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第43章 四十三

　　赵王迁七年，代地大动。

　　多年的战乱和天灾已将这个国家拖到了崩溃的边缘。据说受灾郡内大饥，人相食，死者过半。虽不断有奏报递入都城，邯郸却毫无动静，李牧不得不带着大将军的印绶去临近的几个县征集粮草。而从宫里传来的消息呢，却是大王今日带了几个美人去围猎啊，大王最宠爱的胡姬能在金盘中跳舞啊，大王又给了宠臣韩仓多少封赏啊……等等。

　　李牧也曾派遣使者向齐、燕、魏等国借粮赈灾，却均遭回绝。燕王魏王都为难道，这些年两国也是战事频频，实在没有余粮可借。而齐王几乎不管朝中事务，丞相后胜则道，齐国与秦国一向交好，两国曾有盟约；如果借粮给赵国，恐怕天下人都会认为齐国参与了合纵，必会触怒秦王，后果不堪设想。得到这样的答复，司马尚气得掷剑于地，恨声道：“我国与秦多年交战，损兵失地，有如山东之屏障；齐燕等国，不但不念唇亡齿寒之谊，反而推托搪塞，焉知屏障一失，他们要如何自处！”

　　苦无良策之际，军中将领之间便生了一场争论，是否要暂借出军中粮草救济代地；提出此说的几名将领大多是代郡出生，见家乡饿殍遍野的惨状，终归不忍；而反对者则言道，如果秦军趁机来攻，又将如何？双方激辩数日，忽然都不必争了——因为秦军真的来了。

　　这年春，秦国假上将军王翦，前将军杨端和，率四十万大军叩关攻赵。赵王任命李牧为大将军，司马尚为副将，倾全军抵挡入侵秦人。赵国前军交战失利，不得已放弃了平坦城等据点，全部退守井陉关。

　　当世雄关，若说秦国的函谷关可称天下第一，那么论险峻和坚固，太行八陉之一的井陉关理应位居二三。此地四面山势巍峨，峭壁陡滑；两山之间包夹一道深邃窄道，车不得方轨，骑不能成列；关口位于万仞丛中，形若龙喉。扼守此处，如关上了邯郸的西北大门，虽千军万马不可突。秦军兵力虽然数倍于赵，然而赵军占据地利，深沟高垒据守，四十万大军便难以寸进。

　　但王翦既然身为秦王最为倚重的老将，自然不会不做任何准备便强攻井陉。这一次他带来的秘密武器，是上百架精心制造的床弩。如弩车、投石机等大型攻城器械，原本只能在平原之上移动，用于攻击城池，很难运入山地；而如果仅靠人力互射箭矢，那么赵军居高临下，弓箭的射程必然较远，以强弩之利闻名天下的秦军便无法发挥优势。但这一次，王翦得到巧匠世家公输家族助阵，将改进后的床弩拆卸成数个较小的部件，再由人拉、由马驼，分批运入太行山区，在靠近井陉关口的地方重新组装起来。同时秦军麾下久经训练的弩兵部队分为三阵，每七人合作CAO纵一具床弩车，在将领的指挥下，昼夜不息地向井陉关上的守军射箭攻击。这些弩兵以“神武弩士”为名，旗帜、衣袍上绣着传说中后羿射下的金乌，在灭韩一战中曾立下大功，威震七国。这一次攻赵，又是他们大显身手的好机会。床弩的射程长达八百步，威力可以穿透三层牛皮的大盾；而关墙上的守军所射弓箭，最多只能达到二三百步，因此只要秦国的步兵不主动攻击，赵军再怎么反复劲射，也无法伤到他们一兵一卒。反而关墙上的塔楼被射得千疮百孔，守军中矢伤亡者甚众。所幸井陉关前的山道太过狭窄，数百架床弩无法尽情排开，威力有所稍减。

　　神武弩士一连攻了几日，赵军只能被动防守，不断加固关墙和营垒。王翦推测敌军士气已大为下降，便派遣一支奇兵，沿小路偷袭在高地据守的赵军。不想李牧早有准备，绕后而伏击，大败之。秦军受此一挫，更加谨慎，从此步兵不再主动出击，唯以弓弩射之。双方战战停停，陷入了僵持。

　　然而李牧深知这种僵持是无法维系长久的。情形与三十年前长平大战时的对峙又有所不同。那时秦国大军还要依靠从国内不断运来粮草，而如今，太原、上党、河内都尽归秦国所有，屯粮之地触手可及，根本不存在后顾之忧。相较之下，赵军自出兵以来，军中的供给便日日短缺，后方粮草迟迟不到；李牧接连派了三四个人去邯郸催粮，都如泥牛入海一般没了消息。他日夜难安，计算着军中余粮，自知已无法支持太久。必须在旬日内给予秦军重击，令他们主动撤军，此战方有胜算。

