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　　戴权冷笑道，“我当是什么，只怪你有眼无珠，若早来寻我，何苦煎熬那么些时候，实话告诉你罢，负责这个差事的就是我的结拜兄弟，王为王公公，如今他在皇后身边当差，内宫的事务，多半由他负责的。这事我知道，后儿个这名单就送上去了，只有一样，本有一个入选的小姐，家里忽然坏了事，她父亲被革了职，所以如今正好有一个人的缺，不知多少人听说，疯了似的想要补上呢。”

　　“如今你求别人是没用的，我们的交情最好，我打发人去和他说一声就完了，几日后旨意下来，必定有令妹的。”

　　没想到这事真能成，薛蟠喜之不尽，忙拱手作揖道，“如今竟麻烦公公了，大恩大德，真是没齿难忘。只是，您打发人去说，必然要麻烦小厮们跑腿的，府上的马匹，也必要费些草料，这银子合该我来出。”

　　戴权噗嗤一笑，夹了口花生米放在嘴里，嚼完了才道，“我说薛大爷是个爽快人，果然是个爽快人，如今我也不好小器。值什么，赏他们五百两银子跑腿也就是了，也算没白跑一遭。”

　　薛蟠点头应是，借口更衣出来，令薛平立马到铺子里去五百两银子并两颗明珠，飞速送来，复又进来喝酒。

　　一时薛平进来将东西递给薛蟠，薛蟠点头先看了一眼，然后将东西递过去，笑道，“戴大哥，这是五百两银子，我近日愁的睡不着觉，这事成了只好回去补觉，来不及去您府上了，这银子就麻烦您替我赏了吧。”话一说完，众人都笑了起来。

　　贾珍笑道，“可不是，瞧他这个样子，戴大哥就帮帮忙吧。”

　　又将装明珠的盒子递过去，“这两颗珠子，不值什么，您留着镶在鞋上，也是咱们兄弟一场，认识一回的意思。”

　　没想到这个薛蟠竟然如此大方，除了五百两银子，另给了两颗不小的珠子，戴权果然心喜，笑咪咪的收了，看天色不早，要回宫伺候，遂做辞而去，叮嘱道，“你放心，三五日内必有旨意下来的，下完旨意，十日过后就要入宫比试，只是到那个时候全凭各位公主郡主们的意思，咱们是再做不了主的。”

　　薛蟠点头，连连应是，几人送了戴权出去，又谢过贾珍贾蓉，许了戏酒，因今日连喝两回，觉得心脏突突的，脸上作烧，遂回去休息，薛姨妈见他这样，只当又犯了老毛病，叹息一番也不理论。

　　次日照旧是早出晚归，去铺子里看账，自己试着记一记，顺便看看以前的，现在他倒是能看懂大半了，若有不懂的只管相问。

　　这日刚吃过早饭在铺子里坐定，看伙计们烧水磨墨，就见家里有人飞速来报，说是宫里来了旨意，让赶紧去接旨，薛蟠心中有数，忙往家里飞奔。

　　等他回去了，贾赦和贾政已经代为接旨，那传旨的太监也回去了，恩旨已下，打赏已毕，正是要宝钗十日后入宫参与伴读的终选，只看各位公主郡主的心意。

　　薛姨妈得知了消息，忙换衣服往这边来，贾母、王夫人和凤姐儿等也各有恭贺，园子里众姐妹知道了消息也都来贺宝钗，一时王家得了消息，也差人来相问，薛蟠和薛姨妈是忙得团团转，既要应付众人的恭贺，又要打赏家下人，还要抽空留心别的事务。

　　因薛蟠果真没有说谎办成了这件事，且宝钗入了次选，薛姨妈自觉面上有光，今日脸上的笑意就没停过，在贾母跟前说笑不绝。

　　园子里的姐妹们听说了，也都一齐来贺宝钗，独黛玉心里又是喜又是愁，喜的是她素日有心事，觉着宝钗和宝玉太过亲近，如今她去了，自然是喜，可是又深知皇宫内苑，要复杂的多，特为宝钗发愁。

　　唯有宝玉不但不喜，反而跌足长叹，对薛蟠道，“大哥哥，你也太糊涂了些，宝姐姐在家和我们一处玩乐，难道不好吗？你非要想尽法子送她到那见不得人的去处，我看你素日虽糊涂，大体上还好，怎么如今净是办些糊涂事呢。好好的一个女儿，又被你糟蹋了。”

