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但萧景琰也亲眼见过嘉和殿内，那些世事见惯的老人辩得口干舌燥，胡须抖动，怒发冲冠，满脸通红，这种情况下，又有何快意可言？只不过徒增闷气罢了。

他没想到的是，他和梅长苏属于第二种。

萧景琰此时就抿唇瞪着梅长苏，屋内空气仿佛停止流动静滞原地，一圈圈地缠绕勒紧心房，让人透不过气来，只余一阵又一阵的酸涩疼痛。

潮起又潮涌，一叠千层浪。

终究是，意难平……意难平啊！

 

萧景琰深吸一口气后转过头，目光暗沉地盯着在旁尽情燃烧着的火盆。 哪怕再想忽略，但一室寂静中，所有些微的声响都被无限放大捕捉入耳——噼啪、噼啪、又噼啪，一声又一声，仿佛一生又一生。

时间在凝滞的沉默里如蚂蚁爬行而过，萧景琰用眼角余光盯着梅长苏，看着他微抿双唇，看着他紧捏衣角，看着他脸色苍白，明明是那人心受煎熬，可似针孔般细密的心疼却一针一线地，在他的心上戳出了个“苏”字——每一横每一竖每一撇每一捺，都在往外汩汩冒着鲜血。疼痛，却又情愿。

欠他的。

到底是，我欠他的。

萧景琰想着，突然就笑了。笑得刺眼。

他站起身下榻，艰涩的声音划破了凝绝的空气，让人更觉闷痛。

“蔺晨说了，你……不宜思虑过多。我先去庭中散散心，你好好休息。”

……

梅长苏死死盯着萧景琰，手指不自觉地攥紧了衣角。

散心？休息？

喉间似涌上来一股血沫，他抵牙咽下，却仿佛被一路烫伤了肺腑。

渐生的疼痛让梅长苏身形一晃，仿佛心中所有隐怒都被戳得泄了气般，他再也抑不住地用尽全身力气大吼，“萧景琰，你给我站住！”

这一声恰如天崩地裂，震得萧景琰身形一僵，停下了脚步。

“萧景琰，你是大梁帝王，不是户部尚书！如何充盈国库，那是是户部要管的事情，不用你来为他们操这份心！你有你自己要承担要决定要想办法的事情，而那些事情，远比钱粮更重要。你明白吗？！”

梅长苏眼眶微红，清癯的身躯不住颤抖着，眼中似是郁愤似是哀恳。

萧景琰就在门口那样看着梅长苏，眸光浮沉。他忽的一笑，暗含苍凉，“小殊，你说我是帝王，有自己要决策的事情，要照顾整体考虑全局。可是啊，”他指了指门外的大好河山，“我既坐上此位，便与这天下息息相关。普天之下，莫非王土，这天下又有什么事情，是真的与我这帝王无关的呢？”

梅长苏顿时僵在原地，愣愣地看着他，一时无言。

萧景琰没再回头，衣袂带风地大步走出了门。

“萧景琰！景琰！”背后，是突然清醒过来的梅长苏在大声喊他。

可这一次，他没有丝毫犹豫地继续往前，一步未停。

初春冷冽之风带远了背后的呼喊，他自然也不知，在他身后，在那屋内，那人早已面容扭曲，双眼血红，骇人之极。

 

庭中寒风飒飒，叶落一地，萧景琰只不过走了几步，就发现树下站着一人。

面带寒霜，眸似冷云，原是庭生。

“庭生，你怎么在这儿？”萧景琰走过去，惊诧地问道。

庭生的声音微颤，带着少年特有的沙哑，“两月后便要离京，我舍不得先生，先生便让我这两月里得空就来陪陪他。”

萧景琰拍拍庭生的头，“你也是个念旧情的孩子啊……”

只这么一摸，他就感觉手上寒意甚重。又见庭生牙齿打颤，也不知在这站了多久了，初春料峭凉意似要渗进骨里去。

“什么时候来的？站了多久了？怎么不进去？”他隐隐责怪，又难掩心疼。

庭生抬起头直直地看着他，随即又低下头，微抿双唇，“刚来没多久。听见义父和先生……在吵架，没敢进去。”