　　尽管气候渐渐转暖，站岗的时候再也用不着缩手跺脚，脸上的皮肉也不会被刀子一样的冷风划开；但与之相对的，疫病开始在营中蔓延；滋生的虫豸也越来越多。嗡嗡叫的蚊蝇叮在伤兵的残肢上，赶走一批又来一批。每个容纳伤患的大帐外面都堆积了不少被污血浸透的麻布，还有从伤口里挖出来的血块和腐肉，被暖阳一蒸，顿时散发出一阵阵异味。

　　“不妙。”司马尚带着盖聂在营中巡视，指着这样的杂物堆道，“你带些人来，这些都要烧掉。”

　　“诺。”

　　盖聂抬腿要走，却迎面撞见一队士兵抬着数个担架走出了营帐；担架上隐约可以看出个人形，但都连头带脚盖上了一层草席。

　　两人赶紧肃立在道旁，为他们让路。

　　抬尸的士卒脸上看不出哀恸，亦看不出恐惧，只有千人一面的麻木。

　　“士气有些低落。”司马尚待他们走远了，才望天长叹。“你看这树上做窝的燕子，它们衔来的，可都是坟上的新泥啊。”

　　盖聂的目光追着飞鸟，一言不发。司马尚本以为他会像以往一样默默地走开、去完成交代给他的任务，却听盖聂忽然开了口。

　　“司马将军，最近我常常在想，何谓国？国为君王？为社稷？为朝堂？为黎民？？”

　　司马尚眉心一蹙。他深知盖聂一般不开口，开口便常常犯人忌讳的本事，赶紧将他拉到偏僻处。

　　“慎言。”

　　“古时候的三皇五帝，以公正明德治理天下；那时的天下之主，贤则四方归附，不肖则人民离弃，是为上古之国；而自夏商以来，所谓的一国之君，却并不是因为贤明获得的王位；黎民的归属，也并非出自人心的选择。那么这样的国，到底为何而存在？君主占有土地、人口、赋税，颁布法令，人人都得依从，所依据的又是什么？”盖聂一看四下无人，说话愈发没了顾忌，“以我国为例：我曾游历河间一带，晋阳、太原是被秦人强行夺去的赵国故地，那里在秦人的统治之下，赋税沉重，法令严苛，轻罪重罚，民生确实艰苦；然而回到赵国之后，这里虽无严刑峻法，可是因为无章可循，农夫反而更容易受到税吏、贵族、豪强的层层盘剥，过得愈发苦不堪言；多少人因为战事和饥荒流离失所，甚至暴尸荒野……赵国的将士在沙场上流血拼命，到底保护了什么？”

　　“你啊，”司马尚摇摇头。“年纪不大，心思倒是不轻。”

　　“……在盖某看来，如果所谓的国只是一家天下，那么一‘国’的存亡，似乎并不关系到每个人的命运，也不关系到这片土地的命运。”盖聂握着长戟的右手微微用力，“漳水之战时，我曾问过韩国的将领，如果三晋合纵触怒了秦国，引发秦国对韩开战，该如何？那人却答，如今的韩国好比一根朽木，或许彻底摧毁之后，才能生长出更好的树木来。”

　　司马尚凝重地看着他，“你认为，即使被秦国灭亡，赵人的命运也不会与现在有多少区别？”

　　“属下原本觉得，亡国之人，是为奴。可是这天下本来就是周室的天下，不过是因为诸侯的野心才变得四分五裂；五百年来无数小国互相吞并，形成了如今的争雄之局。那些已经消亡的小国，谁还记得他们曾经的王室与贵胄？如中山国的白狄人，如今在我国与一般的赵人有何区别？更有许多人身居高位、担任要职。如果被秦人夺走的土地上，曾经的赵人尚能挣扎求生，而真正的赵国却有无数黎民饥寒至死，那么我们用姓命保护这样的‘国’、这样的国君，还有何意义？”

　　“我们用姓命保护的，不是赵王也不是赵氏一族。而是每个人的故土。”司马尚缓缓摇头。“你，可曾游历过长平？”

　　盖聂身躯一震，随即缓缓摇了摇头。

　　“我亦只去过一次。在那上党的山谷里，堆积如山的尸骸，漫天盘旋的鸦鹫，那场景，只要你见过一次便绝对不会忘记。”

