“所以早逝……是好事么？”

　　“当然不是，做一个人，求生是本能。你既活着，那就应活着！”

　　“可你刚才说……我快死了。”

　　“然而，你还没死呢，”杨蝉摊开掌，掌心中浮起半颗红珠，“我既承天命，便不能再干涉人间生死。但是，这一物是我曾从你前世处借来，如今无用，就还你这一生吧！”

　　话音刚落，那半颗红珠入得号令，跃入他口中。

　　“接下来，你能活多久，就看你自己的造化了……”

　　他登时腹中如火炙烤，痛苦万分，嘶吼却发不出声，挣扎间竟然拖着病体生生坐起，接着又重重落下。

　　“那几世，我曾想杀你……因为你乱我心神。而现在，我终于明白这缘由了……”

　　那声音渐远，留他一人独自在屋中翻腾。这是个漫长的夜，足以令他想清楚何为生死：唯在一念，只要那么一瞬间没有抓住，他就是个死人了。

　　刘玺不想死，所以他努力地活，待到鸡鸣三声时，他感觉好了些，这才重新睡去。

　　他撑过一晚了，那便不用死了。

　　这一睡，又是三天，醒来后大夫把脉，皆啧啧称奇，说那是枯木逢春，得享天命。

　　刘玺好了起来，一脸的天花散去，留下满脸的麻子坑。好在男儿不重外貌，也就无甚所谓了。

　　他病好后，常常怀疑自己当时所见只是幻象。他以为，他的生活恢复如常了。

　　一天、两天……是照旧。

　　一年、两年……也无异样。

　　但是十年二十年过去，他发现了不妥。他的容貌未变，永远停在二十三岁。

　　村中的姑娘因为他一脸麻子坑，谁也不愿嫁给他，书塾的孩子们换了一批又一批，留给他的绰号只有一个“麻夫子”。

　　在四十岁那年，他还是一根白发不见长，但他的母亲，已满头银丝了。

　　他还经营家中那间铺子，然而闲言碎语也跟着越来越多。一个人不可能年轻一辈子，因为众人都会老去，这是天定的规则。

　　那些不容于常的，人便称作妖。

　　他成了个长命的妖。

　　渐渐地，就连书塾他也不去了，只把重任交给后生，盘掉店铺后便带老母搬回青田老家，还是做个书塾先生。他无事便在院中作画，补完当年所缺的那一点意境。

　　终于，在他五十三岁那年，终于画出一幅完美的桃山盛景，然而随即，他将之投入火中。

　　世间不应有此景，他还是坚持当年的想法——云泥之别，云便只当在天上飘呢……

　　他仰望天空，空中浮云万里，他不由想起杜甫一句诗：天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有……

　　七十岁多岁时，老母去世。刘玺将母亲尸体葬于父亲身边。这一回，就连老家人也在背后说他闲话，刘玺不得不又搬回了扬州。

　　扬州物是人非，已经没人还记得他了。

　　这一年，朱由校即位，大明灾害频频，开始不再太平。

　　他听闻着天下事，有时胸口气闷，赋诗一首：“残鸦枯啼凝霜晚，细雨依山映秋寒。不若浮生轻看淡，荒冢凭遥祭衣冠。”

　　赋完，他替大明哀叹三声，却听门外传来一字评价谓之曰：

　　“酸。”

　　第五十五章 别

　　他起身开门，不出意外地看到一位故人。

　　日落时分，夕阳的暮光斜斜地打在各家门口金灿灿的稻田上——该秋收了。

　　又是一年中这个不知是好是坏的季节。一面预示着收成，一面，又预示着万物凋零。

　　刘玺看看他家的那一片金灿灿的田，瞥向自家的枣树。今年，树上一颗红枣都结不出，光秃秃的枝桠上什么都没挂，可怜兮兮地耷拉着，只得祈祷来年的春分了。

　　万物皆易，唯有这眼前的女童，还是如记忆中那般，一点也没变。

　　“呆着作什么。许久不见，你不让我进去歇歇么？”

　　她出声，将他从秋日的思绪中唤了回来。

　　“抱歉，请进。”他赶紧让过身，然后去备茶水。

　　一壶茶水沏上，她将茶盏握在手中，转了转：“我记得，你最爱秋景，谁知现在也和前人一样，哀秋叹悲起来了。”

　　“因为人老了，看得多，也容易感慨了，”他在另一侧坐下，“你……怎想到我这来看看了？”

　　“路过，”杨蝉眼一闭，“顺便告诉你，大明将亡了。”

　　刘玺一惊，又回头望一眼那棵叶子都早已落光的枣树，又似乎并没那么诧异了。

　　“镇上有个齐员外，”她忽然开始说故事，“是个老实本分的生意人，开了多年铺子，小有积蓄。前些日子被抢了，死了一个儿子，现在正办丧事。”

　　“这事，我有所耳闻，”刘玺叹道，“劫匪不是别人，也是住在镇上的。以前还给齐员外帮过工，谁知……真是世事无常。”

　　刘玺低下头，这院中的气氛便更凝滞了。杨蝉晓得那是刘玺想到他自己的父亲。

　　杨蝉搁下那茶杯，杯中茶水一口未喝。她起身道：“劫匪是抓到了，但是镇上的人还是有些闲言碎语。说的不是施害者杀人偿命，却是被害人家中被冲了风水，说着说着，就说到齐员外前些年赚来的钱是不是干净，传来传去，越来越离谱，竟有人开始说，这是齐员外早年赚了心钱，如今是天理昭彰，报应不爽。”