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    有姝顾不得去深想，立刻仰倒在椅子上不停捶打胸口，然后没命的咳嗽，眼角、鼻头均湿漉漉，红彤彤，泪珠、鼻涕也沾了满腮，模样看上去既狼狈又有些可笑。当他终于把气管里的饭粒咳出来时，并不知道本已消失的男子，实则还在厅中。他不过隐去了身形，转而坐在有姝身旁，偏着头，支着下颚，一瞬不瞬地盯着对方。

    眼见有姝终于缓过劲儿来，却不敢去刨饭，而是让小厮换了两个大白馒头，泄愤一般狂啃，他终是低低笑起来。

    有姝只要嘴巴一咧或者微微一抿，两腮的酒窝就会若隐若现。他张嘴去咬馒头，忽然觉得酒窝处凉了凉，像是冬天的时候落了一粒雪籽儿进去，触感十分真切。

    什么东西？他心生狐疑，探手一摸却空无一物，于是继续咬馒头，咬了几口又觉得酒窝微微发凉，再去摸却并无异状。反复几次之后他终于察觉不对，用警惕的目光打量四周，还把全部精神力逼入眼球扫视。

    屋子里十分干净，连个鬼影都没有。难道是我的错觉？有时候人体的确会感觉到忽冷忽热，这是内火太燥的缘故。这样想着，他又放松下来，撕开一块馒头去蘸炒猪肝的汁。

    坐在他身旁的男子堪堪收回戳酒窝的指尖，愉悦地低笑。欣赏完小赵县令的吃相，他并不曾离开，而是跟着去往书房，想看看对方私底下都会干些什么。此时太阳已经落山，房里点了一盏昏黄的油灯，灯芯似乎快燃尽了，正劈啪作响。

    “老爷，奴婢帮您换一根灯芯，再添一点灯油，免得伤眼。”一名长相清秀的婢女细声细气地道。

    “换一根灯芯可以，但不要添灯油，浪费。我一会儿就睡了。”有姝把全部家产拿去买粮食之后，手里当真没有一点余钱，现在越来越有葛朗台的风范。他拿出一本书慢慢阅览，见婢女总是不走，还冲自己不停眨眼，于是懵里懵懂地问，“怎么，还有事？”

    婢女揉了揉几欲抽筋的眼睛，灰溜溜地下去了。这位县太爷究竟是明白人还是装糊涂？那么明显的讯号都接收不到？

    有姝的确接收不到，高大男子却深谙其意，不免冷哼一声，复又盯着不解风情的小赵县令，哑然失笑。若非亲眼所见，他绝不相信现在这个心思单纯的赵有姝会是之前那个大女干大恶之人。但生死薄上明明白白记着，定然不会有错，除了知错能改亡羊补牢，倒也没有更合理的解释。

    改了就好，谁年少时没干过一两件荒唐事呢？这样想着，男子伸出手摸了摸小赵县令的脑袋。

    有姝忽然感觉头顶凉飕飕的，立即把帽子戴上，看了几页书，又把抽屉里的一罐知了拿出来摇一摇，听一听，这才美滋滋的去睡觉。瞥见他的“玩具”，男子不免又是一阵低笑，等他睡着了才渐渐消失。

    男子凭空出现在十里之外，身旁已跟随了两名同样佩戴面具的狱主。他低声询问，“事情都办妥了？”

    “办妥了，畜生道的裂缝已经堵住。敢问主子，那些已经托生的畜生该如何处置？”

    “留待天谴之后一块儿解决。”男子举步欲走，似想起什么又言，“既来了丽水府，便去看看丽水的官员都在干些什么吧。”

    两名狱主躬身应诺，先是到了王知府住处，发现他正搂着两名美貌女子颠鸾倒凤，画面不堪入目，便又去了下属各县，众位县太爷要么饮酒作乐，要么密谋陷害他人，要么躲在库房里点算钱财，均是一副贪婪而又阴毒的嘴脸。

    三人一一看过，目光渐冷，唯独阎罗王似想到什么，漆黑瞳仁泛出几缕笑意。有狱主提议去遂昌县看一看，被他立即否定，“不用去了，本王刚从那儿过来，这丽水府，大约只有赵有姝一位官员堪称民之表率。”

