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　　老爷他还没能抱到手的乖乖孙女儿，最后就便宜了这么个小屁孩儿。一想到这个，大老爷便下意识地用挑剔的眼光看过去。脑袋长得太圆下巴又太尖，又瘦又黑跟个猴儿似的，看见吃的挪不动眼，给他擦鼻涕都不知道配合，四岁了都还没开蒙……

　　沉浸在对未来孙女婿的挑剔中，赦大老爷根本没意识到，他家宝贝老儿子过年都六岁了，照样还可劲儿疯跑着玩儿呢，也是个没开蒙的。

　　“大娘，板儿这孩子我喜欢，日后当常带他来府里玩。我也有个五岁的小儿子，正是喜欢玩儿的时候，两个孩子也能做个玩伴。今日他不在，改日或我带着他到府上拜访，或您带着板儿过来都好。”大老爷笑着给刘姥姥让茶点，还要顾着给板儿送点心喂水，忙里偷闲道。

　　“是，是，您说的是，说的是呢。”刘姥姥简直受宠若惊，根本不敢乱动，给什么就吃什么，还得偷眼盯着外孙子，生怕他乱动胡闹惹了大老爷生气。大老爷的话听在耳里，也不等回过味来，便忙不迭地点着头连连答应。

　　“你们虽是我儿媳妇那边的亲戚，但既然咱们认识了，便要常来常往的。今*你们初次等我的门，我这里也没有什么好东西，正碰上年下庄子上送了些年礼来。我瞧着那东西还算过得去，方才已命人备了些，等会儿你们用过了午饭，我让人给你们送回去。”

　　贾赦知道刘姥姥的来意，也不等她开口相求，便径自做了安排。东西也没多准备，不过是吃、穿、用的装了一马车而已，另命林之孝备了五十两的散碎银子，等会儿把人送到了留下便是了。

　　刘姥姥惊喜莫名，虽不知道这位老爷给了些什么，但能送到这府上的年礼，想来也不可能差了。这一趟便是没得着银子，有那些东西也是够了。她赶紧拉着板儿跪了，让外孙子给大老爷磕头。

　　板儿的头，赦大老爷心安理得地受了，另准备了一套文房四宝并几本蒙书当做见面礼。记得琏儿信里说过，板儿日后是考了功名的，送这个也用得上。

　　“这、这好东西，给他可惜了……”嘴上虽然说着可惜，刘姥姥地眼睛却一瞬也离不开那些东西。他们这样的乡土人家，若是家里能出个读书人，那就是祖上修来的福分，可了不得呢。板儿他爷爷是认字的，到了他爹就成了睁眼瞎，就更别提板儿了。

　　“有什么好可惜的，这些东西都是正合他用的。”大老爷明白刘姥姥的意思，开口建议道：“若是你们舍得，等过了年便把他送到我这儿来，我那小儿子也该开蒙了，正好让他们做个伴儿一起读书。”

　　刘姥姥只觉得今天的惊喜已经太多，却没想到还能再喜上加喜，简直不知道该怎么回话，感激得眼泪都要下来了。她腿脚很利索，不等大老爷闪避便头便磕了下去。

　　她虽是乡野村妇，却也是知道感恩的。她家与贾家说是亲戚，其实不知拐了多少弯，人家能这样帮衬扶持他们，这就是天大的恩情。日后家里若是有了起色，板儿若是学有所成，便都是这位大老爷的恩义，他们一家几辈子都还不完。

　　赦大老爷不惯这种场面，忙命人将刘姥姥扶起来，又命林之孝家的过来陪着他们用饭，自己便回了书房去。等那祖孙两个用完饭之后，又让林之孝亲自送到家去，顺便也认认门儿。

　　刘姥姥到坐上了马车，都还跟做梦一样，狠狠地拧了自己一把，才相信那竟都是真的。她跟板儿肚子饱饱地坐在摆着炭盆，铺着锦褥的马车上；后面还跟着一辆马车，那上面堆满了好东西，都是给他们家的；她怀里还揣着一荷包银子，足有五十两呢；她的板儿兴许还能上学了，日后就是个读书人了呢……

　　授人以鱼不如授人以渔！光是给银子，给东西，只能救急却不能就穷，念着上辈子的恩情，大老爷自然要帮人帮到底的。

　　农户人家，一辈子都在那片田地上打转，庄稼伺候得好了，日子自然就好过。赦大老爷对务农没什么研究，但却能在农具上做做文章。

　　是以，头天上午刚从皇宫出来的赦大老爷，连夜便揣着一沓子图纸又进了宫。

　　“这些都是你想出来的？”宇文祜翻看着图纸，他对农具并不熟悉，有些根本就看不出用途来，便一一点出来询问，“这是做什么的……那个呢……能用得好么……”

