、冷酷，带着底层居民的狡黠与斤斤计较。前一句还在夸奖汤姆的彬彬有礼，后一句就开始拐着弯询问他，这孩子是否有什么来路，或许还能从那儿掏出点赞助费什么的。

　　对付这样的人，邓布利多显然非常有经验，他取出自己早已准备好的酒瓶与杯子，说服科尔夫人将关于汤姆的一切和盘托出。汤姆那可怜的身世立即被科尔夫人一股脑地倒了出来，那瓶杜松子酒也很快见了底。在她口中，汤姆简直是个完美的圣徒：他非常乖巧，不论交代给他什么任务，他都能完成得又快又好；他很有礼貌，对来参观的贵族老爷们毕恭毕敬，礼仪完美得挑不出错来；他也很会照顾孩子们，雷雨交加的夜晚，他甚至会主动去安慰吓哭了的小女孩。

　　“……虽然汤姆小时候怪里怪气的，但自从凯尔出现，他就变了很多。哦可怜的凯尔，愿上帝保佑那个傻小子，愿他的灵魂不至于堕落到地狱都不肯收留……”

　　邓布利多教授对那个凯尔产生了一丝好奇，于是问道，“凯尔是汤姆的朋友吗？”

　　“与其说他们是朋友，不如说汤姆是他的小跟班，”科尔夫人瞪着眼睛说，“很奇怪是不是，凯尔几乎成天都在打架，孩子们却都喜欢他。当然啦，现在大家都当他死了，毕竟一个半大的孩子居然跑去做海员？简直是疯了……”

　　科尔夫人又对邓布利多教授絮絮叨叨了许久，直到他礼貌地打断她，表示自己希望去见见那个完美的男孩，科尔夫人才将酒杯放下，晃晃悠悠起身。

　　“哦不用了，科尔夫人，”邓布利多教授说，“我希望能独自跟他谈谈。”

　　从科尔夫人的卧室兼会客室走出来后，邓布利多教授就按照她的指示拐上三楼的楼梯平台，并一直走到走廊的尽头。汤姆的卧室就在他面前了，从那扇看起来非常单薄的木门后，隐约传来孩子的喧闹声。

　　邓布利多忍不住给这扇大门施加了个透明咒。透过木门，他惊讶地发现这狭小的房间居然挤着七八个孩子。

　　“今天该轮到我看了，比利却抢走了我的书！他明明来得比我晚！”一个棕发小女孩站在床上，奶声奶气地告着状。她看起来只有六七岁大，表情虽凶，却只能让人觉得可爱。

　　“好了安娜，别搞乱，你根本看不懂这些书，”一个面色略显苍白的黑发男孩不耐烦地说，“你再胡闹，我就叫科尔夫人把你关进地窖里。”

　　这群孩子坐得虽乱，但隐隐将那黑发男孩围在了中心，当他开口说话的时候，其他人也都认真地听着。显然那孩子是他们的头领，邓布利多所见的一切都非常符合科尔夫人对汤姆·里德尔的描述。

　　然而小安娜并不买帐，她稚嫩的童声因激动而变得尖锐，“不！轮到我了！你欺负人！我要告诉凯尔去！他会教训你的！”

　　女孩的魔音让其他人纷纷堵上耳朵，汤姆的面容也有些扭曲，“凯尔已经走了，永远走了。他不会回来的，只有你还看不清状况……”

　　“凯尔说了他会！回！来！”小女孩继续尖叫，声调越来越高，“他说他要赚钱回来把我接走！”

　　汤姆脸色铁青，他拼命压抑自己胖揍安娜一顿的欲望。阻止他这么做的原因，或许是他自己内心深处也在希望着，希望凯尔真的有一天能回来。

　　“比利，乔！还愣着做什么——快把她的嘴给我堵住！”汤姆气急败坏地说。

　　然而孩子们你看看我，我看看你，并没有动作。反倒是安娜突然安静了下来。

　　“凯尔才是龙头，你不过是龙脑，”她婴儿肥的脸庞因刚才的哭号变得通红，蔚蓝的双眼却亮得出奇，“凯尔走之前说了，不许你欺负我。大家才不会听从你的话。”