    见主子对赵有姝评价如此之高，两位狱主皆目露惊讶，却不敢多问，往黑暗里踏前一步就齐齐消失。

    这日，有姝吃完早饭准备去衙门办公。他习惯性地抬头望天，发现空中的黑云越来越厚重，仿佛伸手就能触到，而在云层中穿梭的细瘦龙影也由原本的几十条增加到上百条，预示着一场天灾很快就来。

    更糟糕的是，除了龙影，地底还冒出一缕缕黑烟，直往过路行人的身体里钻。有姝知道那是瘟气，乃四处飘荡的冤鬼所化，在天灾过后想来还有一场大规模的瘟疫会爆发。

    所幸他脑子里储存了杂七杂八的知识体系，其中就包括中西医，于是结合几千年的中医精髓，迅速组合出一张预防疫病且效果颇佳的方子。他谢绝了今日前来约谈的粮商，即刻张榜出去求购药材，没过几天便迎来大批药商。

    遂昌县的百姓已经习惯了县太爷偶尔抽疯的行为，只在一旁看个热闹，议论两句也就罢了。

    这日，有姝约了几名药商验货，刚把一株草药凑到鼻端嗅闻，就听外面传来一阵凌乱的脚步声，仿佛有很多人正试图往里冲。他走到窗边一看，却是王福领着一名官员打扮的男子闯进来，后面跟着许多带刀侍卫，气势汹汹的表情昭示着他们来者不善。

    王福一脚踹开房门，骂骂咧咧开口，“滚滚滚，全给爷爷我滚蛋！吴知县有事要办！”吴知县乃南面龙泉县的父母官，与王知府关系十分亲厚，手段亦非常狠辣。他女儿如今是王知府的二姨太太，颇为受宠，他在丽水也很有脸面。

    众人听说是他，立即告辞，心道幸好王福来得早，否则真把药材运来遂昌，赵县令却又出了事，途中的花费算谁的？赵县令得罪了王知府，仕途也算是走到头了。

    有姝并不邀请二人落座，端起茶杯灌了一口，态度十分悠闲。因为他刚从饿死鬼那里得来消息，朝中三巨头的讣告这会儿已经入了县城，正在送来官衙的路上。然而他还是放心的太早了，只见身旁的空位扭曲一瞬，再恢复正常时就有一名高大男子坐在上面，目光如炬。

    有姝手一抖，差点把茶水喂进鼻孔，所幸在最后一刻及时打住。他慢慢地喝了一口茶，再轻轻放下茶杯，自觉表现的很从容优雅，不失风范。然而他并不知道，这些日子，某人已对他私下里的德行了如指掌。只有在茶水滚烫的时候他才会小口去抿，若温度适中，素来是仰头就灌，仿若牛嚼牡丹。

    自己一来他就改灌为抿，表现的实在太过刻意，反而露了行迹。男子想笑，却又勉强按捺住，手掌一翻就凭空变出一沓公文，用朱批勾勾画画，很是自在。

    有姝不着痕迹地吐出一口气，这才看向吴知县，“吴大人，今日前来所为何事？”

    吴知县也不废话，态度强硬地道，“赵大人，听说你筹到十八万两银子，日前准备用来购粮？我那里有一批粮食正好要出售，卖予你如何？”

    各县粮库里哪有什么粮食？要么被这些地方官高价倒卖给粮商，要么衙门里的胥吏你拿一袋我拿一袋，剩下的少许才会交给朝廷，最后再上一封告罪的折子，说县里受了灾，粮食减产，自己无能为力云云。这都是官场上的潜规则，有姝已从“赵有姝”的记忆中得知，自然不会答应。他们明着说卖，实则是强抢，要走银子便给你送几袋沙子，让你有苦难言。

    “吴大人，听说龙泉县粮仓里的老鼠都快饿死了，你拿什么卖粮？”有姝一语揭破。

    吴知县冷笑，“本官说卖粮那是给你脸面，若是我想要，直接让人把银子拖走也就是了。赵有姝，劝你识相点儿，你已在王知府那里记了名，往后若是有个什么行差踏错，再要后悔就来不及了。”

    “你在威胁我？”有姝拧眉。

    审批公文的男子也抬头看去，目光冷厉。

    吴知县莫名觉得身体发寒，双手抱了抱肩膀，强撑道，“本官是在告诫你，莫要挡了别人的路。须知那些挡路石唯一的下场就是被人搬走，随意扔掉。这粮食你不买也可以，但十八万两银子必须给我。你若识趣，我或许能在王大人面前替你美言几句，留一条小命。常山县的邓大人你知道吧？他当年死的那叫一个惨！”

