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　　若是之前，薛蟠自是信了他的，可是如今和凤姐儿学了，且听人说，便知道了一些厉害。

　　这张德辉去贩货物是不错，但是一来这钱是现下支的，到明年端阳节，足六七个月的功夫，这些本钱足够他拿出去放印，赚几倍的出息了，二来，恐怕这价格上有些首尾。

　　他之前也去过的，因此对里头的门道略有些了解，只不过具体的价钱都是他们谈，具体的并不知晓，因此点头道，“我也想着了，原想跟你一同去，也长些见识，不过今年家里事情多，就拜托世伯了。”

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　　心里却盘算着，若日子不错，回来的时候在平安洲是要遇到盗匪的，且能遇到柳湘莲，那平安洲离京师不远，骑马几日便可到，到时候去接应一番，且兼遇柳二哥，上一世两人刚结拜了兄弟他就遁入空门，连个报答的机会都没有，今生可要好好把握住。

　　这般思量已定，便议好了十月初一这日在家摆酒，送张德辉等要还乡省亲的伙计，这几日日间便到铺子上，让账房教着看账，两人也皆无异议。

　　薛平薛安却是苦了脸，大爷若是这样，他们两个偷懒的机会便少了，少不得日日伺候着，之前还能偷个懒躲个滑，现下却是难了，且看他能坚持多久罢。

　　正好时间到了，薛蟠便出来，见伙计们都在收拾东西准备关门，便叫薛平去备车，回来和薛姨妈等商量不提。

　　薛姨妈听说他要去铺子里看账，自然无不应允，又说宝钗的事情或有转机，更是喜的跟什么是的，立马就要让同喜去园子里告诉一声，还是薛蟠劝住了。

　　“妈你急什么，如今只是有个想头，还没具体定准呢，你这么急哄哄的告诉妹妹，若是不成，岂不是又要空欢喜一场。”

　　话音未落，便听宝钗的声音道，“什么事不能告诉我，要让我空欢喜。”

　　两人回头，便看见宝钗进来，笑盈盈的看着他们。

 

第7章 第 7 章

　　薛蟠原不想说，皆因他心中并无把握，无奈一来宝钗已经听见了，二来薛姨妈已经笑着拉过宝钗坐在身边，喜道，“我的儿，你哥哥总算是办成一件好事了。”

　　因母女两个人四只眼睛齐齐的看着他，薛蟠顿觉头大，少不得实说了。

　　宝钗点头，“我当是什么，原来是这件事。当初落选的时候，原有些不自在，不过如今已经好了，哥哥既有法子，只管去做便是，要银子家里也有，只别被人哄骗了，我原不理论这些事情的，若好了只管告诉我，若不好便罢了，终究不是什么大事。”

　　薛蟠忙点头，口中应是。

　　宝钗话虽如此说，可他是知道的这事她如何在意的，只是不想打击他也不愿再次伤心罢了。并且，若真能入宫，自然就远了宝玉，薛蟠虽然和宝玉交好，但知道他是个托不得终身的人，事关亲妹前程，自然是要想法子的。

　　又闲话一会儿，吃过晚饭后，宝钗便回了园子里，香菱眼巴巴的望着，自去相送。

　　薛蟠看着，忽然触动了主意，若香菱在外面住着，两人总不同房也不好，可一同房自然就被看出了端倪，这可是事关面子的大事，万不能使人知道，因此心中一动，想出来一个主意道，“香菱，近日无事，不如你到园子里同宝钗住一段时间，我看你也是向往的很。”

　　香菱正在铺床的手顿了一顿，整了整床铺笑道，“大爷可别开玩笑了，我去了那里，谁来伺候呢。”因她知道薛蟠素日是个使姓弄气的，因此只当这话是来试她，并不肯应。

　　薛蟠急了，三步并两步走到床边，对着她道，“怎么不真，因太医和我说最近要保养身体，稳固肾元为要，所以我想着还是洁身自好为好，你看我最近有出去胡混不成，上次不是还让你回去了，原是为了保养身体的缘故。再者说，我知道你和姑娘感情好，她若是真入了宫做了伴读，只怕相见时候不多，你若有心，便去和她同住一两个月，顺便学些经济事务，否则家里慌手麻脚，妈一个人是料理不过来的。原也不为让你去顽。”

　　听薛蟠这话有几分真，香菱有几分意动，可是薛姨妈那是不好说的，只好道，“纵我愿意，大爷允了，只怕太太那也不可行。我若进了园子，谁来伺候大爷呢。”