　　司马尚双拳紧握，额头青筋爆出，嘴角却仍噙着一缕苦笑。“国家到了这个地步，我们又何尝不知人力是何等微薄。但是，长平教会了赵人一个道理——想要活下去，就决不能交出手里的剑。”

　　盖聂垂首不语，右手已不自觉地按在剑上。

　　“呵呵，长平一战后，一晃已快三十年……邯郸流传着一句话，‘长平之后，有死无降。’昔年秦国二十万大军围困邯郸，城中老弱妇孺皆自愿为守城出力，死守三年，战死、饿死之人不计其数，却从无献城投降之意——因为再贪生怕死之人，都明白一个最简单不过的道理：四十万降者皆可杀，还会放过什么？一旦城破，邯郸是否会成为第二个长平？如今军中多少子弟，正是当年那些失去了父亲、祖父、兄弟的遗孤。父辈的切齿深仇可忘，难道连教训也一并忘了？人谁不畏死？然而如果退也是死，降也是死，那么便只剩下死战一途。所谓悍勇，对于大多数的赵国士兵来说，不过是恐惧到极点，失去了退路而已。说来也可笑——赵人的士气，是秦人送来的呀！”

　　“不错。”盖聂眸色暗沉，喃喃答道。司马尚伸手按在他的肩上，道：“事已至此，我军决不可后退一步。传闻昔年秦王母子在邯郸为质时，曾受过赵人的欺侮，因此对赵国怨恨极深。而此人又深沉暴虐，杀弟囚母，连劝说的人也一并处死。如果让这样的人占据了赵国，不知邯郸还有多少鸡犬可留？”

　　盖聂道：“我听说韩国被灭时，新郑虽有死伤，但韩王献城后，秦军未伤平民。倘若秦王真的下令杀俘屠城，盖某就算拼着姓命不要，也要让他死于剑下。”

　　司马尚摇头道：“一时意气。你若杀了他们的王，秦人便更有借口报仇雪耻，大举杀戮。刺客之勇力，终非正道。眼下，只有想办法打赢这一仗，才是根本。”

　　盖聂心中诚服，点头称是。几日后，他又被召入中军帐内，与众多将领一起商讨下一步进军的方略。正好山鬼刚刚探查到些许秦军营寨的虚实，他便以斥候营统领的身份提出了一个较为大胆的计划——趁这两日秦兵攻势略有松懈，主动出关，夜袭秦军营寨。

　　“劫营？王翦本人便是夜战偷袭的高手，大营四周自是防得滴水不漏。这种不知天高地厚的计划，莫非是让我军将士去白白送死？”公子赵葱不屑地打量了一眼这个新晋小校：因为盖聂是司马尚一手提拔起来的人，而司马尚又是李牧的心腹，因此在他眼底便天生带着几分敌意。

　　盖聂恭敬地向赵葱行了一礼，手指沙盘，向众人详细解释道：“秦军主力在距离此地三十里处扎营，但床弩等器械一旦组装完毕，便不易移动，弓弩营中CAO纵床弩的特殊士兵，又称神武弩士，都在弩车附近安营扎寨，就在距离关口不到一里处，周围有一万精兵保护。CAO纵床弩的绞盘需七人合作，配合默契，不经过长久的训练便无法运用自如。如果我们能切断这部分人与秦军主力之间的联系，尽可能多地杀伤神武弩士，那么秦人的攻势必定大大削弱。”

　　“不错。”李牧显然听进了这样的建议，一边深思一边指点道：“秦人仗着床弩之利，想要消耗我军的士气和粮草；只有除去他们在弓弩射程上的优势，我军方能变被动为主动。我军对关口附近的山道小路十分熟悉，如果挑选擅长潜踪之人，秘密从小道翻越山岭，接近床弩所在之地……嗯……”

　　“以王翦的老道，对这种计策不可能不提前防范。”赵葱道，“营寨附近昼夜都有人把守。另外还搭建了数丈之高的瞭望塔楼，倘若众多人马翻山过去，在数里之外便会被他们察觉。到时他们只需稍微转动床弩的方向，这些人便都会有去无回。”

　　盖聂道：“关于这点，属下也考虑过一二。我军中擅长隐匿踪迹，无声埋伏的人虽然不少，但大举行动，还是容易令人发觉。然而如果只有一两人悄悄过去，借草木隐藏身形，便不易被人发现了。”

　　“一两人？那有何用？！”赵葱用千里良骥看驴子的眼神不耐烦地盯着他。