玉瑶将信将疑地接过，几次举起，又放下，忽而哇哇大哭。

　　“既然没想好，那先别死了”，顾廷烨一把夺回，“我也想过死。可是你放心去死？放心明兰会好好爱他？我们可要等着捡漏呢。即便捡不成，看他们一生幸福，不好吗？起码世上总算有人求仁得仁，求爱得爱了。”

　　“对，我比元若哥哥年轻，比盛明兰也年轻，我有的是时间等”，玉瑶狠狠抹了把泪。

　　“就是嘛，比我也年轻！”

　　“那是自然的，还有谁比你老？”玉瑶给他一个白眼。

　　两人笑着，顾廷烨不觉间拧开瓶盖豪饮起来。

　　“喂，有毒！”沈玉瑶急了。

　　“这是今春新酿的桃花酿”，顾廷烨哈哈大笑。

　　“你骗我。”

　　“是你好骗”，顾廷烨呛道。

　　“你这死老头！”玉瑶捶了顾廷烨一下，顾廷烨笑着躲开了。

　　这一年，明兰的日子并不好过。满了十八岁，奔十九岁去了，真成了满京闻名的老姑娘。

　　盛纮觉面上无光，对她十分冷淡。老太太去乡下小住，亦无法为她撑腰。顾廷烨不再来府上，下人们也觉这位庶出小姐大势已去，都巴结少奶奶去了，对明兰的事也不甚上心。而最蚀心的是，每回女眷闲聚，长辈夫人、同辈姑娘们也会对她冷嘲热讽。

　　可这一切，她全咬牙挺过来了，心中盛着元若的柔情，捱过盛夏，眼见叶落，又到寒冬，直到次年海棠花开，齐府才上门提亲。两家相谈并不欢，结亲纯属无奈之举。锦帛一死，元若更坐实克妻之名，郡主也不敢再随意攀高。而明兰如今也是老姑娘了，上门提亲的寥落无几，盛纮夫妇只求早有人将这老姑娘接走。

　　已近暮春，大婚前夜。明兰从祖母屋中回来，心头万绪。齐家给的彩礼并不丰厚，盛纮给配的嫁妆更少得可怜，两家老人对这桩亲皆不情不愿。可祖母将自己的半数身家偷偷塞给明兰，她想起祖母方才那句，“长辈给小辈塞嫁妆，常为不时之需，为留退路。可我给你这些，只希望你同齐衡同进退，并非为自保。”

　　明兰心头复杂，一方面舍不得这间小屋，明日起，便再不能在此呼吸这熟悉的空气，要告别熟悉的一切。可另一方面，她又恨不得快些离开这里，同元若开始这迟迟才来的幸福生活。

　　窗边响起叩响，明兰一把拉开窗户，枕着胳膊对窗外那人笑。

　　“看来有人同我一样睡不着”，元若一把拉住明兰的手。

　　明兰也不说话，就这样望着元若，忽而望出了泪花。这两年，仿佛比一生还漫长。没人知她心里有多苦，可她硬是靠着内心星火一点光芒挺了过来。

　　元若也红了眼眶，温柔揉着明兰的手，动情道：“这一生，我们一直在失去。我们只能失去。总得有一样，是我们该抵死守住的。你看，我等到了。等到了。明兰，我们等到了。你看，千难万苦，还是不能把我们分开。世间没有什么风浪能冲散两只紧握的手。”

　　明兰笑出了泪，看到窗外海棠花的花瓣被风吹落，已是暮春时节，花期快结束了，好在她自己的花期终于要来了。

　　她也放弃安眠，跑到庭院，同元若赏落花。

　　月光姣好，映着一对璧人更加美好。当院而立，风儿吹过，花落无处不在。两人紧握的手，再也不要松开。

　　元若轻轻为明兰拂去落她发丝间、肩上的海棠花瓣。却忽见一片花瓣落在明兰唇间，明兰俏皮地吹一口气，那花瓣便又纷纷扬扬飘走了。元若却怔住了，那微微翘起的小嘴，微笑的唇角，温柔吹出的一口气息，都多么令人神往。

　　又一片花瓣落在明兰唇间。这一次，元若不待明兰吹走，自己的唇对上了明兰的，将那花瓣抵在两人唇间。元若温柔地吻着那片花瓣，也吻着明兰。海棠花瓣本无香味，花汁更不甜，可被一对温柔缠绵的唇碾碎的花瓣，到了口中，竟如世间最甜的蜜，一路流淌到两人心间。

　　良久，明兰才从沉醉中回过神，轻轻推开了元若，“赶明儿起，你便要被我管得死死的了，今晚还不抓紧享受独处时光，以后要逃都没处逃呢。”

　　元若轻轻抚着湿润的唇角和那瓣花泥，轻轻一笑，心中无限美好回味，“我真怀疑这夜，不过是一块黑布蒙住了天，真想一把扯开它，立马天明呢。等不及要被你管得死死的。”

　　明兰在他透玉的脸颊轻轻印上一吻，然后羞涩地跑开，笑道：“新娘子可珍惜这最后一晚的宁静呢，若睡不好，明日可成最丑的娘子了”。

　　“你怎样，都是最美的新娘子”，元若冲他一喊。

　　明兰已跑远了，元若还怔立原地，见明兰回屋，完全熄了灯，屋内也无任何窸窣声，知她安眠，才满脸幸福地离去。

　　☆、鸳鸯被长春宵短

　　大婚仪式一切从简，齐府觉三婚并不光彩，不宜喧嚷。盛府则觉得，嫁个老姑娘，若过于隆重，更显他们恨嫁。阵仗虽不大，街上看热闹的人却比元若上次大婚更多。各种阴谋论在人群间鼎沸着，元若在马上听得清晰。今日，他依旧一身红装，只是这一次，面色也红润，整个人矍矍有神，丰神俊朗，宛若谪仙。

　　“不知谁家的姑娘，又等着被克死呢！”人群间嬉笑纷纷，“还真有姑娘爱色不爱命！”，“什么呀？还当那姑娘是善茬吗？听说之前那三位娘子，全是这对狗男女联手害死的”……