萧景琰一愣，随即眉头轻皱，“我和他没吵架。”

庭生神色仍沉沉如阴云，不知是被冷得，还是心头不快，又或许，他向来都是如此。

“义父，先生他……身体不好。”最后，他憋不住地说出了这句话。

萧景琰一闻，却忽然沉默了。

“呼呼——”庭中的风声似是变大了。

残风卷落叶，天地渐肃杀。明明是初春，却不知为何，阑珊如寒秋。

在除了风声还是风声的寂静中，庭生听见他的义父回答：

“我知道。”

还没待他开口，萧景琰又摇了摇头，“可是，这不一样。”

“……怎么不一样？”庭生的声音很是艰涩。

萧景琰隔着那一大片如无家可归的孤儿般空旷的空地，回头看了一下那只不过十几米远的屋子，声音在风中有些飘忽。

“情理二字，就如阴阳两仪，相生相克，各执一极。情不能屈于理，理也不能屈于情。这理之一字，就如铮铮铁骨，可断而不可弯。我和你苏先生……理念不同。纵然情深似海，也不可为了这情之一字，而放弃了自己的信念。不然，这不只是辜负了自己，也是辜负了对方啊……”

这两人都是笔挺如松竹的君子，即使争锋相辩，也是宁论得不可开交也不愿对方折腰苟同。

要么就赢得光明磊落干脆彻底，要么就输的一败涂地心服口服。

这一回，换成庭生沉默了。

萧景琰到底怕庭生着凉，想着自己被寒风一吹，也差不多冷静下来了，便拍拍庭生的肩，“外面冷，进屋去吧。”

庭生望着萧景琰永远挺拔如山的身躯，抿着唇点了点头。

 

屋内，梅长苏坐于火盆旁，面色苍白。

他看见庭生跟着萧景琰走了进来，轻咳几声，便招呼庭生坐到自己身边来。

“怎么冻得这么厉害？”他摸了摸庭生的手，冷的很。

“外面凉，他站了好一会儿了。”萧景琰也在火盆旁坐下。

庭生乖顺地坐至梅长苏身侧，“先生，你没事吧？”

梅长苏讶异地反问，“我能有什么事？”

“你刚刚和义父……”

“不碍事的，只是各抒己见罢了。”梅长苏笑笑，“他啊，从小就是这牛脾气，我早就领教惯了。再说，”他摇摇头，“我这身子现下已好了很多，没以前那么虚弱。庭生，你苏先生，可不是什么弱不禁风的小女子啊。”说至最后，他笑出声来。

庭生难得一窘，咳了一下，转入正题，“先，先生，你刚刚是在和义父讨论赋役一事吗？”

“正是。”梅长苏点头，“怎么，庭生有什么想说的？”

“我曾偶然听几位大臣辩过，如醍醐灌顶，感触良多。那时心里隐隐绰绰有个想法，只是不太成熟，而且觉得义父应该自有揣度，所以不敢妄言。方才听见你们相辩，我心中已有陋见，虽为瞽言刍议，无增裨益，但还望先生和义父帮我找出缺漏谬误之处。”

萧景琰摇头笑笑，“你这绕来绕去是和谁学的，我可不记得我教过你啊。”

梅长苏倒是不在意，起身以士礼对庭生作了一揖，以示敬重。“请。”

庭生点点头，开口说道：“我大梁自初建以来，便行租调法、均田令，以人丁为本，不论土地财产有多少，都要按丁交纳同等数量的绢粟。这本是为减轻耕者负担，促其兴于农事。可而今隐丁漏口，户籍散失，有田者不纳税，无田者仍要负担的情况日益严重。再加上贫农上交不起税赋，下又遭豪强占田亩，破产逃亡或沦为富翁佃户者兼而有之。税制不改，终成大害。”

梅长苏点点头，萧景琰倒也没沉下脸，只是似笑非笑地问庭生，“那依你所见，该当如何？”

庭生顿了顿，声音低沉有力，“而今之计，唯有行夏秋法。”

萧景琰倒是起了极大的兴趣，“哦？何为夏秋法？”

