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　　停在白气中的那双手抽了回去，重重顿了一下案上的酒坛。

　　年轻人停了箸，讪笑道：“小高，莫不是兴致大发，要与大哥合奏一曲？”

　　坐在对案的人看上去比他还要略年轻几岁，眉清目朗，肤白胜雪；只是唇色浅且薄，无端生出几分冷情之意。

　　“你莫发出声音，我们还是朋友。”

　　年轻人面色一变，两道剑眉也垮了下来。“小高，原来认识了这么久，你心中根本没把我当做——当做——”他声似哽咽，再也说不下去。

　　“大哥，我不是……”

　　“——当做乐师么？！”

　　“……”少年脸上浮现出一层咬着直钩的鱼一般的屈辱，“你什么时候又成了乐师？！”

　　“我荆轲与两位弹琴的国手都大有交情，打个架都有人合奏‘高山流水’为我助兴，即便当不得俞伯牙，也算半个钟子期吧？”年轻人乐滋滋地道，“论弹琴击筑呢，大哥自然一辈子也及不上小高你，但我自创的这套‘酒钟’之乐嘛，也算得上惊天动地——”

　　“……鬼神同号。”少年点头道，生硬地转动脖子看向窗外。“又来了一辆。”

　　荆轲将一碗温酒草草灌下肚，扒着窗口细瞧了片刻。“看车的样式，似乎是韩国的车驾。故韩王和公室都被秦国人囚禁在国内，能被太子请来的，应是那位逃走的横阳君。”

　　“连韩国都来了人，加上魏、楚、代、齐，殿下此番谋划的格局当真不小。”少年叹道，“不过各国使者秘密入燕，这样的行动当真瞒得过无孔不入的罗网么？”

　　“这便是巨子让我们等在这里的理由啊。”荆轲露齿一笑，“燕春君死后，太子殿下决心将罗网在蓟都的势力连根拔起；这一次聚宴妃雪阁，正好引蛇出洞。倘若有形迹可疑之人接近那里，我们便出手将他们一齐拿下。”

　　少年心事重重地捧起酒坛豪饮几口，忽道：“大哥，你游历诸国，可曾到过邯郸？”

　　“去过几次。啧啧，赵国的乐舞美人，在七国之中名声最响，那位雪姬妹子没和你说过？”

　　少年猛被酒呛了一口，咳嗽半晌才缓过来，语速极快地答道：“她说过。她还说邯郸名士多慷慨重诺，为义气轻掷生死。可是最近燕代之地都在传说，邯郸有一名剑客，剑术出神入化，连秦国的剑圣都非他对手。然而此人却在城破之际将和氏璧献予秦王，后又随驾入秦，成为秦王身边重用的卫士。”

　　“……阿聂啊。他是我的一个老朋友。”荆轲低头斟酒，面色不改。

　　“不错。我也记得你以前提过有这样一个朋友。”少年接着说。“秦军灭赵之日，有志之士或死战殉国，或追随公子嘉逃往代郡以图再起；唯有此人，竟靠向秦王献国宝以图爵禄，如此卑鄙小人……大哥你与他结交之时，他到底是个什么样的人？”

　　“小高，你还小，恐怕有些事情并不像他们表面看起来那样。”荆轲抬起头来，面上依旧是笑吟吟的，语气却十分郑重。“阿聂嘛，是个比你还喜欢板着脸的家伙，不会弹琴不会喝酒，连笑话也不会讲。不过他看着无趣，却懂得不少奇怪的事情；看着老实，有时候又没那么老实。虽然也算有过一起出生入死的交情，有时候我却觉得我根本看不透这个人。”

　　他将一碗残酒一饮而尽，语带笑意。

　　“——但我还是可以将身家姓命托付给他。”

　　少年不解地与他对视片刻，还想问些什么，荆轲已经伸筷夹出一条上好的腿肉，在雾腾腾的案上大快朵颐起来。

　　酒馆里的二人怎么也不会想到，他们的一番闲话竟然清清楚楚地传入妃雪阁内，一名列席而坐的男子耳中。那男子身着大氅，散着一头白发，喃喃自语道：“……卫某多年经营，赚得的骂名竟还不如他，这世情真是凉薄。”

