“不是你的，是别人送的。”

　　“谁送的？”弗朗西斯好奇：这串珍珠看着就价值不菲，至少值上百英镑了。

　　“不告诉你。”

　　“那我可就要下去告诉妈妈，你没有念主祷文。”

　　“她已经忘了这事。”爱丽丝解开缎带，将珍珠项链放回蕾丝盒子里。

　　他伸头看了看她的梳妆盒，“你想要什么？等我下次回来的时候带给你。”

　　“你要走了吗？”

　　“下周一走，先去南安普敦。”南安普顿是港口，也是军港。

　　“要去哪里？”

　　“亚洲、非洲，埃及那一片吧，具体要到上船了才知道。”

　　爱丽丝点点头，“有什么你觉得不错的首饰就带一些回来，古埃及风的头饰手镯之类。亚洲的吗，看你要去哪里，有珊瑚珠这种不会太贵的首饰带一些回来。你知道凯茜要结婚了，带一些女人在结婚后需要的东西。”

　　“哎呀！这可难倒了我！”

　　“就是布料、珠宝首饰这些，亚洲不是出产很美丽的丝绸吗，这个可以带很多回来，肯定比我们去伦敦买要便宜多了。”

　　“好，我记下了。”这不算什么，军舰上的军官哪个不是偷偷夹带点私货回国的？不然光靠军官的几百镑津贴可真什么也不够干！大部分军官将他们的津贴花费在烟酒和沿途码头的妓女身上，弗朗西斯对女色方面倒还好，但烟酒的开销是很大的。

　　“香料呢？”他又问：“好像不同的香料价格差别也很大，而且因为储存的原因，有些不太适合长期存放。我可能要一年多才能回来。”

　　“香料消耗其实很有限，但布料的消耗是无限的。”

　　“但布料会很占地方。”

　　“那就只有宝石了，东南亚出产很多有色宝石，你要是懂行的话，可以带一些回来。”

　　弗朗西斯叹气，“想多赚点钱可真难！”

　　爱丽丝也叹气，“想赚钱可真难！”

　　第21章 文雅的事业

　　兄妹俩在楼上磨蹭到中午吃饭时间才下楼。

　　妈妈果然没有问爱丽丝到底有没有念10遍主祷文。她还在生气，但已经骂过简了，总不能再把她骂一顿，就无缘无故的冲着乔治牧师发火，乔治牧师很好脾气的哄着她。

　　兄妹几个匆匆吃了午饭，就都赶紧上楼。

　　爱丽丝中午是要午睡的，刚躺到床上，简悄悄进来了。

　　“爱丽丝。”她轻轻喊着。

　　“简。”

　　简一副很愁闷的神情，“怎么办？妈妈这么生气，我都不知道要怎么办了。”

　　凯茜也悄悄进来了，“你怎么问她？她也不知道要怎么办啊。”

　　姐姐们都坐到她的小床的床边。

　　“妈妈说我不讨厌卫斯理，就应该答应他。可这是两回事，这不一样。”

　　爱丽丝午睡失败，被迫坐起，“那要看你有多喜欢汤姆。”

　　简脸红了，“我不知道——我说不好。”

　　凯茜问：“他向你求婚了吗？”

　　“没有。”

　　他们认识有半年了，在一般情况下，也该到了男方向女方求婚的时候。一个女孩到达结婚年龄后，就开始更多的参与社交活动，最常见的就是舞会，年轻男女在舞会上相间、交谈，之后男方会去拜访女方家庭，合乎礼仪的交往，增进互相了解。

　　讲究门当户对，或者如果男方经济宽裕，对女方的经济要求也可以放宽，比如卫斯理想要跟简结婚，就可以不在意简没有稳定的年金收入。

　　但糟糕的是，现在汤姆和简都没有稳定收入。

　　汤姆可能是因为这个原因，才迟迟没有求婚。

　　这个道理凯茜懂，爱丽丝懂，简也懂，但简才是那个跟汤姆相爱的女孩，所以她就最为痛苦。

　　想到这儿，爱丽丝说：“我突然想起来一个古代故事，说在古代英格兰，有一个年轻漂亮的小姐，她有很多爱慕者，有一天，东边城堡的A男爵和西边小镇的B先生都来向这位年轻的小姐求婚，但年轻的小姐犯了难。小姐的父亲问，你到底因为什么为难？小姐说，A男爵有钱而丑陋，B先生贫穷但美貌，我愿意在A男爵家吃饭，而晚上回到B先生家。”

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　　凯茜和简都瞪大眼睛看着她，一脸吃惊。

　　“这可——太荒唐了！”凯茜惊叹。

　　简问：“你在哪里看到的这个故事？怎么我从来没看过？”

　　“在戴尔斯福特之屋。”

　　凯茜摇头，“没有任何男人会允许这种情况的出现。”

　　爱丽丝做了个鬼脸，“那我就不知道了，我只是说有这么一个故事。”

　　“那最后，那位小姐到底选择了谁？”简问。

　　“可能……还会是A男爵吧，毕竟男爵有城堡。”

　　简低下头，想了好一会儿，才说：“不行，我做不到。一想到要跟汤姆永远分别，我就特别难受。”她靠在凯茜肩头，流下了伤感的眼泪，“我喜欢他，他为什么还不来向我求婚？”