两人相倚而眠，再醒来，天已微微放明。明兰慰道：“你看，再怎么黑怎么沉的夜，都会过去。天总会亮的。”

　　元若闪着肿胀的眼睛，被愧疚与悲痛紧紧挤压了一夜的心，终于得了片刻喘息。他依恋与明兰独处的时光，便是在这憋闷如霾的危房中，他也愿意。可他也知道，他必须面对，走出这间暗室，暂别明兰的柔情，勇敢面对真实的生活。

　　☆、大婚前夜花之吻

　　元若回齐府，已是五更天。阖府悲痛，元若仿若又一脚踏入人间悲伤的磁场，心如刀绞。

　　郡主上前，一记重重的耳光甩元若脸上。这些年，她待儿子虽颇为严厉，但动手却是从未有过的。她颤颤巍巍放下手，顾不上心疼儿子，只从嗓子深处低沉挤出一句，“你娘子死了，你不处理丧事，倒有空跑去同盛明兰弹冠相庆？！”

　　元若心中仍悲痛，木然地绕过郡主，来到锦帛棺前，垂泪不止。事到如今，他似乎已习惯来自旁人的不理解甚至误解，他唯有默默咽下冤屈，自己消化。

　　元若独当一面，亲手操办锦帛丧仪的所有流程，将一份复杂的感情悉数掩埋，同过去彻底告别。

　　人已去了，郡主再强挣道理，也无何意义，她让了一步，同元若交谈：“锦帛离世前，给魏国公寄了封信，说我们齐家待她极好，你对她也是万分体贴，请求其父全力帮你在官场觅个前程。你是如何待人家的，你心中有数。可她却用生命为你谋得一切。魏国公是有头有脸的人物，他们只要求你三年内莫要续弦。”

　　“三年？！”元若神色大惊，满脸不悦。

　　“便是寻常百姓家死了娘子，也知避嫌，大多三年内不续正房”，郡主沉沉道：“你若立马续弦，让魏国公的脸往哪搁。况且，盛明兰若真爱你，她便能等你三年。”

　　三年。元若在心底默念，心疼如坠。

　　元若写信与明兰，说了郡主的三年之约，再次决计私奔。想及那山中一日，颇为欢畅，索性一生过那样的日子。明兰回信劝他，“如今起码有了三年的盼头。从前，连希望都看不到，我们尚且捱下来。怎么如今倒放弃了？待下次我见郡主娘娘，我同她老人家说。你夹在中间，怎样都为难，还是别管了，我来吧。”

　　明兰很快便得了见郡主的机会。月余后，在英国公府的闲聚，明兰主动邀郡主去花园赏花。

　　经这几件事，郡主对明兰积怨颇多，因此望着明兰向她伸来的手，浅浅笑着，却笑里藏刀，“上次在梅园，我让你知晓元若同锦帛同房一事，你心里若过不去，便不用委屈自己，来做这表面功夫。”

　　明兰恭谨一笑，“当时，锦帛姑娘是您的儿媳，您护着她，恰恰说明您是位好婆母。我只羡慕她有这样的婆母，哪及怨怒呢。”

　　郡主心头一惊，不想她竟有如此见地，给自己挽回面子。可她不能让她这样容易过关，于是，将手含糊递去，允明兰来搀她，又侧脸同明兰颇有深意地一笑，“要你等衡儿三年，父母催婚，世人白眼，你可扛得住？”

　　“无妨，在府上日子自不好过”，明兰温柔一笑，“只是，我五姐姐年前刚诞一子，如今又有了身孕，她婆母带孙子，怡然得乐，恐怕没时间再照顾姐姐，我去住些时日，也好帮她带带孩子，照顾起居。”

　　郡主心中忖度，那如兰丫头，前年看着还是丫头片子，如今已有二子？可元若呢，已快十九岁了，还没一儿半女呢，再想想同自己一起长大的姐妹们，早已儿孙绕膝。于是，她也没心思赏花了，讪讪一笑便走了。

　　次日，元若来信，“你到底用了什么法子？母亲原本抱定主意，绝不许我三年之内再娶。可昨日同你聊了一通，今早我去请安，她便松了口，说待锦帛一周年满，便操办我们的婚事。”

　　明兰喜不自胜，心知昨日以如兰生子话题切入，触及郡主心中未抱孙儿的痛处，所以她才急着让元若成婚，不顾名声及诸多讲究了。

　　元若这边，双喜临门，一方面，同明兰婚事有望，另一方面，在魏国公的积极奔走下，皇上下了圣旨，封他秘书少监，择日上任。虽说，仅官拜从五品，不高不低，但日常事务仅掌管秘书省，负责古今图籍、国史实录、天文历数等，不必与文武百官诸多来往，也不必参与那些官场倾轧，可沉下心一心治学，两耳不闻窗外事。

　　顾廷烨刚从宫中出来，见城墙上一抹熟悉的明黄身影。他轻轻登上城墙，喊了一声“喂”，一张流泪的脸转过来。

　　玉瑶已迈过栏杆，站到城墙边缘，边哭边喊：“你别管我，连姐姐、姐夫都不管我了！我死了算了。”

　　顾廷烨举重若轻，“这城墙，曾有值守的士兵因偷偷喝酒，酒醉后失足跌下，死不了，还活不成，全身瘫痪不说，皮肤还因褥疮一点点烂掉，要多丑陋有多丑陋，连蚊子都不稀得叮。”

　　玉瑶听得心惊，脚不觉往后挪了挪，可又觉没面子，只得吼道：“你不让我死，我就不死么？那以后元若哥哥大婚，我再心如刀绞，你来替我么？”

　　“谁不让你死了！”顾廷烨一笑，“我只是要你换个死法，你先上来，有个体面又无痛的死法。”

　　玉瑶正迟疑间，顾廷烨已悄然至她身后，将她拦腰抱住，往上一提，如拎一只麻雀那样轻易，将她置于安全的平地，然后从怀中掏出一只精致的瓶子，“你喝这瓶鸩酒，死得透透的，不用忍受折磨。”