　　众人听了都笑，薛蟠知道他的脾气也不与之计较，剩他长吁短叹只后与黛玉一处说笑去了。

　　如今旨意既下，宝钗得了消息，心中虽是喜悦，也没大表现出来，不过整理自己的东西，招待来贺的姐妹，一时想到日后也不在这园子里住了，都有些伤感，各位姐妹从未经过这样的事情，都争着给她出主意。

　　因家里元春入宫，有服侍过的老人大略经历过，李纨便派人去请，不想凤姐早打发过来了，众人便听着，宝钗一一的记在心里，慢慢记着规矩，准备入宫事宜不提。

　　晚上的时候特意和凤姐说了声要家去，便带着丫鬟莺儿文杏，香菱带着丫鬟臻儿一同归家，薛姨妈和薛蟠应付了众人一天，早已疲乏，只是还撑着，见宝钗香菱回来忙迎进来，一同坐下说话。

　　薛姨妈笑道，“我的儿，你今日可累。”

　　宝钗摇头，“不过是姐妹们一起说说话，出出主意，倒是妈和哥哥忙了一天，合该早些歇息。”

　　薛姨妈看她脸色还好，也就放心，“如今你哥哥总算是办成了一件事，不枉你素日待他的好。可是听说这十日后就要入宫考校，不知你准备的如何了。”

　　薛蟠忙到，“妈，妹妹的本事你还不知道吗，比我强出三座山去，如今还有什么不成的，便是不成也不要紧，左不过是亲戚们知道，谁还敢笑话不成？”

　　宝钗也点头，“成事在人，谋事在天，如今哥哥已经把路铺好了，说不得我要去搏一搏了，便是败了，就当是入宫见识一遭，回来也好和姐妹们说嘴。”

　　听她如此说，薛姨妈方才放心，又嘱咐了些事，便让宝钗在家歇息，明日再进园中，宝钗也和凤姐打过招呼的，点头同意。

　　吃过晚饭后便各去安歇，薛蟠发现香菱又到了他屋里伺候，顿时有些头大，但也知道是不能让她走的，否则薛姨妈就要起疑了，因此自在灯下看书，香菱在旁边叠被铺床，剪烛花，看书。

　　薛蟠看了一会儿便觉眼睛疼，他如今也颇认识两百来个字了，只是写的不好，回头见香菱正拿着本书看，不由去念上面的字，“李义山全集。香菱，谁是李义山？”

　　香菱怕他误会，便将李义山讲了，薛蟠听了个大概，虽没听懂，也知道了是个死了几百年的诗人，不由有些刮目相看，“你去了园中几日，竟然学会看诗了。”

　　这时香菱的小丫鬟臻儿进来斟茶，笑道，“我们姑娘不但会看，更会做呢。”说着放下茶盅出去了。

　　薛蟠惊喜的看着香菱，逼着她说自己做的诗，香菱无法只得说了，薛蟠虽听不懂个，但也觉得是极好的，一时天色晚了，两人便床睡觉。

　　虽有佳人在侧，无奈偷试了几番，下面兄弟不给力，薛蟠也只好长吁短叹一番，发现不成之后，含恨入睡。

 

第9章 第 9 章

　　李长吉正在书房写字，因宫殿多年未修缮，因此这书房的窗户也有些透风，不过他并不在意，略寒冷的环境能让他保持清醒。

　　这时候有人敲门进来，“主子，陛下传召。”

　　李长吉答应一声，换上了自己日常穿的半新不旧的衣衫，走到宫门口，果然看见门口站着一个太监，正满脸不耐烦的等着，见他出来也不说话，转身就走，李长吉连忙跟上，两人一路无话。

　　到了养心殿，皇孙们已经都到了，唯独差他。

　　皇帝今年五十五岁，大约是CAO劳过度，近几年又折腾出几番事故，因此看起来比实际年龄略老，头发已然花白，见李长吉进来请安，微不可查的抿了下嘴角，示意他站过去。

　　李长吉今年十七岁，在皇孙中排行第三，因此按照长幼的位置过去站好，站在前两位的是大皇子的两个儿子，庶子和嫡长子，他下边是当今三皇子的嫡长子，此时大皇子的嫡长子动了动肩膀，稍微移开一点，以示和他的隔绝。

　　今日来不为别的，皇帝读书有感，特将皇孙们叫过来，考校一番学问。他随意的说几句书上的句子，命令孙儿们接，轮到李长吉的时候，他稳稳的答了，神态不卑不亢。

　　然后是文章，有太监来布下了座位，李长吉在规定的时间内不紧不慢的写完了，时间把握的刚好，文章的水平也是不上不下，皇帝一一看过之后，没说哪一个特别好，不轻不重的赏了几位皇孙一人一只笔，众人也就告退。