　　汤姆沉默了，他盯着安娜深深看了一眼，然后将阴沉的目光转向其他人。孩子们有的低下头，有的左顾右盼起来。

　　“我、我就再等两天好了。”一个看起来傻乎乎的瘦男孩说，“我可以先看《骑士荣誉》。”

　　“什么？！”坐在汤姆对面的一个龅牙男孩顿时愤怒了，“那本书今天轮到我了，你凭什么要抢。汤姆，你不管管比利吗？他太过分了！”

　　汤姆深深呼吸，努力说服自己要冷静。见识过凯尔随手将汤姆揍飞的场景后，孤儿院的孩子们对汤姆便不再如以往那么畏惧。尽管凯尔已经离开好几个月了，汤姆对他的忌惮仍让他不敢像以前那样随意用自己的力量欺负其他孩子。

　　更何况，在座的全是暗影旅团的成员，汤姆对旅团的现状并不满足，他还想控制更多。为了在此时稳定人心，汤姆就必须做出正确的举动。因此他只能按捺心底的烦躁，朗声问道，“是这样的吗，比利？”

　　那瘦男孩畏畏缩缩地点点头。

　　“没有早点预约是你自己的错，比利，你应该把书还给安娜。”见男孩不情愿地将口袋里的小本子交了出来，汤姆点了点头，“记住这个教训，下次注意。”

　　终于取回了那本带着插图的薄书，安娜脸上的阴云顿时散开了。她紧紧攥着本子，扑上去将汤姆抱住蹭了蹭，并在他耳边悄声说，“等凯尔回来了，我不会告诉他说你偷吃了他的蜜糖。”

　　抱着安娜热乎乎的小身子，汤姆罕见地没有出声斥责。以前他可不会允许这些低龄孩童靠近自己，当然了，那些直觉强大的小动物们从来都是躲着他走。但凯尔的到来改变了一切，至少，这并非汤姆收获的第一个拥抱。

　　抱着汤姆的安娜看不见汤姆的脸，但汤姆的表情被门外的邓布利多教授一览无遗。厌恶、烦闷，但除了这些负面情绪外，邓布利多教授仍能看到些别的东西。足够了，邓布利多想，于是他轻轻敲门，在汤姆懒洋洋的‘请进’声中跨入房间。

　　“你好汤姆，”邓布利多教授温和地说着，走上前去向警惕的黑发男孩伸出手，“我是邓布利多教授。”

　　

 

☆、第一次失手

 

　　汤姆非常清楚面前这个古怪的男人叫什么名字，甚至知道他来自霍格沃茨。今天在前厅站岗的孩子早已向他报告了邓布利多教授的到来，甚至包括他趴在科尔夫人门口偷听到的一些对话。汤姆站了起来，微笑着握上了男人的手——一个结结实实的握手。与此同时，其他孩子非常自觉地敛气收声，无比迅速地溜出了房间。

　　“您好，邓布利多教授，”汤姆还未到变声期，他柔和的童音非常具有欺骗性，就仿佛他真的只是个腼腆的、对未来一无所知的普通男孩，“很高兴见到您。”

　　非常高兴，这倒是汤姆说出口的少数真心话之一。不论是霍格沃茨的入学通知书，还是寄给科尔夫人的情况说明，汤姆都设法看到了，并且把它们读了不下二十遍。一个巫师的世界？很有趣……

　　“这么说来，你已知晓我的来意？”邓布利多教授说，“你看起来并不意外。”

　　“您是来接我上学的，不是吗？”汤姆露出了一个正常十一岁男孩会做出的兴奋表情，仿佛他们在谈论一座巨大的游乐园，“我从未想过我真的能去上学。我是说，科尔夫人肯定不会有多余的钱送我们去正式的学校读书。哦我当然不是说她苛待我们，为了支撑起这个孤儿院，她可是操碎了心。”