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　　“赤练，你让他们驾车过来，抬这位壮士上去医治。”卫庄反倒来了兴致。他还剑入鞘，一副推心置腹的样子在男人身边半蹲下去，问道：“壮士莫非是赵人？不知阁下如何结识盖聂，又如何遭遇至此？”

　　那人狐疑地瞪着他，半晌道：“你又是什么人？你也认识盖聂？”

　　“在下韩人。听闻赵人盖聂颇擅剑击之术，心神往之，欲与此人一决高下。”卫庄似是好意抓住那人脉门，将自身真气缓缓送入其体内，伤者自然感觉暖烘烘的十分舒适；虽然要取他姓命也只在毫厘之间。

　　卫庄作为当世纵横之术的正统传人，言语上的功夫自是精深无匹；其词锋既可利如刀剑，亦可甜如蜜糖。加上对人心的巧妙揣摩，往往别人尚未出口，他便猜到对方心中所想，因此所说之事必能投其所好，或者勾起心事，不知不觉便泄露了他卫庄最想探知的内容。

　　待赤练领着车队回来时，那人已经完全放下戒备，对卫庄无话不言了。据他所说，盖聂那小子原是他的部下；他们受命夜袭秦人营寨，一路苦战，盖聂最后却忘恩负义，只顾自己跑了。本以为自己必死无疑，不料秦人却把他当做细作捉住，严刑逼供；如果他们逼问军情倒还罢了，可是那些掌刑者反复问的却是关于“葛大”或者“盖聂”这个人的来历，以及“鬼谷”与赵国朝堂的关系。他大惑不解，也的确一无所知，便被反复拷打。有一次熬刑不住，晕了过去，昏迷之中仿佛听见狱卒说到“国师”、“昌平君”等只言片语，却不解其中深意。

　　“原来如此。阁下的遭遇，的确令人扼腕。不知阁下后来又是如何脱身的呢？”

　　“我被关在牢营中，时睡时醒，茫茫然不知过了多少时日。就在几日前，秦国大军将要开拨，上面派了一辆囚车，十名甲士，押送我西行去太原的罗网据点。听说那里有个厉害人物，想要知道的事情，没有他问不出的……幸好就在这半路上，我偶然发现了狼群的踪迹，于是趁夜呼唤它们。又是一场血战，总算逃脱囚笼，可是我双腿俱残，无法行动，也多亏它们为我猎食至今。”说到这里，他伸出一只粗厚的手掌，轻抚最近的一只灰狼背部。

　　“壮士果然好本领。”卫庄收回手，解下腰间的酒囊，凑到那人嘴边；他立即贪婪地喝了几大口。“若不嫌弃，在下有位家丁可为壮士接骨，还请阁下上车一叙。”

　　“你我素昧平生，先生的恩德，某记下了。”那人点头致谢。此人其实精明至极，心知眼前的人救他多半别有所图；然而以他目前的情形，本就没有选择的余地，倒不如先寻个寄身的所在。眼前人衣着富贵，内力深厚，想必不是寻常人物。

　　“对了，还未问过阁下如何称呼？”卫庄长身站起，做手势令人将他抬起来。伤者苦笑摇头，“某本已无名无姓，如今又成了已死之人，连过去的代称也一并用不上了。先生不妨就唤某为‘狼’罢。”

　　“狼？”卫庄心念闪转，已有了主意。他掌控欲极强，又喜好有规律的事物，本打算以‘无’字为流沙中的所有高手命名，偏被白凤、赤练破坏了美感；无奈这二人一个顽劣难驯，一个是王族后裔，对他们的自作主张，卫庄也无法计较。不过他转念一想，这两人一朱一白，恰好对应了四方色；只要再加一青一黑，便可完满。想到此处，顿觉心中舒坦起来。“独字为称，有些怪异。逍遥游有云：‘天之苍，其正色邪？’我为你加上一字，便叫‘苍狼’，可好？”

　　“多谢恩公赐名。”那人也十分上道，干脆地应承下来。

　　车队载上这位意外的客人后又走了半日。到傍晚时，前方发现了许多杂乱的马蹄印和车辙痕迹。卫庄命车夫循着痕迹转变方向，走出大约一二里，进入一座荒凉的山谷中：此谷内宽外狭，形似枣核；西风从谷中呼啸穿过，带起飞沙一般的雪。地上凌乱地分布着人、马的尸体，有的是中箭而亡，有的则是死于剑下。尸体被冻得十分僵硬，然而从伤口判断，死去的时间并不太久，也未被野兽啃食过。在靠近岩壁的边缘找到了数辆马车，其中三辆已经翻倒损毁，余下的虽还完好，但车辕已断，拉车的马则不知去向。

