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六人到齐，分立于庭院之中，十二挥开结界屏蔽外物，然后朝初七点点头，初七便递过眼色给了沈夜。

沈夜颔首正颜道：“诸位可还记得，烈山部高阶祭司的头衔封号，是从何而来？”

“来自神农神上亲赐。”虽不知此与封印魔界通路有何干系，澜辰还是应声答道，“烈山部世代追随与侍奉神农神上，而设立祭司职位，正是代表神上关爱族人，亦协助族人与神上沟通。”

莫怀一面回忆着族史，一面推推眼镜：“流月建城伊始，烈山部襄助补天之心赤诚，神农神上将一滴神血封入矩木，使其蕴含的生命之力通过枝叶发散，以供烈山部人不饮不食而活。随后，神上又以南斗北斗并北辰之名，加封烈山部高阶祭司——啊前大祭司大人您的意思是——”

沈夜冲他赞许地点点头：“正是如此。”

“南北之阵！”莫怀醍醐灌顶，“召唤星辰之力的南北之阵！”

由于多年习以为常，烈山部人大多并未深究，为何信奉神农的烈山部高阶祭司皆是以诸天星辰为名。大祭司封号紫微即北辰，居其所而众星拱之。其余高阶祭司，则分别得名于南斗北斗十三星。

南斗六星，分为七杀、天相、天同、天机、天梁与天府；北斗七星，则是贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲与破军。

烈山部祭司是由神上亲口加封的诸星之名，故虽然稀薄，但是烈山部高阶祭司的法力，是有星辰之力加持的。

 

“魔气虽因里通而深厚，但星辰之力始自开天辟地，且高居九天，清澈无比。故而应当足以封印住魔气裂痕。”初七补充道。

“那南北之阵具体何解？”澜辰问。

莫怀连忙解释：“是召唤南斗北斗星辰之力的阵法。在生灭厅的上古秘术卷宗中有记载，需要十四人协力方可启动，我之前一直没想明白其中的奥秘。原来，便是指以星辰为名的十四位高阶祭司。”

“我听闻族中有所伤亡，”沈夜说，“以南斗北斗为名的诸位祭司安在否？”

“是有过伤亡，但随后便一一简拔人才补齐，”澜辰说，“哦，除了尊上您说永不再设立的……”澜辰看了眼沈夜，又看了眼初七，“若现在临时甄选，恐怕时日太紧……”

当年沈夜在捐毒皓月之下，曾当众宣布，烈山部中永无破军祭司一职。澜辰上位，多有旧规重制，但这一条，却出于对已逝先贤难以取代的景仰，则被践行了下来。

“破军祭司？”沈夜看似漫不经心地说，“何必舍近求远？”

暗指之意自不待言。所有的目光不约而同，则一齐看向初七。

初七却只含笑，右手扬起，徐徐落于左胸之上，对着两位大祭司行了一个端方的神农礼：“尊上有命，义不容辞。”

 

敲定了南北之阵的诸种细节后，澜辰便随沈夜初七去偃甲工房观摩新偃甲，莫怀则跟着瞳和十二进了蛊术之间。

“澜辰，”初七展示完偃甲之后，看了沈夜一眼，后者略一点头，“我还想问问，那个孩子现在的情况？”

“孩子？”澜辰旋即反应了过来，“你是说和下界人所生的……”

“是的，从未有过下界人与烈山部人通婚的先例，”初七郑重地说，“那个孩子的情况，对烈山部而言非常重要。”

“那孩子方一岁有余，身体康健，其余的，还看不出来什么。”澜辰思忖着。

“待驱逐魔族之后，带我们去见见这孩子和她母亲吧。”初七颔首，“我想此役之后，龙兵屿与下界的关系堵不如疏，那孩子的存在，也许是关乎我烈山部存续的关键。”

“不必困惑，”沈夜开口，看着略微迷茫的澜辰，“初七想到了一些你我忽略的可能姓，不过眼下并非当务之急。”

 

而对面屋里，则是全然不同的景象。

莫怀对涅槃凤凰蛊目不转睛，瞳却摇摇头，说起眼下涅槃凤凰蛊的不稳定。莫怀精准地捏住蛊虫的要害，执起来嗅了嗅，又仔细看了看，然后偏头一想：“瞳大人，你说有没有可能是三昧真火的缘故？”

