“胜算几何并不重要”，顾廷烨道：“关键是，如今西夏夹在我大宋同契丹之间，左右逢源，我们若打它，自不必惧，可契丹虎视眈眈，便不那么好对付了。”

　　“是，西夏，打不打得赢，都不值一打”，朝廷多人表态。

　　皇上嘱外使去同西夏谈条件。没过几日，对方条件回来了，“不要金银封赏，不要土地，要求和亲。求娶的，正是夏毅宗本人，而大宋必须出金枝玉叶的公主。”

　　这下皇上可犯了难，自己的成年子女皆是儿子，两个女儿皆不满十岁。正当皇上苦闷之际，夏毅宗前来求见，亮明自己想娶玉瑶。

　　皇上见这毅宗生得仪表堂堂，脚步生风，心中并不十分抵触。又听闻他今年才十七岁，只比玉瑶大七天，且尚未娶妻，其实未必不是良配。可在御书房中，皇后哭哭啼啼的，说怎么都不让妹妹嫁到蛮荒之地。

　　“不嫁便不嫁，可你这纯属妇人之见，党项所在之处，比起其他部，那还真算土地肥美，气候温宜，哪算什么蛮荒！”

　　顾廷烨悠悠对皇后道：“娘娘疼惜妹妹，此情感人。可是，娘娘何尝不知自家妹妹天性如何呢。您觉得，她便是留在京中，就能找到比那夏毅宗更好的？！关键是，便是有更好的，她会从吗？还不是最后混成一个三十岁的老姑娘？！”

　　“顾二，瑶儿哪有你说的那样差劲？！”皇后斥道，可是她却心虚了那么一下，顾廷烨所言还真是话糙理不糙，于是不再置喙。

　　又隔了三日，顾廷烨刚入宫门，便被人拽到一旁，他一看是沈玉瑶，已哭成泪人，她边哭边抖，“我不想嫁给那党项人，你帮我求求我姐夫，没准他听你一句。”

　　顾廷烨继续往前走，“官家定了的主意，我说话就如同放个屁。”

　　“那这样”，玉瑶不肯放弃最后一丝希望，双手抓住顾廷烨的胳膊，“你率兵去打西夏，让他滚回老窝，不敢出头。”

　　顾廷烨哈哈大笑，“我为你去打西夏？就为了你这么个女人，要老子不要命，也不要万千士兵的命去打一架？你是美如褒姒，还是貌比妲己了？！你啊，就不要妄想在青史垂名，成为一代红颜祸水了啊？！你长这样，就老老实实当个祸水，别惦记红颜这事了啊。”

　　“那我只能去死了”，玉瑶又嚎啕大哭，“你帮我再求求姐夫嘛？！”

　　“我求什么啊”，顾廷烨不耐烦道：“就是我求皇上把你赐给西夏大王的，我怎会求他别嫁你呢？！”

　　“你说什么？！”沈玉瑶忽而止泪，双目圆瞪，跌坐在地。

　　顾廷烨见她这般，忽而有些怕，忙蹲下身子，劝道：“你没见那日夏毅宗看你的眼神，你年纪小不懂，老头我情场所历，丝毫不比战场少。那是真真喜欢啊，以后一定会真心疼你的。你这样一个女人，嫁了别人，不被人打折了才怪呢。”

　　平日吵吵嚷嚷的玉瑶忽而安静得让人无所适从。她不看顾廷烨，自己扶着肩膀，微微发抖，一会儿哭，一会儿笑，“你得不到盛明兰，我得不到齐元若，一直以来，我只当咱俩是同病相怜，天涯沦落人呢？！结果呢，你却把我卖了。”

　　“是那西夏王自己求娶的”，顾廷烨不再理直气壮，声音低下来，“怎能说是我卖的呢。”

　　顾廷烨等着沈玉瑶大吵大闹，过来撕他打他，可她没有。她声音越是低微绝望，他越不适应，越觉得自己仿佛做错了什么。

　　沈玉瑶连滚带爬地从地上起身，踉踉跄跄而去，嘴里痴痴傻傻说着，“至于吗你？我不就是打了她一耳光嘛？！一耳光能有多疼？！可你将我卖了，卖了，卖进蛮夷之地，等着被老鹰啃了骨头……”她苦笑间杂的疯语渐行渐远。

　　顾廷烨蹲在地上，一时不知所措，心思慌乱。

　　☆、盛夏果实喜忧半

　　沈玉瑶封了“柔和公主”，既表达了两族间的愿望，也寄予皇上皇后对她性子的美好期许，希望她婚后性子能柔顺下来，安度一生。但由于皇后十分宝贝她，皇上同西夏大王追加一条：虑及移风易俗非一日之功，允柔和公主每年回京居住一月。还在京城建了公主府。

　　玉瑶出嫁，顾廷烨亲自护送。一因此桩婚事事关重大，怕外族破坏，二来，虽玉瑶婚事并非他直接促成，可他多少对其抱愧，因此必得保她安好，自己才安心。

　　玉瑶一路垂泪，不知过了几日，掀开轿帘，见帘外风景迥异，心知已远离故土，更加伤怀，竟哭出声音。

　　顾廷烨闻声令停轿，隔着轿帘，小声安慰道：“反正不是齐元若，是谁不一样呢，那倒不如选个爱你的。”

　　玉瑶许久才抽噎道：“你说得容易。那反正不是盛明兰，是谁不一样呢？你怎么还至今不娶？”

　　“那男人同女人能一样吗？我四处征战，是我的厄运，也是我的荣耀。我总归有事去忙，那你呢？就这样一辈子不嫁，烂在闺阁之中？”顾廷烨斥道。

　　沈玉瑶掀开轿帘，伸出一只手，可怜巴巴道：“你放我回去，好不好？我答应你，不再干扰元若同盛明兰，我乖乖嫁人还不行嘛，只是不要把我一人留在这蛮荒之地。”