　　见到这般惨象，流沙中人均大感意外。无咎惊道：“莫非有人比我们更早得到郭开的消息，捷足先登？”

　　赤练道：“又或者，李牧既然已死，郭开已经失去了价值，罗网根本无需接应他们，倒不如杀个干净？”

　　卫庄却道：“应该不会是罗网下的手。对于郭开这类人，秦王自非真心看重，但此时齐还有后胜，楚还有李园，魏、燕亦不知有多少朝堂人物，皆在罗网彀中；郭开的结局，便如天下秦间的表率。倘若秦王对郭开这等有灭国之功的间人都不能保护，难免他国的间人也会生出异心。”他说着径自走到几辆马车旁边，掀开居中那辆车厢的挂帘，顿时一股浓烈的血腥气扑面而来：车里倒卧着两具尸体，衣饰皆作赵国贵族打扮；其中一具较为肥胖的已被摘去了头颅。

　　“这人是……”

　　卫庄用鲨齿划开无头尸体的外袍内裳，仔细检查了片刻，露出笑容。他下令流沙中拨出八人，分别守住山谷两侧的出口，其余人一半在谷内的尸首上搜索可证身份之物，另一半则彻查几辆翻倒的马车。除了卫庄发现的那辆之外，其他车中并没有尸体；但在车厢座位下的暗格内发现了总共二十口锁住的木箱，木料为罕见的阴沉木，内藏成色极好的金块、金饼，码放得整整齐齐，估计分量远在万斤以上。

　　如此巨富，连见惯珍宝的赤练、无咎等人都惊叹不已。赤练嫌恶地瞧了一眼大腹便便的无头男尸，“那么此人想必就是郭开了？究竟是何人抢在流沙之先对他下手？下手之人连藏在车中的金子都没有带走，不知他们究竟有何目的？”

　　卫庄微微一笑。“他们？”

　　赤练听出他的话里别有深意，却也不知该如何发问，只能怔怔地望着卫庄踏出车外，如闲庭漫步一般在死人、死马、散落的舆轮之间走走停停，忽然俯下身去，从一具尸体上拔出一支箭来。“你们看这支箭——有何特别？”

　　赤练摇头表示看不出。白凤却不知何时凑了过来，伸手摸了摸箭尾的鹅翎，“嗯——很新？”

　　“不错。箭羽是新胶的，但未免也太新了，尾部的翎毛看上去没有丝毫折损。哪怕仅仅用过一次，只要被搭在弓弦上、或被装进弩机之中，箭尾都不可能不留下丝弦勒出的痕迹。而这支箭，仿佛根本没有被用过。”

　　“可是它却杀了人。” 白凤看着箭簇上的血迹。

　　“飞出去的，是羽箭；但杀人的，却是剑术。”卫庄说着用一个反手持剑的姿势抓住箭支，忽然右臂一送，羽箭脱手飞出，深深地钉入一辆马车的横木之内。“这是‘蝉杀’之剑。”

　　赤练眼前一亮；她想起一年多前随卫庄从新郑出逃时遇到的一个人——那人也曾徒手掷箭，杀死了躲在半空中的罗网刺客“夜枭”，解了流沙当时的危急。“是他？”

　　“对。不是‘他们’。是他。”

　　卫庄看着两人一组、将装满金子的木箱尽数运到流沙马车上的队伍笑而不语。半晌方道：“世间有如此身手的，或许不止他一人；但有如此身手、却对万金财货视若无物的人，恐怕却只有他一个。”

　　赤练还是不敢置信。便在这时，前面被派去查探四周的人回来了两个，抬着一面牛皮蒙的鼓，说是在谷口发现的，觉得有些蹊跷，便带了回来。卫庄果然大感兴趣，将鼓抬起来上下翻看，又扔到地上捶了两下，自言自语道：“原来如此。”

　　将尸体、赃物都收拾完毕的流沙众人渐渐聚拢过来，专注地听卫庄讲解其中端倪。“此事乍看上去乃是一群人所为，但正如我方才所说，很难想象有一伙人，无论是江湖游侠还是李牧的部下，为了复仇之类的目的杀了郭开，财货却分文不取。世间真正重诺轻利之人，卫某至今也只见过一个罢了。”

　　“……盖聂。”白凤吐出两个字，盯着卫庄的眼睛。

　　赤练吃惊道：“当真只有他一人？”