　　说到自己专业上，赦大老爷就很兴奋，连长时间画图的疲惫都忘了，对着很有求知欲的祜祜便是一通儿讲，从工科基础到力学原理再到精确计算，一个个专有名词从嘴里冒出来。直听得皇帝陛下懵懵登登一头雾水，只想将那合不住地嘴堵上。

　　明明闭着的时候挺好看一张嘴，这絮叨起来怎么就这么聒噪呢，能堵上就好了！皇帝陛下有一瞬间的晃神儿，待回过神儿来时便有些尴尬，默默地承受着大老爷对他耳朵的摧残。

　　是的，摧残，耳朵都摧残红了嘛！

　　“行，明白，我明白了。这样，赦赦，等会儿我就命人将这些东西都做出来，到时咱们再试试效果如何，可好？”趁大老爷口干喝水的时候，宇文祜连忙说道。并且利索地将图纸都交给怀仁，让他赶紧带走。可不能再让赦赦说下去了，眼看都该上早朝的时候了。

　　赦大老爷瞪桃花眼，没说过瘾呢！                        

 

    第四十四回　降雪灾请下罪己诏　慰灾民筹建火柴坊

 

　　为着新式农具的事，赦大老爷连着几日都窝在工部作坊，直到连着几日天降暴雪，京郊内外多处民房都被雪压塌，才被宇文祜叫回了宫里。

　　“我登基第一年是南边发大水；这一年又是北方连降暴雪，天灾人祸不断，好像老天都看不过眼一样。”宇文祜站在靠着宫墙的一座假山上，眯眼眺望着宫墙外的雪白世界，身边陪着的正是贾赦。

　　他这话说得有些心灰意冷，眼神却丝毫不见颓丧，反而锐利更盛以往几分。水灾的账算不到他头上，可这回的雪灾就让那些不安分的，都蠢蠢欲动起来。

　　京城遭雪灾不过短短两日工夫，请求当今圣上下罪己诏的说法，已经甚嚣尘上。若说这背后无人推动，皇帝陛下怕是会哭，他未免也太不得人心了些。

　　“如今京城周边的灾情都在控制之中，这半年多的清查以来，国库的空虚也暂时缓解。哈欠……灾民们都得到了赈济安置，有吃有穿有住，日后还会统一重新建房，有什么好下罪己诏的？”赦大老爷拢紧身上的大毛斗篷，说一句话就是一个喷嚏。

　　他本就着了凉，此刻又站在没有遮挡的寒风之中，鹅毛般的雪花刮在脸上，那股子透侧骨缝的冰凉就别提了。若非见祜祜心情不愉，他早动手将人扯回暖阁去了。

　　宇文祜也意识到他冷了，看一眼那通红的鼻头，转身拉着人回了养心殿暖阁。一进暖阁，热气骤然铺面儿来，赦大老爷不受控制地连打几个喷嚏，登时有些晕晕乎乎的。直到被按到炕上坐下，手里又塞了杯姜茶，才算缓过来些。

　　“既是身子不舒服，怎么也不说一声，偏要跟我去吹那冷风。等会儿让御医看看，便回去好好歇着吧。有什么事，都等到你养好了身子再说。”宇文祜心里有些愧疚，亲自塞了手炉到贾赦怀里，让他抱着暖和暖和。

　　“那不行，你不是还说，想微服到城外去看看，让我陪着的嘛。”大老爷坐在暖炕上，抱着微微发烫的手炉，又捏着鼻子灌了碗姜茶，这才觉得身上有了暖和气儿，“再说，我也想到受灾的地方看看，他们的房子都压塌了，等开了春少不得要规划重建，这都是工部的差事，总要早做打算。”

　　宇文祜看他没有大碍，又是执意要去看看，便道：“那明天你也歇一天，后日一早咱们再到受灾的百姓间走一走，看看他们有什么需要。这场大雪来得突然，各方面都没有准备，又正赶上要过年，总要让他们能把这年过去。”

　　大老爷看他皱着眉头，便劝解道：“你也别太操心了，老圣人他们也没闲着，都在替你分忧呢。昨儿还挺旗子跟我说，你外婆家、八王爷家、八王妃的娘家等，都在设了粥棚，还纷纷施粮施衣，让灾民们受益不少呢。”当然，人家的目的是不是为祜祜分忧，那就……