　　李长吉远远的落在众位堂兄弟后头，孤孤单单的走着，一来是众人都不愿意理他，二来，众位皇孙都是住宫外的皇子府，唯独他是住在宫里的——东宫。

　　他的父亲是陛下的嫡长子，一生下来就被立为太子，因先皇后生下太子没多久就去世了，更兼夫妻情深，所以皇帝格外爱重，亲身抚养，可是最终两立两废。

　　先皇太子第二次被废后没多久就离开人世，太子妃也早在第一次被废后就支撑不住，撒手人寰，只留下他这么个小东西，在夹缝中艰难求生。

　　当今陛下的嫡长孙，先太子的嫡长子，按说这身份足够贵重了，可因为太子是在被废之后去世，所以他这身份反而成了累赘，不知是多少人的眼中钉肉中刺。

　　而当今陛下，待他虽说不上好，也说不上不好，孙辈们该有的，他一样也不少，若说格外的关照，那也是没有，最奇的是，他便这样，一直没名没分的在东宫中住到如今。

　　为着这最后一条，背地里咬牙切齿的人不知道有多少，可楞是没人敢提醒皇帝一声，陛下，那废太子的嫡长子还在东宫里住着呐。

　　除非是不要命了，才敢这么讲。

　　先太子两立两废，这已经是奇事，更兼陛下喜怒无常，特别是对这个自己唯一亲自抚养大的儿子究竟有着什么样的感情，谁也说不准，如今储位依然悬而未决，众人都睁大了眼睛盯着。

　　李长吉知道，众人都盯着东宫呢，可这于他，不过是个住处，还是个破旧的住处，做什么事也都不方便，可皇帝不开口，他也没法说要搬出去，只能这么混着，日复一日。

　　要么生，要么死。

　　他的童年和少年，经历了普通人难以想象的大起大落，因此多了许多沉稳和城府。他慢慢的行回东宫，吴大用早就等着了，见他无恙，方长舒了一口气，服侍他进去换了衣服，然后默默的下去了。

　　十日已过，宝钗自觉准备充分，因此这日一大早就起来了，早有奴仆套上两辆马车，薛蟠亲自送她到了宫门口，只见乌压压的一大片人正在排队，薛蟠使人去打听，方知道只准今日应试的小姐们带着信物入内，其余人等俱要在外候着。

　　并且有早来的已经排上队了，薛蟠便命一个小厮在那排着，自己不放心又叮嘱了宝钗两句。

　　他们两个人之间，虽然薛蟠是哥哥，宝钗是妹妹，但因着薛蟠不着调的缘故，向来是宝钗叮咛薛蟠的多，薛蟠对宝钗关切的少，如今却是掉过来了。

　　见薛蟠比自己还紧张，宝钗心下感动，只觉着这个哥哥真是大有长进，为了宽他的心，故意笑道，“哥哥你也太婆婆妈妈了，你管放心，这么多人一同去，定然没什么事情的。”

　　薛蟠答应一声，因入宫除了凭证什么都不必带，因此东西是不用检查的了，只令宝钗再照一照镜子，看看脸上妆容几头发可有不妥当的地方，及时整理。又塞了个荷包与她，里头都是金银稞子，叮嘱道，“这里头是些散碎金银，你拿着，俗话说有钱能使鬼推磨，我看这宫里的宫女太监们也不能幸免，到时候你只管给出去，不必担心别的。”

　　宝钗点头，自将东西收到袖子里，正好这时排到了她，那小厮招呼一声，宝钗便过去了，留下外面薛蟠等眼巴巴的等着。

　　进了门，便有宫里的嬷嬷进行例行的身体检查，主要是看有无恶疾，体貌是否端庄，五官是否和谐，若有那口歪眼斜是不能入内的，还有就是身体有无恶臭，若有狐臭口臭头发臭的，也是不能入内。

　　好在除了一个闺秀因为有狐臭不能入内外，剩下的都可入内，宝钗心内略算一算，一共是二十个女孩子，除了那个被拦在外的还剩十九个，如今需要挑选伴读的公主郡主总共七个，除两位公主两个伴读外，剩下的一人一个伴读，那就只能留下九个。

　　女孩子们随着一个掌事姑姑的指引进了内宫，足走了小半盏茶的时间方才停下，宝钗留心打量，这是一个比较大的宫殿，门口匾额上写的是祤坤宫三个大字，估计就是皇后的宫殿了。

　　果不其然，一会儿出来一个太监，尖着嗓子叫道：“皇后娘娘有请。”