“你怎么坐立不安的？要是嫌烦，就院子里散散去吧，我和母亲说会儿话。”

　　几乎像逃跑似的离了会客间，织田政大步跨下回廊，朝屋舍后面的庭院走去，沙都望着丈夫的背影，有些委屈起来。

　　“刚才还好好的呢，突然就跟恶狗追在后面似的。”她皱着鼻子和自己的母亲抱怨，被惠理子夫人锁着眉头在手背上打了一下。

　　“怎么说话呢？哪有个大家闺秀的样子？”瞪了女儿一眼，惠理子夫人不满道，“那是你的夫君，女子出嫁了当以贞静恭顺为要，岂可对着夫主大呼小叫？便是织田世子再怎么样，你也不该那般讲话，也太过忤逆了。”

　　“我又没说错！”沙都心虚地顶了一句，到底也有点后悔，想了想还是不解，“好端端的，究竟发生什么事了？”

　　惠理子夫人回想起自己收入眼底的蛛丝马迹，心里隐隐有个不太好的猜测，又不敢随便跟女儿说，生怕这个性格急躁的女儿听了这话就要跟女婿吵起来，新婚夫妻反倒生份了。

　　反正，沙都到底是已经嫁到织田家了，日后无事大约也不会经常回来，名嘉也总要出嫁的，这事儿不说出来也就慢慢淡了，何必叫女儿无端心塞？

　　更兴许，还是自己看错了呢！她这样安慰自己。

　　离了会客间，名嘉并不想早早回房。在别院时，她长日无聊，除了念书练字，就是与斩魄刀对话，练习斩术，可是自从归家，考虑到武藏的态度，她一次都没去过道场，甚至没有握过刀，委实无趣，难得武藏去了议事厅，惠理子母女又陪着女婿，她便决定在庭院里散散步。

　　出了环游廊，石阶下就是一片白砂、山石为主的枯山水景，站在回廊上望去，细腻的白砂就如同流水潺潺的海滩，绕过尽头的大块石屏，入目就是闲院宅标志性的大片火红色刺桐与层林尽染的枫林。那仿佛笼罩着整个闲院宅的红枫与刺桐花正如闲院氏力量的来源双殛一样，绚烂奔放，如盛夏的骄阳般热烈。名嘉幼时最喜欢偷摘了花圃里的刺桐去插瓶，在大得堪比迷宫的枫林中习学瞬步的精髓。

　　她在花圃边的山石旁站住，轻提着打褂的前襟，望着深深浅浅如火的刺桐微微出了神。

　　如果当初不曾被寄予厚望、成为宗女，那么后来的一切，是否可以被原谅？没有闲院武藏的雷霆之怒，大约母亲，也就不会去得那么急，她与武藏多年的父女之情，也不至于一夕之间就毁于一旦了吧？

　　☆、Episode 6

　　作为未来的继承人，名嘉不缺天赋，虽是女子，但斩拳走鬼各方面绝不输男子，于政事上的触觉也颇为灵敏，唯一美中不足的是，相比早早便拥有了强大火系斩魄刀“业火”的胞兄和真，名嘉直到即将从真央毕业都没能悟刀。

　　闲院氏历代肩负着管理双殛的责任，其力量也与双殛一脉相承，宗家嫡系全部是火系斩魄刀，血统越纯正，天赋越高，与双殛产生的共鸣就越强大。故而作为宗主嫡女，闲院氏的继承人，前有才名卓越的胞兄对比，名嘉的压力可想而知。

　　伊江夫人已经痛失爱子，被丈夫寄予厚望的女儿又迟迟不能悟刀，她心病难除，忧心忡忡，缠绵病榻，而此时，侧室惠理子却再度有孕，怀胎期满后如愿为闲院氏产下一子，便是千熊少主。

　　当初名嘉以女子之身承嗣，为确保闲院氏嫡脉的血统传承，武藏为名嘉选了自己的近侍丰崎宗盛为赘婿培养，若非名嘉迟迟未能召唤出斩魄刀，两人恐怕早已成婚。然而，千熊的出世让武藏对名嘉彻底失去了耐心，他雷厉风行将丰崎宗盛举荐至远征军中，开始着手挑选联姻对象。

　　年底，缠绵病榻多年的伊江夫人终于病入膏肓。她青年丧子，女儿命运又一波三折，最终失了继承人之位，也耽误了姻缘，府中唯一的男嗣不是自己亲生，为此侧室坐大她也无能为力，点点滴滴都耗空了她的心血，勉力支撑也不过是放心不下名嘉。

　　可是最终，她却连死，都背负着罪孽。

　　武藏甚至将她的娘家片桐氏视为眼中钉。

　　“殿下。”随侍在侧的女中小声提醒，将名嘉从回忆中拉了回来，她微微侧头，看见从石屏后面转出来的织田政。

　　虽有些诧异对方为何会在这里出现，但多年教育已成习惯，念头闪过的同时名嘉已略微后退了一步，让出了甬道，向着对方行了一礼：“织田大人。”

　　“不知道名嘉殿下也在此处，是在下唐突，请您勿怪。”织田政老远就低了头不与名嘉对视，这样的态度无可挑剔，名嘉也不以为意，客气应道：“您多礼了。”

　　宗法上而言，织田政是名嘉的妹夫，偶遇之下也不好晾着对方不理，名嘉收起了短暂的感性回忆，应酬起来：“沙都与惠理子夫人呢？您怎么独自出来了？”

　　“她们母女难免有些私房话，在下不便在场的。久闻闲院氏的枫园乃尸魂界一大奇景，故来此一睹为快，不想扰了公主清净。”织田政说话时仍是垂着脸不抬头，就算隔着一段距离，名嘉也能感觉到他周身的肌体都处于一种紧绷的状态，一时有些疑惑。

　　婚宴上这位妹夫看上去，似乎并不是如此拘谨之人。

　　“舍妹往后，便仰赖织田大人关照了。”她不再费心思猜测其中原因，只这般客套了一句，暗自决定，再陪伴片刻便告辞离开。