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　　展昭再跪：“臣有罪。”

　　赵祯马上接：“赦。有话速速奏来。”

　　展昭低头说：“唐公子少文并未遇害，臣于开封郊外见过他。但此事前因未明，臣不敢贸然禀报包大人。求皇上下旨彻查，以还公道。”

　　“公道？”赵祯深深叹息：“展昭你说的公道，究指什么？”

　　展昭一震，低声道：“陛下圣明。臣指的是国泰民安，一如包大人进宫时所想。”

　　赵祯点头：“卿等既然上下一心，唐少文之事，因何你不告知包拯？朕今日不令他开口，为的什么，你该想到了吧。”

　　展昭默然半晌，深深叩头。

 

　　赵祯慨叹：“为的便是与卿一样的心思。朕的股肱重臣，朕不想他有何闪失。尤其在此时。”

　　说罢站起，徘徊几下笑道：“包拯那副想说不敢说的样子。生怕朕今夜留了人，不放过你。你倒也真护着他，只把朕推到风口浪尖站着。朕有时真是纳闷，你到底是谁的臣。”

　　展昭暗暗一惊。天子羽翼日丰，早今非昔比。他不能有半步行差踏错，思忖片刻道：“臣……乃社稷之臣。”

　　赵祯大笑：“社稷之臣，答得好。如此说来，卿见到社稷动荡，黎民遭殃，心里该不好受了吧。这几日见闻也够了，万物无非刍狗；朕听闻，卿生性不喜见血，恐怕此时未尝不恨，恨不得那始作俑者天诛地灭，是不是？”

　　那笑声，一阵阵揪得心里生疼。展昭伏向地面，连‘臣不敢’也不能说了。

　　一时赵祯止住笑，点头说：“这朝上谁该清，谁该留，朕自有主张。告诉包拯，也告诉你自己，纲常如何的整饬平衡，朕不须谁指点。万众枯骨，换一时升平，几千年下来不外如是。只要换得值，朕不吝为之。卿可能明白？”

　　展昭惟有答：“臣明白。”

　　赵祯笑道：“那你说说。”

　　展昭仍低着头，膝下一片麻木：“拨乱反正，圣上志在必得。牺牲---势所难免。惟留得元气，贤臣、良吏，使存世---”

　　麻木中针刺的一点，渐渐蔓延，钻心之痛。让他说不下去。

 

　　赵祯赞道：“卿果然是聪明。最难得的，且又老实。说下去，该说到白玉堂进京了吧，不是他，唐少文怎么保得到现在。”

　　展昭猛然抬头，眼中份外灼而亮。什么君前失仪，不顾得，也不记得了。

　　见他如此，赵祯眼角一跳，仍笑道：“怎么，卿还是要朕下旨彻查，如何如何唐少文出走、获救、被江湖人窝藏不报？”

　　展昭长长吸气，努力维持一线清明---竟是早已被窥知。唐府的事，谁怂恿，谁布局，谁虚张声势，谁坐收渔利，他展昭竟狂妄到，要以自己的身心去探测那池深水。

　　这身心，有多微弱，他还要付出多少年月，阅尽多少世间，回头时才恍然自知。

　　展昭复又沉默低头。坚执气场逐渐扩开，好似永生要这样下去。

 

　　赵祯却轻轻笑了。笑罢，换上一贯的淡然：“若在平时，朕便下旨让你查了。如今为区区一对父子恩怨，横生风浪，甚或扰乱大局，朕万万不许。那些挖空心思，想利用朕铲除异己的人，你说，朕该不该也利用利用他们？”

　　展昭恭敬跪伏，沉默。

　　赵祯停了停，索然地一摆手：“你去吧。”片刻向着已至宫门的背影抬声又叫：“展昭，回来。”

　　展昭如言走回。赵祯制止不让他跪，问：“卿可是觉得，是朕派了死士去夜杀唐少文？”

　　展昭恭敬答：“臣不敢妄自猜测。”迟疑一下，接道：“请君示下。”

　　赵祯忍不住笑意浮起。好聪明的展昭。便说道：“唐少文此人已不在了。现在是谁，就让他以后也是谁吧。卿可明白？”

　　展昭仍是恭敬答：“是。臣明白。”

 

　　直到进了开封府自己的房间，展昭方觉里外上下，衣裳汗湿；似溺水太久的人。

 

　　与此同时，赵祯在某朝臣请求惩治展昭的奏折上御笔一挥：罚俸半年，禁足待罪。令不出，不准抛头露面。

 

　　一早公孙策入书房，见展昭端坐窗下誊录文书，吃惊道：“展护卫真早。怎么做这个？”

　　展昭不咸不淡回一句：“不做这个，又能做什么。”

　　他是眼见不平，难受了。想了想，公孙策劝道：“如今的局面，也非一无是处。贪枉舞弊之臣，亦遭弹压，近来收敛不少。”

　　展昭停笔沉默一阵，说道：“公孙先生，展某始终相信，世间通往每个抱负，皆有光明正途可走。因何人所不取？因何定要行诡道，玩弄权术阴谋，做那暗中的翻云覆雨手？展某也知，天下乱，国运平，放长了看，是利害相当；但功过对抵间，失掉的，终究是失掉了。用任何的其他，都无以弥补。难道真的是，人皆看不见这道理？”

　　公孙策也是感慨：“王道陵夷，奈此世人愚顽何？只能说，言以悖而出者，亦以悖而入；货以悖而入者，亦以悖而出。天道好还，各人自知罢了。”

　　自知？展昭笑得苦涩。或许说‘物必自腐，而后虫生’，更贴切些。良久说道：“子落棋盘中，进退不由人。说什么得失取舍。”

　　公孙策随他有些萧索，却仍是要提：“展护卫，人言‘一子错，满盘输’；楚河汉界虽不得逾越，但于己身、于己方，走得好时，至不济也顾了头顶一线天，身畔二三子。宝剑归鞘，消磨岁月，不可消磨了雄心。否则，便真是不战自败了。”

　　展昭微吸气，点一下头：“哪怕只为了，一线天，二三子。”言罢，不约而同转眼，相视一笑。