    邓知县也是忠勇正直之人，因不肯与王知府同流合污，回老家省亲时被山匪砍死在路旁，妻子女儿也被掳走，现在不知流落在何方。但想来，下场定然比活着更凄凉。

    有姝本就知道地方官与山匪已经勾结在一起，自然就能猜到邓大人真正的死因。他眼角余光瞥见男子忽然站起，大步行至吴知县跟前，垂眸盯视。他的目光极具穿透力，哪怕不显身形，吴知县也本能地察觉到寒冷与恐惧。

    “你屋子里究竟放了几个冰盆？”他抱紧双臂，抖抖索索开口。

    有姝发现他手背与面庞已起了很多鸡皮疙瘩，汗毛也根根倒竖，却还不知道自己已经被阎罗王给盯上了，不免在心里替他默哀半息。你说你早不来晚不来，偏偏赶在阎罗王监视我的时候来，你不是找死吗？

    有姝心中爽快，面上却丝毫不露，摇头道，“一个冰盆也没放。”与此同时，尽量避免与高大男子视线相触。

    吴知县似是不信，伸长脖子在屋子里看来看去，表情越加不安。王福见他扯着扯着竟偏题了，连忙低声提醒，“吴大人，王大人还等着咱们的信儿呢，先把银子带走要紧。您想想，礼亲王部众甚广，做一次寿得收多少礼物，您若是赶不上趟儿，机会岂不被别人拿去了？”

    吴知县点头，搓了搓手臂便要再放狠话，却听外面有人喊道，“老爷，京城发来急信，您快看看。”

    此时不像现代，交通十分闭塞，人口也少有流动，往往某个地方发生惊天动地的大事，别处却得等到几个月或大半年后才会知晓。倘若地方官有意隐瞒，甚至一辈子都无从得知。是故，皇帝、皇贵妃、礼亲王相继暴亡，五王爷登基，此事已过了大半月，消息才堪堪传到丽水。有来往行商自然也知晓，却不敢妄议朝政，尤其是帝王更替的朝政，也就一直守口如瓶。

    有姝立刻打开信封快速阅览，除了讣告，新皇还一再敦促各地做好防洪抗旱的准备，可见是个有远见的。他将之递给吴知县，徐徐道，“别惦记我那十八万两银子了。五王爷登基，礼亲王暴毙，你们还是赶紧回去找个新靠山吧，免得屁股底下的位置被人换掉。”

    吴知县起初不肯相信，接过公文一看，差点晕倒。一夕之间，皇帝、皇贵妃、礼亲王全都死了，登基的是谁也不认识的五皇子。朝中这些老臣均不是他心腹，他哪里敢用，当然要一一换上自己的班底。也就是说朝中必将迎来一场大变动，这变动会否波及小县城尚不得而知，但及早应对总是没错的。

    似吴知县这样的芝麻小官大可不必太过忧心，而王知府那样的一方大员才该慎之又慎，他们往往是站了队的。但坏就坏在吴知县把自家女儿送给王知府做妾，与王知府已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。王知府这回若是栽了，吴知县也别想有好果子吃。

    王福也是同样的情况，故此两人很快就意识到情况危急，火烧屁股一般跑出去。高大男子紧跟其后，待马车驶出遂昌县城便并指一晃。

    一缕黑光击中驾车的马屁股，它们扬起前蹄左冲右突，把车里两人远远甩出去，待侍卫把人抬回来，发现一个摔断了腿，一个摔断了腰，伤势均极为严重。

    有姝猜测两人恐怕要倒霉，心里也就舒坦了，提笔将“先皇驾崩，新皇登基”的消息写下来，命仆人张贴出去，又详细列了一份表格，把防涝防瘟事宜布置下去，责任分摊到各里长头上。

    得知吴知县去了遂昌，附近几个县城的官老爷均暗自扼腕，怪自己没能及早下手，复又纷纷盼着赵县令倒霉。然而赵县令被贬的消息没来，讣告却先来了，他们的靠山有一个倒一个，上位的竟是谁也不熟悉的五皇子。

    这都是什么事儿啊！官老爷们心中叫苦不迭，却还是强打起精神布置白幡、香烛等物，准备遥祭皇陵，至于防洪抗旱的政令，竟似没看见一般。而有姝只在第一天做了做样子，余下几天均忙着购买物资，巩固堤坝，最后还剩十万两现银备用。