　　此时坐在他上首之人方才除去披风、面纱，露出一张绝色的面孔来，令其他席位上危襟正坐的使者们大吃一惊。

　　头戴玉冠、身着朝服的燕国太子起身问道：“这位是——”

　　先前那名白发男子微微一笑，装作没听见余人的窃窃私语：“我主横阳君身染小疾，不便长途颠簸；这位是我国的红莲殿下，代兄与会，太子殿下不会怪罪吧？”

　　“竟是公主远道而来，姬丹怠慢了。这一位一定是鼎鼎大名的鬼谷传人，卫庄卫先生。”燕太子揖礼道。二人俱起身还礼。

　　宾客全部入座之后，主人击掌三声，妃雪阁内随即有乐声响起。数名妙龄少女在玉台中央缓缓起舞。可惜在座的众人都毫无观看的兴致。

　　燕太子在歌舞的掩饰之中，缓缓说起了正题。

　　“邯郸陷落，易水皆惊。丹请各国密使来此的理由，诸位想必已经知道了。”

　　使者们三三两两打着眼色，迟迟不发一言。终于，一名楚国的老者被推举出来，替众人答道：“太子想要重议合纵么？六国盟约虽由来已久，然而燕楚两地相隔千里，秦人之威逼又迫在眉睫，并不容我等从容结盟、出兵。即便我国有意加入合纵，救援之事也是有心无力。不知太子可有良策？”

　　一名代国使臣哽咽道：“虎狼势大，赵人虽以倾国之力与之一搏，可终究是……代郡只余残兵老弱，危难自保，如之奈何。”

　　“各位的难处，丹已经知晓了。”燕太子环首四顾，但见一片凄然之色。“秦王陈兵赵地，攻燕战事一触即发，此事急迫，丹亦自知难求诸国在近日内整备出兵。然而凛寒将至，秦军无法在入冬后大举行动，出兵必要待到来年积雪融化之后。父王已计划在休战期间派遣使者入秦游说。丹与父王向各位所求之事唯有一件：倘若不久后秦国国内发生重大变故，希望列国国君皆能举兵响应，收复先前被暴秦吞并的国土。”

　　“太子所谓变故……究竟为何事？”

　　“例如……国丧。”

　　席间传来不止一个怀着惊惧的吸气声。短暂的沉默过后，一名齐国使者忽然冷笑道：“太子所指之事，恐怕在座的各国君臣都曾设想过。然则咸阳宫守卫何等森严，秦王殿下壮士何等雄壮，加上罗网之耳目众多、无孔不入，成事何其困难？太子如何会有这般信心，各国谋划都无法得手之事，太子的计划就一定能成功呢？”

　　“这个计划，从三年前就开始了。”太子丹不以为杵，仪态从容。“丹已寻到六国之内最强的勇士。最锋利的匕首。也准备了足令秦王动心的议和之礼。只要我国的使者接近秦王五步之内，死生仅在一瞬。”

　　席上又是一片静默。这个计划大胆到近乎狂妄，又简单到近乎可笑。但还有什么别的手段，能比它更周密、更可行？各国使者都绞尽脑汁地考虑，却一时什么也想不出来。

　　便在此时，一名女子的声音打破了坚冰。

　　“听闻秦王自小学习武艺，膂力出众，随身佩戴传说中的名剑天问；说不定外袍下面还穿着防身的宝甲。太子是否考虑过，倘若那名刺客一击没有刺中要害，秦王拔剑抵挡，又当如何呢？”

　　“红莲殿下。”太子丹转向韩国的公主，语气恭敬，“不知公主有何高见？”

　　“高见不敢当。红莲以为，太子殿下准备的匕首，光有锋利不够，还应淬炼上致命的毒物，只需一点划伤见血，便能夺命。”

　　太子沉吟不语。韩国公主所言之事，的确值得考虑；然而在六国的旧贵族看来，用毒用药之计，未免有些不够光明正大。春秋遗风总是令人倍感豪迈，却也带来许多古古怪怪、约定俗成的规矩：例如有些人会认为，即便是弑父弑君，似乎用刀剑都要比下毒暗算要高贵些。

　　果然，一名魏国使者不客气地评判道：“毒药是小人和弱者的武器。强者应当坦坦荡荡，直面他的对手。”

　　“哦？”红莲转向此人，笑得十分妩媚，“这位大人，请问您在狩猎的时候，用不用弓箭？”

