元若不及多想，忙随青芸去探。他有七八日未入卧房，一进门便被强烈的药材味冲了一下。他只见满脸煞白的锦帛蜷缩于床榻，如他当日去她府中求亲那日一样白，甚而更白。毫无血色的嘴唇，唇角至脸颊却是一抹血痕。

　　元若忙上前，促道：“药呢？药，都按时吃了吗？”他也不知是自问还是问旁人。

　　青芸边抹泪，边答：“自上元节之后，大娘子便不用我们伺候吃药，非要自己吃。可是，怎么这身体，倒越吃越差呢。”

　　元若越近床榻，越觉药味浓重，有些反常，四处搜寻，碰翻床头一尊瓷缸的盖子。里面全是倒掉的药液。足有半月的量。

　　“这些日子你没吃药？”元若诧问，“那怎么好呢？”说着，急急回头令青芸，“再端一碗来，我喂你家小姐吃下。”

　　锦帛却用虚弱的手指划过元若的手，示意他坐下。她微微笑着，喘息半天，出不来一个字，只颤颤巍巍从枕下取出一封信。元若立马接过，打开要读，她连连摇头，挤出几个字，“不能……看。待我……走后……看。我想同……你……说说话。”

　　元若忽而有一种不详的预感，顿时红了眼圈。在她床侧坐下，握住那只无力的手。急遣人去找贺弘文。

　　“元若……你说……有来世吗？”

　　“会有的”，元若一笑，柔声道。别过头，一行泪悄然滑落。

　　“今生……你有明兰……来世……一定……爱上我……”几个字，似已用尽她最后一口气。

　　元若握紧她的手忽而松了松，不知怎么回答她，“你别说话，好好歇着，贺大夫就来了！”

　　“这一生……你同明兰……还不够吗……下辈子……给我……一次机会吧？”

　　元若看了一眼她满面灰色中唯独半张半阖的眼睛中那那渴盼的目光，如星空般闪耀。他张了张嘴，可终于还是将头别过，他不忍教她失望，可又不愿扯谎。来生，他还是明兰的。

　　犹疑间，他半握着的那只手忽而垂下。死寂的沉默。

　　元若探了探她的鼻息，熄了。他帮她阖上双目，终于失声痛哭。

　　他胸中有股急涨蹿升的宏大忧伤，压得他喘不过气。他不知，原来，失去锦帛，自己竟会这样痛。

　　他手指颤抖打开那页信笺：

　　“元若，今年的元夕花灯可真美。带着这样的记忆离世，是件幸福的事。可惜，元夕夜，我没陪你走那些长长短短的街道。我想同你一道分享我的喜悦。可你宁肯守一盏灯，也不肯守着我。我何尝不知，你守的不是一盏灯，而是另一个人呢。

　　今生你欠我一个只属于我的上元灯节。

　　我的病，常常半夜忽而发作。半夜忍痛也不惊醒你，是因为我不喜欢你看向我那同情的目光。还不如不看我。

　　我这一生，体会最深的，便是力不从心。我的心终日为你烧着，沸着，庆幸谁都不知，也遗憾谁都不知。我那样无望地，渴望你的一切。渴望你的身影，你的触碰，你不远不近的一声叹息，甚而你脸上为我而结的冷霜。

　　可是因为我生来残躯破体，便失去了这一切资格。

　　我像一只被桑叶困住的蚕，怎么都挪不动。

　　我的身子是病的，可是心却同你们是一样的啊。那也是一颗健康的、会喜悦也会痛的心，也是一颗渴望被爱的心哪。

　　我想给你幸福。可我活一天，你便不会幸福。我能为你做的唯一的事，便是掐断这本就残喘的生命。我将药汤倒掉，倒掉的是生的希望，可是浇灌的是你的幸福啊。

　　元若，下辈子，我一定要一副健康的身架子，哪怕不生在这样的权势福胄人家，哪怕不要这样一副花容月貌，我只要健健康康的，可以陪你游山玩水，可以同你耕田织布，可以长长久久地活着，可以自在地奔跑欢笑。可以同别的姑娘一样明目张胆地争抢你。来世啊，你一准是我一个人的，我谁都不让。

　　元若，今生今世，你一定要幸福。”

　　元若顾不得喊下人来敛尸，而是乘着呼啸的风，狂奔在大街上，一路奔至盛府。

　　他叩窗没几下，明兰便心有默契似地开了窗。一阵冷风灌入，随之而入的还有元若泪流满面、呆滞痛苦的脸。

　　“锦帛死了”，他悲恸不已。

　　明兰披件外衣，不顾得出门，也从窗子跳了出来。她拉过元若的手，一路将他牵引至府上废弃的一间马厩。在透着一丝月光的黑暗棚屋中，明兰拥他入怀，不觉也淌下泪来。

　　元若在一派绝望的死灰中，嗅到明兰身上淡淡的刨花水味，忽而觉得安心。仿佛屋外呼啸的冷风与世事无常，都被她这薄肩挡住，被她这温软的体温捂热了。

　　良久，他才止住泪，失魂落魄道：“我为旁的女人这样恸哭，你是否伤心？”

　　明兰微微一笑，“这才是我喜欢的人啊。我喜欢你，不只是你给我的温柔，而是你给全世界的温柔。你是一个春天一样的人，只要你在，我觉得生活何时何处都不会绝望。”

　　元若还没办法完全赶走噬心的伤痛，一句未答明兰，哭累了，竟窝在她怀中，枕着那淡淡香味，睡着了。