一语惊醒梦中人，瞳难得脸上露出恍然大悟表情：“有道理。三昧真火来源自目光、意念、气动之燃，其力始自消耗魂魄，与我们所需所求背道而驰，我如何忘了这一桩！”

新旧两位七杀祭司这便舍了辈分尊卑，凑在一起讨论起来。十二在旁边数次想插话几句，却被两人滴水不漏的争论商榷逼得最终一言未发。

待澜辰来寻莫怀，说龙兵屿还有事务需要处理。两人离开之后，十二看着刚与莫怀约定明日再会的瞳，忍不住问：“瞳大人，很欣赏现在的七杀祭司？”

“莫怀？过目不忘、举一反三，是难得之才。”瞳中肯地说，“有他的才智相助，涅槃凤凰蛊应当即日可成。”

十二记忆所及，瞳从未如此褒奖过任何人。他抿紧了嘴唇，然后松开，挤出一个笑容：“我也会努力的，希望有朝一日也能得到瞳大人如斯肯定……”

“你？不必费这力气了。”瞳一面低首继续端详着与莫怀改良的涅槃凤凰蛊，一面淡淡地说，“你与他天分有别。”

房间里一片寂默，连蛊虫的蠕蠕爬行动静都清晰可闻，那沙沙的声响突然静得有些怕人。隔了许久，埋首的瞳听见十二说了一句：“我去准备午饭。”房门被拉开，旋即又被阖上。

 

十二抱着白猫出来，脚步虚浮，竟有几分站不稳路，他便贴着门蹲了下来。身后的房间里，半点脚步声都没有。那人没有察觉他的异样，或者察觉了，也根本没打算追出来问问。

他以为自己要的不多。但是渴望与情感的滋长，总是如影随形。

他心中梗堵，突然有说不出的难过，只仰头望着蓝得像用力揉搓洗净的天空，觉得要在那人的心里留下点无可取代的痕迹，恐怕不比在这浩然苍穹上留下些什么容易多少。

白猫却窜到肩头，用肉乎乎的爪子摁了摁他的脸，然后又伸舌舔了舔。他摸摸猫头，朝着白猫努力地笑笑，振作起身，抛开杂念向厨房走去。

 

无论每个人心中各自的暗涌，此时他们却都朝着同一个方向前行。数日之后，瞳的涅槃凤凰蛊终于试验稳定，初七的偃甲也宣告尽数完成。

决战的黄昏，终于来临。

 

第二十二章 成败

日落时分暮色初临，是星辰之力最为崭新充盈之际。烈山部众祭司悉数立于龙兵屿主神殿前。高阶祭司位列前排，身着惯常的青绿素白主色袍服，手执所司法杖，面覆金质面具。

最前端的澜辰眺望天色，待时辰合宜，则首先迈上为法术施行所搭设的祭台，象征中天之北辰升起。随后，南斗六星之名的祭司以七杀为首，逐次登临，在北辰以南成箕斗之状。紧接着，贪狼祭司率北斗众星祭司拾阶而上，巨门到武曲渐次出现，而最后一位，则是北斗第七星的破军。

术法施行肃穆，全场鸦雀无声，无人开口，却无数人想问。

——自最后一位破军祭司谢衣过世，破军一职随之永不复设。那么今时今日这祭台上最后一位出现的人，那金色面具之下，到底是何种面容？

沈夜会同瞳和十二隐在一角从旁设立好的结界中，静静目睹着数百年来初次启用的南北之阵。瞳感慨着阵法，十二记录着步骤。沈夜不时评论几句，却忍不住将目光投向北斗第七星的身影。

沈夜已经有足足一百四十七年，没有见过他身着破军祭司常服了。他的举止端方雅致一如往昔，那袭衣袍着于他身依然合称，仍是碧如新叶、白若初雪。

时光像九曲的回廊，装满曲折的回声和人影，却把来路去处，最终绕成一个堪堪的圆。

 

南斗北斗为名的祭司法杖齐亮，天空星相仿若重现于祭台之上，澜辰代表的北辰星，则最后举起法杖。紫微星亮起后，则身旁的十三位祭司开始有序而绵长地迈步、绕圈、回环，象征着斗转星移。