　　浅灰色的眸子转动了一下，视线扫过白凤、赤练，又转回原先的方向。“看这面鼓。你们认为它为何会在此处？”

　　无咎撕开蒙鼓的牛皮，颠来倒去地查看了一番，“这面鼓又破又旧，个头大，分量轻，里面也没有藏东西的暗格。况且郭开已经把装满金帛的箱子放在马车里，他没有必要利用这么显眼又占地方的东西藏什么宝贝。”

　　白凤老气横秋地叉起双手。“郭开根本没有带上这东西的理由。因为这面鼓，原本就不是他的。”

　　赤练道：“此地曾是战场，莫非这军鼓是打仗后留下来的？”

　　无咎摇头道：“我们找到这面鼓的时候，上面几乎没有积雪；然而我们赶路的前几日一直在下雪，可见它是不久前方才掉落的，至多不会超过一天一夜。”

　　“那么就只剩下一种可能——鼓，是盖聂带来的。”

　　“他为何要带上这种累赘？”

　　卫庄抬起眼帘，不答反问道：“还有这些箭。它们不是被□□射出去的，而是被人像矛一样投出去的。你们以为这又是何故？”

　　白凤思索片刻，答非所问地道：“昨晚，有雾。”

　　卫庄露出了赞许的浅笑。“不错，所有这一切都是铺垫。是盖聂一手设计的一场傀儡戏。大多数刺客都希望隐藏自己的身形，让敌人无法得知自己的存在；不过此处他却反其道而行之，大约是因为双方实力太过悬殊之故。”

　　“悬殊？”赤练心想若盖聂真有与卫庄大人相近的实力，区区一个郭开何足为惧。卫庄似乎看穿了她的心思，噙笑道：“千万不可小看人数的威力。这世上并没有那种一招杀死千百人的玄妙武功。所谓的以一当十，以一当百，不过是在被多人围攻时，利用身法的移动打乱对手的步调，抓住破绽逐个击破；但在出剑的一瞬间，你的对手只有一个人。”

　　无咎和白凤都感同身受地点点头。卫庄接着道：“即便与武功远逊于己的人交手，陷入被好几人合作包围的阵型也是十分不利的。何况盖聂的猎物有近百名私兵、门客、家仆保护，即便其中只有一半人可堪一战，但若他草率出手，最有可能的结果就是陷入几十人的车轮战，郭开本人却寻机逃之夭夭。所以他利用了三样东西——就是浓雾，鼓声，以及这些箭矢。”

　　他说着指了指横卧一地的人马尸体。

　　“若我猜得没错，昨夜的情形是这样的：此地距离邯郸已有百余里，郭开想必略微放松警惕，命车马在岩壁下面避风休息。而盖聂反抄到山谷西面出口，趁着有雾，忽然大力擂鼓。所谓‘先声夺人’，郭开和他的附庸很清楚他们是为了什么而出逃的，他们最担忧的便是李牧旧部的复仇，此刻传来阵前冲锋的鼓声，必令他们大为恐惧，以为早有军队在此地埋伏截击。盖聂用掷箭而非射箭，也是因为如此一来无需开弓张弩，节省时间，他的用意也不在瞄准，而是在最短的时间内投出最多的箭矢，让郭开一行人更加深信袭来的是一支军队，而非一个人。如此一来，恐怕郭开手下中的绝大多数都会惊慌失措，失去战意：孟尝三千门客，愿在他落难时不离不弃的也不过冯援一人罢了。盖聂只需从远处不断放箭，浓雾能隐藏他的身形，让敌人无法判断虚实，便会有大半人抛弃郭开、只顾自己逃命；有些人还砍断车辕，骑走了拉车的马。此外，郭开这次带出来的七辆马车外表毫无不同，外人无法判断郭开本人究竟在哪一辆车中，而鼓声和流矢制造出的混乱，逼得郭开不得不发号施令，控制局势，从旁观察的人便能猜出哪一辆马车才是众人保护的中心。之后盖聂终于现身，杀死郭开并带走头颅；余下的跟随者也必做鸟兽散。”

　　“可是……那个盖聂，他真的会想到这么多？”赤练不禁怀疑道。

　　“他虽顽固不化，但总算是我的同门。”卫庄道，“虚则实之，实则虚之，盖聂选择这种战术，也是无奈之举。大约是郭开逃出邯郸甚早，出乎他的意料之外，寻常马匹根本无法追得上。只有靠我送他的那匹马、加上他自己的轻功方有一线机会。所以他找不到任何速度可与他相匹的同伴，只得独来独往。”