不过这些年下来，白哉也十分了解名嘉。如果对于宗族毫无同理心和共荣感，她也就不是她了。所以，就算不想太过惹麻烦上身，对娘家的未来，名嘉多少也还是关心的。

　　起码，她不会希望闲院氏就此因后继无人而家道中落。

　　名嘉闻言勉强扯了扯嘴角，表情看不出一点轻松：“当初不想沾染这摊事，如今父亲果真一个字没说，我又觉得不可思议。”反正她与武藏的复杂关系白哉也不是不知道，名嘉也就不在白哉面前装轻松，“父亲若能因为我一点小情绪就放弃打算，我们也便不是如今的关系了。这种多事之秋，真是抱歉。”

　　听见名嘉道歉，白哉显而易见一愣，几秒之后才反应过来她说的是什么，不禁哭笑不得：“都什么时候了你怎么还跟我客气？别说如今岳父也还没要求你什么，便是真要出力，只要你自己心甘情愿，我永远都是和你站在一边的。”

　　“过去你说过，我的决定就是你的立场，现在我也要说同样的话，名嘉，你的选择就是我的态度。”白哉说着，很自然地在名嘉肩上揽了揽，将妻子拉到自己怀里，一手抚了抚她油亮顺滑的发，态度平和包容，“以前总是你为了朽木氏的事情操心，很少向我提要求，总怕给我添麻烦。其实你真的不用这样小心，夫妻之间除了相互理解，不就只有不断互相麻烦了吗？”

　　“而且这事也远远不到麻烦的程度。我们这样的人家，什么时候不被人背后说几句的？当初露琪亚出事，你也没有急着撇清，现在更不必和我生分。”男人的声音低沉稳重，比常人慢一些的语速带来难以想象的坚定和信赖感。“我们一向行得正坐得直，也无所谓一些闲言碎语，你只要考虑自己是否愿意，至于他人的看法，你我从过去到现在，从来没有少受，日后自然也更不用在意。”

　　当夜，他们住在名嘉出阁前的闺房。花山院夫人面面俱到，房间布置仍是原样，房里熏得香都是名嘉出阁前惯用的，不过也不知是心里有事睡不踏实，还是太过劳累导致身体不适，名嘉自进了房间就觉得恶心，整个人都恹恹的，脸色十分难看。

　　她一贯身体健康，少有的几次不舒服白哉还记得十分清楚，看她难受便要叫守在家里的医官过来诊治，被名嘉拦住了。

　　武藏眼瞅着油尽灯枯，这个节骨眼儿上，她不想多事，横竖也没多久的事了，等回了朽木府再说不迟。

　　心不在焉阖眼眯了几刻，凌晨时，花山院夫人来敲门，两人一个激灵清醒过来，知道这是真的到了最后时刻。

　　武藏的脸在昏暗的灯火中显得尤为憔悴，他已经完全说不出话来，只能勉强半睁着眼睛，目光涣散无神，茫然地从陪在床榻边的儿女身上扫过，像什么都没看到一般。

　　先前的经验教训下，沙都不敢再哭，可这般被死亡笼罩的阴影下，人都会条件反射觉得压抑和恐惧，她死死握着双手，无措而惊慌，不太敢凑得太靠前。

　　名嘉从外面进来，被房间里混杂着药味和死亡气息的空气窒得又想反胃，死命咬牙忍住，轻轻跪到床边。武藏瞧见她，虚弱地动了动手指，眼中的光芒跳动了一瞬，视线短暂地恢复了清明。

　　他缓慢地呼吸，贪婪地透过已经有些模糊的视野望着这个女儿，看见她跪坐下来时朽木白哉极自然地在身后扶了一把，费力地在心里勾了勾唇角——他的体力已经不能支持他做太多多余的动作。

　　这个女儿，他曾那么宠爱疼惜，那样寄予厚望，他们之间曾有过那般纯粹的父女天伦，享受过多少他这一生都没有过的亲密放纵。名嘉一直是个好女儿，一直努力满足他的一切渴望和期待，他从来都知道的。

　　她承受了许多，付出了许多。武藏可以问心无愧地对所有人说，他对得起宗族，对得起臣民；他也可以对其他的子女说，他尽到了一个做父亲应有的责任，但这些话，他唯独不能对名嘉说。

　　普天之下，他最对不住的，是自己这个最能干最懂事的女儿。

　　伊江的模样，多少年过去，他甚至都有些模糊了，可他始终记得，名嘉的眼睛最像伊江。他或许可以称得上一位称职的家督，但对妻子，他不是个好丈夫，对名嘉，他也不是个好父亲。

　　用尽力气抬了抬手指，武藏望着名嘉的方向，感受到最后的微弱的力气从身体里缓缓流逝。名嘉显然看到了武藏的动作，犹豫了几秒，还是膝行几步上前，轻轻握住了父亲冰凉的手指。

　　他便有些幸福地笑了，颤抖着手指费尽气力地向里勾了下，算是回握住女儿的手，而后慢慢闭上了眼睛。

　　“名嘉，不要恨父亲。”他最终这样说道。

　　作者有话要说：　　其实闲院武藏不能说是个小人。

　　作为一名出色的政治家，一位高瞻远瞩的宗主，他始终对得起宗族。他需要为宗族培养有力的接班人，需要考虑宗族在世人眼中的形象，需要顾虑人世间的悠悠之口，也需要顺应世俗的目光和选择。所以，在无可奈何的情况他才会选择名嘉当继承人，也所以，在儿子和女儿之间，他会选择儿子。因为世俗大流如此，因为他必须保全宗族的颜面。

　　但从私人感情上来说，他的确是对名嘉有过疼爱的。这一点毋庸置疑，也不能因为他的选择就抹杀掉他作为父亲的一面。如同封建时代的帝王一般，他们对自己的子女是有人类本能的疼惜的，但这些都必须排在家国利益之后。武藏对名嘉也是如此。他爱自己的女儿，但不妨碍在他认为应该的时候去利用她。这才是他们父女关系的矛盾和复杂之处。