“我不会带您去见她的，虽然现在我也不敢肯定她去哪里了，但我会一个人去找她的！”

　　“黒尔小姐，您要相信我！”

　　这时玛格丽特转过身，从书桌里拿出一个白色的束口袋，桑顿先生看出来那是Cali的束口袋，她掏一本书递给他说道：“先不要这么着急下结论，桑顿先生。这本书是Cali遗落到这里，您暂且把这本书拿去，如果你在看完这本书后，还保持着您对Cali的情感，您再说刚才的那些话。”桑顿先生从玛格丽特手里接过书，这本书很破旧，显然被人翻过很多次，书的封皮上写着书的名字《南方与北方》，书的作者为盖斯凯尔夫人，他从没听说过这位作者，心中纳闷这本书能与Cali有什么关系呢？

　　“我知道您现在一定一头雾水，但请听我的劝告，桑顿先生！当您读完这本书的时候，您就会了解到我的用意的——这也是Cali最后的秘密。”玛格丽特的语气缓和下来，“现在我没有什么可以告诉您的了，桑顿先生！” 桑顿先生知道自己该离开了，他向玛格丽特礼貌地鞠了一躬，随后转身离开了酒店，他坐回马车，迫不及待地翻看着这本玛格丽特交给他的小说。

　　让他感到惊奇的事是小说一开始的出场人物竟然都是他所熟悉的人物：玛格丽特、黑尔先生、伦诺克斯先生等等，书上记述了黑尔先生一家在搬来米尔顿之前的情况，有些事情他多少听黑尔先生曾经提过的，还有一些他却并不知道（如伦诺克斯先生曾经向黑尔小姐求婚的事情），他完全被这本书迷住了，甚至当车夫告诉他已经到达桑顿大宅的时候他还没有注意到自己已经到家了。他一回到家就一个人钻进书房，不让任何人来打扰他。桑顿先生废寝忘食地用三天的时间读完了这本书，甚至连原定工厂开工那天的事情也全权交给了他的助理先生去办，桑顿夫人和桑顿小姐也为他一连三天关在书房足不出户地看书而感到担心。他越往下读这本小说就越感到吃惊，因为里面不但出现了黑尔一家，还出现了他自己以及他的母亲和妹妹，以及他在米尔顿所认识的一些人。虽然书中有些事情与现实不同的（比如黑尔夫人现在还健康的活着，桑顿小姐也没有和沃森先生结婚等等），但小说里发生的大部分事情，甚至是所说的话都曾是他所经历的和所说过的，小说里的事情就是他的生活，甚至这部小说的作者连对他们的名字都不曾用化名遮掩，这让他毛骨悚然。不仅如此，小说里的男女主角是他自己和玛格丽特·黑尔小姐：为他抵挡工人暴动的是黑尔小姐，他曾经求婚的对象是黑尔小姐，甚至书中结尾投资给他的工厂的也是黑尔小姐，他最终和黑尔小姐结成夫妇。更让他奇怪的是，书中在哪里都没有发现Calpernia Addams这个人的名字，为了确定自己不是因第一遍读这本书时囫囵吞枣而漏掉了Cali的名字，他又读了第二遍，依然没有找到她的名字。

　　“这部书的作者盖斯凯尔夫人到底是谁呢？为什么小说中Cali没有出现？难道Cali就是盖斯凯尔夫人？”读完这部小说，桑顿先生并没有向黑尔小姐说的那样解开心中的疑惑，反而产生出的问题更多了。他闭上眼睛，在脑中重新整理着与Cali相遇、相识、相知的每个情景，想从中找出一些蛛丝马迹。

　　结合小说中的描述，桑顿先生多少明白了为什么当初他与Cali相识时，Cali总是向他谈起他从未见过面的黑尔小姐，总是向他赞扬着她的朋友玛格丽特小姐如何漂亮，如何聪明，她自己如何比不过，甚至在他向她求婚时，Cali也曾说他应该娶黑尔小姐而不是她——对了，芬妮也曾多次向他提过Addams小姐的预言本领，他也确实领略过她的每个预判都成真了，比如他请来爱尔兰工人所带来的工人罢工。难道Cali预先所知道的一切都是这部《南方与北方》小说所写的事件？难道自己就是活在一部书中？

　　“这种想法太疯狂了！”桑顿先生对自己冷笑着，他不相信自己的命运被一部小说定性和摆布，况且现实结局也并非全按照小说所写的那样进行——因为他清楚地知道自己并不爱玛格丽特·黑尔小姐，他真正爱的是Calpernia Addams——难道就是因为这本叫《南方与北方》的小说里没有出现Cali的名字，所以她才因此而消失？

　　“我才不信什么狗屁宿命论！这部该死的小说！”想到这里，桑顿先生愤怒地把书扔进了壁炉里，看着那堆厚厚纸在火焰中燃尽，他自言自语道：“Cali，你是真实存在的，因为我现在从未像此时这般清醒地意识到自己是多么的需要你，无论你在哪里我也要找到你，因为你在我的世界里从没有消失过！”想到这里，他打开了书房的门走出去，但让他惊奇地是他所面临的环境并不是他自己的家……

　　第三十六章（上）

　　1.

　　皮肤能感受到温暖的阳光，空气中也不再有污浊的灰色雾气，马路平坦而宽阔，街上每个人的穿着都有些奇怪，路上有很多的汽车以及他叫不上名字的交通工具，在不远处的一栋建筑上还悬挂着一个被树木挡住一半的“欢迎来到美国”的条幅。桑顿先生吃惊而好奇地看着周围的一切，如同周围的人们好奇地看着他——难道这里是美国？难道他在做梦吗？桑顿先生想要回到自己的书房里，他转身推门进去，走进去却不是自己的书房，里面堆满了各种书籍，整齐地摆放在书架上，屋内几乎没有人的气息。