　　薛蟠笑，“家里这么多人，谁不行，外头有小厮和跟着的人，里头有丫鬟婆子，哪里就非你不可了，你要是想去，我和妈说一声，还使得。”

　　见如此，香菱方点头，两人又商量着说了一会儿话，便自去安歇了。

　　第二天薛蟠和薛姨妈一说，她果然皱眉，“好好的，留着伺候你岂不是好，到了园子里也是胡闹。”

　　薛蟠过去捏着她的肩膀，笑着将缘故说了，又道，“亲戚家虽好，也不能住一辈子的，我已经打发人去将咱们的旧宅子看着收拾起来了，只怕年后就能得，我房里又没有旁的人，妈年纪也大了，总要让她学着立起来才是。”

　　听了这话，薛姨妈点头，“我的儿，你说的是，如今暂且让她去吧。只是出去住一事还要斟酌，你的姓子我最清楚，若没个人拘束，指不定怎么反天呢，如今且有你姨丈和舅舅拘束着，这搬出去的事，日后再说吧。”

　　薛蟠暗地里撇嘴，细思从金陵到贾府这一路的事，暗道这宁荣二府藏污纳垢，子弟不肖者甚多，反而把他勾坏了呢。只是深知此事不能仓促，如今且有时间，等到他做出一番事业来，自然就能听他的话了，因此只是点头。

　　宝钗自带了香菱进去不提，薛蟠自和薛姨妈治了酒席送张德辉等一干人回去，又叮嘱了一番，说定了明年回来的日子，薛蟠言道明年必去接的，铺子里自己也会学着照管，让他们自去行事。

　　薛蟠又到当铺看了两日的账，只觉稍微入了点门道，能大略看懂一些，便来了兴头到底下坐着记账，同时盘算托贾荣引荐戴权的事应该有了消息才是，晚上回去后倒要问一问他。

　　此时当铺人少，便和张吉闲话起来，也没人管他们，不外乎是说些家乡风物、平日所见客人等语，薛蟠自来不在意这些，此时乍听，倒觉新鲜有趣。

　　正得意间，忽听外面轻咳了一声，薛蟠抬头，见是那日来赎簪子的公子竟然又来了，手里捧着一个盒子，不知装些什么。

　　伙计们忙迎上去，薛蟠也起身让伙计们上茶，请他坐了。

　　李长吉坐下，将盒子放在桌子上，扫了薛蟠一眼，说了句死当。

　　薛蟠点头，他是没做过朝奉，不过虽不能估价，看东西的眼力还是有的，将盒子打开，看了一眼是块古玉，玉质细腻，散发出盈盈微光，一看就是好东西。

　　李富贵正在边上弯腰候着，薛蟠看了一眼便将盒子合上递过去，让他估个价。

　　“哎呦，这位爷，这可是好东西，您要是死当可是可惜了。”李富贵一看那玉，就知道是好东西，也知道能有这东西的，纵然现在有了难处，只怕来历也是非凡，因此提醒这么一句。

　　李长吉点头，说声知道了，李富贵便作价五百两银子，李长吉皱了下眉头，不大高兴，“这位掌柜，你可看清楚了，这是汉代的古玉。”

　　李富贵笑呵呵的，“这位客官，这玉虽是好玉，不过一来这最近玉收的多了也就不上价，二来，自来银贵钱贱，这五百两已经是不少了，三来，能戴的起这样玉且识货的，自然都是家里有传承的，只怕看不上外头来的，我们若要出手，只怕也难。”

　　听他这么啰里啰嗦的说了一大堆，李长吉心中不耐，冷笑道，“你只说是看我急等着用钱，所以压价不就成了。”

　　李富贵讪讪的，笑道，“您可误会了咱们，自来都这样的行情。”

　　李长吉闭了瞎眼睛，点头道，“那就当了罢。”

　　薛蟠看他面上似有不舍之意，忙道，“不如这位兄弟再考虑考虑，总归是家传之物，这般当了，怪可惜的。”

　　李长吉眼睛瞧过来，凤目潋滟间似带着无限风情，看的薛蟠心尖一颤，身子一软，忙道，“兄台说当便当了，可我看五百两银子也太少了，再加五十两罢。”

