元若通过呈报上来的近几年雨情记录情况，发现此处虽是粮仓，旱灾、涝灾的隐患却同在，不得不防。因为近年来，没有明显的旱灾、涝灾，所以之前许多小的水利皆因无人管理而废弃多年。他需将其重启，而堤坝全是一刀切，无论何处都一样的材质与高度，其位置与造型均无细致设计，他查阅诸多建筑书籍，发现不合理之处颇多，生怕来年不中用，需得重新设计规划。可这一切的一切都需要银钱，且不说官府诸多部门对他用钱百般推阻，据他细查，官府也确实无多少银钱可用，已被前几任知府上下通气，官商勾结，断了气数。若同皇上求拨款，且不说层层下来，明年开春到不了位。光这名目，也不大好立。朝廷向来哪堵疏哪，若是此处已发涝灾旱灾，自然立马拨付，可他如今只为预防，上面自然不重视，会不会拨还不一定呢。

　　在长夜的无尽思量中，元若忽然灵光一现。这些贿赂他之人，与其让皇上治罪，还不如让他们将功折罪，而这些贿赂之财，用来兴修水利，事后修一座功德碑，将这些人名悉数誊上，反而流芳千古，他们也没有怪罪他的理由了。

　　官员乡绅间口口相传，这新知府是收礼的，于是各种巧立名目的人托他而来，钱财源源滚入。

　　开春，那些送他财物托他办事之人，所求之事被他无限期搁置，遥遥无期。而在渐暖的天气中，一派兴修水利及堤坝的繁荣景象。待汛期来临之前，所有工程业已完工。谁也不知这所费不少的资财从何而出。虽说，人人都知这新任知府乃京城国公府出身，可家财再厚，也不至于能兴修一座城的水利与堤坝。

　　夏初天还不甚热，知府在新建堤坝处摆了一桌宴席。这座堤坝双重作用，汛期防汛，平日也做观景聚会用，因此植了不少芳草美树，亭榭楼台亦精致。所有贿赂他的人悉数被邀请在列，大家面面相觑，心中打着鼓，不知这新任知府葫芦里买的什么药。与新堤与亭子同时揭晓的，还有一处精美石碑，所有行贿人员的名字摇身一变成当地功臣。

　　元若一一敬诸位，“兴修水利，造福万代。只愁资金无处周转，是诸位慷慨解囊，送来钱财。齐某人在此深感各位功德，特此致谢。而各位这钱花得，确实值当。各位皆政界、商界翘楚，拼搏半生出类拔萃，无非为了荫福子孙，可我们能给子孙留下的最丰厚的财富，便是美名。古来政客富商层出不穷，多在历史长河中湮没。能留下名字的，反而是那些堤坝亭宇和一篇篇《兰亭集序》、《滕王阁序》等佳文。这些堤坝亭子，可比人活得久，可比人记得清。诸位以功德之名永载石碑，待几十年后，几百年后，诸位的后人携亲友前来游兴，尚且可指着石碑道‘此为我祖父’‘此乃曾祖父’，于子孙后人而言，那是何等的荣光。”

　　元若一番至情至理之言，座上大多数人皆被说服，认为自己所费资财颇为划算，纷纷拊掌叫好。可还有数人惦念自己行贿给元若的巨额钱财，胸中愤懑，恨不得将这新任知府痛揍一顿。

　　元若又言：“无论诸位所求我之事为何事，美名都可助大家达成所愿。尔等皆获封仁商，我们将大肆宣扬，请名家作文传播，百姓在花银钱买东西时，自然会优先选择诸位的店铺，其所生之财，又何止我多批一块地或多赏一间铺给各位呢。”

　　见仍有几位顽固钉子户满脸不悦，元若甩出圣旨，载明下令严查贿赂一事。元若颇为玩味地一笑，“诸位认为，我将什么交给官家比较合适？”见诸位大惊失色，元若又朗笑，“我将呈与官家的，便是碑文所写，不知各位意下如何？”

　　在此时，无论软糯的还是强硬的皆纷纷称是，赞成此举。非但不再怨恨他，倒在心中记上他一功，仿若是他轻轻一转指尖，他们便由罪人变功臣。元若此举，不仅笼络了原本与他为敌的政客巨贾之心，也定了民心，又为国库省了一笔开支，讨了皇上欢心。至此，他算在太原打响第一役，之后日子便不那么难了。

　　☆、春风得意少侍郎

　　夏秋山贼猖狂，来年元若便发动百姓上山垦荒，并给予一定的奖励与利税优惠。原本山贼猖狂，只因人烟稀少。如此一来，山贼倒真不敢轻举妄动，慢慢地将老窝挪到邻近府县去了。一时，太原府国泰民安，一派大好。元若在任两年，农田大增，水利得力，商民和睦。美名之盛，太原竟盛不下，远播京城。几家欢喜几家忧，皇上对他的政绩颇为满意，可也有不少曾构陷他的官员心中忐忑起来，生怕他如今将功赎罪，会连升几级，跃过自己去。

　　果不其然，调任回京的圣旨马上下来了。元若在太原府为官两年零五个月后，奉旨回京。封了尚书列曹侍郎，从三品。举朝哗然，这小子还不满二十五岁呢，便跃至四品之上，满朝也没这样的先例啊。虽说顾廷烨也不过三十出头，已官至正二品，实权甚至已居正一品。可人家那是扶皇上上位的功臣，又多年一刀一枪拼出来，是淌汗流血换来的，自然无人嫉恨。可这齐家小公爷呢，原本是犯了错才被罚去地方的，结果跑去太原享了两年多清福，避开了这几年京城诸般焦头烂额的祸事，回来又赶上了京城的太平时光，还封官加爵，好不风光，资辈老的官员们自然一百个不服。

　　郡主原本对上次明兰小产一事及元若的嚣张态度还有些不忿，可一听升官封赏，气消了一半。好在，同他脾气一起见涨的，还有他的出息，也算心头有慰了。再一见元若经岁月雕琢更加瘦削坚毅的面容，竟有些想哭，郡主抚着元若脸上隐约的胡茬，在他的眼中再见不到那种孩子的神采，不觉笑中带泪，心头万绪。