轻轻的念诵声在他们之中响起，渐渐地，有青绿光芒于他们头顶浮生，清澈无瑕，清净安详，开始向四面如涟漪荡开，若水波流淌。青芒越发明亮，澜辰忽地聚气一收，法杖一指，闪着光芒的清气，便朝着大祭司殿去了。

他心中默念咒诀，先前大祭司殿的重重结界，同时被撤去。

高阶祭司们顿时感觉到了魔气氵朝涌，还来不及惶恐，他们所产生的清气却明显地压制了过去。魔气还未及流散开来便被摧毁，清气紧随收拢了去，将魔气包围挤压，最后彻底消失在清气之中，像瞬间结痂的伤口。

突然，一股强烈的魔气倏地朝他们袭来。澜辰一步上前，一个舜华之胄展开，抵御住了带着杀气的魔力。

“澜辰大祭司……我可真是小瞧你了。”魔气散开，是一个浑身漆黑的人，与当年的砺罂竟有几分神似，“我以为你们又在进行那些百无一用的祭典仪式，结果你居然招呼不打便封印了我的魔界通道……”

“焱麓，这里不需要你了。”澜辰凛然地说。

“不需要我？”焱麓呵呵地笑了起来，“你的族人不需要保护了？”

“自是无需你担心。”初七从人群中走了出来，站在澜辰左侧。

“好重的杀气……”焱麓上下打量了下初七，然后对澜辰说，“哦，有更好的帮手了？不过我们梦魔一族就这样召之即来挥之即去，大祭司未免也太不厚道了吧。”

“挥之即去？”沈夜从隐身之处走了过来，他一身黑衣，头戴箬笠，帽檐垂着黑色纱帷。他站在了澜辰右侧，“不，今-ri-你休想离开。”

焱麓眯起眼看了看沈夜，终是转身对着澜辰忽地一笑：“大祭司如此过河拆桥，真是让人好生伤心。”他全身魔气陡增，突然之间，四面八方出现了很多黑色长蛇，与瞳之前解剖过的魔物非常类似。长蛇魔物受了焱麓的魔气感召，便体型膨胀起来，朝着四面八方去了。

“保护族人！”两个嗓音，同时喊出了一句话语。沈夜，澜辰。前后两代烈山部大祭司，在紧要关头，却都只有同一个心念。

话音未落，人影已动。瞳和十二去了，现任各阶祭司们去了，初七招出一群战斗偃甲，都追着长蛇去了。

祭台之上，只余下沈夜、初七与澜辰，同焱麓对峙。

“三对一……以多欺少岂非有失公平啊。”焱麓摇摇头，笑得不怀好意，“分享我的魔力的大祭司，你也是时候该回报我一下了吧。”澜辰浑身一震，突然眼神转为暗红，他步履坚定地走到了焱麓身边去。

沈夜皱眉，倒是未曾想到澜辰竟与魔族做了此等交易。昔日砺罂也曾用魔族之力诱惑他，称愿赐魔力予他，令他跳出生死之外，得与天地同寿。

 

“二对二才公平嘛，两个不知打哪里来的人类，”焱麓笑着打量他们，然后目光停留在初七身上，“哦不对，你身上活人的气息就没有多少，是个什么怪物？”

剑光一闪，是三生出鞘。

“怪物？舍你其谁。”对方对初七的出言不逊让沈夜的面上更冷几分。

刀光一过，忘川也随即亮刃。

“好兵器！”焱麓看着一双刀剑流露出了不由自主的赞赏，“就让我和大祭司，陪你们玩玩吧！”

话音刚落，四人的身影便缠斗在了一起。沈夜和初七此前从未并肩御敌，但此时，他们却宛若早已联手多年。出招挡招，互相辅弼，你来我往，无需言语。三生尽处，便是忘川；忘川之末，三生复来。双刃翻飞，滴水不漏，避过澜辰，直取焱麓。

一时落于下风的焱麓却看出端倪，他突然反手钳住澜辰：“你们原来如此在意大祭司的生死啊？”沈夜和初七顿时停手。

“本以为有大祭司为助，可以轻松解决你们，看来你们还是有两把刷子。”焱麓退后两步，只CAO纵着澜辰动起来，“那便和你们的大祭司好好斗斗吧。”