我本想和迪克逊一起去市场买菜，尽可能避开桑顿先生来访的时候，但玛格丽特和迪克逊见我气色难看说什么也不让我去，我拧不过她们（主要是迪克逊）只好留守家中，虽然玛格丽特了解我，并承诺她和迪克逊尽可能在桑顿先生约定好的时间前赶回来，但我还是不放心。我如坐针毡地待在起居室里，盼望着迪克逊和玛格丽特早点儿从市场回来。为了不让自己胡思乱想，我尽量静下心来做着家务活，替迪克逊烫平手帕，为在书房等待学生的黑尔先生端去红茶，耳朵不由自主地聆听门铃的响动，随时准备为迪克逊和玛格丽特的到来开门。还不到一个小时门铃响了，我急忙跑出去为两位救星的归来开门，但门口却站在手拿书本的桑顿先生。

　　我们两个人面面相觑有三秒钟，我好想已经有很长时间没有见到他了，他的身子比以往更加笔挺僵硬，脸庞还是那样充满着严肃，就像一尊优美而冰冷的雕塑。我这时低下头退到一旁，让他进门，随后清了清嗓子说道。“黑尔先生正在书房等您。”他没有说话，径直往屋内走，好像对我满不在乎。

　　“桑顿先生！”我忍不住叫他，他停下了，却没有转过身，我继续说道，“我想要谢谢你的……”

　　“不！不要感谢，我什么也没有做！”他打断了我对话，侧过身转头看着我，那种质疑的目光像一把利剑，刺穿着我的全身，“你有没有意识到你的草率将带来多大的风险？在那晚的火车站，就在去往伦敦的火车开走之后，我见到你在车站和某个人在一起——你对那晚的事情就不做解释吗？你可以想象我会怎么想？”他说话的声音不大，但却同他的表情一样严厉，我真想逃走，但现在又能逃到哪里去呢？这么说他在那天晚上看到我在车站和亨利在一起？他一直都知道我在对警察撒谎？

　　“桑顿先生！我知道你会怎么看我，我知道表面看起来会是什么……但是……但是……这涉及到其他人的个人隐私，我说出来对我们所有人都会不利。”我抬头看着他，希望让他从我的眼中得知我的苦衷，我不能像他说明亨利与桑顿小姐的事情，即使这样让他误会，我更不能轻易向一个治安官出卖那天我为什么去车站的原因，因为这可能会让弗雷德里克的事情曝光，让黑尔一家引上“窝藏逃犯”的罪责。

　　“是约翰吗？快上来吧！”黑尔先生也听到了门铃声和开门的声音，他声音从楼上传来。

　　“我对窥探别人的秘密毫无兴趣，只是作为黑尔家的朋友我才会去关心。我希望你明白，我已经不再愚蠢地钟情于你，我要着眼未来，这是我们最后的了结！” 他头也不回地走上楼梯，“对不起黑尔先生，因为第一天上课，我今天提前来了！”

　　桑顿先生的话，每一句都如一把匕首，插进我的心脏，我想这就是他那天求婚逃跑后没有对我说出的话。我的泪水早已干涸，快跑进厨房，只有心痛地让我哈哈大笑。

　　第二十六章

　　接下来的两天，我一直想要忘记那天与桑顿先生见面时他所说的那些严苛话，甚至连玛格丽特都没向她提及，只是违心地告诉她没什么尴尬的事情发生。黑尔先生告诉我桑顿先生那天与他约定每星期只上一次课，好在离桑顿先生再来这里还有近一个星期的时间，我用不着马上再次与他见面。在黑尔家，每次听到桑顿先生的名字，我的痛苦好像就加深一分，而心中有个声音总是叫喊得特别凄厉，这个声音也许是我的自尊心所发出的。

　　在桑顿先生来过后的第三天，在吃完晚餐后，黑尔先生竟请我到他的书房里单独谈谈，这可是我来黑尔家后，黑尔先生第一次单独找我在他的书房里谈话。难道黑尔先生终于得知警察来这里找我问话的事情？我忐忑地走进书房，黑尔先生很礼貌地请我坐下，但他却没有坐下，也没有继续开口说话，只是在书桌前踱着步子，像是在头脑中找出合适的句子开场，这一点像极了弗雷德里克。

　　“Cali，有一件事情我不得不对你表示道歉！”一开口就道歉，这我可没想到，我一脸茫然的看着他，等待着他进一步的解释。

　　“Cali，你在这里如同我的女儿一样，我则是你在米尔顿的保护人，本应该尽心竭力地照顾你，可是这个责任我却没有做到！”

　　“黑尔先生，我向敬爱父亲一样敬爱您，我在这里一直过得很快乐，这全是仰仗着您的照顾！”

　　“我的孩子，听到你这样说，我既高兴又惭愧。你总是那么善良，总是在黑尔家陷入困境的时候给予我们帮助，弗雷德里克能安然地离开英国也是托了你福，而正是这件事情拖累了你，它所造成的影响让我觉得非常惭愧，我想这也是你这几天一直闷闷不乐的原因吧？”

　　“不，黑尔先生，您一定误会什么事情了！我并没有什么烦心的事情，我和平时一样很开心，玛格丽特知道的。”我连忙否认。

　　“Cali我的孩子，听我说下去。这几天我和贝尔先生在外面喝茶或散步的时候，总是有些人谈及说某位体面的美国小姐三更半夜和一位绅士在车站私会的事情，迪克逊这几天也从市场听说过这类闲话，大致的意思差不多。虽然这些嚼舌根的人并不是指名道姓，但无论我、贝尔先生还是迪克逊都心里清楚，一定是那天你去送弗雷德里克被人看见所引起的闲话，而作为你的保护人，我应该马上站出来证明你的清白，回击那些肆意诋毁你的人，但出于对弗雷德里克的保护我不能！我才意识到自己有多懦弱，自己的私心是多么强！我现在怀着万分的愧疚向您道歉，Cali！”黑尔先生说着向我深深地鞠躬道歉。