　　“——自然是用的！”

　　“哼哼哼……既然自称强者，遇到野兽的时候，何不赤手空拳，用自己的爪牙与熊罴搏斗？连自己的影子都不敢露出来，用弓箭这种软弱的东西，从远处杀死它们，对于野兽来说，是不是也不够坦荡？”

　　她将一缕头发抚过耳后，朱唇轻启，声音中带了一丝笑意。

　　“杀人的手段，只分有效无效，哪里有什么高下，分什么尊卑？”

　　此时楼中一曲刚好奏完，席上雅雀无声。俄而，琴声又起，人群中渐渐浮起一片不赞同的嗡嗡声。

　　太子丹目光笔直地看向她，“公主所言极是。丹定会请人作此安排。”

　　卫庄先前始终闭眼假寐，此刻方才出声道：“如此说来，太子殿下一定也考虑好在咸阳能够向秦王引荐燕国使者的人选了。”

　　“不错。”

　　“那么敢问，殿下方才所说的，能令秦王动心的议和条件，到底是何物？”

　　“我们将要假意向秦王献上一份重礼。第一件，是割让燕国最为膏腴的督亢之地；第二件，则是秦王十分想要见到的某个叛臣的首级。”

　　“恕卫某直言，秦国大军既已箭在弦上，只要来年出兵，略尽燕地，督亢之地自然也就落入掌中，又何须燕国割让？而叛臣之所以能逃过罗网的缉捕，自然是靠着太子殿下的庇护；只要燕国不存在了，又有何人能够庇护于他？可见只要秦军挥师北上，殿下所准备的两份厚礼都是唾手可得。殿下又如何有把握，秦王定会放弃用兵呢？”

　　“先生所言差矣。其一，对于秦国来说，抢夺他国的土地也必须付出代价，若能不费一兵一卒，其他国家便主动割地求和，秦人又何乐而不为呢？其二，除了燕丹，还有他人在保护那名秦国叛臣，罗网也不是那么轻易得手的。这样的条件即便不能止战，至少有令秦王主动接见来使的价值。”停顿了一下，太子丹继续道，“当然，先生所提到的隐忧，也正在丹的考虑之中。恐怕还需添上一样至关重要的物事，才能保证万无一失。”

　　“哦？何物？”

　　“随侯珠。”

　　卫庄拳心一紧，暗呼中计。而燕国太子猛然起身，快步走到面前，向他屈身施礼，“只有这件宝物，是秦王极为渴求，却又不知下落的。即便他一意出兵伐燕，也未必能够得到。因为此物不在别处，正在先生手中。还请先生看在刺秦大计与六国盟约的份上，不吝赐予。”

　　卫庄面色如常，即便心中怒不可竭，也不能泄露半分杀气。

　　这次聚宴，竟然从一开始就是个陷阱——针对他卫庄的陷阱。

　　卫庄早就在怀疑，燕丹何必秘密召集各国使者，在他们面前透露刺秦的详细谋划？如果只是想要约定事成之后各国相机举兵，那么从蓟都发出几封密信便能做到。又何况，假使秦王当真被刺、引发内乱，根本不必事先约定，各国也定会趁火打劫。而如今他在各国使者面前点出“随侯珠藏于鬼谷派”一事，卫庄便很难当众否认：韩国在六国之中地位尴尬，是唯一一个全然不存在的国家；连赵国都有代地苟延残喘，而韩国没有国君，没有军队，倘若不依靠大国的支持和承认，便只是一缕可有可无的幽魂。燕丹在商议合纵时特意邀请了名义上的韩国公子，本是十分尊重的行为；倘若卫庄连一颗珠子都不肯交出来，便会让其他五国怀疑韩国结盟的诚意。再加上那个“一珠一璧兼天下”的童谣，持有随侯珠的人会令人怀疑具有某种野心；如今韩国名义上的君主仍是横阳君，卫庄作为区区侍卫，更不能被人坐实这种野心。倘若横阳君今日在座，恐怕他们君臣之间便要生出间隙。

　　他竟仍是小看了燕丹。看来除了手下有一批亲信武士，能助他从秦国逃回燕国，他还必定与墨家有着密切的联系，才能知道墨家、鬼谷和随侯珠的一段前缘。而他这般斡旋诸侯、CAO纵人心的手段，更是不在自己之下。