“这是什么话？他甚至都没有看过简的手稿！”

　　乔治牧师连忙示意她小声一点，“别让简知道，不然她会难过的。”

　　“她不知道吗？”爱丽丝意外。

　　“我想，要是出版商先生同意看手稿，简肯定需要知道，但他拒绝了——”乔治牧师有点沮丧，“我觉得简写的很好，但可能——不适合现在的风格。”

　　作者有话要说：

　　*简和汤姆不是主线，所以交待的比较快一点。订婚还没结婚，结婚也还可以离婚的，这一对不一定就那么风平浪静了。

　　*乔治牧师给出版商写信的事情实际发生在1797年11月初，询问了由出版商出版或是自己出资出版，出版商回信拒绝了，没有要求审阅手稿。《第一印象》即日后的《傲慢与偏见》。

　　第28章 女性的自由

　　“他连看都没看好吗！”爱丽丝想摔桌了。“至于风格！我觉得简的风格就是自己的风格, 她不需要向任何风格靠拢。”简的作品可是经过了200年的时间、数以千万计的读者的考验好吗！

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　　“我本来是想，简要是有一点收入, 那就能早点结婚了。”乔治牧师深感难过, “虽然……我不该跟你说这些，但你看凯茜，要是我能给她一笔年金, 哪怕只有100镑，汤姆也不至于要去圣多明各。她已经决定不再跟谁订婚然后结婚了。我亲爱的小爱丽丝，爸爸没办法给你们更多的钱——”

　　“爸爸，这又不是你的错。”那是谁的错呢？没有计划生育的错？可要是他们只有4、5个孩子，可能就没有简了, 也就没有她了。养育孩子的花费可真不小，乔治牧师到现在都还没有退休, 不都还是为了他的孩子们吗？

　　爱丽丝在心里确定, 将来她才不要陷进这种不停生孩子、为了养育孩子不停工作的生活。

　　乔治牧师这一年来气色确实不如去年了，大抵年纪大了就是这样，精气神会越来越差。他已经算是身体健康，这个时代医学算不上进步, 能健康活到66岁，可以说是身体很好了。

　　卫斯理也回到了格莱谢姆庄园。

　　今年，他没有再送给简生日礼物，只送了爱丽丝的生日礼物。

　　新年舞会上, 爱丽丝见到了卫斯理，大为吃惊他的变化。

　　人还是那个高高瘦瘦的年轻男人, 相貌没变，还是短短的金发，腼腆的笑容，但——穿着变了，变得时髦了。

　　仪态姿势也变了，怎么说呢？变得优雅了，从容淡定自信，这就给他算不上出众的相貌增添了魅力，变得迷人了。

　　爱丽丝受到了惊吓。

　　这大半年来他们信件不断，但没有见过面，所以她就没法想象，这么个曾经的乡村男孩怎么就突然来了个大变化？倒也不是不好啦，很显然，那个好友兼同学，威廉，对他的影响十分巨大。

　　她超级担心好孩子卫斯理也会变成花花公子。

　　而且，另外一件更令她吃惊的事情发生了：露西·勒弗罗伊爱上了卫斯理！

　　*

　　简订婚了，卫斯理作为一位绅士，肯定不会再去邀请她跳舞。这附近也没有什么其他身份地位年龄合适的年轻女孩，露西反而是最合适的舞伴。

　　17岁的露西上个月刚失恋，这个月就发现，当初曾经被她嘲笑过的卫斯理，居然变得风度翩翩了。

　　她家的地位跟格莱谢姆家差不多，但没有格莱谢姆家有钱，按钱说话的话，露西的社会地位稍低，但一位年金2000镑的绅士娶一位社会地位稍低的妻子也是常见的，所以，他俩居然诡异的在婚姻市场上算得上匹配。

　　仆人偷偷告诉爱丽丝，格莱谢姆夫人对简突然订婚的事情极为不满，觉得简这贫穷女孩太不识抬举，明明有机会成为富有的太太，却选择了那个爱尔兰穷小子，诅咒她活该穷苦一辈子。

　　爱丽丝决定不去计较她对简的诅咒。反正就是说说嘛，又不会少掉一层皮，随她去吧。

　　卫斯理跟露西跳了几支舞后，觉得她说话未免太多了，找了借口溜走。

　　*

　　格莱谢姆庄园，二楼，那间全是粉红色的房间。

　　房间里点了3支烛台，亮晃晃的。

　　“我有一年没见到你，瞧，你长高了很多。”卫斯理说。

　　“是啊，我都8岁了。”爱丽丝笑了笑。因为年龄小，所以也没有什么避嫌的必要。

　　“还是个小女孩。”他亲切的说：“奥斯汀先生身体好吗？我看他精神好像不如去年。”

　　她点点头，“爸爸身体不是很好，我想他可能会考虑这几年就退休吧。”

　　“那你们就要搬走了。”卫斯理担忧的说：“不会太早搬走吧？”

　　牧师辞职后，牧师住宅就要移交给下一任牧师。迪恩教区和斯蒂文顿教区都是奈特家的产业，爱德华·奥斯汀现在是奈特家的主人，所以乔治牧师可以自由决定将这两个教区留给谁。

　　“不知道，爸爸很大可能会把斯蒂文顿教区也交给詹姆斯。”

　　“要是真的要搬走，你一定要提前告诉我。”

　　爱丽丝奇怪的看他一眼，“为什么？”