“先生？”梅森警官发现这位治安官有点儿心不在焉。

　　“Addams小姐确实否认过她在现场，是吧？”

　　梅森警官点点头表示确定，他看到桑顿先生陷入沉思，“所以……所以先生，这就是问题所在。尽管Addams小姐极力否认，但目击者仍然十分确定自己没有听错，我们将安排接下来的尸检，确认死因，继续争论刚才的问题就会显得十分尴尬，没有人愿意质疑一位体面的女士所说的话……”

　　“她真的否认当时在车站吗？”桑顿先生打断了梅森警官的话问道。

　　“两次，非常坚决。我告诉她我将会再次进行询问。我想，既然您是黑尔家和Addams小姐的朋友，就先来您这里……”

　　“你做的很正确，梅森！先别采取任何行动，验尸的事情也暂时推迟，让我来处理。”桑顿先生最后对梅森警官指示道，对方点了点头表示服从这位治安官的命令，随后与他握手告别。

　　当梅森警官离开后，桑顿先生脑中产生了更多的疑问，他自认为了解Cali并不是一个说谎的人，她甚至在自己向她求婚时把她的秘密都告诉了他，她一直都是那样的诚实，但为什么她要对那天出现在火车站的事情上撒谎呢？一个女人为保护一个男人而撒谎，这个女人是出于什么原因呢？

　　桑顿先生脑中不断闪过那天晚上他在火车站上见到的情景，他真傻！刚才的问题他不是已经想过一百遍了吗？为什么他还要一遍又一遍地忘掉那个事实呢？Cali是因为爱那个男人才心甘情愿的去保护那个男人才对——这是约翰·桑顿不愿承认的事实，Cali再也不爱他了，尽管他早已因为她的爱而远远跑开。一种失落感侵透桑顿的全身，他离开自己的办公室回到家，看见母亲正坐在起居室的书桌旁看信，他的妹妹正对着母亲坐在沙发上看一本杂志。

　　“你不舒服吗，约翰？”母亲抬头看着儿子问道。

　　“没什么，只是因为简未婚夫的案子的事情，进展并不顺利。”桑顿先生敷衍道。

　　“我已经按照你的意思给简放了一星期的假。”

　　“你的心肠真好，母亲！虽然简的未婚夫据我了解并不是个好人，但简对他的感情倒是让人同情。”

　　“我也要谢谢你，妈妈！”桑顿小姐这时也说道。

　　桑顿夫人看着两个孩子，严肃的脸上闪过一丝温柔，随后她好像想起了什么，又说道：“你知道，通过简未婚夫的事情，我意识到一个坏男人会诱惑一个好女人，让她们变坏，就像蛇引诱夏娃吃上帝的禁果。简未婚夫的为人我也有所耳闻，也许简是因祸得福也说不定。哦，对了，约翰，我中午的时候听仆人在谈论Addams小姐，说她某天晚上和一个男人在一起。”

　　“我不知道也不在乎别人说什么，母亲，你也应该这样！”桑顿先生不想再听母亲的絮叨，这是他头一次对母亲的唠唠叨叨感到厌烦，他需要回到自己的书房好好地静一静，好让自己缕清那件案子的整个脉络。他一直想要和Cali做一个了断，也许这次的案子就是他和她的了断，了解完这个案子，他和她就真的两不相欠了。

　　第二十五章

　　弗雷德里克安全离开米尔顿虽然让玛格丽特和我都松了一口气，但黑尔家离别的忧伤却没有消散。我没有把在车站遇到亨利与桑顿小姐的事情告诉玛格丽特，因为我不能想象如果玛格丽特知道亨利会与桑顿小姐“私奔”这件事情后会有什么反应。我想她也一定同我一样，不理解亨利为什么会大胆地做出“私奔”这样违反维多利亚时代最让人不待见的事情，亨利本是一个非常世故，有着社会责任心的人，并且极度理智的人，为什么他会如此的冲动，想要与桑顿小姐一起远走高飞，我甚至不能相信亨利真的会爱上桑顿小姐。在我搞清楚这件事以前，我打算把这个秘密留在心里。

　　在事情发生的三天后，桑顿小姐竟然破天荒地独自来拜访黑尔家，我知道她是来专程找我的。桑顿小姐面色憔悴，失去了曾经我记忆中的那种活泼和自傲神情，她虽然很礼貌周到的同我问好，但却掩饰不掉那种满怀心事的状态。当时玛格丽特同迪克逊一起到市场买菜去了，所以我能有机会和桑顿小姐单独谈及那天晚上在车站发生的事情，以及她和亨利如何情投意合，如何相爱，自己如何任性，如何一时冲动答应了沃森先生的求婚，又如何计划通亨利私奔。她把“私奔”这件事情全揽到自己身上，说是她自己用尽一切办法怂恿亨利带她离开米尔顿，说一切丑陋的罪恶全是她自己造成的，跟亨利一点儿关系也没有。她恳求我不要把此事告诉任何人，她不希望此事从而坏了亨利的名声，说她自己会承担一切后果，她哭泣着说会按照婚约与沃森先生结婚，她会忍受这场没有爱的婚姻，她会独自承担自己所种下的苦果。一向自私自利的桑顿小姐竟主动为别人背黑锅，这可是让我没想到，我能感受到她对亨利的爱情出自真心，并向桑顿小姐再一次承诺会保守秘密。桑顿小姐爱上亨利并不奇怪，但我更想知道亨利是如何爱上桑顿小姐的。说来也巧，在桑顿小姐走后，邮差送来了亨利给我的信，信是从牛津寄来的，我来到自己的卧室，认认真真地读着这封长信。

　　亲爱的Cali：

　　我满怀着愧疚、羞耻与对你的感激给你写下这封信，以解释那天在车站发生的事情。我知道我和桑顿小姐要一起离开米尔顿是多么的令人感到不耻，我甚至现在还无地自容，我知道你对我有多么的失望，甚至玛格丽特、伊迪丝和伦诺克斯上尉如果得知此事也会对我感到万分的失望，我的家庭也会因为此事而蒙羞，但是我不后悔。