“每年分夏秋两季征收，夏税不得超过六月，秋税不得超过十一月。如此明确时间，不仅可提高征税效率，还可改变各别官吏不正当长期征税的情况。而且，耕农分两次缴税，不必一次性支付过多，留有较多转圜余地，可凭余钱购买种粮，如此循环往复，当为正道。”

梅长苏与萧景琰转头望向彼此，相视一笑。

“仅为如此？”

庭生难得笑了笑，“当然不止。”

他站起身，如金属般低沉的声音震荡乾坤，威慑寰宇，“夏秋法若要革旧制弊端，那据丁征税不得不改。依我之见，不如按‘户’征税。无论主户还是客户，只要有田亩有资产，一律编入现居州县的户籍，依据丁壮和财资的多少定出‘户’。接着，按户定等，按等定税，一年分夏秋两季两次收税，按资产交纳户税，按田亩交纳地税，取消杂税杂役，‘量出制入’，先‘定税计钱’，再‘折钱纳物’。如此唯以资产为宗，不以丁身为本，不仅可减轻百姓负担，简化税目和手续，还可充盈国库，增加朝廷收入，富国又富民，岂不两全？！”

他说至最后，意气难掩，双目耀光，恰如寒剑出鞘清光映水，又如水底蛟龙腾跃而上，青天鲲鹏万里遨游，真是九州为之一惊，沧海为之一动。

 

梅长苏从庭生的言论中回过神来，眸光清亮，似见蚌珠。他拊掌大笑，“妙哉，诚是妙哉啊！”

如此精奇之言若为瞽言刍议，那真是举世皆瞎世人皆聋！他在心底忍不住一再赞叹，“庭生，你师从何处？”

庭生得到先生夸奖，难得羞赧一笑，“秋成老先生。”

“秋成？这名字甚是耳熟啊……”梅长苏思索着。

萧景琰自方才起面上的笑容就没落下过，似是自豪似是惊讶似是叹服。他拍拍梅长苏的肩，朗声笑了笑，“秋成或许你识不得，秋不变才是他在江湖上行走的名号。”

“秋不变？！”梅长苏一惊，看向庭生，上下打量，最后长叹，“难怪，难怪啊！……也只有秋老能教出这等有经纬之才匡世之志的妙人啊！”

萧景琰接着说了下去，“一年前你上战场后，庭生就无人教导。我本想让叶相做他老师，毕竟叶相当年教过皇长兄，本身也是个博学多识的儒士，由他来教庭生‘修身齐家治国平天下’实在是再合适不过了。不过啊，”他摇头笑了笑，“庭生以叶相忙于政务不便教导为由拒绝了我的提议，后来又不知他是用了什么办法，竟请得动琅琊儒士榜上仅次于黎崇的秋成老先生来做他老师。不过而今看来，秋不变的确是名不虚传啊！有他教导庭生，我也放心了。”

梅长苏想起秋成，不由想起恩师，感慨万千，“当年南黎北秋的名号可是传遍大江南北啊，先师曾于卢顶山上与秋成老先生饮酒对弈整整三个日夜，最终仍不分上下。只是可惜，而今只剩下秋老先生一人了……”

“是啊……当初，秋成也不甚闻名，只在民间游玩，兴致来了便随意点拨他人一二，即使不收为弟子，那些有幸之人日后也是显耀于世。直到十年前，朝中有人引荐这位才子，他却拒官不受，说此生不求步入仕途荣达显贵，只求这浮游一生初心不变。好一个不变啊，不变高节，不变初心，不变远志，这当为全天下儒士的榜样啊！”萧景琰称赞着，却隐有叹息。

梅长苏拍拍庭生的头，“你有秋成老先生为师，实为大幸。秋老先生纵览古今，又能深加思辨，化为己用，顺时创新，比起我来，实在不知高出几倍啊！你既被收为徒，该尽心服侍，听其教诲，如此才不负他尽心教导的恩德。”

庭生点头以应，“先生，我明白的。”

梅长苏笑了笑，“好孩子。”

景琰已登基称帝，留有子嗣；庭生已寻得新师，受其熏陶；故人一一安好，梅长苏觉得自己也没有什么遗憾了。