青芸不解何故，只好照做。那药液在香炉的熏烤下，迷烟阵阵，入口入鼻。他又用浸了药液的热毛巾无孔不入地帮锦帛敷，想着或许就碰对了呢。又唤来一群女使，用热毛巾为她擦洗身子，以求留住体温。

　　一盏茶工夫过去了，她还没活过来，可身子也一直没僵冷下去。他想，或许有希望。贺弘文到了，一阵施救，竟真活过来了。

　　深秋夜里，元若却大汗淋漓，连外衣都浸透。贺弘文松了一口气，“小公爷，可全亏了你。要不然，别说是我，怕是华佗在世都救不回呢。”

　　早成泪人的郡主这才止住哭声。若真在新婚之夜便死了新娘，只怕儿子这辈子都洗不清祸水之名。齐府上下皆转悲为喜。

　　元若疲惫一笑，“那就好”。可紧接着，他心中“咯噔”一声，他亲手救活了锦帛。便也是亲手掐灭他同明兰的希望。

　　一时哭笑不得。他脚步踉跄去了书房，在蒙亮的天光中给明兰写信，心如刀绞，泪亦盈眶，“昨夜醉不省事，半夜忽闻锦帛死了。可是我，看着花一样的生命在我眼前枯萎，我无法冷漠旁观。那是一条人命，同我们一样骨肉俱全，鲜血淌流的生命。当时我什么都没想，只想留住一条命。我亲手救活了她。明兰，你会怪我吗？！你怪我吧，你应当怪我。此刻，我心中比死还难受。”

　　明兰捏着信纸，手不停抖，心情一路随着元若的描述跌宕起伏，仿若她也在现场经历一切。她眼中盈泪，却在末了轻轻一笑。是元若啊，是她心中的元若。元若，该是这样一个人。于是提笔给他回：“我早说过，爱情再大，也是你我二人的事，不能拿旁人祭奠。这世上，除了命，没有什么比天大。你救她是对的，我好似更爱你了。”

　　又过了一日，锦帛才悠悠醒转。半张的眼中，盛着这陌生而温情的房间，不由眼淌热泪，仿佛又捡到一条命。可身子却不争气，想说一句话，肺里又开始拉起风箱，痛苦不堪。青芸在侧，喜笑连连，同她讲了昨夜元若为救她，如何焦灼费心。

　　锦帛的泪流更深，嘴角却是掩不住的笑意。

　　元若连宿书房三夜，被郡主闻见，又是一番训斥。“我知道你心中有盛明兰，也知道锦帛命不久矣。可是，‘人生得意须尽欢’，她现在是你的娘子，你们合该以夫妻之道相处。以后的事，以后再说。”

　　元若想要争辩什么，可是他深知，他与明兰处境艰难，不能再开罪任何人，只得面上伏低，悻悻搬回新房。

　　锦帛见元若进来，心中幸福如舂米。青芸扶她坐起斜倚，锦帛满腹话要同元若讲，一双含情目紧紧锁着他，可最终出口的只两字“谢谢”，元若也未看她，只冷冷回“没事”，便抱被子去了新房偏厅。

　　因不敢惊动郡主，他从仓库搬出仆人丢弃的断腿木板床将就用。一宿一宿地不敢翻身，因为一翻身，床中间便陷下去，又得起来修半天。锦帛亦常常无眠，每听到床断的声音或元若因冷寒传来的一声咳嗽，便心疼得紧，可心中又有些喜悦。至少，知道他在。

　　这破床，元若白日便收起掩住，免得郡主发现。可郡主又何尝不知。孙嬷嬷日日来新房检索一番，落红帕始终未成。每每报与郡主，郡主亦是蹙眉不止，叹息连连。

　　因这间新房住过赵嘉成，所以郡主觉不吉，执意要换一处新房，元若却不允。东院那座小院，可是他为明兰预留的，其他人想都别想。郡主拗不过，只好让锦帛还屈身那间。元若心中决计，待锦帛离开，将这间房“一锅端”，将前尘往事一道封锁。

　　元若同明兰的通信更加频繁，可两人都顾念彼此名声，因此始终不肯相见。元若自己日渐清减，由己及人推想明兰一定也瘦了，因此心急若焚，她哪还有什么可以瘦呢。

　　可明兰才没瘦呢，她知晓元若一定会担心，因此虽每餐食不知味，仍迫使自己大快朵颐，饭量比从前增了一倍。

　　日子就这样不咸不淡地滑过秋日。因知明兰体寒，贺弘文来访，送来御冬汤材。为免明兰尴尬，他特地给老夫人、王大娘子和长柏妻各配一份。

　　贺弘文站在庭院呵着白气，小心地问候明兰，闲扯些无关紧要的事情。临行前，却递与明兰一个包裹，迟疑再三终于道：“这两个月，我一直闭门不接诊，专心研究哮症的方子，查阅了一些东洋南洋典籍，得到一些灵感。有几味药难求，告知魏国公。去年，新皇登基，魏国公平叛有功，因此颇受圣上器重。所以他入宫求皇上，皇上便立时将邻国进贡来的珍稀药材并数给了他。如今，药制成了。虽不能治愈锦帛的病，但想来延上三五年的寿命还是可以的。”

　　明兰笑吟吟听他讲，直到笑容渐渐冻住，泪盈于睫。然后低下头，讪讪一笑，木然接过包裹，“弘文哥哥，你知道我会怎么选，是吗？”

　　“我知道。就看小公爷怎么选了”，贺弘文一叹，转身离开。

　　明兰捏着那味药，心中五味杂陈，竟忘了横穿庭院的风如何肆虐。在冷风中呆立半个时辰，泪都快要结成冰。

　　她当然知道元若会如何选。

　　次日，她再次化妆成柴农，入了齐国公府。

　　见到那个日思夜想的背影，她的心雀跃不止。可一见他又瘦了，她又直想落泪。