“去什么姨姥姥家啊？待我们成婚了，明年我陪你一同去”，元若边划船，边道：“我们寻一村子，过一日农家生活。”

　　小桃忙道：“那我下船了，不打搅你俩。”

　　“那怎么成”，元若认真道：“小桃，你可得留下证明你家小姐的清白，我们只是去游历。你若不在，倒成私奔了。”

　　明兰忽而羞红脸，连嗔带怒地白他一眼。

　　至晌午，他们在一村落靠岸。拴稳船，三人上岸。村里散居几户，元若要去农家讨水喝。明兰揶揄他：“江中水多的是，你可真娇气啊。”

　　元若微微一笑，只拉过明兰的手，“我只是想去看看农夫与农妇的生活。想同你也过那样的生活。”

　　明兰便笑随他走。推开那架小篱笆，初融的雪让小院有些泥泞，鸡鸭快乐地奔走，在上面留下形状各异的爪纹。狗吠得卖力，吓得明兰裹足不前，元若忙将她护怀中。农夫出来一声呵斥，狗便立马趴下了。两人看得高兴，很想学会那农夫的声调，是不是以后朝谁唤，谁都听话。

　　裹头巾的农妇笑着出门，迎她三人进屋。端来两碗水，农夫讪讪笑：“家里不常有客，所以，碗筷不够。你们仨，先两人喝，待会我再盛一回。”

　　元若递给小桃一碗，另一碗，双手端给明兰，“你先喝，剩下的，我喝。”

　　明兰有些难为情，“你喝吧，我同小桃喝一碗。”元若明白她心中顾忌，只好先饮。

　　夫妇俩及家中四个孩儿正在吃饭。一个十岁左右的男孩，两个七八岁的女孩，还有一个三四岁的男孩。明兰再仔细一瞅，那妇人肚子又圆滚滚，显然这拥挤的小屋，又要添一口子了。她心底涌起一层薄薄的幸福，细细密密，不由望向元若。元若也正看她呢。两人在桌下，十指交叉，紧紧握住了手。

　　那最小的娃娃，在喝一碗玉米糊糊。农妇在旁边一直促他净碗底，净碗底。可那娃娃脸都拱到碗底了，还是喝不干净。农妇只得边笑边怨：“这小败家子，可不知这一粒糊糊多金贵呢，姐姐哥哥都让给你呢。”

　　说着拿起那碗递给老三舔一舔，再依次给老二、老大舔一舔。

　　元若同明兰看得心酸。元若拿出一锭银子，递与农夫，“大叔，能给我盛一碗玉米糊吗？”

　　农夫忙推辞，“一碗糊糊不值钱，公子不用给这么多。”元若执意，农夫连连致谢，然后端了满满一大碗过来。元若递给明兰，“天这样冷，你快喝了暖暖身子。”

　　明兰饮了一半，要元若同小桃喝。他俩都不肯。明兰只好全饮完。元若却端起她放下的碗舔个干净，满眼柔情望着她，笑道：“以后啊，你吃不净的碗，我来帮你舔。”

　　在农家暖炕的暖光下，明兰一张脸泛着羞红，笑得一朵花似的。

　　人还没吃完呢，鸡鸭鹅便统统摇摆着身子进了屋，在明兰和元若脚下挤来挤去，将一身的雪水泥泞也都蹭两人身上。两人一点都不觉脏，倒被这些小生灵蹭痒得咯咯直笑。

　　农家小院安静而幸福的午后时光。冬日天短，很快天边染金，已近暮色。夫妇二人挽留三人住下，可他们一看这一间房只一铺炕，他们一家六口纵横交错，蜷挤在一起，不忍叨扰，忙辞去。

　　元若提议去船上睡一晚，明兰不肯，“既说了乡间游历一日，那便入乡随俗，不至返程，不返舱。”

　　☆、地瓜夫妇闯江湖

　　三人就近寻得一座废弃的破庙。门早不知哪去了，风直灌而入，同在野外歇息也没两样。元若捡些枯枝，让明兰同小桃先将火生上。他上山去寻树根或大枝杈堵住风口，顺便碰碰运气，看能不能得些野味。

　　他的骑射之术虽然了得，可没有弓箭不得手，制了枚弹弓，趁着天没黑透，奔上山头，打来一只野兔。可因为弹弓力道不够，只伤了兔子腿，那兔子还活得完好。

　　元若提着兔子回来，小桃已将火生得旺旺的，一见兔子，高兴道：“我们小姐厨艺可好了，小公爷，你今晚可有口福了。”

　　元若刚要把兔子递给小桃，一见那小兔子无辜的眼睛，忽而心软，若是被射得死死的，吃了倒也罢了，可若要活活烤死，那他宁肯饿着，“要不我们不吃了吧？！”

　　小桃忙要争辩，明兰却看透元若的心思，“我喝了玉米糊，一点都不饿。倒是野外怪寂寞的，这小家伙留下我们玩玩也不错。”

　　元若立马笑着将兔子递给明兰。明兰简单为它包扎了伤口，便将它也安顿在火堆不远处。许是那兔子伤了，跑不动，加之被绑了腿，索性不跑了，也窝在这破庙里，不肯动弹了。

　　明兰将元若拉到火堆旁，自己却偷偷跑出去。冬日，地里是没什么东西可捡了。不过根据自己儿时在乡下亲戚家生活的经验，有些田亩多的人家，家中地窖放不下的作物，会挖洞穴窖。为防人偷盗，那穴会垒得随意，如同寻常土堆。但一定会有一个暗戳戳的标记，供主人自己来寻。也算她运气好，只碰了三四个土堆，便遇着实的了，挖出五六个大地瓜，然后将几吊钱埋回土堆。

　　元若正焦灼遍寻明兰呢，见她捧回泥乎乎的地瓜，不肯让她占手，自己穿根棍子，将地瓜凑上火去烤。

　　明兰看不过去，忙抢来棍子，“这样烤可不成，待会，皮全焦了，内里还十足生呢。”