他已彻底舍下那未面世的夭儿，他要为眼前人好好活着。贺弘文拭了满头大汗，询了止血的嬷嬷和产婆，疲惫一笑，“血是止住了，胎也净了大半，之后服药半个月，当无大碍。只是，失血过多，恐怕三年之内不宜再孕。”

　　“那就好，那就好”，元若眼底一热，却笑了。他心想，明兰无事便好，莫说三年，便是一生不孕又怎样。他在心底，倒忽而盼望她一生不孕。他再也不要她经历这生死之劫，他不要她走别的女人都要走的“鬼门关”。

　　明兰昏睡一天一夜，醒来时，脸色同唇色仍如墙色煞白，四肢连抬起的力气都没有。她用尽全力抬起手，往自己腹部一搭，干瘪得如同大旱的土地。她惨白的脸上淌过清透的泪滴，凄凄楚楚如同一副黑白画，她想放声大哭，嗓子竟发不出声音，只得咬着被角，用尽全身力气把一腔苦恨都哭出来。

　　元若轻轻拽出被角，将手腕凑到她嘴边。她用尽全力咬了他一口。这样，她们两人心中都畅快。明兰知晓元若惭愧，她这样，等于还了他，也好教他解脱。而元若也让明兰得逞。这一道浸着血的咬痕，为昨日那段锥心的悲伤画上句点。无论此事谁对谁错，从此互相不究，她们还是世间最好的爱人，不恨不怨。

　　☆、岁月静好终有时

　　明兰与元若同处时，皆作无事状。待各自独处，又难忍垂泪。养足一周，明兰促元若先回，元若心中彷徨。恰逢顾廷烨来送皇上赐他的御用补品，顾廷烨一见元若便来气，但见明兰面色微微回润，他又忍下悲愤，笑道：“元若，你若信我，你便先回，待明兰养足一月，我亲自将她送到你手中。”

　　经此几番曲折，元若已不似年少时那般争风吃醋，寸土必争，他和颜悦色地点了点头。齐国公与郡主听闻明兰小产一事，觉她总在娘家养着，也不是正事，于是将其接回国公府。

　　好汤好水伺候，丝毫没有怠慢，可郡主心头的气还是难消，不由道：“天下哪有你们这般不靠谱的爹娘。老太太身子日薄西山，确实可悲可叹，可你们也该为孩子顾念，为生者惜福，为何要颠簸赶回？可怜我那未出世的孙儿……”说着掩面而泣。

　　元若心头刚稍淡的悲伤，又被郡主唤醒。他有些气不忿，“此次遭逢，明兰身心俱创，母亲说这些话合适嘛。况且盛家祖母向来疼惜明兰，便是再选一次，我们还是要回来见她老人家一面。”

　　郡主苦笑几声，低头垂泪，心比渐冷的天气还凉，她疲惫地挥挥手，“要走快走吧，我也不想见你这逆骨头！”

　　元若要走，却又放心不下明兰，怕郡主再说这样的话刺激她。于是去找如兰。如兰笑道：“元若，你放心，我府上虽远不及国公府富贵舒适，却小而温馨，是静养的好地方，你只管将明兰送来便是。”

　　元若以明兰、如兰姐妹二人情深重聚为由，将明兰送去如兰那里。郡主气得手微微抖着，竟不知如何骂他。

　　太原府发现元若失踪一事，正弹冠相庆，想这新知府一定是受不了折磨，跑掉了。可不曾想，元若竟悠然走上高堂，若无事一般。天更冷了，元若给明兰去信，让她安心在京过冬，先莫回来了。可明兰不依，难抵思念。元若也只好再找顾廷烨。

　　赴太原之日，明兰仍面有枯色，无精打采。顾廷烨看了心疼，却只笑道：“我知道，你一心想同我避嫌，无妨，此行，护送你之人，全是女儿郎练家子，你尽可放心。”

　　明兰涩涩一笑，同顾廷烨行礼，便上了轿。

　　那一人一马，又悄悄跟到了太原。

　　这样冷。太原竟比京城还冷。顾廷烨在马上打了个冷颤，当即决定做完一件事，明日再返程。

　　至深夜，顾廷烨叩了元若与明兰小院的门扉。元若懵懂间，见顾廷烨将一车又一车上好的炭拉进院内，挖了地窖储藏。

　　元若喜道：“二叔，人生地不熟的，你哪里弄来这么多炭？多少钱？我给您。”

　　“一分钱都没花”，顾廷烨朗笑，“这些奸商，给他们什么钱？他们受人胁迫，便不卖炭给你，显然是欺软怕硬，一身软骨头。对付这样的人，我们只能比坏人更硬，更不讲理，我直接强抢，他们奴性使然，只好认栽。”

　　元若又追问，“都有哪几家？我将钱送去。”

　　顾廷烨狠狠一掌落在元若肩头，“你这臭小子，还当在父母荫蔽的京城呢。如今的环境，千兽百怪，磨牙吮血，你还这般软绵绵的，早晚被人生吞了都不吐骨头。”

　　元若心中未尝不明白此番利害关系，沉沉点了头，为顾廷烨上了一桌好菜暖酒，才送他上路回京。

　　冬日似是平稳期，商路较平日僻静下来，大盗便偃旗息鼓。地里被大雪掩埋，没了粮食作物，百姓的心便也不再出走，缩回方寸小屋，静待新年及开春。元若却丝毫不肯放松，在一冬里百般筹谋，将明年开春或将遭遇所有事分列在项，提前做好应急预案。

　　临近春节，不少下属官员及当地财绅为了试探新任父母官，纷纷送来贺礼。这近半年的僵持之中，虽说元若未将利益集团清算，可也没让他们讨着什么便宜。于是对于这个脾气古怪的新任知府，他们也不敢一味打压，只得软硬兼施。起初送礼几人，元若将其连人带物一并清出，明兰扯住他，不要他锋芒毕露，树敌太多。明兰建议他悉数留下，置于厢房，全不拆条，然后上书皇上，预报此事，但不详报，人员名单也只自存。