　　“说得也是，且让他们先忙着吧。”宇文祜粲然一笑，没对太上皇等人的行动多说什么，“过了年便是恩科，他们怕是都盯着这个呢，有个事能让他们分分神，也是好的。”

　　新帝登基，本该去年春就开设恩科的，只因当是南方水患未竟，宇文祜为了照顾南方举子们，特意将恩科推迟了一年，定下明年二月开考。新帝临朝的第一次会试，朝中各方的眼睛都在盯着，储备人才者有之，蓄意捣乱者亦不少。

　　赦大老爷对春闱什么的并不关心，那种．子曰孟云的深奥学问离他太过遥远，几辈子都没太弄明白过。至于儿子们，大儿子不是读书的材料，小的那个还只知道疯玩儿，至少十年之内，老爷他都不会关注春闱会试。不过，大老爷对那些落榜的举子，倒是有些想法。

　　贾家也有族学，但其中的乌烟瘴气，赦大老爷即便没有亲见，却也能想象得到。偌大个族学，只有个上了岁数、糊弄事的老童生看着，能教出什么好学问来？这两年他忙着自己的事，便没顾得上族学，如今琮哥儿同板儿都要开蒙了，也该是好好整顿族学的时候了。

　　“这次春闱怕是不会太平，你这里可有什么消息？”贾赦有些不放心地问道，有些心疼祜祜。不过是一年多的工夫，祜祜眉心就添了一道皱痕，那都是总拧眉头的结果。

　　即便身为帝王至尊又如何，上面有个不服老的老圣人，下面还有贼心不死的兄弟。太上皇在宫里虎视眈眈，八王爷在朝堂卧薪藏胆，都在盯着宇文祜，等着他犯错，好能或重临朝堂，或篡位称皇。

　　每日里除了忙不完的政务，还要防着至亲们的暗招，能不心累嘛？！也唯有在他这幼年玩伴跟前儿，祜祜才会放松些吧。想到这些，赦大老爷心里就有些抽抽，疼啊！

　　大老爷眼里的怜惜太过露骨，宇文祜怎会感受不到，他默默回望半晌，才拍拍贾赦的手背，笑道：“不过都是些小打小闹罢了，我倒不是不怕他们作怪，反担心他们都老老实实的，让我找不到发作的理由。老八想策划科举弊案，也要看他能不能承受后果。”

　　“嗯，那就好。”听出宇文祜话语间的自信笃定，赦大老爷不由也对他笑起来，即便不知道自己为何要笑，兴许就是觉得安心了吧。

　　宇文祜也目不转睛地对着贾赦笑，暖阁里虽有两个大活人，却静悄悄地一点声音也无。一股无法言喻的莫名暧昧，在两个年已四十的大老爷们儿之间流淌。

　　直到怀仁带着御医进来，才打破了那弥散在两人之间的静谧。虽然谁都没再提起这回事，但当时相对而笑的感觉，却已经刻在了两人的心底。

　　转过天来，两人便一起到了京城郊外，打算微服看一看灾民的状况。在离城不到三里的一处空地，有几排砖瓦盖起来的联排房子，那便是暂时安置灾民的地方。两人借着赈济衣食的名义，到这里走走看看。

　　这些房子都是板砖、水泥、预制板构造的，里面只简单盘了炕和灶台，一间屋子挤下两家人没问题。在材料、人手充足的情况下，不过短短两天时间，这样的房子便建了好几排。又用了连通的烟道烤了整整一天，便能住人了。

　　受了雪灾又无亲戚投奔的百姓们，都被集中到了这里，帮着将房子建起来后，便都收拾收拾残存的家当住了进去。新房子让灾民们很惊喜，这虽只是两三天便建起来的，可竟比他们原先住得房子都要好，遮风挡雪不说，看着就比那土坯、茅草的结实。若是能一直住下去，倒是他们因祸得福了。

　　“这里看情形还好，这么大的雪灾，没人冻、饿而死，若是换了老圣人当朝时，怕是早已经满朝歌功颂德之声了，哪会有不长眼地提什么罪己诏。”赦大老爷对灾民区的情况比较满意，更是为受委屈的祜祜不平起来。

　　能被暴雪压塌房子的，多是京城周边最贫苦的一群百姓，每日连生计也艰难。如今有暖和房子住，有饭吃有衣穿，便是比起他们平常也不遑多让。

　　“理他们做什么，不过是被推出来的马前卒罢了。”宇文祜却并不在意，还细心地帮大老爷拢了拢斗篷，侧着身子帮他挡挡风，“这不过是刚开始罢了，日后还要安置灾民们回归原住地，倒是的房子重建，生计维持等，事情还多着呢，有的是被挑毛病的时候。”