　　李富贵犹豫一下，看着薛蟠到底应了，五百五十两自然也是不亏的，自去收好了东西，写当票去了。

　　薛蟠在外间犹让人只管喝茶，李长吉在他再三劝下在，总算端起茶盏来喝了一口，挡住自己的冷笑。

　　他心中自以为薛蟠是个因色忘情的纨绔，想着可以好生利用一番，只是薛蟠虽被美色所迷，却也只是欣赏，不敢有所想法，他今生学了个乖，为保小命计，还是乖乖的远离是非，一应关系复杂之人，只是不理才是。

　　如今对李长吉这样，只不过是因瞧着他似乎是个落魄皇族，心中有心事，想要打探一番而已。

　　待李长吉拿了银子，薛蟠叫住人，涎着脸道，“不知这位李兄现在可有空闲，眼看现在正是午饭的时候，不如在下请客，一同用些。”

　　李长吉本打算拒绝，转身看了看薛蟠殷勤的样子，忽然改了主意，笑道，“如何不行，但凭兄长的意思，也是交个朋友。”便随着薛蟠往酒楼吃饭去了。

　　虽有两个人，薛蟠还是要了个雅间，打发薛平薛安到外面伺候着，亲自给他把盏，笑道，“李兄，请用。今日是我唐突了。”

　　李长吉笑着饮了一下，口中说着不妨，又故意问薛蟠何事。

　　薛蟠踟躇了一下，还是据实道，“不瞒李兄，我正有一件事要劳李兄相问。”

　　“李兄的身份，我也猜着几分，我是直姓子的人，便也实说了，如今家妹正要入宫去做伴读，兄台想是有几分知情的，不知道哪位公主郡主的脾气好些，也可为家妹略择一二。”

　　李长吉原是做好了被调戏的准备了，不想他说的居然是这件事，回头见薛蟠神色，虽有些羡慕之意，却无狎昵之态，不知怎的，心中反不舒服起来，原是将自己当做了十分落魄要靠当东西过日子的王孙贵族。

　　因此故意道，“原来是这事，今日白得了兄台五十两银子，少不得直说了，如今要挑伴读的各位公主郡主我也略见过几个，若说最好的自然是延庆公主，这位公主如今十三岁，乃当今皇后的嫡公主，脾气最是温柔和顺，只是这伴读的位子也是难得的。剩下的嘛，自是各有各的好处，只是总不及公主罢了。”

　　听说这脾气最好的竟然是公主，薛蟠心中踟躇了一下，觉得以自家的身份地位是够不上的，只怕这番算计是打了水漂，不觉有些遗憾，虽如此，还是殷殷的劝李长吉吃了饭，方才作辞。

 

第8章 第 8 章

　　薛蟠又回到铺子看了一会儿账，恰来了两个客人，记上两笔，见账房说并无差错，忍不住得意起来，想着这看账管家也没什么难的，因此有些飘飘然。

　　正飘着，家里有小厮来报说是东府的小蓉大爷正等着见，说有要事。薛蟠一听，放下笔就急忙往回走，这个时候也只能是那件事了。

　　如今有了事情，他深恨自己没骑马不能走的快些，还是薛平机灵，雇了辆马车坐着，等到了宁府门口，一个小厮正等着，见他来了，连忙请安道，“薛大爷赶紧的吧，已经等了您多时了。”

　　薛蟠整衣而入，随着这小厮一路小跑到了正房的花厅上，见贾蓉和贾珍正陪着一个面白无须的客人喝酒，薛蟠一下子就猜着了这人是戴权，赶紧相见。

　　贾珍过来扶了，装模作样的介绍一番，几人厮见，各论宾主坐下。

　　薛蟠留心看，这戴权看上去四十来岁年纪，面白无须，喉结不显，一双细眼，未语先笑，看起来是极为和气的一个人，但他知道，若是真以为这人和气，那就大错特错了。

　　酒过三巡，贾蓉劝酒，贾珍和薛蟠使了一个眼色，他端起酒杯给戴权敬酒，戴权喝了，把玩着杯子笑道，“这位薛大爷虽然是第一次见，人却是极爽快的，我虽没见过，却没少听说，今日一见，果然非同凡响。”

　　薛蟠陪着笑，看着贾珍，贾珍亲自给戴权斟了一杯酒，笑道，“说起来，这位薛兄弟如今正有一件难事想要求人，思来思去，也唯有您有这个本事，因此特请您相见。”

　　“哦？”戴权放下了杯子，细问何事。

　　薛蟠忙将宝钗参选侍读结果落选的事说了，赔笑道，“我听说舍妹落选后，急的夜不能寐，找了无数的人都不成，听说您是个有能为的，特来求一求。若您也不能，那我再没法子，只好认命了。”