“哦”，太后笑道：“堂堂大将军，要个钗子干嘛？殊不知顾将军还有不为人知的癖好？”

　　“我想求此钗作为聘亲的聘礼，借皇后娘娘的荣光给自己壮壮威风，难道也不成？”顾廷烨反问。

　　“求娶哪家姑娘啊？”太后目光一紧，“倒是让她出来给你递个话，也权当为你做个证人啊？！”

　　顾廷烨瞥见太后笑里藏刀的面容，仿佛一道道恶毒的箭矢待发。他不能说。他不能让明兰为自己作证。如今，她嫁得所爱，开始了一生的美满。他不能将她的美满打破。哪怕作证于明兰性命无尤，他也不愿她涉入任何险境。

　　他凄楚一笑，“本以为总会遇见的嘛，哪知道，没有姑娘看得上我这莽夫，所以，这不还在挑嘛！”

　　“一派胡言”，太后怒而打断，“你霸着这钗子八年，为何不还给皇后？你这八年退掉圣上无数次赐婚，一次次打官家的面子，又是为何？难不成只为了这钗子的主人，不肯娶妻？况且这钗子，是从你榻下枕席搜得，你又作何解释？”

　　顾廷烨忽而失了言语，这些年了，每一刻，他都是绝望的，知道自己得不到明兰。可是每一个下一刻，他又充满希望，觉得老天一定会给他一条生路。所以，他不忍心丢掉这钗子，总觉得没准命运会给他一次机会。而仅仅因为这钗子，总让他想到那日马球场的往事。今生，或许只有那一天，他同齐衡追平了，自己在明兰那里尚且可以一搏。那日的马球场，除了这枚钗子，也没留下其他证物了。而那日，在明兰不知道这钗子的用意之前，还仔细打量、抚摸过这钗子。他看得出她喜欢。

　　可是，如今一切都说不清了。而此时，几位值守的士兵开始说供词，在某日某时辰，见皇后去顾廷烨暂歇的小阁楼找他。

　　沈玉瑶那次！顾廷烨苦笑连连，仿佛所有的巧合都围拢在一处，使劲挤压着他。让他一丝气都透不过来。一点活路都没有了。

　　☆、宫闱秘事牵连多

　　顾廷烨此时的争辩，只如顺水推舟，已经无何指望和求生欲，他只淡淡道：“皇后娘娘来见下官，为护送柔和公主回西夏一事。”

　　太后冷冷一笑，“如今沈玉瑶的身份，首先是西夏王后，其次才是皇后家妹。如此一来，她返西夏，便是国事，不是家事。既是国事，怎么轮到皇后安排了？况且还要偷偷摸摸约见将军呢。”

　　顾廷烨满腹话，可他不想再讲了。“欲加之罪，何患无辞”，对方一定下了大气力来编织自己的罪名，严丝合缝，自己无论怎样解释，对方都早有对策。他只是极其疲惫地望了皇上一眼，若他回自己一眼，无论是冤是屈，他也觉得值了。可皇上面上云淡风轻，拳头却握紧了，避开了他那一眼。

　　可笑啊。他在心底更加嘲弄自己，他只当皇上是自己的过命之交，却忘了，君王心，海底针，又岂是他一个臣子能揣测的。如今到底是皇上懦弱，不敢为他开罪皇太后？还是这分明就是皇上本人的主意，在历史上演又一出“兔死狗烹”的戏码呢？没有区别。他感到一种被抛弃的感觉。或者说，自生来，他便从未被这个世界接纳过，他的前半生，看似笔走龙蛇，神气得不得了，实际是被人在世间抛来抛去，无处安生。

　　在满心死灰中，他突然看到一星火光。那便是死的希望。从前，他不总是求死不成嘛。这次开罪了天子天命，命总该休矣了罢。只一点，连累了皇后，他有些抱愧。

　　被抛入深牢大狱，他不认罪，可也不主动为自己开脱。那些棍棒鞭条落在他身上，仿佛痛得不是他。行刑的兵士见惯了人间悲鸣哀嚎，一颗心磨硬了，什么样的惨叫，他们都不怕。可眼前这汉子的沉默与平静，却让他们无由地害怕，纷纷扔下棍子，退了出去。

　　为了保住明兰，也因一心求死，他不开脱，可皇后受了这莫大的冤屈，肯定坐不住。她已被软禁宫中，费许多气力才将一封密函送入牢中。信中，皇后并未怨怼顾廷烨。因为没用。此刻他们是命运绳索上的两只蚂蚱，一损俱损，被迫团结。她给出自己的建议，让顾廷烨说出当日实情，此物是为求娶盛明兰而用。她说，明兰只出来做个证，也不会有性命之忧，没准还洗清他二人这天大的冤屈。

　　顾廷烨对着那信纸，读了几遍，却一个字都没往心里去。这样的字，这样的话，就不该存在世上。他不要留下一分潜藏在明兰身边的危险。他将信纸塞入嘴中，有滋有味地嚼碎了，咽了下去。就当不曾收到这封信。

　　皇后那头心急如焚，眼见指望不上顾廷烨了。因此她靠自杀未遂换得一次面圣的机会。声泪俱下地同皇上和太后说明当日马球赛情况，点明顾廷烨要用这钗子求娶盛明兰，还说，二圣若是不信，可提明兰来问。

　　太后的目标只是皇上、皇后，不愿牵连众多，因此只冷冷道：“这钗子是赠谁的，不重要，只是，皇后明知这是官家当年与你的定情之物，却信手送给一名单身男子，怎样说都是不妥的吧。”

　　“母后恕罪”，皇后将头磕得愣响，“那时皇上新登基，母后与皇上皆大赦天下。嫔妾鹦鹉学舌，想为二圣分担些，于是也起了赠予之心。那日春光大好，京城小姐们都玩得尽兴，嫔妾也随着高兴，顾廷烨一求，嫔妾便想着，爱情最伟大的意义，不是封存，而是传承。若嫔妾同官家的爱情，能为顾将军带去好运，玉成美事，那么也算好事一桩。是嫔妾思虑过浅，有损皇威。错，是一定错了，只是请母后同官家量罪定刑，允嫔妾公正啊。”