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　　展昭见状飞赶过去，孩子已被反剪双手，自己还懵懵的不知喊痛。看去不过一个小百姓，满脸惊恐茫然。展昭拦住去路，询问经过，士兵说几名漏网逃犯在街边投石，袭击军队的马匹；这小孩路过跟着也投，恐是有人指使，长官命捉回去审问。上有严令，遇拒捕打杀勿论，务必杜绝漏网。

　　展昭无方，教略停一停，撕下衣襟帮孩子裹了伤，看他去了，方才自己转身。走出两步，听见孩子惊醒般挣扎起来，哭叫声却渐渐远了：放了我吧，我什么都不知道，就是好玩，凑热闹……

　　展昭顿住。站了许久，终究没有回头。

 

　　举步复行，始觉四街寂静，空里却弓张弦满，隐然是铮铮金铁声。暴雨未曾洗刷去的一点闷，此时吸进来，充斥在胸，越胀越满。

　　朗朗煌煌乾坤，叹几时换作了昏昏荒荒。

 

　　正前行，对面又见几架运尸的板车推过，老幼妇弱零散跟着，至多是抹泪，不敢大放悲声。恍惚身前有人执礼，叫‘展大人’；他点点头，只默然站定，看那生死经过。忽然没有力气和勇气再去追问。

 

　　开封府内，包拯伏在书案上运笔如飞，案前矮墩墩跪了一地，公孙策为首。展昭进门，见无人前来相与，便也撩袍同跪着。

　　包拯抬头看见，又好气又好笑：“展昭你刚回来知道什么，胡乱就跪？”

　　展昭恭声说：“属下不跪，大人几时开口？大人不发话，谁敢说与展昭发生何事。等不得，此时当跪。”

　　包拯叹口气，笔搁回砚上。好一句当跪等不得。

 

　　因前日事从之者众，如今责罚遍及京城，人心思危；包拯恐动摇民生根本，长远将不利于国，拟奏祈吾皇缓下诏书，惩戒祸首宜严，对百姓盲从之流，则应适当放宽刑罚，拘禁几日，仍令其归家。

　　公孙策率先反对。苦谏道：今观朝廷平乱手笔，韬略在握，岂是臣子几句阻拦，便可扭转大势。一国之政，铁血和抚，皆是固有其道；大人一片仁心为民众计，然治乱有常，天命终不可违。此值国力大伤，大人朝之柱石，若一时获罪，更使民大损，大人于心何忍？

　　包拯叹，或如先生所虑，奏疏呈上，便是铺天之祸，事与愿违。但临崩变而不置一词，无视恶氵朝滔天，无辜灭顶，则包拯与顽石无异。宁告老还乡，不做此尸位之臣。

　　总之还是要奏，因有书房跪劝的一场发生。

 

　　交代罢来龙去脉，众人将目光集中于展昭，等他表明立场。

　　展昭低头一阵，说道：“愿随大人进宫，面圣奏请。”

　　又转向公孙策等：“各位请稍安，既入宫，展某自当临机而变，不教大人有损。”

　　公孙策当即领会：“展护卫虑得是。事以折中为上，大人不若暂撤奏疏，改为口述其陈，也好面承君意，因势而行。”

　　包拯转眼环顾，对着一地恳求目光，顿时无言。

 

　　入宫门下马落轿，二人并行。走出一段包拯忽然叹气：“展昭，你可是有事隐瞒。”

　　展昭不响。脚下如行夜路，他真的不确定，自己下一刻是踏往哪里。每遇此境，独自走，是他所知的最大限度的保全。

　　包拯深知，却只有叹息。

　　独自走着的展昭，无人能够改变其轨迹。

 

　　宫墙深默，风吹动一地树影，凌乱不清。展昭的声音，穿回于飞檐斗拱，从不知何处的天边传来：“属下惟有一言，假公孙先生辞中意，仍是想说。大人不要厌烦。”

　　包拯拍拍他肩膀，没有做声。

　　展昭说：“大人重清CAO，至死不顾；怕只怕你取义成仁，有人便正中下怀，从此为祸为乱。如今开封城中，看去兵部坐大，其间权力牵绊，着实千丝万缕；大人奏请之事，上下极易开罪。以大人声望，逆犯龙鳞尚犹可，却难防暗中人处心积虑，寻隙构陷。若有那时，悠悠众口毁之，便是圣上也要为难。一时于君前语，恳请大人慎之又慎。”

　　抬头看，云中昏月潜匿，耳畔铁马声声，渐至伶仃难续。展昭停了停，微微赧然：“只当是，是为了展昭，今晚得与大人同出。”

　　开口从不为己的展昭啊。包拯将叹息闷回去，许久说，你放心。

 

　　赵祯的宣室殿里，首辅大臣满集。天子安上座，受二人叩礼毕，犹有怒容：“展卿一早出城，解救的人质何在？”

　　展昭伏地，半晌道：“臣知罪。”

　　包拯待出言开脱，被赵祯一举手挡回：“够了!你的话不说朕也知道，朕不想听。且站过一旁。”转头恨声对着展昭：“你不在府中思过，进宫作甚？是迫不及待想下狱，要迫朕当面颁旨吗？”

　　展昭无话，暗觉皇上怒得有些莫名其妙。只好说：“臣惶恐。臣辜负圣望，愿领陛下责罚，不敢有怨。”

　　赵祯冷笑：“大胆展昭，拖着包拯来请罪，竟是连说客都预备了。朕偏不许他说话，否则你罪加一等。包卿，你可听见了？”

　　包拯张了张口，躬身道：“臣……臣遵旨。”

　　展昭忽然明白过来。祸从口出，不开口不是大吉么。心里一松，且看君臣们你来我往，滔滔编排。各抒己见一番，皇帝也乏了，命太监总管遣退朝臣，自己靠着龙椅闭目养起神来。

 

　　静了许久，忽开眼望见展昭，斥道：“你还杵在这里作甚？”

　　展昭一阵头晕眼花：“圣上未发落，臣不敢去。”

　　赵祯想了想，对他点手：“你坐下。坐近点，离远了说话伤气。”

　　龙椅独擎，周围哪有近的座位。展昭无奈道：“臣不敢僭越。臣……”说着低头又沉吟。

　　赵祯欠一欠身，眯起双眼打量他：“你不是有话要说么？人都走了，还等什么？”